Волшебные сказки всегда заканчиваются очень вовремя, на самом оптимистичном моменте. Потому что после счастливого конца всегда начинается, в лучшем случае, рутина. Соскучиться-то, и захочешь, не дадут рухнувшие на юную правительницу обязанности, но от тоскливой муторности это не спасает. Лирической депрессии лучше предаваться наедине с самой собой, а тут попробуй-ка не мозолить глаза ни одному из подданных хотя бы пять минут – из-под земли достанут. Хоть следуй дурному примеру старшего брата и прячься от мира в замке на холме: чтобы не видел никто и не трогал никто! Впрочем, в этом замке Элион и получаса не могла находиться, чуть ли не первым делом она перенесли резиденцию в старый королевский дворец в центре города. А замок…замок по прежнему принадлежал опальному принцу, словно бы там до сих пор сохранилась какая-то его частичка, пустынные залы невыносимо холодили сердце. Надо сказать, это не было мрачное готическое строение, дышащее стариной, сыростью и плесенью в духе фильмов про Дракулу, обычно считающееся классическим местом для обитания легендарного злодея - отнюдь. Напротив, это было легкое изящное строение серебристо-серого цвета с острыми живописными башенками, устремленными ввысь. Хотя холм, на котором был построен серебряный замок, находился с северной стороны, во времена власти князя Фобоса всегда отбрасывал на городок тень вопреки всем законам физики. Ненавязчивая демонстрация того, кому принадлежал городок со всеми жителями, кто, пусть и не властелин, но хозяин. Кто имел право брать все, что пожелает и одаривать, исходя из собственной прихоти… Раньше. Теперь тень от холма находилась там, где ей, собственно, и положено – с северной стороны. Но замок продолжал холодно серебриться на вершине. - Вершина – это всегда одиночество, - тихо сказала Элион самой себе, глядя в окно поверх черепичных крыш пряничных домиков, поверх распускающихся нежной весенней зеленью деревьев, на замок. Даже солнечный свет, отражаясь от серебристых стен, приобретал холодный оттенок. – на ней слишком мало места. Все остальные оказываются ниже и… как-то иначе начинаешь на них смотреть.Восстановленный дворец - не слишком высокое строение, первые этажи которого утопали в зарослях зацветающей сирени – казался частью города, а замок на холме – в стороне и над.- Чего-то там… в бескрайности пустыни неприкасаемое воплощение Гордыни. Неужели можно постоянно жить с этим холодом в сердце, дышать этой пустотой, становясь ее частью? - Ты драматизируешь. Князь, уж извини, был самым обычным эгоистом и сволочью, и не нужно искать в этом красивости. - Уж извиняю! Последнее время только и слушаю «братец ваш - кровопийца, всю душу вытянул и тэ дэ и тэ пэ!..», причем от таких типов, у которых на лбу написано – если кому их гнилые душонки и понадобились бы – они бы сами их за медный грош продали! А потом я узнаю, что надо мной смеются за глаза: королеву обведет вокруг пальца кто угодно, она всю государственную казну, мол, готова раздать пройдохам, рассказывающим душещипательные истории – чистейшую выдумку от начала до конца! Наверное, я тоже уже начала ставить себя выше других: смотреть уже не могу на этих лавочников, поголовно считающих налоги со своего бизнеса слишком высокими! Ты не понимаешь, Калеб… Я с ума сойду скоро! Откусила кусок больше, чем могу разжевать. Сижу перед Советом министров с умным видом, не понимаю почти ни слова из того, что они говорят. Молчу в тряпочку… Если решу, будто что-то поняла, обязательно оказывается, что неправильно, а права ошибаться у меня нет! Потому что, как только я выскажу свое мнение, обсуждение считается законченным! - Тебе тяжело. Никто на самом деле не ждет от пятнадцатилетней девушки глубоких познаний в политике и экономике, ты, кажется, для того и создала этот Совет министров, чтобы они помогали тебе во всем этом разобраться. Уж не думаешь ли ты, что князь загружал себя административными вопросами? Его бы и самоубийца не рискнул беспокоить без крайней надобности. - При князе такого бардака не было! Кое-кто мне уже об этом в лицо заявляет… Воруют уже не то, что плохо лежит, а все подряд, главное, что лежит и хозяин отвернулся! Я, видите ли, не должна была отменять закон с отрубанием рук за кражу? Но это же дикость! Мир, в котором я жила раньше, находится на совсем другом витке исторического развития, там другие правила, другие нормы. Мне трудно влиться в здешнюю атмосферу. Люди привыкли к жесткому контролю, у многих просто нет внутреннего ограничителя. А министров из Совета куда больше привлекает крысиная возня у кормушки! Уже непонятно, что хуже – вмешиваться или пускать все на самотек, что бы я ни делала, все этим только усугубляется! Калеб подошел сзади и мягко обнял девочку за плечи. Элион с ноткой раздражения подумала, что наедине он последнее время позволяет себе куда более неофициальное отношение. - Ты бывала на Севере, Элион? Хотя, ты же здесь недавно. Там очень длинные и холодные зимы, за которые вода в реках становится твердой… - Это называется – лед. На Земле так тоже бывает. - Значит, ты знаешь. Так вот, когда приходит весна, лед на реках ломается. Какое-то время вырвавшаяся из оков вода бурлит и словно бы кипит, а в ней беспорядочно кружатся острые осколки этого льда. Жутковатое, надо сказать, зрелище. Нужно какое-то время, чтобы он растаял окончательно и река могла успокоиться. С обществом сейчас происходит то же самое – закончилась долгая холодная зима, но осколки ледяных оков не успели растаять, все кружиться в водовороте ледохода. - Возможно, ты и прав, - Элион отвернулась от окна и посмотрела на своего собеседника. – я уже вообще ни в чем не уверена… Потом перевела взгляд на овальное зеркало в золотистой раме. Самоуважения, правда, зеркала ей никогда не прибавляли, ровно как и уверенности в себе! Серые глаза, бледно-серая кожа, вечно растрепанные волосы тоже серые – просто черно-белая фотография… нет, можно этот цвет волос назвать красиво: пепельным там, или платиновым, но серый есть серый, как ни назови. Нет, некоторым это идет, Фобосу, например. Те же глаза, те же волосы, те же черты лица – а смотрится потрясающе, на князе даже все эти мантии-балахоны выглядят элегантно, а на Элион напоминают помесь савана со смирительной рубашкой! Что же, серыми бывают не только мыши, но и волки. – Калеб, я хочу побыть одна. Пожалуйста. Юноша послушно удалился. Когда юная королева высказывала свое мнение, все считали разговор оконченным. Даже если сама Элион ни в чем на самом деле уверена не была. Уж Ризз, в отличие от министров, мог бы это чувствовать!Не оглядываясь, девочка взяла с полки какую-то книгу и, вслепую открыв ее, наугад ткнула пальцем в текст. Давняя довольно глупая привычка…«У правителей не бывает друзей. Есть только враги и слуги» - Неправда! – непонятно кому возмущенно заявила Элион. Перелистнула несколько страниц и повторила попытку. «Парни вообще не способны понять элементарные вещи, не от бесчувственности, а просто оттого, что они, в сущности, очень грубые создания. Да, а не грубым и все понимающим был Змей. Утонченный, вежливый и насквозь лживый мерзавец»Юная королева едва сдержала емкое ругательство. Страницы снова зашелестели… «Как ни печально это признавать, глупо избавляться от такой нужной в хозяйстве вещи, как чистое абсолютное Зло»- Маразм, - констатировала Элион, бросая книгу на кресло. Замок на холме сверкал, словно ледяное изваяние. Когда-то давно она случайно слышала – а может, читала – что есть люди, с которыми хорошо, но без них еще лучше, а есть такие, с которыми плохо, но без них – еще хуже. По крайней мере, второе оказалось абсолютной истиной! Были ли кровные узы тому виной, или нет, но девочка чувствовала, словно от нее самой оторвали кусок. Про Седрика и говорить не стоило. Всех слов – перечеркнутые четыре строчки в детском стихотворении о потерянном Рае. Была ли счастлива до нашей встречи я Мой демон-искуситель? Сожалею О всем утраченном и проклиная и благодаря Сладкоречивость сказочного Змея.
Юная королева сидела в высоком креслице в своих покоях и переберала бумаги. Её глаза слипались, и, не удержавшись, девочка медленно опустила голову на стол, уронив все свои документы на пол. "Как я устала... Эти долбанные бума-аги.." Бедная Элион целый день занималась королевскими делами: ранним утром у неё была втреча с министрами финансов и внутренних дел, они болтали такую чепуху, что несчастная не могла и слова вставить, так как совершенно не понимала, о чём речь. К тому же, этот глупый меридианский диалект... Затем пошли нудные "подпишите это, подпишите то...". "До сих пор кисть болит" Девушка сжала и разжала кулачок. Представитель горожан целый час мучал корлеву до ужаса скучным докладом о... о... "Кстати, о чём? Я и слова из его болтавни не помню..." Элион немощно подняла бумаги с пола и снова положила голову на столик. Через секунду, на пороге королевской спальни возникла белокурая стражница: - Здравтсвуйте, ваше высочество! Простите за беспокойство в столь поздний час! - Корнелия театрально поклонилась в дверях. Эля подскочила на месте, вздёрнув косичками: - Боже, Нэля! Как здорово, что ты пришла ко мне! Девушка шустро оказалась около подруги и крепко обняла её: - К сожалению, Элечка, я пришла не просто так. - Корнелия акуратно высвободилась из обьятий своей подруги и взяла её за руки, - Ты уже знаешь новость? - Какую но... - Королевна не успела закончить вопрос, как рядом с ней возникли остальные стражницы Сети.
- Привет, Элион, - Вилл подняла руку в знак привесттвия, - эээ...как у тебя дела? - Ох...не напоминай мне об этом!, - Элион произвольно потерла свою ноющую кисть - Королевские проблемы, да?!, - Корнелия улыбнулась - Ладно, не надо тянуть время, Элион мы тут по очень важному делу!, - Вилл нервно начала крутить волосы, - Не знаю как начать...в общем...Фобос сбежал, - Вилл произнесла эту фразу как то неуклюжо, как будто не закончила предложение - ЧТООО???
Корнелия подошла к Элион и обняла её за плечи. Бедная, на неё свалился такой груз... Как она с этим вообще справляется? Точнее, пытается справляться... На несчастной девочке лица нет. Такая унылая, уставшая... Никакая! И тут такие "прелестные" новости! - Элечка, не волнуйся! - стражница нежно прижала к себе подругу - Мы поймаем и Фобоса, и Седрика, и этого синего урода! Обещаем! Но нам нужна твоя помощь. Королева немного отошла от шока и, запинаясь, сказала: - Вы можете на меня рассчитывать, девочки! Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы поймать братца и его приспешников! Как мне вам помочь? Я на всё способна!
-Ну прежде всего разузнай, есть ли следы ФОбоса на Меридиане!, - начала объяснять Вилл, - если его здесь нету, то остальное уж енаша забота - найти его где бы он нибыл
- Как скажете! - королева резво подбежала к двери (слабости и в помине не было) - Калеб! Подойди сюда! У Корнелии внутри всё ёкнуло. Она нервно забрала волосы за уши. Вилл крепко взяла её за руку и подбадривающе улыбнулась. Советник Элион быстро зашёл в корлевские покои: - Вы меня звали, ваше высочество? С-стражницы! - Калеб взволнованно пожал руку Вилл, которая всё ещё держала Корнелию. - Рад вас видеть - натянуто произнёс он.
- Приветствую стражницы, - немного склонил голову Калеб, и не удостоев даже взгялда Корнелию, не сказать что она ждала этого, но все равно ей стало еще более противно видеть Калеба. - Калеб, стражницы сообщили мне ужасную новость...дело в том что мой брат сбежал, - Элион сказало это с какой то не понятной ноткой отвращения и страха - Ч...что?!, - негодование Калеба можо было понять. Все таки знать что его бывший создатель который доровал ему жизнь, потом отнял ее и снова наверняка захочет это сделать, было не из приятных, - Но...как?! Ведь Кандракар должен был... - Знаю, Калеб, знаю, - Элион остоновила его на полуслове, - Сейчас это не самое важное! Надо удостоверитьс, что он не скрываеться в наших землях! Возьми Отряд и обыщите всю прилагающую территорию города вдоль и поперек. А я займусь медитацией и постораюсь найти его уже за городом, если он его тут не окажеться. - Слушуюсь моя королева, -Калеб поклонился и не обращая внимание на Корнелюю которая вот вот взорветься от ненавсти "Моя КОРОЛЕВА?! Ухх...будь моя воля...".. "...То что бы ты сделала?!" - это была Тарани,похоже она читала мысли Корнелии и теперь хочет получить ответ Между тем Калеб молча вышел из зала и направился в казармы за отрядом - "Надо было сказать все что я о ней думаю...хотя...в присутствие стражниц я не смог бы...". Бывший Шептун начал спускаться по лестнице - "...Корнелия...я то чтобы ненавижу тебя. Ты мне нравишься до сих пор...Просто....ты никак не хочешь понять", - на этой грустной ноте он приказал собраться отряд в сотню человек
- Прошу тебя, сестра! Не надо! Я не хочу-у - Принц Фобос опустился на колени в своей камере и зарыдал. Королева Элион дьяволически усмехнулась: - И не проси, братец! Ты заслужил гнить в этой клетке вечно! ХА!... ХА!... Ха!... Ха... ха... ха... - Эля! Ты чего? Хай Лин потрясла застолбеневшую принцессу, уставившуюся в одну точку. - А? Что? Не, я просто задумалась... - королева потёрла глаза, и сцена сладкой мести улетучилась. Элион повернулась к подругам: - Чтож, теперь мой брат от нас никуда не денется. Калеб-то своё дело выполнит, я точно знаю! Фобосу не уйти! - Элион, ты ничего не забыла? Ты не сказла Калебу про Седрика и Фроста! - заметила Корнелия, стараясь из-зо всех сил скрыть своё раздрожение. - Ах, да.. Я ему всё скажу, не волнуйся. - королева рассеяно улыбнулась - Ну что? Может останитесь на чай? Сейчас я совершенно свободна! Девушки скептически оглядели стол принцессы Элион с разбросанными на нём бумагами. - Уверена? - Вилл показала рукой на груды бумаг. - Абсолютно! - Эля собрала все свои документы и пихнула на книжную полку. - Тогда ладно! Уговорила! - Ирма шмыгнула за стол. - Вилл, а наши копии? Нельзя их оставлять надолго, мало ли чего... - Стражнице Земли не терпелось уйти.
- Да что с ними станеться?!, - Вилл странно посмотрела на Корнелею, ведь Элион была ее подруга и виделись они не так часто. - Я не знаю, - разражонность в голосе Корни становилась все явней, - Вдруг....устроят чего нибудь, потом хлопот от Оракула не оберешься или... Элион посмотрела на свою лучшую подругу с какимто немно7го печальным взглядом "Корнелия, все дело в Калебе?!" - Элион телепатически спросила Корнелию. "Что...Элион это ты?!", - Корнелия была в замешательстве. сказать правду - глупо, соврать что хочет уйти по делам - обидеть лучшую подругу
Корнелия молчала, переминаясь на одном месте. Элион вздохнула и удручённо пожала плечами. -"Эля, прости. Я не хотела" Земная чародейка улыбнулась и прекратила телепатическую связь: - Чтож, тогда остаёмся! Ирмон, двигайся! - блондинка легонько пихнула ту в бок. - Ирмон?! - Водная чародейка посмотрела на Корнелию, как на психбольную, но подвинулась. Девчонки, посмеявшись, сели за стол. - А что? Очень оригинально. Спасибо, Корнимон. - Ирма с усмешкой поправила юбочку. Королева позвала свою служанку и послала за чаем. Та склонила голову и выбежала из комнаты. - Да-а, хорошо тебе живётся. - Хай Лин улыбнулась и с завистью посмотрела на Элю, - Слуги, почести всякие, живёшь себе, проблем не знаешь. - Ох, Хай Лин... Всё намного сложнее, чем кажется. Я здесь как белка в колесе! Единственное, что радует, это то, что хотя бы не нужно посуду мыть.
- Посуду, - переспросила Вилл удивленно, - Да ты владеешь силой превосходящей все наши вместе взятые, какая еще может быть посуда?! Один щелчок, - Вилл щелкнуло пальцами, - и все твои желания исполняеться! - Угу, - Элион тоже улыбнулась, - я один раз так попыталась "щелкнуть пальцем", слуги потом весь день комнату от пыли и грязи вычищали, - смущено сказала Элион, - мне еще учиться и учиться - Не волнуйся Элион, мы уверены что ты станешь самой сильной и великой правительницей Меридиана, - подбодрив королеву сказала Вилл. - УХ ТЫ!! Ну и угощеение, - облизываясь выкрикнула Ирма. И было чему кричать, с десяток тарелок с пироженными, чуть ли не ведро с чаем, всякие пироги, разнообразыне вкусност и довершал картину Огромный торт которые внесли 4 слуг на носилках - И....И...И это все только ДЛЯ ЧАЯ?!, - опешав просипела Вилл, - да мы же даже одну тарелку с пирожками не съедим! - Для лучших подруг, только самое лучшее, - гордо ответила Элион немного пафосно наклонив голову и вытянув руки в сторону
Девочки не торопясь ели угощения королевы. Ирма запихивала сразу по три пироженных и при этом умудрялась не умолкать ни на секунду. Элион очень соскучилась по своим дорогим подругам, поэтому была несказанно рада провести с ними целый вечер совершенно неудавшегося дня. Даже побег братца не мог испортить ей удовольствие, получаемое от визита стражниц. - Ох, такой вкуснятины даже в Макдональтсе не поешь! - прожевав очередной кусок пирога, восхитилась воздушная стражница и удовлетворённо прикрыла глаза. - Даже?! По-моему, чизбургер по сранению с этим - лимон. - Корнелия, облегченно вздохнув, отодвинула от себя пустую тарелку и глотнула чай. - Элечка, спасибо. Всё необыкновенно вкусно! - На здоровье, девочки! Это всё моя повариха Джун, она просто чудеса творит на кухне! Не знаю, чем бы я без неё питалась! Другой такой мастерицы во всём королевстве не ссыщешь! Калебу спасибо, он её нашел и во дворец привёл! - Элион улыбнулась, но через секунду поняла, что сказала что-то не то: земная чародейка насупилась против своей воли и немного громче, чем следовало, поставила чашку на стол. Неуютное молчание продолжалось около минуты. Затем Тарани отрезала первый кусок шикарного торта и довольно заявила: - Чур я первая! - Ага, щ-щас! - Ирма ловко отрубила от кулинарного шедевра здоровый кусок и пихнула на тарелку, с которой уже сыпались сладости. - Ирма, ты ЭТО съешь! - сказала Корнелия, указав на гору угощений у Ирмы под носом. - Не волнуйся, съем! - стражница воды улыбнулась и принялась за очередной пирожок, точнее сразу за два, жадно поглядывая на кусок торта, которому совсем не долго оставалось "жить".
- Ооооххх.....убейте меня..., - Спустя час сказала Ирма чуть ли не полском вставая со стула, - господи...Я наверно сама щас концы отброшу или мой желудок взорветься - А я тебя предупреждала, - самодовольно сказала Корнелия, но тоже слегка пошатываясь от всего съеденного, - вот теперь я тебя тащить до дома не буду! - Угх...НУ Пожаааааалуста, - Ирма чуть не плакала от беспомощности. Все кроме Ирмы засмеыялись. - Ой, кто бы меня до дома дотащил, - сказала Вилл и зевнула, - Ох, Элион спасибо тебе огромное за такое чаепитие! Я его наверно буду все это переваривать неделю) - А я все три, - просипела Ирма приложив невероятные усилия чтобы встать - Да приходите хоть каждый лень! В моем дворце всегда вам рады! - О нет, - улыбнулась Вилл, - Если ты нас так будешь каждый день откармливать, то того и гляд инаши магические наряды полопоються по швам уже через 4 дня! Элион засмеялась. - как же я все таки рада немного оторваться от этой рутинной работы... - Элион, - лицо Вилл вдруг стало немного серьезней, - Не забуть, мы здесь чтбы ты помогла нам разыскать Фобоса, если он прячеться на Меридиане! Обещай, что как только появяться его следы, сообщить нам, хорогшо?! Элион нахмурилась, наверно из-за того что этот прекрасный момент снова нарушила мысль о ее "любимом" братеце - Конечно....Обязательно сообщу, - тихо ответила королева - Ну чтож, Эля, мы наверно пойдем, - Корнелия подошла к ней и крепко обняла, - Дай знать как только тебе снова станет скучно и одиноко - я мигом примчусь к моей лучшей подруги! - Спаибо Корнелия...спасибо девочки, - Элион тоже крепко обняла Корнелию и в просторном зале будто по волшебству стало гораздо теплее - Ойййй....Корни....умоляю.., - Ирма застанала крепко держа свой живот, будто боясь что тот прорвет, - еще секунда и я взорвусь! И убирать комнату бешь сама! Корнелия раздраженно закатила глаза. Потом Все стражницы хором сказали "До встречи, Элион", яркая вспышка и пять стражниц снова оказались в Хиетрфилде Далее тема " Хитерфилд"
"Как проще всего сделать Ирму несчастной? - риторически вопросила Элион, отрешенно наблюдая, как слуги убирают со стола. И тут же сама себе ответила - Дать ей кусок торта больше, чем в нее поместиться, который при этом и бросить недоеденным жаба задушит. Это могло бы еще показаться смешным, если бы, как в случае Ирмы касалось бы только тортов. Тут не так сложно выработать стоп-сигнал. А взять вот, к примеру, Корнелию. Не нашла Калебу места в своей жизни в точности так же, как Ирма не нашла торту места в своем желудке... места нет, а разорвать эту связь невозможно и дело уже отнюдь не в какой-то там банальной жабе. Или вот я. Откусила кусок куда уж больше, чем могу проглотить, да такой, какой не бросишь, даже если совсем не жалко... Но ведь не собиралась я откусывать - само все так сложилось" Галгейта уже не раз намекала о разумности кандидатуры Калеба в королевские консорты и, наверное, если бы не Корнелия, Элион с этим согласилась бы. Калебу это было простительно: в конце концов, казалось, Корнелия первая забыла его... Первая поставила точку на отношениях. Но непростительно было бы самой Эле - не столько как лучшей подруге, сколько как просто девушке, которая прекрасно понимает, что поставить точку на взаимоотношениях легко, но поставить точку при этом еще и на чувствах... "Наверное, это тоже происходит рано или поздно. Все изживает себя, если не имеет, так сказать, внешней подпитки, - оставшись в одиночестве, Элион плюхнулась на кровать и уставилась в потолок. - Корнелия слишком умна, чтобы вечно жить иллюзиями, какими бы прекрасными эти иллюзии ни были..." Девочка протянула вверх сцепленные в "замок" руки и едва заметно нахмурилась. Свободные рукава шелкового одеяния сбились вниз мягкими складками, открыв худенькие руки почти до локтей. Запястье левой руки спиралью обвивал серебряный браслет, изображающий серебряную змейку с ехидно мерцающими глазами из изумрудов. Каждый раз, когда Элион смотрела на этот браслет, ее не оставляло чувство, будто триклятая змеюка нед ней откровенно издевается! Однажды, в порыве раздражения, девочка сорвала его с руки и с чувством запустила в распахнутое окно... И той же ночью, не слишком по-королевски в это окно вылезла, чтобы СОВСЕМ УЖ не по-королевски почти до рассвета обрыскивать высокую траву слегка запущенного сада на четвереньках в кромешной темноте и боясь создать даже малюсенький магический светильник, поскольку умерла бы на месте от стыда, заметь кто-нибудь свет в саду и застань королеву за таким вот занятием! Разумеется, никто бы и слова не вякнул, ежели Ее Величеству угодно по ночам на четвереньках по газонам ползать (у правителей и похуже странности случаются), но самой Эле врят ли удалось бы отнестись к подобной ситуации с юмором. В отличие от большинства особ королевской крови, которых смутить невозможно в принципе, Элион всегда чересчур много внимания уделяла тому, что о ней думают окружающие.
Девчонки появились в главном зале. Там было достаточно темно и не было ни души. - ЭЛИОН!!! ЭЛИОН ты где??, - Вилл приложила ладони ко рту и пыталась докричаться до принцессы, хоят понимала что тут никого нету - Вилл, сейчас на Меридиане наверно глубокая ночь! Посмотри в окно, - Хая Лин указала на большое окно. - Не важно! нужно срочно найти ее! Быстро! Слуги наверняка должны знать где она сейчас, - Вилл махнула на дверь и девчонки побежали за ней. В коридоре тоже было темно, даже факелы не горели - Господи....да есть тут хоть кто нибудь живой?, - Вилл начала пробивать дрожь! Такой замок и ни одного человека....ну хотя бы не человека а просто жителя Меридиана. - А ты не думаешь что...., - Корнелия тихо поднесла рот ко рту от испуга - НЕТ!! Если бы Фобос напал, тут бы н ебыло так тихо! Как минимум была бы паника среди прислуг!, - Вилл скорее пыталась убедить себя нежели остальных, - эмм...Вон туда! будем проверять каждую комнату - Охх....Ну почему же Элион н едогодалась развесить план замка с указанием "Вы здесь!", - Хай Лин жалобно вздохнула когда оглядела сколько же здесь комнат и всяких проходов, - И как Элион здесь только ориентируеться? - Она же колдунья и правитеньца этого замка уже наверно больше года, Хай Хей, - Корни раздраженно открыла очередную дверь, это была чтото вроде клодовой, - наверняка она уже освоилась в этом месте - Тут ничего, - Вилл открывала одну дверь за другой. Ни души...ни где, - Странно...куда же все могли деться?? - Ой смотрите что я нашла!!!, - Хай Лин радостно завизжала, - комната с плюшевыми игрушками!! - Что???, - Корнелия удивилась, Элион не слишком то увлекалась игрушками...Да и обязаности королевы к этому не распологают, - Ничего себе! Сколько же их здесь?? Девчонки раскрыли рот - каких токо игрушек здесь не было! Одних медвежат было около сотни разных цветов, размеров и форм! А уж бесчисленное кол-во зайчиков, олененков, пингвинов, белок и тому подобное внушала ужас - как за всем этим управляться и ухаживать?! - ДЕВЧОНКИ??? Чародейки испугавшись реско обернулись и увидили Элион стоявшую посередине коридора в ночнушке с расписанными королевскими знаками и печатью Фобоса посередине. Из руки королевы излучался яркий свет, и в этом свете на локте поблескивало ожерелье в виде завитающийся змеи
- Вы меня перепугали до полусмерти! - путаясь в рукавах, Элион натянула поверх ночной рубашки просторный халат и, зябко закутавшись в него, с ногами залезла в мягкое кресло. Ночи в Меридиане были довольно теплые, однако влажный воздух порой создавал чувство промозглости. К тому же Элион всегда мерзла, если нервничала. На спинке кресла небрежно развалился меховой питончик с пушистыми зубами, сшитый из оливковых и темно-зеленых полосок синтетического меха. Мелькнула мысль закутаться в изрушку, словно в шарф, как Элион иногода уже поступала, но почему-то сейчас эта мысль ее смутила и испарилась. - Можешь считать, мы в расчете, - пробурчала Вилл, не спеша занимать одно из кресел напротив. Уже присевшая Корнелия попыталась незаметно коснуться руки Вилл, но Эле это все равно бросилось в глаза. - Я не ждала вас так поздно. Я вообще никого не ждала... - с легким раздражением отпихивая свесившийся хвост питончика (завязанный узлом во время последней вспышки ненависти ко всему змеиному племени), пробормотала Элион. - обычно я прошу всех не беспокоить меня в это время. Во дворцах так много народу... я никак не могу к этому привыкнуть. У вас есть какие-то новости насчет... князя?
-В доме Тарани случился пожар, - тихо пробурчала Хай Лин. - Как? Что с ней? - королева нервно подскочила на кресле. - Да всё хорошо, Эля, она не пострадала! - стражница земли успокоила подругу - Просто мы думаем, что.. что это из-за Фобоса. Понимаешь, э-э... Вилл, давай лучше ты! - В общем... - Вилл немного наклонилась к Элион, чтобы до неё доходило каждое слово, так как голос хранительницы Сердца Кандракара немного подрагивал - В последнее время на нас начали находить наши детские... - хранительница подумала о Тарани, - ну, может и не детские страхи. Мы резко ощущаем их и нам становится плохо. Пока что это случилось только с Корнелией и Ирмой. - принцесса взволновано обратила взгляд к Нэле, - Мы решили, что это просто недоразумение. Бывает. Но теперь это случилось с Тарани... Она увидела свои страхи, и её дом загорелся из-за её магической силы. - А что такого в этих страхах? Они что, реализуются? - Нет, совсем нет. - встревоженно залепетала Вилл, - ты просто чувствуешь то, что чувствовала во время этой боязни в детстве. И это так мучительно... - она сжимала одной рукой другую и смотрела в пол. - Тебе-то по чём знать?! - Хай Лин удивлённо посмотрела на Вилл. - Да так. Я просто представила это ощущение... - Вилл явно не договаривала. Корнелия немного сщурилась: - Я ощущала это во сне. Помнишь, Эля, как я провалилась в воду? Так вот, мне это снова приснилось, и мне стало очень страшно. Я уже не боюсь воды, просто меня атаковало это чувство страха, которое я испытала, провалившись под лёд. - А почему вы относите это к Фобосу? - Ну а к кому ещё! Знаешь, вот с кем-кем, а вот с родственничками тебе не повезло тАк, что все злодейские дела мы относим к нему. - Хай Лин грустно улыбнулась и поудобнее уселась в кресле. Корнелия и Вилл укорительно посмотрели в её сторону. Но Эля лишь вздохнула: - Да уж, это точно. Чтож, всё ясно. А зачем вы тогда пришли? Я не знаю, как помочь... Фобос ещё не найден, Ка... - Эля прервала сама себя - ... отряд ищет днем и ночью.
- Но есть и хорошие новсти, - продолжила Элион увидев растроенные лица подружек, - Я с помощью комнаты медитации обыскала прилежащие территории Меридиана. Ничего там я не обнаружила за исключением большого скопления энергии в горах.... - А ты не думаешь что и есть твой братец, - Иронично Спросила Вилл - Нет!, - твердо ответила королева, - его структура и аура совершенно не похожа на Фобоса! Скорее всего это Меридианские змеи! У нас тут водяться такие, - спокойно ответила Элион показывая на плюшевого питона, завязонног в узел над собой, - Они чтото вроде Земных угрей, испускают электричества, Не думаю что там чтото серьезное засело... - Понятно..., - Вилл хоть немного и обрадовалась что ФОбос не прячеться за королевством, но все равно была угнетена. Тарани пострадала а они его даже не нашли!, - Ну что Элион, как ты думаешь когда Калеб все таки сможет закончить поиски? Элион приложила руку ко рту - Думаю все таки не раньше чем через 4 дня, если еще учитывать что искать будут круглосуточно! - 4 Дня?? Госроди....так долго??, - Вилл совершенно упала духом. Она не знала что ей теперь делать! Искать на Земле бессмысленно! Фобос мог быть где угодно. С надеждой она обратилась к Элион, - Слушай Эль, у тебя есть какая нибудь штуковина, которая поможет нам хоть както определить где находиться твой брат?? Ну чтобы хоть как то облегчить его поиски в Хитерфилде? Элион с минуту молчала и как будто о чем то напряженно думала. Потом она закрыла глаза, вытянула ладонь из которой полился очень яркий свет еще раз осветив комнату с игрушками. Девчонки зажмурились, но ничего не сказали. Спустя пятисекндного свечения он прекратился и в руках Элион лежал чтото наподобе небольшого крисстала ярко берюзового цвета - Вот!, - торжественно произнесла Элион будто у нее получилась то о чем она долго мечтала, - Этот крисстал из Меридианский Аквамарина заряженный паралельной энергией из личных запасов моего замка! Таких штуковин у меня все 3... - А.....что оно делает?, - как то тупо спросила Корнелия глядя в чарующие поблескивание крисстала - Возьми его Вилл, - Элион протянула Вилл камешек Хранительница Сердце взяла крисстал, который был на удивление холодным - Я правда им никогда не пользовалась, но знаю его свойства(придворный алхимик мне рассказал). В общем он начинает ярко светиться и излучать невероятное тепло когда на росстояние 200 метров от вас находиться объект способный, так сказать, колдовать...Ну так как на Земле Кроме вас и моего братца никто этого не умеет, думаю он поможет вам найти Фобоса гораздо быстрее если он на Земле... - И ты сама этот камень сделала???, - С Восхищением спросила Вилл - Ээээ, - Элион залилась краской, - К сожеленюю нет. - Но я видела как ты создала его только что!, - переспросила Вилл - Я его только телепортировала из кладовой! Ничего сложного, - как то смущенно ответила королева, но при этом немного выпятила грудь, - Я ж сказала, что таких криссталов у меня всего 3 штуки, и то 1 из них не работает. - О СПАСИБО, ЭЛИОН!, - Вилл была н вне себя от радости. Она бережно положила Меридианский Аквамарин во внутренний карман куртки, - Ты не представляешь как нам это поможет! - Да не за что, - Элион улыбнулась и встала с кресла - А почему ты н едала нам его раньше?, - Как то небрежно сказал Хай Лин - Ээ....ну....Вы не просили его у меня, - Элька залилась красской и заулыбалась - Ну ладно, не обижайся но нам срочно пора идти!, - Сказал Вилл вызывая Сердце Кандракара, - Мы еще должны испытать твой подарочек) - Счастливо девочки!, - Элион махнула стражницам - Спокойной ночи, подружка! ЕЩЕ РАЗ СПАСИБО! Извини что побеспокоили!, - Уже Эхом отдовался голос Корнелии - Да ничего! Три стражницы исчезли в ярком свете Сердце, и оставили Королеву одну в комнате заваленной игрушками - ....Ничего., - Грустно закончила Элион, мохая рукой, тому месту где только что стояли ее подружки. Далее тема Хитерфилд
Едва Седрик ступил на землю Меридиана, его облик преобразился. Рост сократился едва ли не вдвое, фигура стала более коренастой, нежная человеческая кожа позеленела и приняла свойственный основному меридианскому населению буровато-зеленый цвет. Водопад роскошных шелковистых локонов резко сократился, превратившись в охапку коротких крученых трубочек. Узнать в этом создании верного клеврета принца Фобоса не представлялось возможным. Тем более, что очень мало кто, применяя личины, удосуживался при этом менять пол. Фобос никогда не спрашивал Седрика о его информаторах. Принц с полным правом считал это излишним: данные змееоборотень всегда добывал достоверные и полноценные, а вникать в подробности – не царское это дело. И хорошо, что не спрашивал. Ибо очень многие являлись агентами, даже не подозревая этого, и даже под пыткой не признались бы, что передавали Седрику хоть какие-либо сведения, ибо в глаза его не видели.
Именно к одному из таких информаторов змееоборотень и направился. Принц ничего не говорил про то, что надо сразу соваться во дворец. Он велел оглядеться и разузнать обстановку. Именно поэтому, даже не сунувшись к городским воротам, Седрик, петляя по почти незаметным тропкам, прибыл в места довольно сомнительного вида. Несмотря на то, что стоял белый день, узкие улочки, имеющие полное право называться трущобами, выглядели так, что оказаться на них не хотелось даже сейчас, не говоря уже про ночь. Стараясь не слишком привлекать к себе внимание, посланник принца тенью промелькнул по паре улочек, свернул за углом и незаметно проскользнул в одно из зданий. Молодой парень сидел в углу комнаты и сосредоточенно начищал короткий, но широкий и зазубренный кинжал. Пользуясь тем, что все его внимание было сосредоточенно на клинке, Седрик незаметно подошел к нему и, наклонившись, закрыл глаза руками. Парень издал низкий глухой рык и попытался полоснуть неизвестного кинжалом, но змееоборотень с легкостью ушел из-под лезвия и, рассмеявшись убрал руки. - Плохая реакция, Акимах. Тебе надо больше тренироваться! - Демоны бы тебя побрали, Милдред! – парень все никак не мог отдышаться. – Сколько раз просил тебя не делать так! Ты единственная, чьих шагов я не могу услышать… Тот, когда Акимах принимал за девушку, усмехнулся и, подойдя к столу, осторожно положил на него небольшой холщовый мешочек. Парень сразу позабыл про свою ярость и жадным взглядом уставился на принесенное. - Наконец-то! Мы уж думали, ты больше не придешь. Че так долго? Седрик недовольно передернул плечами. - Не хотелось рисковать. Сперва везде были солдаты, шум, драки… А потом, говорят, власть сменилась. Надо было залечь на дно, послушать, что да как. - Да хуже, чем при принце, быть не могло, - Акимах сплюнул прямо на пол.- Это при нем солдатские патрули не покидали улиц, за каждую украденную дрянь прижимали так, что хоть сразу добровольно помирай. А сейчас, слыхала, даже армию почти распустили! - Ага, - «Милдред» по-хозяйски устроилась на единственном приличном стуле. – Говорят, принцесса и тюрьму уничтожила? - Ну! Прикинь: махнула ручкой, а тюрьмы – опа, и нет! Уж как мы рады, и сказать нельзя! - А че тогда продолжаешь жить в этой лачуге? – прищурилась «гостья». – Если ни солдат, ни тюрьмы? - Выжидаем, - весомо отрезал Акимах. – У нашей принцессы в подружках девки волшебные есть. Стражницами зовутся. Страшные – аж жуть. Они-то принца и прогнали. А потом, прикинь, исчезли. Вроде как ушли – но кто ж с отхапанного местечка-то уйдет? Крышуют они принцессу, как пить дать! Вот все пока и сидят тихонько, ждем, кому дурости хватит первым нос высунуть. Если у них все прокатит – вылезем, ну а если их прибьют – будем думать, как жить дальше. - Понятно… - задумчиво протянул Седрик. Его мозг старательно обрабатывал полученную информацию, в то время как пальцы слегка поглаживали ткань мешочка. – Знаешь что, я у тебя задержусь немного. За товаром прослежу, да и к обстановке присмотрюсь. Сам понимаешь, точка у вас неплохая, но к солдатам-то мы привыкли, а вот эти твои «волшебные девки» вдохновения не вызывают.
"Ох уж мне эти болота", - подумал про себя Калеб очередной раз вытаскивая свою ноги из трясины. - ОТРЯД, не рассходиться! Левый фланг разведует ту территорию, правый фланг, вот эту!!, - Калеб махал рукой указывая куда идти. Потом он направил руку на 20 солдат, которые стояли ближе к нему и приказал, - А вы со мной! ЧЕРЕЗ час встречаемся около долины Крипсона, это в полукилометре отсюда на север! ВПЕРЕД Полстони солдат разбежались на юг, другая полоусотня на восток. Калеб со своим небольшим отделением пошел на юг. Шли долго, заглядывая в каждую попавшую пещеру. Осматривали чуть ли н екаждый куст. Спустя 10 минут Калеб резко остоновился и ударил себя по голове - Проклятье, я же совсем забыл!!, - он засунул руку в корман и немного пощарив извлек оттуда небольшой берюзовый крисстал., - Меридианский Аквамарин! как я мог забыть?? Ведь Элион дала мне его перед отправлением. - Какие будут ваши дальгейшие приказания, спросил Калеба очень рослый человек-ящер - Задача таже - обыскивать каждую щель! Но с помощью этого, - калеб приподнял Аквамарин, - мы найдем любое существо способное в който веке колдовать. Он приподнес крисстал поближе к лицу и приказал отряду двигаться дальше. Теперь заглядывать в каждую дыру не было не обходимости, крисстал сразу бы показал присутствие Колдуна в их досягаемости. Через полчаса, поиски не увенчались успехом. только один раз Крисстал немного начинал светиться, около какойто лачуги на окрайне города, вдоль извилистой тропинки. Калбе заходил туда но обнаружил только какойгото фраера. Отряд устроил там обыск но ничего, кроме нелегального оружия(которое тут же конфисковали) и отсутствие документов не обнаружило, хотя Крисстал не желал пересатть поблескивать и становиться холодным. Калебу ничего другого не пришлось как отметить это место на карте и прийти сюда позже с дополнительной проверкой - Ну хорошо, мистер...как вас зовут?, - Калеб обратился к этому самому "фраеру" - Ээ...Это так важно?, - недовольно ответил молодой но какойто неприятной внешности парень - ИМЯ!!, - потребовал Калеб - Ну Акимах, и что?, - С отвращением сказал тот - Хорошо, Акимах! По приказу королевы, вы будете доставлены в замок, чтобы у выяснить вашу личность и узнать есть ли у вас магические способности. - ЧТО?? Да на Меидиане все колдуют!! С какой стати??, - Вдруг этот парень вскачил, но солдаты Калеба его быстро обуздали - Я уже сказал - Приказ королевства! В бегах.....очень опастный преступник!, - Калеб не собирался говорить всем и каждому что разыскиваеться сбежавший братец Самой Королевы, - вывести его! И отметьте этот дом на карте. Надо будет вернуться сюда снова - Да что б вас, триклятые, фараоны!!!, - Акимаха подхватили два крупных солдата и вывели из хижины. - Ох...., - Калеб вздохнул. Он уже собирался выходить как вдруг заметил что на него пристально смотрит небольшой уж,- Привет малыш! Калеб подошел к клетке и попытался потрогать змею, но та вдруг зашипела, и заскальзила прочь "Ох уж мне эти присмыкающие", снова укоризнено подумал Калеб. Это змея у него почему то вызвала осациацию с лордом Седриком.
Звонкий стук каблуков о каменные плиты пола отдавался эхом в узком коридоре замка Меридиана. Молоденькая девушка - обладательница этих каблучков - медленно шла по коридору, подобрав просторные юбки одной рукой и держа венечек из многочисленных перьев гугонгов в другой. Завернув за угол, она открыла ключом тяжелую дверь, сделанную из тёмного дерева, и зашла в помещение. Это были чьи-то покои. Судя по их убранству, покои человека далеко не маловажного на королевском дворе. Они были и не слишком красочные и богатые, как у королевы, и не слишком простые и блеклые, как у обычного слуги. На стенах висело многообразное оружие, от маленьких кинжалов до мощных арбалетов, кровать была убранна строго и аккуратно. Вздохнув, стройненькая девушка подошла к камоду и начала смахивать с него венеком пыль, которой там на самом деле и не было. Служанка была вполне симпатичной. Вьющиеся коричневые волосы и смуглая кожа придавали её особый шарм. Маленькое личико было бы совершенно пустым и серым, если бы не глубокие, сияющие, блекло-голубые глаза. Отодвигая с камода книжки, чтобы смахнуть не существующую пыль и из-под них, девушка оглядывала спальню каким-то странным взглядом. В нём читалась радость и жалость, любовь и отчаяние. Бросив венечек на пол, шатенка осторожно села на кровать и ласково погладила покрывало. Этой трогательной сцене помешала со скрипом отварившаяся дверь - в команту зашла пожелая тётушка внушительных размеров и с бульдоговскими щеками, одетая в пышное старое платье и вроде как недавно бывший белым фартук. Глаза из-под тяжелых век злобно сверкали: - Анабель! Ты почему ушла из прачечной?! Захотелось порки? - старуха упёрла руки в бока и сердито посмотрела на испуганно вскочившую девушку. Та быстро подобрала с пола венечек из перьев: - Что вы, миссис Брудт! Я ведь протирала пыль! - Не говори ерунды, девчонка! - басом сказала тётка - Ты уже вчера протирала пыль в покоях господина Калеба! Зачем ты сюда ходишь каждый божий день, пока его нет, и из-за этого увиливаешь от работы? Девушка обиженно молчала. - Что ж, тогда в этой раз порки тебе не избежать, глупышка! Марш в прачечную и доделай свою работу! А потом ты у меня получишь! Ходит она, видите ли, пыль протирать... Миссис Брудт схватила Анабель за локоть и, захлопнув тяжелую дверь, затопала по коридору обратно в подвальные помещения замка.
В небольшой кабачок, расположенный в полуподвале одного из домишек на окраине допускали только своих. Свои – это те, кого знали в лицо. Для всех остальных заведения не существовало, ибо входом в него являлся люк в полу дальней комнаты. Пройти туда можно было только миновав несколько крепких парней, разместившихся в комнате у входа. Милдред в лицо знали. Едва заметно кивнув охранникам, она с легкостью приподняла тяжелую крышку люка и змейкой скользнула вниз. Ее появление, сразу замеченное всеми, было встречено одобрительным гулом. Вверх взметнулось несколько кружек. «Девушка» несколько театрально поклонилась направо и налево, после чего, подойдя к стойке, небрежно бросила на прилавок крохотный пакетик. Десятки глаз жадно уставились на него. Выдержав должную паузу, Милдред бросила: - Всем! В честь моего приезда. Воцарившаяся было тишина сменилась радостным ревом. Довольно ухмыльнувшись такой реакции и убедившись, что бармен действительно высыпал содержимое мешочка в бочонок у прилавка, «девушка» подсела за один из заляпанных промасленных столов. - Слыхали, - тихо произнесла она, продолжая как бы рассеяно скользить взглядом по залу и небрежно улыбаться, - Акимаха сегодня взяли. - А то, - хмыкнул один из ее соседей, залпом допивая содержимое своей кружки, дабы освободить ее под вино, смешенное с содержимым принесенного пакетика. – Говорят, королевские стражники. - Разве у нас остались «королевские стражники»? – с нарочитым удивлением распахнула пошире глаза Милдред. – Вроде бы их распустили. - Да нет, - второй, поменьше ростом и более щуплого сложения, поморщился, - распустили тех, кто служил принцу Фобосу. А стража принцессы состоит из бывших повстанцев. Они не столь умелы, как прежние, но они-то служат не столько за жалование, сколько за честь быть в охране принцессы, так что с ними иногда еще хуже. - Много знаешь, Дил, - хмыкнула гостья. – Может, и еще чего интересного скажешь? - А че б не сказать? – тот растянул рот в щербатой усмешке. – Говорят, что у командира стражи амулет был, который магию засекает. - Сколько раз вбивали в башку Акимаху, чтобы не прятал барахло с артефактами у себя дома, - сплюнул громила. – Так нет же, хотел, чтоб поближе, чтоб никто другой не нашел. Вот и засекли его. Теперь главное, чтобы остальных не выдал. Неохота опять, как при облавах принца, по подполам отсиживаться. Или в лесах схораниваться. Седрик на несколько секунд выпал из беседы. Судьба Акимаха его не волновала: он не был единственным, не был и незаменимым. Таких «Акимахов» у змееоборотня насчитывалось несколько дюжин во всех уголках города. А выдать он, скорее всего, никого не выдаст – вряд ли Элион решит использовать пытки, а сам Акимах слишком хорошо знает, что творят его подельники с теми, кто их сдает властям. Про подобные же талисманы Седрик тоже знал. Сам использовал нечто подобное, чтобы отыскать на Земле принцессу. Правда, он считал, что пользоваться ими на Меридиане – вершина глупости. Здесь почти все более или менее владели магией. Хотя, конечно, степень мощности различалась. Наверняка с его помощью искали кого-то выдающегося – например, принца Фобоса. Ну, и самого Седрика, скорее всего, тоже. Вот только он еще с детства привык при смене облик ставить блоки на свою магическую ауру: слишком уж много на Меридиане тех, кто ее чует – и разумных существ, и зверей, и даже растений. Нет ничего глупее, чем попасться на такой ерунде – это то же самое, что став человеком забыть втянуть хвост. Посидев в трактире еще немного и поняв, что пока больше никакой интересной информации не предвидится, «девушка» распрощалась с приятелями и покинула заведение. Выйдя на улицу, Милдред огляделась и вскоре обнаружила объект, более-менее соответствующий ее потребностям на данный момент. Чумазый мальчонка лет десяти был поманен блестящей монеткой и тут же подлетел к «девушке».
После того как Акимаха отправли в камеру для определения его магического уровня, Калеб невероятно уставший пошел к себе в покои. Еле перебирая ноги он все таки дошел до двери и вошёл в свою невероятно чистую комнату "Чтото эта служанка больно усердствует!", Калеб снял доспехи и рубашку и кинул их в угол, для дальнейшой чистки от грязи болот "Или она считает меня грязной свиньей?!". Калеб еще раз окинул взгляд комнату и остановился на грязную лужу грязи стекающих с доспех и усмехнулся "Возможно она и права") Он вошёл в ванную. Это была маленькая комната со средних размеров зеркала и огромного таза для приема ванны. Калеб посмотрел на себя в зеркало. В отражении был виден паренек ростом в метр 75, с каштановыми волосами...и самое главное что отличало его от обычных парней это маленькие зеленые полоски по всему телу - следы напоминающие ему о его происхожднеи. Проведя пальцами по подбородку где было несколько таких полосок, Калеб немного паник. Конечно он уже давно привык к этой внешности, но все равно знать что ты не настоящий живой человек, а всего лишь подобие жизни.... -...Шептун, - тихо произнес Калеб. "Может поэтому Корнелия предпочла мне, какого черного парня со смешной прической?", Калеб хмыкнул от презрения самого же себя. Потом он Умылся, вытер лицо и снова вошел в свою комнату. Он заглянул в шкаф и вытащил оттуда чистую рубашку белого цвета. - Ох...ужасно устал..., - Калеб подошел к кровати и уже было собирался плюхнуться без чувств в эту мягкую и чистую пелирину...как вдруг заметил маленький клачек бумаги. Калеб взял его и увидел там небольшое предложение с сердцечком по середине "Я знаю, мы почти не знаем друг друга, но я все же надеюсь что мы будем вместе...Всегда. Люблю тебя, твоя Анабель" Калеб с минуту с тупым вырожением лица смотрел на клачок серой бумаги. "Что еще за Анабель?? Первый раз слышу это имя..." - Ладно завтра разберусь! Я слишком устал, - Он скомкал любовное письмо и бпросил его на прикроватную тумбу, после чего залез в кровать и буквально через пару минут заснул. Ему снилось как Корнелия пишет ему любовные записки в которых говорит что он был бы гораздо красивее если бы его зеленые полоски перекрасить в розовый цвет.
Уставшая девушка зашла в небольшую комнату без окон, освященную тусклым светом двух свечей, одиноко стоящих на полу. У двух противоположных стен комнатки лежали два выцвевших матраса, покрытые белыми, сверкающими простынями. Рядом с одной так называемой кроватью на стуле тесно стояли разнообразные бутылочки и маленькое треснувшее зеркальце. Потолок был невысок, каменные стены мрачными и холодными. Создавалось такое впечатление, будто здесь живёт какой-нибудь бродяга. Никому бы и в голову не пришло, что это спальня двух молоденьких девушкек - прачек из королевского замка. Немного полноватая блондинка с крупными чертами лица плюхнулась на матрас, достала из-под него тёплое шерстяное покрывало, завренулась в него и улеглась. Соседняя кровать принадлежала её подруге , хрупкой девушке Анабель, с которой они были знакомы с самого детства. Когда им было всего по десять лет, солдаты короля забрали их и маленькую сестру Анабель Брук из дома, чтобы они работали во дворце. Отказаться было невозможно - за это они могли поплатиться жизнью. И вот уже пять лет девушки трудятся в прачечной замка. Полненькая, жизнерадостная, весёлая девчушка Шарлотта верит, что скоро она вернётся к своим родным, которых не видит пять лет. При отвратительных условиях, которые для них создал предыдущий король, жить было практически невозможно, но девушка терпела. Подруга же её, Анабель, оттчаялась сразу после года работы - её восьмилетняя сестрёнка умерла от голода и от навалившейся на маленькую девочку работы. И только одно чувство удерживало её на этом свете - любовь к рыцарю королевы... Их жизнь была серой, скучной, трудной и очень изматывающей. Предыдущий король игнорировал прошения слуг и они жили в ужасных условиях. Все надеялись, что когда-нибудь всё изменится, всё образуется... И их ожидания оправдались - к власти пришла новая королева, которая и блошки не обидит, а уж муху трогать вообще боится - мало ли крылышко пальчиком помнёт. По слухам, это была истинная наследница престола - сестра Фобоса. До деталей работникам дворца не было дела, они все ждали, когда же у королевы до них руки дойдут. Ведь сначала Элион занималась только делами горожан, улучшала их условия жизни, а про слуг в замке и забыла будто вовсе. Они всё ещё спали и ели в старых коморках по два человека в каждой, освещаемые парой свечек. Но Элион уже скоро обещает все изменить, она хочет кардинально улучшить их жизнь. Пока что, всё это происходит только на слвоах. Шарлотта уже задремала, как в комнатку зашла и Анабель. Девушка потрясённо улыбалась, её смуглое лицо побледнело. Она присела к прдруге на "кровать" и потеребла ту за плечи: - Шарлотта! Шарлотта, проснись! Пухленькая девушка с короткими светлыми волосами приподнялась с матраса: - Ты уже пришла? Почему так долго? Мы же закончили уже час назад... - Шарлотта, я ходила к Нему! Слышишь? К Нему! - И чему я должна удивляться? Ты к нему каждый день по два раза ходишь... - полнушка зевнула и снова повалила голову на матрас. - Шарлотта, да я не договорила. Я... я положила господину Калебу на кровать записку, в которой написала о своих чувствах! Теперь он будет всё знать! Ох, я надеюсь, что у меня понятый и разборчевый почерк - я ведь уже пять лет как ничего не писала... - Что?! Анабель, на что ты можешь надееться? Он рыцарь корлевы! А ты? Прачка! Обычная прачка, о которой он и не слышал не разу! Да и не видел он тебя вроде как вообще! - подруга смуглянки удивлённо захлопала карими глазами. Шатенка обиженно надула губку: - Шарли, не говори так! Когда-нибудь мы будем вместе, я знаю это! Он меня полюбит! -Какая же ты наивная! В жизни сказок не бывает! - подруга Анабель приподнялась и села на матрас - принцев, которые прискачат к тебе по первому зову, не существует! К тому же, у этого Колина... - Калеба, Шарлотта! Калеба! - Не важно! У него есть любимая! Я слышала, что она одна из стражниц... - Как? - севшим голосом переспросила Анабель, - Любимая?... Я её нигде не видела... Я слежу за господином Калебом каждый день, но нет с ним никакой любимой... - Боже, Анабель, ты следишь за ним?! Когда же ты работать успеваешь? - Шарлотта обняла подругу за плечи - Анабель, у него есть любвоь, так что выкинь его из головы! У тебя с ним ничего не получится, слышишь? Это пустые мечты! Забудь о нём! Толстушка чмокнула застывшую подругу в щеку и завалилась на свою кровать. Та грустно забралась на свою и тоже укрылась шерстяным одеялом "Никогда, ни за что я не забуду его. Я буду любить его вечно. И он тоже полюбит меня, я это знаю..."
Элион устало прикрыла глаза и с усилием подавила искушение плюнуть на все и перенестись куда-нибудь у Южному морю, где ее не стали бы искать ни придурки-министры, ни Советники, которые и без нее прекрасно обходяться в управлении королевством, ни Стражницы, ни, чтоб его, дорогой братик, где и провести пару-тройку дней в одиночестве, загорать, купаться... ага, и не переставая думать о том, что этот самый братик в ее отсутствие вполне может тут учинить, или, в лучшем случае, как придется после этого уикенда разгребать горы проблем и присутствовать, старательно делая умное лицо, на сотне совещаний Совета Министров! Несмотря на отчаянные попытки достаточно прогрессивно настроенной юной королевы привить жителям Меридиана демократию, оные категорически негативно воспринимали ее попытки увильнуть от традиционных своих обязанностей. За дверями, ведущими из коридора в тронный зал, что-то ухнуло и разбилось. Одна из створок высокой арчатой двери с неприятным скрипом отехала в сторону и в образовавшуюся шель проунулся щербатый костяной клюв, слегка загнутый крючком. Прямо над этим клювом очень близко друг к другу сидели малюсенькие черные глазки-бусенки. - Не пущають, ироды окаяннуе! - надтреснувшим голосом обяснила похожая на сушеного птеродактеля старушка, протискиваясь в тронный зал целиком и кивая через плечо на что-то в коридоре за своей спиной. - У, бюрократы! Тьфу! - Что? - слегка ошеломленная наглостью неурочной посетительницы растерянно переспросила Элион. На чашуйчато-клювастом лице старухи моментально появилось выражение оскорбленного достоинства, она деловито прокашлялась и с надрывом заголосила: - Да шож то деется, шож то деется?! Средь бела дня... Ужо и власть меняется, да только на славах одно, а на деле - то же, что и всегда! Здоровья совсем уже не осталось, как жеж я одна-то совсем... Из стенаний где-то через полчаса удалось вычленить какое-то подобие сути: то ли внука, то ли племянника старой карги сегодня буквально в двух шагах от дома неизвестно за что арестовала королевская стража. По всему выходило, что это был возглавляемый Калебом отряд, отправленный на поиски аномалии. Причем сообщить ей о чьем-либо аресте никто почему-то не удосужился. Еще минут сорок ушло на то, чтобы выпроводить и успокоить голосящую бабку, клятвенно пообещав во всем разобраться и выслушать честное мнение о королеве, которая даже не в курсе того, что ее собственные солдаты "вытворяють". - При князе был порядок, а почему! Потому что боялись! - бурчала старушенция себе под нос. - А теперь все стыд потеряли, хотят - ворують, хотят - безобразничають... Все жулье теперича на свободе, а порядочных людей прям возле дома хватають!.. Какое-то время Элион неподвижно просидела, сдавив руками голову, словно опасаясь, что крыша уедет безвозвратно. Потом резко встала, припоминая заклинание срочного вызова. - Калеб, на пару слов! - не предвешавшим ничего хорошего тоном процедила юная королева, когда Советник, чей вид и осоловелый взгляд явно выдавали выдернутого из кровати человека, возник посреди тронного зала.
- Вызывали, моя коро-ро-ролева, - Калеб непроизвольно зевнул, но вовремя извинился - Вызывала!, - лицо у Элион было невероятно усталым и сердитым. Она напоминала человека решившего с чемто покончить сегодня же вечером, - Объяснись Калеб, почему вы схватили какото парня без объяснений? Калеб удивился. Но промолчав несколько секунд заговорил - Эмм...королева, Элион, вы ведь приказали найти Фобоса так?! - Но я не приказывала хватать всех кого не попадя! - Да, но помните вы выдали мне Меридианский Аквамарин?! Ну так вот, этот камень начал светиться около этой самой хижины где проживал некий Акимах. Разумееться мы не сразу взяли его и приволокли сюда в замок! Мы обыскали весь этот сарай, но ничего кроме парочек незаконных артефактов и оружия не нашли. ПОлучаеться либо этот парень обладает силой выше 3 уровня, либо в хижине был ктото еще, кого мы не заметили....Ну так как мы никого там не нашли, я приказал привести его сюда для подтверждения его магической силы... - Ты уверен что никого и ничего в хижине не было, - Элион начало ходить около трона нервно крутя пальцами - Уверен....хотя, - Калеб ужаснулся своей догадки, - разьве что была маленькая змея....но я чтото тогда не подумал - ГОСПОДИ КАЛЕБ!!! А вдруг именно на ЭТУ змею крисстал и отреагировал??, - Королева вскикнула и взмахнула руками. Калеб приподнял головы и иноватыми глазами посмотрел на Элион...сейчас она со стороны до ужаса напоминала своего брата - Не гневайтесь моя королева!!, - Калеб приклонился, - Я сейчас же возьму отряд и переворошу этот дом с ного до головы. Элион фыркнула, что скорее всего озналало что она согласна. Калеб рысью выбежал из тронного зала. Закрыв за собой дверь он с минуту стоял молча глядя в одну точку. "Седрик??!" , - Калеб сам не поверил своим мыслям. Он дал себ ехорошенькую посчечину и быстро устремился в казармы
- ПОСТОЙ?! - только и успела выкрикнуть Элион. Калеб резко притормозил, едва не споткнувшись о порог. - Выпусти этого придурка, ради всего святого: еще один визит этой старой язвы меня убъет! - Элион страдальчески вздохнула. - И впредь, пожалуйста, информируй меня обо всем, что может оказаться важным.
Советник королевы устремлённо направлялся к выходу из замка. Завернув за поворот, он столкнулся с девушкой, которая несла в руках стиранные полотна. Повалившись на пол, шатенка с зеленоватой кожей, которой обладали все уроженцы Меридиана, не глядя вперёд, засуетилась и принялась собирать полотна. - Боже, девушка, простите меня! Я иду и совершенно не смотрю по сторонам... - Калеб виновато помог Анабель - а это была именно она - подняться и положил оставшиеся полотна ей на стопку. Та наконец посмотрела ему в лицо и ошалело отступила на шаг назад "Бог мой... Ох, я сейчас умру..." Калеб, прочитав в её глазах ужас и сметение, смущенно залепетал: - Ну простите меня, я ведь не заметил вас. Почему вы так смотрите? Девушка снова уронила свою ношу и, зарыдав, помчалась по лестнице вниз. Калеб недоуменно смотрел ей в след "Хм, ненормальная что ли... Что это она, обиделась так сильно?.." Юноша снова зашагал по коридору, продумывая, что такого криминального он натворил, что заставил белную девушку рыдать...
- Ну чего, внучек? - проскрипела старушенция, закуривая длинную ароматическую палочку и сквозь густые клубы лилового дыма с усмешкой поглядывая на "амнистированного" Акимаха. - Я твой должник. - Забудь. Когда мне еще выпал бы шанс так поразвлечься: видел бы ты лицо этой, с позволения сказать, королевы! Похоже, Советник вовсю химичит за ее спиной. Иногда меня поражает неумение правителей видеть что-то буквально под своим носом! Помню, на Иридии несколько лет проходил в Советниках при королевской чете последний из почти вымершего рода их заклятых врагов - и никто этого не замечал. Даже когда отравили королеву, его никто ни в чем не заподозрил: этот хитрец накануне вызвал неудовольствие короля какой-то мелочью и отправился в "ссылку" в какую-то отдаленную провинцию, а через двадцать лет вообще революцию организовал! Ох уж мне эти государственные перевороты! Ну бывает политика жестковата временами, но это же не причина всю систему рушить! В облаке сизого дыма внешность "птеродактельши" неуловимо менялась. Кожистые крылья, в которые она куталась, как в шаль, из грязно-серых стали черными, тусклую чешую сменила бархатистая черная шерсть, костяной клюв - напоминающая кошачью хитрая мордочка, глаза значительно увеличились и разошлись дальше друг от друга, оказавшись не черными, а густо-вишневого оттенка. - С другой стороны... Не услышал ничего интересного. - Фобос с Седриком сбежали, - с готовностью кивнул Акимах. - из-за этого этот Советник и поставил на уши стражу. Но, вероятнее всего, в Меридиане их нет - они в соседнем измерении. - Ты уверен? - Ну посуди сама: у нас тут ничего, кроме того, что замутил сам Советник, не происходит, а на Стражниц вроде как было совершено несколько нападений: я слышал, как Советник обсуждал с одним громилой то, как он беспокоиться за одну из них. Собеседница Акимаха, ни в коей мере уже не напоминавшая старушку, с досадливым выражением мордочки поскребла коготками блестящую черную шевелюру между большими, как у лисы-фенька ушами. - Опять мне на Землю тащиться, что ли? Вот, блин, неуловимые мстители! Ну хорошо. Увидимся, - она махнула тонкой черной лапкой с дымящейся палочкой и, хихикнув, надтреснутым старушечьим голосом добавила. - Внучек! Когда гостья исчезла, Акимах запоздало вспомнил, что забыл рассказать ей о том, что в их кругах снова объявилась Милдред. Но, подумав еще, решил, что это, наверное, особо и не важно. Интересно, зачем ей вообще сдались свергнутый узурпатор и его подручный?
Калеб сврился с картой: если верить ей, то до той хижины оставалось всего полмили - Вперед!, - Он приказал отряду двигаться дальше. Калеб, уже достаточно давно жил в замке. Как советник Королевы он имел права находиться почти во всех местах огромного замка, в том числе и комнате артефактов - одной из самых засекреченных залов. Там он увидил много любопытных вещичек, начиная от амулетов, меняющий цвет волос и заканчивая механизмами способные вызвать портативную черную дыру в пространстве и засасать все что находиться в радиусе одного километра! Так же там он нашел небольшой аппарат, с прозрачным стеклом по середине - это штуковина способна была показывать события прошого которые происходили на задоном месте в плоть до двух лет! Именно этот самый прибор Калеб то и попросил у Элион на время, чтобы узнать что творилось в этой чертовой хижине до их прихода. - Отряд, стоять...кажеться пришли, - Калеб увидил на холмике между деревьями развалившийся домик. Он взял с собой дюжину солдат и остальным приказал охранять с наружи. Калеб вошёл, внутри никого не было. Он досстал аппарат со стеклом по середине. НА медном корпусе виднелась старинная надпись "Пастокко-Меридин". Это надпись была написано на древне меридианском языке и Калеб не знал что оно означает. Он вытянул его перед собой и нажал н аактивацию. Это "стекло" чем то напоминало видеокамеру....только оно показывало что происходило в этом месте например неделю назад. Калеб настроил его на "2 дня назад" и нчал просматривать "Видео". Походим по хижине он увидил Акимаха, точущего клинок...к которой сзади подошла какая то женщина и закрыла ему глаза. Калеб где то с пол часа наблюдал за из разговором, потом решил промотать немного вперед. - СТОП , СТОП! Вот оно, - Калеб направил "камеру" на дверь и увидел в "стекле" себя самого со своим отрядом который был еще далеко от хижины но все равно ошибиться было нельзя. Калеб направил аппарта на стену, где "в прошлом" сидел акимах и эта самая женщина. Акимах приказал женщине спрятаться в соседней комнате. Калебу стало интересно, при обыске они эту женщину не видели. Он зашел в соседнюю комнату и увидил как женщина зашедшая в нее....превращаеться в Седрика - Этого....не может быть, - Калеб потерял дар речи, - так Седрик на Мериидане....но как они его не заметили? Ответ последовал не замеддлительно - в одно мгновенье Седрик, заглянув за дверной проем перевоплотился в маленькую змею, ту самую который в тот раз Видел Калеб. Змея зпшипела и выползла из комнаты в которой Калеб уже допрашивал Акимаха Калеба охватил страх: "Нужно срочно доложить королеве!"
Ватека давно уже не привлекали к каким-либо серьезным действам. Он состоял в королевской стражи, был как бы напарником Калеба, однако последнее было неверно - во дворце он был предметом старинной роскоши, как обесценненный древний гобелен или столетний развалившейся комод,как предмет мебели. Большой ходячий шкаф, скрипящий петлями. последний раз при работе Ватек состоял только при самом начале правления Элион. Он был не так уж молод, неповоротлив, да и не способен к походной жизни - раньше он ограничивался патрулированием центральных районов города вместе с Седриком, а все остальное время проводил по маршруту тюрьма- казарма. Эхэхэхэх, что наша жизнь.... - Ватек! Калеб ворвался в смотровую с такой скоростью и с такой гримасой, что стало даже страшновато. - Кто-нибудь заказал апокалипсис, я угадал? - Почти, - Калеб, рукой оперевшись на стену, решил немного отдышаться. - Я к Элион. Акимах...Это был Седрик. Та женщина... - Какая женщина? - Неважно... Калеб поднял глаза на великана. - Ватек, скажи честно, ты связывался с Седриком после...ну,ты понял? Ватек постарался изобразить как можно большее изумление и развел руки в стороны. - Как я мог с ним связаться, парень. Сам подумай. - Ватек. - Нет, Калеб, не говори ерунды и иди отсюда. Вдогонку убегающему дальше по дворцовым коридорам юноше он крикнул - И чтобы я тебя не видел сегодня больше! Браслет на руке требовательно завибрировал. Немного закатав рукав Ватек произнес, глядя на сияющую бирюзу; - Чего тебе - Привет, не ждал наверное... - Не ждал и не жду, Сед. Чего тебе надо опять, ты меня уже достал своими посатоянными звонками. Да уж, Ватек любил побурчать.
Калеб без всяких конфронтаций ворвался в зал, где застал изумившуюся Элион за такой горой документов, что королеву почти не было видно - Эмм..Прошу прощения, Королева Элион, - Калеб поклонился, - Но срочные вести!! Элион посмотрела на него умоляющим взглядом - типа только нового "сюрприза" не хватало - В общем, блогодоря аппарату "Пастокко-Меридин" мне удалось узнать...что оказываеться Седрик прячеться на Меридиане Наверно с минуту Элион глядела на Калеба непонятным взглядом, и потом от бессилия упала головой на кипу документов и....зарыбла во весь голос. - Элион!!! Что с вами???, - Калеб подбижал к королеве и попытлася ее приподнять. На ее задравшимся левом рукаве, на кисти он заметил серебрянное ожерелье, в форме завитающейся змеи - Хлип...Охх....Калеб....КАК ЖЕ УЖАСНО ТЯЖЕЛО быть королевой!!! Сниф...Я НЕ ГОТОВА к этому!, - Элион от беспомощности и злости выкинула добрую кучу бумаг на пол Калеб даже не знал что делать...как утешить королеву?? - Эмм....Королева....Элион...послушай! Не за чем так рыдать! Этим ты сделаешь только хуже себе да и что поданные подумают... - ДА ПЛЕВАТЬ Я НА все хотела!!!, - Элион взметнулась и в воздухе затрескало электричество, - Мне уже осточертел этот замок! Эти документы! Все эти советники, консулы.....МНЕ ВСЕГО лишь 15 лет!!! А на меня взгромоздили столько будто мне уже за сорок!, - Элион с новой волной ярости случайно подожгла свой стул, но потом спохватившись потушила его. - Элион, не надо...Пойми, Меридиан нуждаеться в тебе! Ведь ты Свет Меридиана!, - Калеб говорил както сконфуженно, еще бы - одно неверное слово и он отправиться к проотцам. Видимо весть о Седрике переполнило чашу терепния - ДА??, - Элион издевательски сделала детский голос, - "Свет Меридиана, мы нуждаемся в тебе! Кто еще о нас позаботиться?" А кто собственно ОБО МНЕ позоботиться?? Королева остановилась разрушать свое же имущества и сквозь зубы прошипела - Фобос....поподись ты у меня на пути - я с тобой сделаю тоже самое, - Элион силой воли подняла свой стол, потом сжала кулак от чего стол разлетелся на куски. Калебу хоть и не свойственен страх...но это действительно ВНУШАЛО! - Калеб....думаю с меня достаточно! Как ты думаешь, куда мне лучше отправиться, на Гаваи или в Египет? говорят сейчас там как раз сезон! - Г....Гаваи?? А....что это?? - Ну да...ты же не знаешь.., - Элион безмятежно махнула рукой и без всяких лишних рахзговоров покрутила рукой и вызвала небольшой портал. - КК...КОРОЛЕВА ЭЛИОН??!! Вы что собиратесь покинуть замок....ВОт ПРОСТО ТАК??? Н-но вы не можете....
Разумеется, ни на какие Гавайи Элион не собиралась. Конечно, она не отказалась бы там как-нибудь побывать, но Гавайи все-таки находились на Земле, а как бы юная королева не тосковала по своей прошлой жизни, на Земле же сейчас, скорее всего, находился и дражайший родственничек, встречаться с которым у Элион не было ни малейшего желания. В том, что Фобоса нет на Меридиане, она была уверена на все сто процентов - не только потому, что со Стражницами творилось непонятно что, а в Меридиане... не сказать, конечно, чтобы тишь да гладь, но ничего, указывающего на возвращение изгнанника, не происходило. Совершенно не в натури Фобоса было на время исчезнуть, надеясь, что о нем забудут и расслабяться... Седрик - да, спрятался бы (у всех на виду, но так, что никто бы в упор не увидел!), но не Фобос. Но дело было не в этом. Элион просто не могла никому объяснить, выразить словами не могла, что непременно ПОЧУСТВОВАЛА бы присутствие Фобоса в этом мире. Элион умела видеть Меридиан... иначе. Это впервые возникло, когда Стражницы надели на нее корону - мир словно предстал сотканным из золотистого сияния... тепло, свет... свет надежды, отразившийся в сотнях сердцах... И только Фобос - как сочашаяся ледяной тьмой рана на солнечной картине мира. Не заметить его появление в Меридиане для Эли было бы тем же, что не заметить внутри себя внезапно возникший осколок льда, острый и холодящий изнутри. Опального принца в Меридиане не было. Стало быть - почти наверняка - он был на Земле. "И появление его я почуствую сразу. Почуствую - и вернусь в любой момент, а со всей этой бюрократией и законотворчеством Галгейта и Калеб ничуть не хуже разберуться и без меня!" Однако сообщи Элион всем, что, хоть и дезертирует из дворца и из столицы королевства, но остается в Меридиане - из под земли бы ведь достали и мягко, но непреклонно отволокли бы обратно и посадили перед министрами с умным видом сидеть! "Может, отдать ему эту триклятую диадему и пусть подавится?!" - в отчаянии вопросила саму себя Элион, не без удовольствия представляя лицо брата, если вдруг просто появится перед ним и швырнет Венец Света в физиономию, но прекрасно при этом понимая, что никогда этого не сделает. Что бы ни думала на этот счет она сама, мир и благополучие мира узелком завязалось на этой нудной каторге для нее - хотела она того или нет, помимо желаний существует еще и долг. В Меридиане было и свое море. По скупым данным оно распалогалась где то за горным хребтом, но в том направлении ни когда не распространялась ни власть королевская, ни армия, ни интерес. Оттуда ни когда не приходило ни послов ни просто вестей, самих по себе, из чего следовало, что все что находится за горами – пустынно и не обитаемо. Почти что научный факт. Помнится, однажды бывшей королеве кто-то из советников ненавязчиво предложил, что бы было видно, что он исправно выполняет свои обязанности, тоесть дает умные советы, отправить за горы экспедицию, так сказать, по освоению новых земель. Ее эта идея не вдохновила, она ответила что-то вроде того, что главное качество, а не количество, и о загорье опять благополучно забыли. При Фобосе эта мысль то же как то не поднималась… Может быть, с благами цивилизации в рыбацкой деревушке, которую облюбовала для своих "каникул" Элион, было туговато, но здесь никто не знал ее в лицо, а народец был довольно приветливый - тринадцать темных лет не ожесточили здешних жителей так, как обитателей столицы - и не отказал в приюте странствующей девочке: никого даже не удивило отсутствие у нее хвоста и чешуи, характерных для местного населения. Тем более, что все, что требовалось гостье - это крыша над головой и немного тишины и покоя. "Я бессовестная дрянь, - осторожно заходя в прохладные морские волны, решила про себя девочка. - сейчас, когда у девочек такие проблемы..." Накативший на несколько мгновений холод, когда девочка нырнула в бирюзовую волну с головой, смыл конец мысли, о которой Элион почти моментально забыла.
- Но как ты МОГ ее отпустить? Сейчас, когда Фобос и Седрик на свободе... Почему ты ничего не предпринял? - по детски растерянно глядя на Калеба, тихо спросил Разз. Калеб убито вздохнул. Как будто кто-то вообще мог удержать королеву от того, что ей взбрело в голову! Разз был самым молодым Шептуном - его, ничего не понимающего и по-младенчески беспомощного, Элион, как она сказала Калебу, нашла в лаборатории брата, когда сам князь уже был изгнан из королевства. В какой-то мере, Калеба обрадовало то, что он оказался не единственным свободным Шептуном в Меридиане - к тихому парнишке он относился покровительственно, как к младшему братику. Судя по характеру Разза, он предназначался для простого прислуживания в замке, только князь не успел вложить в голову последнего своего творения никакой программы. Так думал Калеб. Да и сам Разз до какого-то времени. Он не мог помнить ничего о своем создании и создателе, но, постепенно осознавая самого себя, все больше и больше сомневался в том, что создателем этим был именно Фобос. В отличие от Калеба, Разз не был бунтарем, отличаясь натурой спокойной, созерцательной и вдумчивой. Отчасти поэтому его всегда было не видно и не слышно: при Элион юноша исполнял обязанности не то секретаря, не то мальчика на побегушках, искренне и всеми силами стараясь облегчить столь явно тяготившие ее обязанности. Только этого явно оказалось недостаточно... Еще Разз был каким-то патологически честным, из-за чего ему трудновато было общаться с окружающими, особенно "в политическом крысятнике", как охарактеризовала королевский двор как-то Элион. Вкупе с застенчивостью... Поначалу сама королева относилась к Раззу с явной теплотой, но скоро от его внимания не укрылось, что ей с ним просто скучно - какое-то время Элион упрямо пыталась это скрывать, но актрисой оказалась почти столь же никудышной, что и сам Разз. Поэтому, когда однажды вечером он подошел к ней, отдыхающей в комнате с игрушками - с отсутствующим взглядом юная королева сидела, забравшись с ногами в кресло, и рассеянно гладила мехового питончика - и спросил, кивнув на игрушечную змеюку: "Почему ты не создала меня, похожим на него?" - она, кажется, даже не удивилась. "Ты полная его противоположность, - прожигая питончика взглядом, просто ответила девочка. Потом с неожиданной яростью завязала игрушку узлом и шмякнула о стену. - ненавижу, ненавижу, ненавижу змей! Мерзкие, дрянные, лживые бесчувственные твари!!!" И разрыдалась, уронив голову на спинку кресла. - Калеб! - почти повысил голос молодой Шептун, вернувшись в настоящее. - Мы не можем все так оставить! Поговори со Стражницами, если Элион отправилась на Землю, может, они... При упомянании Стражниц лицо Калеба моментально окаменело и Советник отрицательно замотал головой. - У них и без того проблем хватает! - отрезал он не терпящим возражений тоном. - Ты просто боишься встречаться с дуоми Земли, - очень тихо заметил Разз, проклиная в этот момент свою патологическую правдивость. "Ты полная его противоположность" - ну разумеется! Калеб побледнел, как полотно, но на лице ни один мускул не дрогнул. - Разберемся и не беспокоя посторонних! В конце концов это НАШ мир и НАША королева! В общем так: я отправляюсь на землю искать Ее Величество, а ты слушай внимательно. С государственными делами вы с Галгейтой разберетесь. Ватек пусть занимается поисками лорда Седрика - он где-то на Меридиане - это точно. Ясно? - он развернулся и поспешно вышел, не позволяя Раззу высказать все, что он об этом "плане" думает. И им обоим очень повезло, потому что думал юный Шептун ТАКОЕ!.. "Наверное, мы что-то наследуем от своих создателей. Эту болезненную гордыню Калеб определенно перенял у своего! Если любишь, зачем всести себя только назло этой светловолосой волшебнице?! Ну хорошо. Я передам Галгейте и Ватеку все, а сам тоже отправляюсь на Землю: если он не хочет "унижаться", прося Стражниц о помощи, я это сам сделаю!"
Разз в Хиттерфилд, а как уж Калеб - не мне решать: возможно, и на Гаваи
"Я не могу бросить королеву напроизвол судьбы....Но что будт с мерииданом если я уйду?? тут больше никого нету из главнокомандующих!", - этот вопрос Калеб задавал себе все снова и снова....Пока что в тронном зале портал был открыт и у Калеба была еще возможность отправиться за Элион чтобы хотя бы попытаться убедить вернуться ее поскорей....К тому же ему просто немного было любопытно что такое Гаваи. С минуту он молчал потом все таки решил - на своем месте оставит Ватека, он доверял ему как никому другому, а на месте королевы поставить двух консулов, тоже приближенных Элион, которые точно не позаряться на трон во время ее отсутствия Калеб быстро спустился в казармы, отдал указания Ватека, но в детали его не посвещал, сказал только что они с Королевой отправлюяться по очень важным политичесим делам(Ватек немного криво на него посмотрел, наверно подумал что у них с королевой романтическое свидание) Калебд не обратил на это внимание и побежал дальще чтобы предупредить консулов. Несколько минут спустя он забежал в свою комнату взять доспехи, кое какую теплую одежду "Кто знает, вдруг эти Гаваи далекий северный край??", - говорил он себе. Взял пару арбалетов, Меридианский аквамарин на всякий случай, и однозарядный портативный портал(действовал только один раз и только в одном направлении - в замок Меридиана). Схватив все это в охабку он быстро поднялся в тронный зал и встал перед сияющим порталом который похоже начал затягшиваться - Ну....ладно...Я пошёл, - он сделал длинный шаг в сияющую ппустоту....и через миг ему стало немного дурно...от такой жары Калеб осматрелся - был невероятно красивый закат, от которого Калеб просто не мог оторвать глаз...но опомнился, так как в этой шубе здесь похоже не протянишь и дня. Он быстро стянул с себя доспехи, шубу, оружее и небольшую сумку с припасаси на Земли и остался в одних штанах - по бокам у него были видны зеленые полоски. Калеб еще раз осматрелся - вокруг были какието странные деревья...он таких не разу в жизни не видел, под ногами был теплый пляжный песок, в двух метрах он только что заметил небольшой шизлонг с зонтом на котором было написано странное слово "АЛОХХО" "Наверняка чтото колдовское", - подумал Калеб. Вдруг он заметил что из моря к нему движеться какаято фигура....приглядевшись он увидил - это была Элион на лице которой была невероятная улыбка, котирую Калеб не видел вот уже несколько месяцев
Калеб не знал что делать...Королевы нету...сам он править не умеет да и НИКОГДА не хотел! Конечно на двух совтеников можно было положиться на некоторое время, но.... "буду надеяться на совесть королевы...Если она есть конечно", - после такой мысли Калеб хорошенько ударил себя головой об стену "ДУРАК!!! Это ж надо было ее так вот просто отпустить...." Он зашел в свою чистую словно зирургическую комнату. И не снимаю грязные штаны повалился на постель - Корнелия...., - это было только одно слово которое у него вырвалось из губ "Да что с тобой происходит....Знаю, я лопохнулся, сказал не то в Кандракаре.." - Но поверь, сказал шепотом он, - Ты единтсвенная кого я все таки люблю по настоящему...Чтобы другие не говорили и не думали После этих слов Калебу по настоящему захотелось удавиться! Он даже немного превстал, но потом снов аповалился на мягкую кровать. - ...Единственная....кого люблю...Корнелия... Калеб закрыл глаза но через секунду машинально вырвал меч и направил его в сторону двери - там с заплаканными глазами стояла служанка Анабель. - А...это ты, - сказал калеб и положил меч на тумбу, - Извини я....просто перенервничал и... Но служанка заливаясь слезами и чтото прошептав вроде "А я то думала...," побежала по коридору. Калеб вопросительно смтрел на дверной проем - Чего это она? Но Калеб через минуту уже забыл про эту служанку, и снова начал думать о Корнелии... "Как бы мне извиниться перед ней...Я на все готов" Даже не заметив этого он задремал и ему весь день снилась Земная стражница, которая бежала по жаркому пляжу усыпанным желтыми осенними листьями
Шарлотта уже час вытирала каменные полы в прачечной, на которые бедняжка Анабель опрокинула целое ведро жидкого мыла и порошка, даренные королевой. Обливаясь потом, толстушка тёрла каменную плиту драной тряпкой и без конца причитала: - Эни, да что с тобой? Перестирала платья королевы в одной машине с моими панталонами, потом вместо того, чтобы высушить парадный костюм королевского советника, разорвала его части и бросила в корзину! Теперь это! Совсем свихнулась? Если это увидит старуха Брудт, тебя будут пороть неделю! Шатенка, непереставая ревела, даже не слушала подругу. Причем причина плача была совсем не та, которую предпологала Шарли... "Он любит её... не меня... её... эту, эту бондинку с фотографии! Всё понятно. Придётся принять меры!" Девушка швырнула мыльное полотно в корзину и решительно сжала кулаки. Слёзы очередным потоком брызнули из огромных, серо-голубых глаз. - Прекрати реветь! Слезами убрать мыло не поможешь! Давай, помоги мне вытереть, а то мы не успеем до прихода Брудт... Анабель снова не слышала ни слова. Она еле встала на подгибающиеся ноги, впилась всеми ногтями в щеки и медленно направилась к выходу из подземелья. Шарлотта полулёжа на полу с тряпкой удивленно посмотрела ей в след, но тут же опомнилась: - Ну всё, Эни! Больше я тебя покрывать не буду! Сама тут накуралесила, так и помогать убирать за неё не желает! Тоже мне, королевна нашлась.. Посмотрим, как ты с Брудт в молчанку играть будешь! Девушки уже и след простыл, но Шарлотта с плачем кричала ей в догонку. "Да что это она? Вот моду взяла - из-за такой мелочи плакать. Пороли её неоднократно, так что... Что это?"Шарли заглянула под корзину с грязным бельём и увидела белый вскрытый конверт. Заткнув совесть, она развернула его и прочитала следующие слова: "Мы познакомились с тобой несколько месяцев назад, И что такую повстречал был я безумно рад Девушку моей мечты, небесной красоты глаза, И от прекрасных волос не сойти с ума нельзя. И увидел я, что тоже влюбилась ты в меня. Слепой я был тогда, но всё же стала ты для меня одна. И вскоре осознал я, что хочу быть лишь с тобой Теперь мечтаю днём и ночья о тебе я, ангел мой.
Милая моя, я не могу тебя забыть, Ты не знаешь, что хочу с тобою рядом быть. Без любви твоей уже устал я слёзы лить, Милая моя, я так хочу тебя любить!
Не обошлось ведь это всё без глупых сплетен людей, Будто изменил тебе я с подругой твоей, Когда сказал я, что неправда всё, что я с тобой быть хотел, Так получилось, что удержать тебя я так и не сумел, Вместе с другим ты теперь проводишь время своё, Моё раненное сердце горит жарким огнём, И может даже быть с тобой нам вовсе не суждено, В моеё душе ты остаешься навсегда всё равно,
Милая моя, я не могу тебя забыть, Ты не знаешь, что хочу с тобою рядом быть! Без любви твоей уже устал я слёзы лить, Милая моя, я так хочу тебя любить!" Подписи нет. Толстушка, минутку поразмыслев, бросилась вслед подруге, сжав загадочное письмо в пухленькой руке.
Калеб тихо сапел у себя на кровати. Вдруг посередине комнаты появилось подобия зеркала без оправы, в которой отражался портрет Оракула смиренно смотрящего на Шептуна. С минуту стояло молчание и Оракул наверно все таки устав(Да и такое бывает) ударил Калеба легким удраом тока - ААЙ!!, - вскрикнул шептун и снова схватился за мечь, - Кто...?? Ээ...Оракул? - Здравству Калеб, прости что разбудил, но дело срочное, - ненавящего произнес Мудрец - Что вы, Что вы!!, - Калеб поклонился, - Если я нужен кандракару то вызывайте меня в любой момент! - Чтож... Калеб, я знаю что в замке Меридиан есть магическая комната Артефактов. К ней имеют доступ только ты и Королева! - Ээмм...Да. А что?, - Калеб удивился - Мне нужно чтобы ты взял из этой комнаты амулет под названем "СоулРивер". Калеб уставился на зеркало и только потом снова продолжил - А зачем...то есть простите, - Калеб еще раз покланился, - Если это нужно Кандракару я всегда готов помочь - Оставь эти реверансы для своей королевы, Калеб, - Оракул еле заметно улыбнулся, - в общем как возьмешь Амулет, срочно отправляйся на Землю и передай его Кассиди. - А кто такая эта Кассиди? - Вот, - Оракул взмахнул и в зеркале появилось отражение Рыжеволосой девушки лет 17, - запомни ее лицо! Это Вилл Вандом! - ЧТО?? Это...Вилл??, - Калеб о чем то задумался. Он не плохо разберался в артефактах Мериидана и стукнул себя по лбу, - Так вот зачем вам СоулРивер! Но....чью душу... - Сейчас для тебя это не важно!, - Оракул остановил шепутна, - Твое дело отнести амулет к Кассиди в Хитерфилд! Калеб все никак не мог обработать такой шквал вопросов которые он хотел задать...но только заново поклонился и сказал - Будет исполнино сию же минуту, великий Оракул! - Замечательно! Поспеши! Оракул закрылд глаза и Зеркало исчезло. Калеб с минуту стоял в полупоклоне но потом резко натянул рубашку и помчался в подземелья замка
Разбудила Элион задушевная ругань под окнами. Во дворце такого не услышать... хотя министры во время заседаний Совета и регулярно переходили на личности, мало у кого из них мозгов хватало на такие изысканные и поэтичные обороты! "И здесь никакого покоя!" - обреченно подумала девочка, какое-то время попытавшись удержать ускользающий сон, закапываясь поглубже в жестковатую, но дурманяще пахнущую сухими травами подушку, однако любопытство уже успело пересилить и Элион, хоть и неохотно, выползла из-под легкого одеяла и опасливо выглянула во двор. - ... Лучше сразу решай! - настойчиво требовала одетая в дорожный плащ незнакомка у неприятного типа, которого Элион уже успела увидеть вчера (если быть совсем уж точной - она очень вовремя успела обернуться и рявкнуть на него, когда оный тип попытался запустить кривые лапки в мешок с ее вещами). - Либо эта цена, грязный воришка, либо можешь себе искать другого посредника! Если, конечно, кто-нибудь вообще захочет иметь с таким, как ты дело! Собственно, изощеренная ругань, которая привлекла внимание Элион к разговору, исходила как раз от девушки. Пургу, которую нес собеседник незнакомки, вообще невозможно было разобрать: коротышка рассказывал о каких-то детях и женах, пищал, стонал, хрюкал и чуть ли не плакал, делал вид, что рвет на плоской голове остатки грязно-белесых волос, а собеседница на его словах за время разговора то и дело превращалась из "жадной стервы" в "душу мою, милочку" и обратно! - Ты меня разоряешь, любезнейшая! Девушка хмыкнула, скрестив руки не груди. - Ну хорошо, раз тебе, бессердечная, не жалко старого больного Джика: забирай у несчастного последнее! - взвыл коротышка, вытряхивая что-то из рукава и поднимая за не слишком длинную цепочку над головой. - Вот. Волшебное. На лице незнакомки мелькнула заинтересованность, тут же сменившаяся гримасой. - Ты кому надеешься впаривать, никчемный мошенник! Да ты не отличишь легендарный магический кристалл от стеклянной бусины! Это... хм, и где ты это спер? - Волшебное, - упрямо повторил Джик. - из королевского дворца. Девушка грубовато расхохоталась. - Один слуга его продал Джику! Джику пришлось отдать все, все нажитое непосильным трудом этому вымогателю... Сказал, что королева зачем-то взяла штуку из хранилища, а потом забыла вернуть обратно, а он во время уборки и подобрал. Элион едва сдержалась, чтобы не повторить вслух парочку недавно услышанных витьеватых фраз! То, что слуги готовы весь замок по камешку растащить, стоит ей отвернуться, для юной королевы не было новостью, но магические предметы таскать - это уже чересчур. - Хана твоему "последнему достоянию", придурок, - "обрадовала" тем временем скупщика незнакомка. - Это амулет для изгнания духов из одержимых, болван! Врят ли он кому-нибудь зачем-нибудь понадобиться! И не надейся, что я возьму это барахло вместо оплаты, ему пара монет - красная цена! И... Тут она заметила Элион и от неожиданности едва не выронила предмет обсуждения из когтистых пальцев. - Зачем чужие разговоры подслушиваешь, ребенок? - машинально пряча амулет и, не глядя, швыряя в Джика потертым льняным мешочком (тот с совершенно счастливым выражением малосимпатичного лица, поймал на лету и бочком-бочком заспешил прочь, посекундно кланяясь и что-то бессвязно бормоча), ворчливо поинтересовалась незнакомка. - Ты кто такая? Откуда вообще взялась? Только не говори, что этот прохиндей Джамал сдал тебе комнату, которую клялся всегда держать в резерве на случай, если мне придется останавливаться в этом захолустье?!
- Остановись! Да стой же! Шарли неуключже мчалась по подземным коридорам, догоняя подругу, та медленно шла к лестнице, еле сдерживая утихшие рыдания. Наконец, толстушка схватила Анабель за локоть и развернула к себе лицом: - Милая, ну что ты за фокусы устраиваешь? - мягко начала она, - Ну подумаешь, вывернула ведро мыла! Ну подумаешь, разорвала одежду советника! И что теперь? Застрелиться? Чегго ты так ревешь? - Ты не понимаешь. - Эни подняла на неё сердитые заплаканные глаза и попыталась вырваться из мёртвой хватки подруги. - Ну так дай мне понять! И обьясни, что это и откуда. - блонди повертела конвертиком перед ангельским личиком Эни. Та испуганно взвизгнула и варвала его из пухленьких рук: - Ты это не читала? Шарлотта! Ты это не читала?!!! - истошно закричала она. - Читала. И, кажется, я догадываюсь, чьё это. И не смей молчать, - её рука ещё крепче сжала дрожащий локоть.
Темнота. На широкой кровати лежит юноша, завёрнутый в тёплое одеяло, и скрипит зубами. "Окно надо закрыть..." Калеб поднялася с кровати и неуклюже подошел к огромному окну с пола до потолка. С кровати с тихим шелестом скатились листики, парень, с трудом закрыв окно, вернулся к кровати и поднял листы. Один из них - фотография. Красивая девушка в полный росто, сердито смотрящая в даль. Светлые волосы плавно развиваются на ветру. Второй листик исписан Меридианскими иероглифами, написанными с такой нежностью и содраганием, что некоторые из них заплыли слезами. Простояв с этими записями и фотографиями в руках с минуту, Калеб вздохнул и сунул их под кровать. Из-под неё послышалось глухое восклицание, но парень не обратил на него внимание. Через мгновение в воздухе появилось небольшая дыра, в которой шептун увидел резгневанное лицо королевы: - Калеб! Это правда, что ты арестовал ни в чём неповинного жителя только потому, что у него не было документов? - Э-э, ну я... - Немедленно ко мне в каби... Э-э, в смысле... Быстро иди в мои покои! Шептун немедля ломанулся вон из спальни. Через секунду двери с грохотом захлопнулись. Тогда из-под кровати выползла девушка. Она робко сложила ручки и прижалась к стенке. "Слава богу, не заметил... Надо же было так попасться! В следующий раз пойду "протирать пыль" к нему в покои точно удостоверившись, что его нет в замке..." Будто бы опомнившись, Анабель снова кинулась под кровать и вытащила фотографию и записи. Внимательно осмотрев фотку, прачка принялась за записи. "Стихи... ЕЙ?!" Анабель потрясенно прижалась спиной к стене и сползла на пол. Дрожащими руками она снова развернула стихи и уставилась в них невидящим взглядом: "Это правда. Он любит. Любит её." Злобно сверкнув блеклыми глазами, девушка запихнула фотографию и лист себе в открытое декольте и быстро выбежала из спальни, не забыв что есть силы хлопнув дверьми.
Шарлотта нахмурившись стояла на в коридоре, с прежней силой держа Эни за руку Спустя минуту толстушка отпустила локоть подруги и недоуменно уставилась на неё: - Ты всю ночь просидела у него под кроватью?! А я-то думала, тебя Брудт поймала... - Шарли! О чем ты говоришь?!!! Он любит эту глупую стражницу с духом земли, а я.. а я дура!!! - Анабель истерично встряхнула каштановыми локонами и хотела уже броситься на лестницу, до которой не дошла, но подруга удержала её за плечи: - Эни, я тебя предупреждала! Я тебе говорила, что у тебя нет шансов! Почему ты не послушала меня и не выкинула его из своей глупой головы?! - Любовь не викинешь из сердца просто так, Шарли! Ты не знаешь, что это, и никогда не поймешь меня! Шарлотта сердито опустила голову: - Эни. Ты сама во всём виновата. И прекрати этот концерт. Ну подумаешь, этот шептун любит другую! В твоей жизни будет ещё много любви, тебе всего пятнадцать! - Я не виновата, Шарлотта. Не я виновата в своих мучениях, а.. В это мгновение на лестнице около которой стояли подруги, появился Калеб, спешащий в комнату артефактов. Быстро спускаясь по ней, он резко посмотрел на попавшихся по пути девушек, и встретившись взглядом с Анабель, невольно споткнулся на месте. - А он. Ты! Ты виноват! - Анабель кинулась на парня, недоуменнно удержавшего её за руки: - Девушка, вы что?! Дайте мне пройти! Шарлотта оттащила Эни от Калеба, непереставая извиняясь: - Не обращайте внимания, господин! У неё... Анабель, успокойся! У неё сегодня трудный день! Калеб, облегченно вздохнув, кинулся дальше по подземельям в комнату артефактов."Опять она. Странная такая.. Сначала из-за упавших полотен заревела, потом за дверью у меня ревела, теперь просто так, из-за ничего... Да что я сделал этой, как её там... Анабель!" Он резко за тормозил на месте: " Анабель?... Это что, та девушка, что написала мне записку?!..." С трудом выкинув эту мысль из головы и стараясь сосредоточеться на задании Оракула, Калеб снова рванул к залу с артефактами.
Бежать было еще много. Не смотря на внушителдьную площадь замка, подземелье было раза в два больше! Калеб пролетел около 3 постов, и наконец остановился перевести дыхание около тупика. Калеб поднял голову. Перед ним была голая стена с небольшой стекляннйо сферой по середине. Шептун прикоснулся к ней. Сфера засияла белым светом и Калеб произнес - Шептун, уровень 8, комната магического равновесия 31. После этих слов свет стал синего цвета и стена перед Калебом стаал прозрачной в виде арки в которй затрещал ток. Без капли сомнения он шагнул в проход, который через 5 секунд снова запечатался. - Уфф....как же мне надоело сюда бегать!, - укрозненно произнес шептнун Он оказался в огромном зале с сотнями столами и стелажами. Под потолком висели около десятка зеленых кубов. Калеб знал если бы сюда зашел нарушитель, то от него....мягко говоря ничего бы не осталось и какой нибудь куб стал бы желтого цвета...чего сейчас не наблюдалось. Здесь было довольно светло хоть факелов было мало - Та-ак, - Калеб приставил палец ко рту, - вроде сюда Он зашагал в сторону помеченной: "Пространство". Подойдся к столу на котором были сотни кругляшков с разными цветовыми индикаторами. - Хмм...Землся...Земля...А ВОТ!, - Калеб схватил амулет синего цвета и еще один зеленого, положа их в корман засеменил в другую часть зала. Шептун пробежал мимо красивой стальной двери на которой висела табличка с какимето древними надписями - Туда имела вход только королева. Калеб еще минут десять бегал между рядами и чтото искал. Наконец стукнув себя по лбу забежал в территорию "Соулс и Перекачка сил". Там уже были не столы а аккуратные серебрянные ячейки. В каждой лежал чудоковатый прибор, браслет или амулет над которым были разные иероглифы. Чтото звякнуло под ногами, Калеб наклонился. На полу лежала кусок серебрянной оправы, на котором было написано часть текста "...лРивер". - О нет!!!!, - Шептун резко встал и посмотрел на одну из ячеек....которая была пуста, - о НЕТ О НЕТ О НЕТ!!! К-Кто?? КУБ!!!!, - Калеб Закричал во все горло, - ШЕПТУН, УРОВЕНЬ 8!!!! СРОЧНО Показать кто был здесь в течении последних 60 дней!!!!! Один из зеленых кубов под потолком растянулся и превратился в экран, на котором появилось видео. Калеб долго смотрел на место где он сейчас находиться. Вдруг в поле зрение "камеры" вошла какаято ящерица. Она взяла какойто амулет и случайно уронив, наступила на него. Но потом подобрала и засеменила к выходу. Куб снова стал кубом и повис на потолке - ПРОКЛЯТЬЕ!!!! Почему не среагировали????, - закричал Калеб В зале прозвучал какойто механический голос, - Пропуск, номер 7. Право посещать отделение Зачарованных предметов - ЧТО? А кто это?? Скажи имя и кодировку! - Андурал. Ящерсапинс, - монотоно проджолжилд голос - Черт...., - тихо выругался калеб, - что же делать?? Запасного тут нету... Он Цокнул языком и попытался ипровизировать. "Раз требуеться изгнать душу....Хммм...., - Шептун начал ходить сквозь стиложей и присматриваться к амулетам, - Должен быть аналог!" Он остоновился около какойто круглой штуковины с тремя зубцами по оправе и стекляным колпаком посередине. Прикоснувшись к табличке с ироглифами над ячейкой Калеб услышал голос, тоже механический - "Фагос Соул/Мэджик", предназначен для высасывания и канальной передачи силы, либо души, либо магии другому существу. Так же возможно хранение силы, души и магии на неопределеннй срок. Оправа и купол сделаны из Кифовских материалов - уничтожить и сломать фактически невозможно, - голос закончил вещать. Калеб без сомнений схватил эту штуковину и кинул в корман. "...Для перекачки души! Ну вот и аналог "СоулРиверу"!", - немного преободрившись он побежал к выходу. Около проема он еще раз обернулся к кубам, которые так и продолжали висеть как ни в чем не бываало! - КУБ!!! НЕ пыскать в зал особей ниже 7 уровня включительно! Понятно?? - ДА!, - загремел механический голос и кубы под потолком немного ускорили движение - Хорошо, - тихо произнес Калеб и побежал вон из подземелья, предварительно предупредив посты, чтобы никого в эту часть подземелья не пускатЬ! Добежав до относительно поверхности, Калеб достал из кармана синий кулон и нажал посередине. В один миг он перенессе в один из переулков Хитерфилда Далее тема Хитефилд
Итак, обстановка не слишком радовала. Только Седрик нашел возможность подобраться поближе ко дворцу, как надобность в этом отпала: Элион из дворца пропала. Об этом в один голос твердили все осведомители, но ни один не знал, куда могла деться юная королева. Перешептывались, что она вернулась на Землю, но змееоборотню что-то не очень в это верилось. Не настолько же она дура! Несмотря на бурно организованную облаву, Элион не могла не понимать, что Фобос на Меридиане так просто не появится. Собственно, Седрик почти не сомневался, что поиски инициированы Калебом – похоже, при включении «свободного режима» с режимом логики у бывшего Шептуна что-то нарушилось. Впрочем, если и Эля не далеко ушла от уровня Калеба, Фобос встретит ее на Земле с распростертыми, можно сказать, истинно братскими объятиями – и тем лучше для обоих. Принц получит второй шанс, а заранее тупиковая ветвь развития сама собой пресечется.
Но будем считать хоть немного разума у Света Меридиана имеется (иначе хана родному миру). В таком случае, раз ее нет во дворце, то она где-то в другом месте. А что? Вполне логично. Конечно, искать маленькую девочку в далеко немаленьком мире – это почти как иголку в стоге сена, но у Элион перед иголкой имелись значительные преимущества. Во-первых, Меридиан все же не слишком населенный мир – особенно по сравнению хоть с той же Землей. Во-вторых, королева в значительной степени отличается от местного населения, начиная от цвета кожи и заканчивая всем остальным. В-третьих, Элион и раньше-то для наметанного глаза излучала легкую ауру мощнейшего таланта, а уж теперь, после пробуждения силы и коронации, вообще сияла так, что никаких амулетов не требовалось. Ну а на десерт – у королевы имелся потрясающий талант влипать в истории. Складывая его с незнанием местных обычаев и традиций, получаем фигуру весьма заметную.
* * *
Седрик еще раз проверил свои запасы. Не очень много, придется расходовать экономно. То, что оставалось, сохранилось еще со времен «одного правителя назад». Однако времени делать крюк, чтобы пополнить склад драгоценных мешочков, не было. К южным зарослям никто не сунется без длительных предварительных переговоров – и то не факт, что потом пропустят. На севере – слишком холодно, а дальше владения Ордена. Там Элион тем более делать нечего, если, конечно, она не мечтала попасть в окружение сородичей Фроста. Значит, ее путь лег либо на запад, либо на восток. Одно из двух, шанс 50х50. Вполне неплохие, если учитывать, что иногда выпадало змееоборотню по жизни. А главное, ведь Фобос не велел ему следить за юной королевой. Ему, Седрику, поручено «выяснить обстановку». И, наверное, желательно по всей стране, а не только в столице. Мало ли, где можно найти неожиданную поддержку.
Небольшая деревенька на берегу моря, нищая и облезлая, могла представлять интерес только в одном смысле: здесь обитали существа мелкие, неприглядные даже по меркам Меридиана, но очень шустрые. В своем истинном обличье Седрик смог бы спокойно переползти с десяток подобных «лягушат» и даже не заметить. Но в виде Милдред разница в росте колебалась от полутра до двух раз – в зависимости от попадавшихся особей. Эти создания стояли на одной из самых низших ступеней социальной лестницы и сами по себе никакого веса в политической жизни не имели. Но именно благодаря своей шустрости и незначительности, они становились идеальными сборщиками чего угодно: слухов, известий, вещей. Правда, в вещах они, при наличии удивительной коммерческой хватки, разбирались плохо. С другой стороны, они почти любую дрянь умудрялись разрекламировать так, что ее с радостью выменивали на сокровища… В глаза самих «лягушат», конечно, остальные и то, и другое считали барахлом. Вот и сейчас Седрик направился в эту деревеньку, в надежде,что хоть кто-то из «лягушат» хоть краем уха слышал что-то важное. Пусть не о принцессе. Пусть о Калебе. Или остальных бывших повстанцев, прорвавшихся на вершину «правящего Олимпа» * * * Нет, ну кто сказал, что искомое никогда не находится? Или судьба у него такая – быстро и удачно находить одно-единственное создание, а именно принцессу Элион? Правда, из-за ее внезапного появления, Седрик выронил в жадные лапки Джика целый мешочек «Грезы» (этому головастику-переростку бы и пары пакетиков за глаза хватило), однако змееоборотень быстро подавил в себе раздражение и предпочел радоваться удаче. Теперь главное, чтобы Свет Меридиана его не узнала.
цитата:
Тут она заметила Элион и от неожиданности едва не выронила предмет обсуждения из когтистых пальцев. - Зачем чужие разговоры подслушиваешь, ребенок? - машинально пряча амулет и, не глядя, швыряя в Джика потертым льняным мешочком (тот с совершенно счастливым выражением малосимпатичного лица, поймал на лету и бочком-бочком заспешил прочь, посекундно кланяясь и что-то бессвязно бормоча), ворчливо поинтересовалась незнакомка. - Ты кто такая? Откуда вообще взялась? Только не говори, что этот прохиндей Джамал сдал тебе комнату, которую клялся всегда держать в резерве на случай, если мне придется останавливаться в этом захолустье?!
Произнося все это, Милдред приблизилась к Элион. Забавно, раньше Седрик всегда смотрел на Элион сверху вниз (ну ладно, в тот раз, когда она его уронила – снизу вверх), а в этом виде буровато-зеленая пимпочка носа Милдред практически столкнулась с изящным носиком принцессы. - Ну, что молчишь-то? Стыдно, небось, да? Нехорошо вы поступили… - «пимпочка» демонстративно шмыгнула. Элион рефлекторно отшатнулась – королева королевой, но все же «лица» многих ее подданых до сих пор иногда смущали… особенно когда находились в столь непосредственной близости. При этом внезапно громко заявила о себе вечная элина «виноватость». Действительно, она, в конце концов, принцесса – из дворца ушла по собственной воле, а тут девушка по ее милости лишается своей комнаты. Которую сдали ей – за кругленькую сумму, но об этом Элион благополучно позабыла. От смущения немного заикаясь, девочка пробормотала: - Извините… Мне… действительно неловко. Может, мы смогли бы разместиться здесь вместе? Я не навязываюсь, но я… я тут ничего не знаю. Девица широко ухмыльнулась, обнажая два ряда не очень крупных, но даже на вид крепких и острых зубов. Хлопнула Элион по плечу, от чего у принцессы подогнулись ноги, а нос едва не познакомился с землей. - Ну что ж! Вижу, ты не виновата. Так и быть, можешь жить со мною в одной комнате! С Джамалом я разберусь сама. Да, и кстати, меня зовут Милдред. Небольшая круглая ладошка с острыми черными коготками зависла перед лицом Эли. Седрик наслаждался своим спектаклем.
"Больно. Очень больно. Мучительно больно. Омерзительно больно. Раздирающе больно. Убивающе больно. Уничтожающе больно..." И так две страницы. Калеб, сидящий на кровати в своих покоях, дрожащими руками перевернул страницу блокнота и снова уставился в текст: "Почему? Почему так, а не иначе? Почему мы обречены на страдания? Неужели это кому-то нужно? Неужели кому-то нужна моя боль? Почему мне никогда не быть счастливой? Не быть с ним счастливой?" Шептун уронил голову на дневник и со всей силы зажмурился. "Идиот! Какой же я идиот! Господи..." В эту минуту в дверь тихонько постучали. Калеб резко встал, положил дневник в ящик старинного камода и привел себя в подобающий советнику королевы вид: - П-проходите! - его губы всё ещё дрожали. Высокие дубовые двери со скрипом открылись. На пороге стояла белокурая девушка необыкновенной красоты, одетая в длинную фиолетовую юбку и зелёную кофту с широким декольте, обнажающим белые плечи. Из-за её стройной фигуры были видны полупрозрачные крылья. Она нелепо улыбалась и переминалась с ноги на ногу. Калеб недоуменно уставился на блондинку. Через мгновение он бросился к порогу и сжал девушку в своих обьятиях: - К-корнелия, прости меня! - он страстно покрывал её прекрасное лицо поцелуями, - Прости! Корнелия, я такой идиот! Извини, я не хотел этого! Я люблю тебя, люблю больше, чем кого либо на свете! Прости, прости! Корнелия... Девушка с улыбкой отстранила Калеба от себя, густо покраснев: - Конечно. Конечно я тебя прощаю! А... а за что? "Ладно, я это заслужил..." - За всю боль, что я тебе причинил! За все страдания, которые ты испытала из-за меня! За всё... За всё! Боже, как же я тебя люблю! - он ещё раз прижал девушку к груди. - Э-э, хватит церемоний! - блондинка скромно и аккуратно высвободилась из его обьятий, - Я тебя тоже очень люблю. Мы теперь всегда будем вместе! Калеб немного опешил от такого лёгкого прощения, но возбуждение и бурлящая в дрожащем от волнения теле кровь не давали чему-то удивляться. Он впился в губы девушки страстным, горячим поцелуем. - Как нам теперь быть? - шепотом спросил Калеб, нехотя опустив нежные губы девушки. Та, покраснев и робко улыбнувшись, ответила вопросом на вопрос: - В смысле? Будем вместе теперь! Разве есть какие-нибудь проблемы? Шептун ошарашено уставился на блондинку. "О чем это она? В чем подвох?" - Мм, разве ты не понимаешь? - Калеб долгожаднную взял гостью за руку и повел её за собой, они сели на кровать. Юноша ласково пустил руку в золотситые волосы за ухом своей возлюблеенной, - Всё очень сложно и запутанно. Я теперь советник королевы, и не могу просто взять и уйти, Элион меня не отпустит. Хотя, она должна нас понять... Боже, Корнелия, я до сих пор не верю своему счастью! - он крепко сжал руки девушки в своих тёплых ладонях, - И я не хочу его снова потерять! Есть только два варианта - либо я пойду с тобой на Землю, либо ты останешься здесь, со мной, на Меридиане! Но на этот раз я уступлю тебе, любимая! Я уйду с тобой, в Хиттерфилд! И мне всё равно, что скажет королева! - Э-э, да? На Землю? Ммм... А зачем, Калеб? Нам разве здесь будет плохо? "Да что это с ней? Почему она так себя ведёт?"- подумал шептун, непонимающе уставившись в сверкающие голубые глаза. Какая-то незнакомая скованность таилась внутри них, боязнь, несвойственное Корнелие волнение совершенно не к месту... - Ты не Корнелия, - резко сказал Калеб, испугавшись собственных слов. Девушка удивленно захлопала глазками: - Как это? Нет, это я. Разве не видно? - она робко указала белоснежными изящными руками на себя и улыбнулась. - Нет. Ты не она, - казалось, что Калеб сейчас хлопнется в обморок, настолько бледным и безчувственным было его лицо. Блондинка вздохнула и сдавшимся голосом проговорила: - Так и знала, что ничего не выйдет. Ладно уж, смотри. Я правда не Корнелия. Я... В общем, сам увидешь. Черты лица так называемой Корнелии стали постепенно изменяться, строгий носик приподнялся к верху, глаза немного увеличились и поменяли цвет, волосы тоже изменились. Спустя мгновение в комнате советника стояла невысокая девушка с узким, как у феи, личиком и серыми соломенными косичками. Калеб так и замер. - Боже.. М-моя королева? Ч-что... Что это был за маскарад? - Разве ты не рад, что это я?! "Я ещё больший идиот, чем я думал... Но.. Разве Элион способна на такое" - Калеб был в гневе. Он резко встал и схватил самозванку за локоть: - Ты не королева! Прекрати этот концерт! Кто ты?! Отвечай! - Я-я... - девушка старательно пыталась выбраться из рук советника, - Я к-королева Элион! - Не ври!!! Быстро, показывай, кто ты! - Ты сам этого захотел. - спокойно заявила лже-принцесса Меридиана и черты её лмца снова начали меняться. Перед шептуном появилась хрупкая девчушка с густыми каштановыми локонами, одетая в старое изношенное платье. Она стыдливо смотрела в пол, но всё же осмелилась поднять блеклые серые глаза на обезумевшего Калеба. - Вот оно что. Да как ты... ДА КАК ТЫ СМЕЛА ИГРАТЬ МОИМИ ЧУВСТВАМИ! - шептун, не сумев совладеть с собой, яростно ударил Анабель по щеке тыльной стороной ладони. Та повалилась на пол и обратила горевшее стыдом личико к шептуну: - Я просто хотела, чтобы ты любил меня, как я тебя. - она судорожно всхлипывала, сердце в груди билось в истерике, - В любом теле! Даже в теле этой дуры-стражницы... Сниф.. - Не смей так говорить о Корнелие!!! - Калеб схватил большую деревянную шкатулку с камода и яростно пригрозил им рыдающей Анабель, - Пошла вон отсюда, бесстыдница!!! И не смей больше попадаться мне на глаза! - Но... - ВОН!!! Служанка вихрем вылетила из покоев советника королевы, истерично ревя. Шкатулка с глухим стуком выпала из рук Калеба, он беспомощно опустился на колени и сам зарыдал.
- Ох...Господи, Корнелия если узнает не простит...Да я сам себя не прощу никогда!!, - Калеб медленно поднялся на ноги, вошёл в ванную умылся и снова сев на вровать, достал дневник земной чародейки. Он был исписан и изрисован вдоль и поперк. Только в конце остовалось 3 чистых листа. Чаще всего на рисунках был изображен какойто странный цветок.... "Это же я....Моя примитивная форма...,", - Калебу от этого стало как нистранно еще больнее. Этот уветок был везде. В неокторых местах над ним были нарисованы маленькие сердцечки, некоторые из которых были "разбиты", а на некоторые цветки были яростно зачеркнуты. Некоторые слова были размыты, наверное из-за слез... НЕ выдержав всего этого Калеб захлопнул дневник. Он не знал что делать...Королевы нету, приказаний никто не отдает. Сидеть целыми днями в своих покоях невыносимо. Вдруг Калеба осенило. Он быстро сел за стол и начал на последних чистых трех листах чтото писать. Наконец закончив он кинул дневник в карман плаща и побежал вон из замка. В конюшне он взял одну лошадь и сев на нее застакакал на юг. Шептун неистово чтото тороторил себе под нос. Наконец черз 40 минут он остоновился перед каким то деревом. - Так....Вродже от дерево на восток..., - прошептал он и приказал коню повернуться на право. Спустя еще 10 минут, Калеб остоновился перед небольшыми скалами. Он слез с коня привязал его и начал взбираться на одну из скал. - Они должны быть где то здесь! Где то...Нет, не то, - Калеб отшвырнул какойто цветок, за ним другой, которые росли в расщелинах. Наконец радостно воскликнув, Калеб сорвал цветок точно такой же которым он был сам, примерно 2 года назад! Цветок из которого Фобос превратил его в шептуна. - Так вот какой я был...Брат, надеюсь ты утешишь мою девушку, - обратился Калеб к красивому голубому цветку, и нежно положил его в карман. Спутя час Калеб был уже в замке. Быстро отведя Коня в конюшню, он достал из кармана небольшой амулет и в короткой вспышке света телепортировался в Хитерфилд
- ...Ну я же не мог позволить простаивать своим лучшим комнатам! - не хуже Джика стенал хозяин дома. - Такие убытки, такие убытки... - Если то, что я здесь останавливаюсь, тебе в убыток, я могу подыскать... - НЕТ!!! - истерически взвыл Джамал. Похоже, эта постоялица каким-то образом окупала любые "страшные убытки" своим здесь, хоть и редким присутствием, но жадность его подвела, во всяком случае, у Элион сложилось именно такое впечатление. В слишком уж явную панику впал хозяин, когда Милдред изявила желание подыскать себе пристанище где-то еще. Юная королева решительно не понимала, зачем новой знакомой нужен весь этот спектакль - они ведь уже обо всем договорились и Милдред вовсе не было нужно, чтобы Элион просто выставили из "аппартаментов". - это ошибка, это чудовищная ошибка, ты же не предупредила, когда появишся, тебя не было уже столько времени, вот я и решил... мне стало жалко бедную девушку, что-то мне подсказывает, что она откуда-то сбежала... или скрывается. ей было бы нелегко найти пристанище, с такой странной внешностью... - Может быть, тогда ты вернешь ей половину платы за комнату? - засахаренным до медовой густоты голосом поинтересовалась Милдред. - она же платила за целую комнату, а не за половину. Иначе, если она не решит сама сьехать, мне придется все же подыскать другое местечко, не могу же я притеснять уже оплатившего комнату жильца! Что же, у меня совсем нет... это... с... св... в общем, не хотелось бы так некрасиво поступать. Если поначалу Джамал действительно подумывал просто выставить Эли, то напоминание, что деньги придется вернуть, да не половину, а почти все, заставила его слегка приуныть и неохотно согласиться. - Я вовсе не настаиваю... - пожалев скисшего на глазах хозяина начала было Элион, но Милдред коротким взглядом велела ей замолчать. Не смотря на нарочистое возмущение, она явно наслаждалась ситуацией. - По рукам? С деньгами Джамал расставался с таким выражением, словно у него забирали руку или ногу. - Сама-то ты откуда, Мил? - Недавно посетила столицу. - Развлекалась или работала? - Успешно совмещала. Там большие перемены. Давненько в Меридиане не творилось такого бардака, какой-то желтоклювый юнец попытался стащить у меня золотой браслет прямо посреди улицы! Это у меня-то! Ряды не чтящих закон расширились настолько, что не все даже меня знают... Хотя этих малышей, перепутавших неожиданно рухнувшую на головы свободу со вседозволенностью, обвинять трудно. Когда отменили отрубание руки за воровство, многие сочли это полной отменой частной собственности. Многие... ну, ты знаешь... разорились. Торговля магическими игрушками из-под полы всегда была рискованным, но выгодным делом, но с отменой королевской монополии на магию они остались без работы. В общем и целом, эпоха перемен - неплохой способ урвать себе солидный куш прежде, чем порядок будет восстановлен, но удержать свои старые сбережения практически невозможно. - И надолго это, как думаешь? - Я слышал, Совет собирается выдать королеву замуж за героя восстания... Как его там? Лидер партизанящих там последние года три подпольщиков? - Я слышал, он погиб при восстании. - Да нет. Вроде, князь превратил его во что-то, но какая-то волшебница расколдовала. - Ты веришь в этих волшебниц, Милдред? Ты же не ребенок! Красивая сказка новых хозяев, не больше. Полагаю, этот парень, как любой мало-мальски здравомыслящий предводитель, вовсе не пер на амбразуры сам, а отсиживался в штабе, пока было слишком жарко. А может, слухи о его героической якобы смерти были намеренно раздуты! Что же... Рука у этого лидера мятежников твердая. ПОговаривают, что он был приближенным князя, но предал его. Подумать только, сколько красивых оправданий эти политики придумывают своей грязной грызне у корыта! - Что-то такое слышала... Да, он, думаю, наведет порядок. Но королева еще совсем маленькая, ей то ли восемь, то ли десять... кажется, хотя, судя по ее новым законам, я бы и пяти лет не дала человеку, такие глупости творящему! Так что какое-то время для маневра будет. - Старый я уже для этого... Свое бы сохранить. Впрочем, до нашей глуши, может, и не докатится. Когда обмен последними сплетнями завершился, Милдред обернулась к тихо стоявшей рядом Эле и подмигнула. - Опять подслушиваешь, соседушка? Смотри, в нашей среде узнать лишнее бывает опасно. С некоторыми. Я-то ничего лишнего просто и не скажу, но просто на будущее. Итак, расскажешь о себе? Джамал уверен, что ты от кого-то бежишь или прячешься? - Меня зовут Элис. Я действительно ушла из дома, но это не значит, будто я в бегах! Просто... мне стало там слишком тяжело. - Сбежала от притеснений мачехи-ведьмы? - хмыкнула Милдред. - Которая била, сажала в чулан и заставляла выполнять всю работу по дому? - Нет... Я действительно росла с приемными родителями, но они замечательно ко мне относились. Просто... они, кажется, погорячились, слишком мною гордясь, я почувствовала, что не в состоянии оправдать их надежд... что только всех огорчаю, вот и ушла! - Ох уж эти родительские заботы о судьбе ребенка! Мне в этом смысле повезло, а вот мою старшую сеструху предки задались целью очень удачно выдать замуж, тоже связывали с ней большие надежды - и всю жизнь ей этим испоганили, заодно привив кучу комплексов. Она красивая, сеструха-то. Как богиня. Элион, чьи мерки красоты слегка отличались от общепринятых в меридиане, тактично промолчала. - Но считает себя теперь неудачницей из-за того, что маман ей, не переставая, талдычит, что она мол не в состоянии привлечь внимания "нужного" мужчины. Вот так-то жизнь детям и отравляют своей якобы заботой! На своем молоке в молодости обожгуться - потом на чужую воду дуют! Хочешь, расскажу...
То, что ее новая соседка - очевиднейшая пройдоха - Элион поняла чуть ли не с первого взгляда, не смотря на всю ту "святую наивность", на которую юной королеве пеняли все, кому не лень. Включая ту же Милдред, убедившую взять обратно часть денег у Джамала и вскользь заметившая, что содрали-то с нее за комнатенку втридорога. Элион и самой сумма показалась чересчур высокой, но спорить с хозяином тогда она не стала - ему-то лучше знать, что здесь и сколько стоит. К тому же "комнатенка" оказалась совсем неплохой. Очень выгодно отличалась от большинства здешних развалюх. Уж не для Милдед ли хозяин поддерживал тут такой уютный вид? Даже довольно большое зеркало на стене висело, перед которым Элион сейчас и причесывалась, то и дело мельком через зеркало поглядывая на новую знакомую, рассортировывающую по сумкам какие-то монеты, холщевые мешочки с непонятным содержимым и побрякушки, некоторые из которых слегка фонили магией. А один и не слегка - тот самый амулет для изгнания духов, который как раз сейчас Милдред с придирчиво-недовольным видом вертела в коготках. - Ты выглядишь, как аристократка, - неожиданно заметила Милдред, заставив девочку вздрогнуть. - но я слышала, еще во времена правления прежней королевы все женщины, связанные хоть отдаленным родством с королевской семьей, погибли, словно мор на них напал. Сейчас стало модно обвинять в этом принца, но тогда поговаривали, что это заговор в Совете. На самого принца тоже было совершено несколько покушений, но никто из наемников живыми не вернулся. - Не знаю. Я росла с приемными родителями и довольно далеко от столицы, я же говорила, - снова заплетая косички, уклончиво ответила Элион. - Ты бы не разбасывала тут свои побрякушки, - посоветовала соседка, кивая на тонкий серебряный ободок с темно-фиолетовым стеклышком, вид которого приняла корона. - Тут неподалеку деревня сородичей Джика, там все поголовно клептоманы, Джамал говорит, до недавнего времени тащили все, что только гвоздями не прибито! - А потом? - А потом сперли и гвоздодер! - Милдред скользнула равнодушным взглядом по преобразившейся короне. - Дешевка, конечно, но Мне показалось, тебе лично она дорога - если у тебя хватает денег так переплачивать за клоповник у Джамала - могла бы пороскошнее носить украшения. - Это семейная реликвия. Все, что у меня есть от родной матери, которую я даже не помню. - Вот я и гоаорю - будь поосторожней, с них станеться и не такое брахло свистнуть. Хотя изредка в этой грязи и обнаруживаются жемчужины, - снова погружаясь в изучение амулета, признала Мил. Элион тоже какое-то всремя рассматривала его. - А ты не могла бы продать мне его? - решившись, спросила девочка. Деньги у нее теперь появились в достаточном количестве, а терять окончательно амулет из королевской сокровищницы никуда не годилось. - Я заплачу, сколько скажешь. - Не сомневаюсь! А зачем? Ты что, спиритизмом увлечена? - Нет, ну... просто, он красивый. И волшебный. Наверное, его можно носить на шее, как медальен... Я так поняла, тебе самой он не особенно-то нужен. - Тянут же тебе деньги карман, соседушка! Не понимаю, как сиротка из какого-то захолустья могла вырасти такой транжирой! Элион порадовалась, что Милдред не заинтересовало, откуда у "сиротки из захолустья" вообще золотые монеты, которые можно транжирить! Об этом объяснении Элион как-то не побеспокоилась заранее. Впрочем, ее новая знакомая явно придерживалась принципа "ворованное-не бракованное" и считала просто неэтичным спрашивать, у кого откуда деньги. Впрочем, не смотря на это понимание, Милдред нравилась Элион все больше. Ее манера общаться слегка напоминала Ирму, хоть и гораздо циничнее, но это станным образом не отталкивало, а напротив, придавало своеобразного шарма. - По рукам?
Прибыв с Хитерфилда, Калеб не медля отправился в свою комнату. Найдя там мешок, он положил туда все необходимое: Меч, арбалет, стрелы, одежду, постель, провизию, мешок с золотыми монетами и Меридианский Аквамарин(на всякий случай). Покрепче затянув положил его на пол и надел свежую одежду. Калеб решил напоследок зайти в зал Артифактов и взять отуда парочку амулетов телепортации, и посох Щита(Вдруг придеться отбиваться от марадеров или хищников). Еще он взял подзоную трубу с увелчением в 1000 раз, и с компсом на оправе. Калеб знал что за всеми этими вещами идет строгий учет! Королева будет в не себя от ярости! Но подумал что ни королевы нету, да и он отправляеться вон из Меридиана, все таки не сильно терзался совестью. Напоследок он еще решил попрощаться с Ватеком - ТЫ КУДА??, - Спроисл он басом - В поход...по делам королевства..., - Калеб не решался сказать что уходит навсегда. Не хоетл приченять другу боль...да и все эти хныканья ему были не к чему, - Думаю что я ухожу на долго....Так что вот решил попрощаться - УГУ, - Ватек подошел и что есть силы обнял Калеба, от чего то тначал задыхаться - ГХР. ВАТЕК!!! - ой прости!, - Гигант отпустил шептуна и пхлопал его по плечу, - Давай не пропадай там! И не забывай там про нас! - Не бойся! Не забуду)), _ калеб пожал лапу здоровяка и пошёл в канюшни. По пути встретил Анабель..Максимум что он мог сделать так это сделать призрительное лицо. Анабель его взгляд бросилась на утек. Калеб был только рад Выбрав коня получше, он выскачил из городских ворот, остановился. Оглянул огромный дворец еще разок и с вздохом помчался в сторону заката
Тихий, дождливый день. Шарлотта полулежа на своём матраце писала что-то на маленьком клочке бумаги черным мелом. Нарисовав последний иероглиф, толстушка сложила листочек вдвое, поцеловала его, оставив на желтой бумаге следы тёмно-красной помады из диких ягод, и положила записку под подушку матраса в другом углу комнаты. Вздохнув, она снова села на свою "кровать" и всунула в уши наушники от плеера, которые Анабель стащила из палаты Калеба, объяснив это тем, что теперь это будет напоминать ей ночами о нём. - Маразм! - прошептала Шарли, подумав об этом, - Сколько можно из-за него убиваться? Да по этому подлецу видно, что он уже имеет опыт по уничтожению женских сердец! Мне ещё пол тридцатника, но я уже точно знаю, что никогда ни в кого не влюблюсь! Мужики того не стоят. Мучиться из-за них, рыдать... Для них главное - это юбка, точнее то, что под ней! А юбки у всех женщин одинаковые, так что оставаться с одной дурёхой, только потому, что она тебя любит, только придурок захочет! К тому же, они обожают искать выгодные юбочки! Например, шикарную юбку нашей королевы, Света Меридиана, величественной принцессы Элион! Такая добрая, наивная... Верит, что ухаживания советника из добрых побуждений! Конечно, а как же! Уж эту юбку, а точнее просто восхитительное королевское платье, Калеб не упустит! И красавица-невеста, и приданного выше крыши! И тут Анабель свою любовь ему толкует, ох... Какая глупость! Ну как она не понимает? Мне жаль тебя, Эни, но все твои попытки тщётны! Ему не нужна прачка, ему нужна королевна! К тому же, по слухам, его бывшая любовница (сердце которой, кстати, уже никаким клеем не склеить, никакой нитью не зашить) - лучшая подруга королевы! И какой он после этого добрый рыцарь, прекрасный принц? Эни, ну шла бы ты замуж за Аэрона! Хороший, умный парень... Первый помощник министра внутренних дел! И любит тебя до умопомрачения, и денежки имеет, и вообще человек замечательный и красавец! Ну чем ни вариант? Нет, надо влюбиться в бабника-шептуна и умирать тут от несчастья! Кошмар... Это уже давно наболевшее излияние длилось около трех минут, причём Шарли успела несколько раз высунуть из-под подушки и всунуть обратно записку, четыре раза обойти комнату вдоль и поперёк и посшибать всю свою природную косметику с маленького комода. Ах да, плеер уже валялся на матрасе Анабель в довольно печальном виде: две трещины по бокам, провода наушников изгрызены маленькими, острыми зубками. В эту минуту ветхая дверь комнатки со скрипом отварилась и через порог переступила Анабель. Шарлотта оглядела её помятые старые юбки и горящие бордовым пламенем щеки, и ехидно подумала: "Вспомнишь солнце - вот и лучик...". Темноволосая девушка стыдливо опустила голову и в таком положении зашла в комнату и повалилась на кровать. Шарлотта, выдерживая вежливое молчанье, присела рядом. Её подруга смотрела невидящим взглядом в стену напротив, руки светло-зелёного оттенка неистово дрожали.
К вечеру Элион поняла, почему Джамал так цеплялся за постоялицу, что даже почти соглашался на простой в резерве "лучших" комнат. Кажется, в зал на первом этаже, где у Джамала было организовано что-то вроде небольшой корчмы, набились если не все жители окрестных деревенек прибрежья, то подавляющая их часть - точно. Все делали вид, что заглянули просто так, промочить горло (что с воодушевлением и делали, заставляя парочку официанток - то ли племянниц, то ли внучек хозяина, носиться по залу, словно ошпаренные кошки), однако, стоило Милдред, морщась от густой духоты, образовавшейся из-за аншлага, спуститься по лестнице, стало понятно, что именно ее тут все и ждали. Со всех сторон посыпались радушные предложения присоединиться. Хоть Эле и было любопытно, что Мил за знаменитость такая, ей самой выносить духоту было еще труднее, поэтому девочка спешно протолкалась к выходу. Солце повисло над самым горизонтом, нарисовав на почти неподвижной морской глади тускло-золотую дорожку. Небо вокруг тлело тяжелыми оттенками красного, словно остывающие угли костра, по которым нет-нет, да пробегал отблеск еще не успевшего погаснуть пламени. Элион сбежала из королевского дворца, чтобы все обдумать, разобраться в себе, но думать не получалось. Рационально думать, по крайней мере - лучшее, что ей пока удавалось, это отвлечься на что-нибудь и забыться. "Наверное, я в который раз обманула сама себя... Все, чего я на самом деле хотела - это забыть обо всем..." Но "все", как вскоре прешлось понять юной королеве, забывать о ней самой упорно не желало. - Какая неожиданная встреча! Эли дернулась, едва не свалившись с камня, на котором сидела, задумчиво глядя на море и закат, и резко обернулась. По сравнению с большинством Меридианцев стоящий перед ней молодой мужчина выглядел вполне человекоподобно, только заостренные кончики ушей, открытые темными волосами, стянутыми в высокий "хвост" и буро-зеленого цвета "тигровые" полосы вдоль челюсти выдавали в нем нечеловеческую природу. С их последней встречи его доспеж из довольно дорогой бордовой кожи, украшенный металлическими шипами, изрядно поистерся. Усмехнувшись, тип грубо схватил девочку за плечи и, встряхнув, словно куклу, поставил перед собой. - Рэскл? - Ты та самая маленькая ведьма, разрушившая мое поселение, верно? Поистине, мир тесен! Рэскл был из такой же подпольной организации отверженных, что и возглавляемые Калебом бунтовщики, теперь составившие основу новой внутренней армии, но, в отличие от повстанцев, жители подземного города предпочли просто отгородиться от мира и репрессий князя, изредка выбираясь на поверхность и промышляя грабежами. Когда же власть Фобоса закончилась, они просто не захотели возвращаться к нормальной жизни, боясь покинуть свои пещеры, пока Элион действительно их не разрушила, пытаясь показать людям небо и солце, в которые они просто перестали уже верить, предпочитая мрачную безопасность каменного купола.
- Ничего... Калеба из дворца тоже след простыл. Нерисса этому только порадовалась бы - в отсутствие етого странного Шептуна Корнелия вела себя гораздо разумнее, чем если вдруг стоило "буратине" замаячить на горизонте, однако вторая Советница королевы - грузная пожилая ящерица с желтой чешуей и похожим на круглую тарелку плоским лицом по имени Галгейта - была близка к панике - Сперва Элион пропала, потом Разз, а теперь вот и Калеб! А ведь он возглавляет армию, как я объясню его отсутствие? Исчезновения Элион пока не замечают, она и раньше не жаловала все эти заседания и советы, но министры уже начинают ворчать на этот счет. - Непонятно, зачем им вообще нужна была королева, - негромко заметила Нерисса, когда Советница по ее просьбе оставила Стражниц одних. - по сути дела королевством правят Галгейта и Калеб. Неплохо, однако, они все провернули... - Перестань! - рыкнула на нее Корнелия, сверкая льдисто-голубыми глазами. Похоже, светловолосая Стражница больше не страдала от внутреннего холода, который стал для нее привычной частью собственной натуры и начинал уже понемногу выплескиваться в окружающий мир. - И хватит говорить мне про Калеба! - От того, что ты закроешь глаза, стоящая перед тобой проблема не исчезнет. Чтобы разрешить ее, надо уметь смотреть на все прямо. - Передо мной стоишь ТЫ! В каком-то смысле это действительно проблема, но меня волнует сейчас другое, так что... - Хорошо, хорошо. Помнишь, что надо делать? Сосредоточься на Элион. Часа через полтора попыток и Нерисса, и Корнелия неохотно вынуждены были под занудливыми убеждениями Тары признать, что таким образом ничего не добъются. Элион была в Меридиане, но более точно определить ее местонахождение не представлялось возможным: Свет Надежды отражался в мире, как во множестве зеркал, в каждом распускающемся цветке, в каждой детской улыбке... все это создавало множество "солнечных зайчиков", найти среди которых источник первоначального света не представлялось возможным. Нерисса вынуждена была признать, что королева миру все-таки нужна. Не для политической власти, а именно как источник этого света - не такого уж и сильного самого по себе, но, многократно отражаясь, наполнявшего мир этим фантастическим сиянием. - Мы не можем проторчать здесь, пока она не выдаст себя применением магии. Может, она вообще не собирается колдовать, а мой концерт!.. - Вы возвращайтесь, - сухо ответила Корнелия. - А я продолжу поиски, просто не "отключай" меня от Сердца.
- Такой глупости я бы никогда не сделала!!! Эни, ты была ничтожеством в его глазах, но теперь стала ещё хуже!!! Да ты убила последнюю надежду, если она, конечно, ещё была! Это же надо было додуматься... Боже, да в твою дурную голову ничего лучше и не пришло бы!!! Какое безрассудство! - Вечно ты так! - истерично завизжала Анабель, вскочив с матараса после довольно длительного повествования случишвегося, - Нет чтобы поддержать меня, или утешить! Надо только критиковать!!! Мне надоели твои нравоучения!!! Я какая есть, такая есть и этого не изменишь! Это мой дело, а не твоё! И мне плевать, что ты думаешь, Шарлотта! Плевать! А теперь, отдай мой плиир... Ох, то есть плоер, и я уйду! Не буду больше донимать тебя своей тупостью! Шарлотта спокойно поднялась с кровати и посмотрела на Анабель с высока: - Ну и куда ты уёдешь? - с издёвкой спросила она, - К своему Дон Жуану? Ха! - Не смей его обзывать!!! - Дура!!! Не обозвала я твоего рыцаря, читать надо больше, глупая! Анабель схватила свои немногочисленные вещи, вышла из каморки и со всей силы хлопнула дверью.
Стражницы уже телепортировались из королевского замка, оставив в нем земную чародейку. Корнелия, осмотрев зал, в котором они стояли ещё секунду назад, и пересчитала двери. "Семнадцать... Да уж, долгие будут поиски! Нужно всё-таки начать с дворца! Ну что только может не случиться? Вдруг она где-то в нем заточена... Затем буду обрыскивать Меридиан! Может, я заодно и на юг... Нет уж, пусть сидит там со своими закидонами! Да что бы я за ним бегала? Тьфу!" Корнелия хотела уже кинуться в крайнюю дверь, но поняла, что заплутает, так как замка не знает совершенно: "Мне нужен помощник... Я одна весь дворец не обойду, к тому же, я даже его не знаю! Да и с Меридианом то же самое..." В эту минуту из крайней двери, за которой была очередная лестница, ведущая из подземелья, выбежала тёмноволосая девушка. По виду, простая служанка. Она гневно, но незаметно, смахивала с щек слёзы, неся в руках какие-то непонятные тряпки и предметы. Корнелия, не долго думая, подозвала её к себе: - Девушка, подойдите пожалуйста! Вы не заняты? Анабель, с секунду простояв на месте с открытым ртом, немедля подбежала к стражнице: - Нет, госпожа! Конечно же, нет! Я к ваши услугам! - она сделала корявый реверанс и услужливо улыбнулась Корнелие. "Ну здравствуй, змеюга!" - Отлично! Мне нужно кое-кого найти! Я не знаю замка, а вы здесь, видимо, работаете, так что.... - Я Анабель! И не нужно на "вы", госпожа Стражница! Конечно, я вам помогу! Кого вы ищите? - Анабель улыбалась во весь рот, демонстрируя жемчужные зубки, казавшиеся ещё белее на фоне зеленоватой кожи. - Не важно! Просто вы будете моим гидом, хорошо? Ах да, если наши поиски не увенчаются успехом, вы поможите мне и в городе? - Несомненно! "Какая милая девушка! Надеюсь, она мне поможет... В мои дела служанка точно лезть не будет! Можно было, конечно, обратиться к Ватеку... Ну уж нет!" - подумула Корнелия и снова оглядела зал - "Так, что ж, похоже придется обходить один зал за другим... Ох, Элион! Ну что за привычка - убегать от проблем!... М-да, чья бы корова мычала..."
"Использовать магию нельзя..." Не смотря на испуг, эта единственная мысль билась в голове Элион с невыносимой настойчивостью. Страх, что ее засекут и вернут во дворец, все равно был сильнее. Да и вопрос выбора тут не стоял, когда Элион боялась, ее огромный магический потенциал оказывался попросту парализован, а сейчас девочка даже пытаться не стала. Пронзительно завизжав - отчего Рэскл слегка отпрянул и ослабил хватку - и, вывернувшись из его рук, бросилась наутек, не особенно представляя себе, куда вообще и зачем бежит... Впрочем, бежать оказалось очень недалеко, свернув в сторону джамалова постоялого двора, Элион с разгону врезалась в Милдред, после чего обе девушки кувырком покатились по сероватому песку. - Ты чего, рехнулась? - вежливо осведомилась странствующая авантюристка, отплевываясь от песка. - Куда так... Завершить вопрос Милдред так и не успела, из-за того же поворота, извергая проклятья, вылетел Рэскл и, словно бы не заметив ее, снова сгреб Эли за шкирку. - Я с тобой еще не закончил! - рявкнул он в лицо повисшей, как котенок, девочке. Милдред, всем своим видом выражающая полное спокойствие, поднялась на ноги, отряхивая с туники песок. - А. Ну ты нашла, из-за какой ерунды паниковать, соседушка! Рэс по пьяни до женского пола становиться больно охотч, вот и чудит слегка. Вообще-то он не навязчивый... - Замолкни! - рявкнул Рэскл, наконец-то удостоив Мил вниманием. - Не лезь не в свое дело! - Да я прирожденная посредница! Орать и махать кулаками - не выход, в чем бы не состояла суть проблемы, может быть, обсудим все за стаканчиком? - Проваливай, Мил! Увернувшись от тумака, Милдред улыбнулась еще шире. Элион пыталась воспользоваться отвлеченным вниманием Рэскла, чтобы снова вывернуться и сбежать подальше, пока этот болван ее не выдал. Вещи, конечно, остались в комнате, но обруч и браслет Эля, следуя совету, даже не снимала, амулет тоже висел на шее, а монеты и брахло... да гаан бы с ними! Однако на этот раз Раскл держал крепко, и, сколько бы девочка не извиваласт и ни пиналась - с тем же успехом можно было пинать каменную стену. - Хочешь, могу подкинуть товар по оптовой цене? - тихо предложила Милдред, приблизившись вплотную. - По старой дружбе, а? Ну зачем тебе сдалась моя маленькая соседушка? Она что, сперла чего? - Вот именно! И все твои гаановы зелья этой потери не окупят! - прорычал парень. - А теперь проваливай к Гаану, пока самой не досталось! Элион обреченно сжалась, опасаясь, что Милдред действительно уйдет. Не будет же она рисковать своей шкуркой из-за какой-то едва знакомой девчонки! Да такая, как Мил из-за родной матушки не стала бы рисковать! Неужели, придется все же применять магию?.. - Ну хорошо, - разводя руками и отступая на шаг, пробормотала она. И неожиданно быстро добавила - Я сегодня щедрая, бери бесплатно! В лицо Рэсклу полетел знакомый уже мешочек, при попадании в цель взорвавшийся облачком какой-то пыльцы со сладковатым запахом, от которого у Эли, которую парень уронил от неожиданности, слегка запершило в горле. - Иди сюда, соседушка - велела Милдред. - это нельзя вдыхать. Словно в подтверждение ее слав Рэскл рухнул на прямых ногах. Почему-то это выглядело неожиданно забавно, отчего Элион захихикала. Наверное, шок сработал как кнопка "сброс" в компьютере: неожиданно все невеселые мысли, одолевающие юную королеву, стали золотистыми и легкими, как пузырьки шампанского. Все недавние проблемы неожиданно предстали до забавности нелепыми - вскоре хихиканье переросло в едва позволяюший отдышаться смех. Эли по-прежнему сидела на песке, давясь хохотом. Чего она вообще все время впадала в пессимизм? Это же так интересно, попасть в мир, полный волшебства, самой обрести такие удивительные способности, о которых в прошлой жизни типичной "серой мыши" и мечтать не могла. - Спасибо тебе огромное, Мил... Млд... тьфу, ну и чувство юмора было у твоих родителей! Милдред с тяжеловесной серьезностью, словно готовясь произнести печальную речь у чьего-нибудь гроба, хмуро глазела на нее. - Всегда пожалуйста. Вставай и пойдем отсюда. Элион, зачем-то подергав за нос лежащего в отключке Рэскла, послушно попыталась встать... Песок под ногами явно штормило, постоянно клоня Элион куда-то вбок. От разобравшего ее хохота руки слегка дрожали, не желая удерживать хозяйку даже на четвереньках. - Вот навязалась на мою голову, тридцать три несчастья! - буркнула Милдред, наконец потеряв терпение и начав поднимать "соседушку" сама. - Если ты надеешься, что я тебя на руках потащу, даже и не расчитывай!.. Едва закончив фразу, она с выражением крайней усталости на изумрудной мордашке, подхватила Эли на руки. Не смотря на одинаковый рост, Мил была шире в кости и гораздо сильнее хрупкой девочки, поэтому, если бы Элион нашла в себе силы сосредоточиться на мысли, она бы решила, что, не смотря на бурчание, Мил это не составляет особого труда. Но мысли были какие-то прыгающие, как мячики, вертящиеся волчком, все разноцветные и скользкие - поймать и ухватиться хоть за одну не представлялось возможным. - Ну и что мне с тобой делать?! - сквозь жизнерадосный звон этих разноцветных скачущих мыслей долетел голос Милдред. Интонация на мгновение показалась Эле странно знакомой, но и эта мысль ускользнула, едва успев мелькнуть.
Мир вокруг определенно сошел с ума! Когда Рэскл, с трудом продрав словно свинцом налившиеся глаза и попытался вспомнить, где он находится и кто вообще такой. Небо, уже успевшее потемнеть, то и дело вспыхивало букетами разноцветного живого пламени, превращавшимися в стаи ярких птиц и танцующих драконов, все вокруг назодилось в непрекращающемся движении, от которого дико кружилась голова и хотемось свалиться обратно на песок, пока безумный шторм, ожвативший весь окружающий мир, не прийдет стороной. Что-то оглушительно грохотало, звенело и вопило тысячами голосов: восторженных и не очень. "Странно... Желания напиваться не было. Повода и денег, кажется, тоже..." Закрыв глаза, чтобы хоть немного отвлечься от сияющего тысячью огней неба, Рэск попытался вспомнить. Творящееся вокруг безумие сильно отвлекало, мешая сосредоточиться хоть на одной мысли. Через какое-то время огненное мельтешение, бъющее по глазам даже сквозь сомкнутые веки, внезапно загородила, вместе с половиной неба, чья-то огромная тень. Сфокусировав взгляд, Рэскл выругался. Ему приходилось слышать выражение "допиться до зеленых змиев", но он и не догадывался, что нечто подобное может произойти в действительности да еще с ним самим. Однако отбросивший к нагромождению каменных валунов удар хвоста был, пожалуй, чересчур чувствительным для порождения белой горячки. - Слушай меня и запоминай, ничтожество! - медленно, с ленцой разворачивая кольца, заговорила гиганская змея. От удара в голове Раскла слегка пояснилось, хоть огни на небе и шторм на суще и не подумали исчезать. Похолодев от ужаса, он узнал это чудовище. - Слушай и запоминай! Если я узнаю, что ты, придурок, обидел хоть одну женщину, я тебя - в самом лучшем для тебя случае - на вертеле поджарю, прежде чем есть! В худшем... что же, мамуля всегда говорила, что милосердие - это душить перед употреблением, а не голотать живьем... Ферштейн? Услышав непонятное слово, Раскл решил, что это какая-то магия, но, остатками сознания уловив вопросительную интонацию в шелковом голосе монстра, закивал так, что голова едва не слетела с шеи. - Вот и молодец! - одобрил змей, еще одним ударом хвоста отправляя собеседника в переливающиеся отсветами небесных огней волны. Когда Рэскл, отплевываясь, вынырнул, пляж был совершенно пуст.
Корнелия смело шагала по длинному узкому коридору, который, по словам Анабель, вел прямо в королевские покои. Служанка тихонько бежала вслед за стражницей - та неслась как ураган. Земная чародейка распахивала двери одна за другой каждый раз надеясь, что Элион всё-таки заточена где-то в замке, лишенная магической силы. Иначе объяснить то, что стражницы не уловили её мощи, было нельзя... Корнелия распахнула очередную дверь, которая оказалась чьими-то покоями, и застыла. Захотелось пройти внутрь, оглядеть каждую деталь, каждую пылинку, прикоснуться ко всему... Переборов это нелепое желание, она ещё с минуту простояла на месте, а затем аккуратно закрыла дубовые двери. Анабель, стоя позади и прерывисто дыша, плаксиво выпятила нижнюю губу: "Всё-таки она его ищет... Ишь как разволновалась! Ну-ну, помогу я тебе, красотка... Ещё как помогу, да" Земная стражница медленно оперлась о стенку спиной и посмотрела в бок, в даль коридора. "Ну не могу я тратить столько времени на обход замка... Элион может быть везде, в любом закоулке Меридиана... А я буду искать её во дворце?!" Корнелия повернулась к стене и приложила ладони к холодным каменным колоннам: "Всё логично! Если бы королева лишилась магической силы, Меридиан бы лишился своего Света... Всё бы поникло и почернело, как было при Фобосе... Но я видела город. В нем все сияет, всё радужно и приветливо... Не похоже, что королева ослабла или попросту поставила крест на своём могуществе... У неё всё ещё есть сила, в её жилах течёт магическая кровь... Иначе Меридиан бы потух". Стражница сосредоточилась на своей подруге, закрыла глаза и её руки "вошли" в стену по локоть. Анабель, до этого терпеливо стоявшая позади, испуганно отпрыгнула. Стены замка заколыхались, переливаясь то золотистым , то изумрудным сиянием. Спустя минут пять, Корнелия уже чуть ли не вошла в стену с головой, как вдруг резко отхлынула назад. "Нет. Элион нет в замке. Стены чувствуют только ничтожные магические силы слуг - жителей Меридиана... Тарани была права. Попытки тщетны..." - Надо торопиться. - прошептала Корнелия, затем обернулась к Анабель и взяла ту за плечи, - Анабель! Выведи меня из замка, я тут совсем худо ориентируюсь... Теперь мы будем искать на Меридиане. Эни, всё ещё пораженная произошедшим, тихо заметила про себя: "Какая она.. какая она сильная. И красивая. И смелая. И умная. Теперь я понимаю, почему он..." - Анабель! Ты что, не слышишь меня? - блондинка немного потрясла прачку за плечи. - Да-да, госпожа... Я выведу вас и мы поёдем на поиски в город... Госпожа стражница, может вы всё-таки скажите, кого мы ищем? - мягко предложила Бель, - Я ведь смогу больше помочь вам, если узнаю это. "Нельзя говорить ей, что пропала королева... Меридиан итак жил десяток лет, довольствуясь только пустыми надеждами..." - Человека, который очень дорог мне. Человека, который так же дорог Меридиану. Анабель сглотнула: - А этот человек... Он обладает магической силой?! "Нельзя говорить о бесконечной мощи Элион... Она догадается". - Корнелия развела руками: - Да. Да, обладает. Но ничтожной. "Всё сходится..." - Эни немного поникла, но тут же выпрямила спину и звонко заговорила: - Стражница, я должна подготовить вас к поискам! Самым банальным способом - обходить весь Меридиан - мы ничего не добьёмся. Уже через месяц опустим руки. Вы прекрасно понимаете, что этого человека нужно искать с помощью магии. - У меня и так достаточно магии, чтобы искать этого человека. К тому же, нас с ним многое связывает уже давно довольно крепкими связями. Я чувствую его всем нутром. Разве этого недостаточно? Анабель ревниво сжала кулаки, но тут же успокоилась: - Э-э, понимаете… У нас в замке есть… Тайная комната. Точнее, зал. Магический зал. Я могу провести вас, и там вы найдёте много полезных вещей – волшебных артефактов. Они помогут нам найти даже самые мелкие источники магии, а раз этот человек обладает таковой, нам будет легче… «Наверное, она имеет ввиду Аквамарин. Что ж, он будет мне полезен… Стоп! Элион говорила, что только она знает, где его взять…» - А откуда ты знаешь, как туда пробраться, если эта комната тайная? - М-м… - Анабель немного покраснела… - Просто один человек, который занимает далеко не последнее место при дворе, как вы сказали… Он доверил эту тайну мне. – «Да уж, доверил! Я следила за ним от утра до вечера, вот и узнала про зал Артефактов… Позор» - Но я надеюсь, госпожа, что вы никому этого не скажете. «Что это она темнит? Уж не про него ли речь?...» - Корнелия подозрительно сощурила глаза – «Ну вот. Элька уже посвящает Калеба во все секретные дела. Он, небось, рад как младенец был… А мне даже не сказала, что он знает!!! Видимо, думала, что я буду ревновать, что у неё от него нет никаких тайн. Ну конечно, пять раз буду!!!» - Веди. Около получаса Анабель бежала по подземельям замка, ведя за собой Корнелию. Та следовала за прачкой, всё больше и больше отчаиваясь: «Тоже мне… Нет чтобы взять в помощь Хай Лин, или Тарани… Нужно было откапать любопытную служанку, которая лезет не в своё дело. Пфф» В конце концов, Эни повторила ту же самую хитрую операцию, которую когда-то проделал Калеб, в поисках нужного артефакта. Анабель остановила Корнелию рукой у самого входа в зал, аккуратно зашла туда и стукнула каблуком по одной из плит. В этот момент из соседней стенке выполз огромный куб. Он взлетел к потолку, застыл, затем резко рванул к Анабель. Та спокойно развела руками, готовясь к вставке особого ключа, который выкрала у Калеба (он пользовался им в крайнем случае, если зал артефактов не распознавал его) но в этот момент куб взорвался. Дымящиеся остатки куба упали на пол. Анабель пораженная повернулась к Корнелии, которая уже стояла рядом с Анабель всё ещё держа руки наготове. - Вы что, спятили?! Это был страж комнаты! У меня есть пропуск! Зачем вы его взорвали?! - Э-э, я думала, он на нас нападает… В этот момент вход, через который девушки вошли в зал, с грохотом закрылся двойной металлической решёткой. Стены начали переливаться желто-салатовым светом. Из потолка вползло около десятка кубов в два раза больше предыдущего и окружили «нарушителей». Корнелия оттолкнула Анабель в сторону, чтобы луч, который выпустил один из кубов, не попал по ней: «Ох... Ну прямо «Миссия невыполнима 3»» Земная стражница возвела руки к потолку и из них хлынул зелёный луч, который разбил сразу два куба вдребезги: - Анабель!!! Быстро бери Аквамарин, или что ты там хотела! А я с ними разберусь! В этот момент сразу три куба ринулись на земную стражница. Она подпрыгнула, разбила один из них ногой, одновременно пульнув в остальные два несколько лучей. Все три магических стража повалились на пол и подорвались. Анабель уже приблизилась к нужному отделу, как два куба стрельнули в неё белыми лучами, и попав в девушку, обездвижили её. «Так они не станут убивать… Они просто обездвиживают нас!» - подумала Корнелия и махнула рукой в сторону стены. Стражи, попавшие в Эни, ударились об стену и с грохотом повалились на каменный пол. Стражница столкнула друг с другом мановением руки ещё два стража, и те подорвались. Только Корнелия приготовила в руках огромный зелёный магический шар, чтобы разбить им оставшейся один куб, как этот страж быстро взлетел наверх и снова слился с потолком. Анабель, уже снова могущая двигаться, схватила Аквамарин и ещё один кристалл и подбежала к решётке: - Госпожа, что нам делать?! - Спокойно. Отойди. – Корнелия подошла к решётке, прочертила на ней силуэт двери и щелкнула пальцами. «Дверь» с грохотом вылетела наружу. Девушки вышли из зала артефактов и немного отбежали от него. Корнелия отряхнула юбку, с жалостью глянула на сломанный ноготь и ворчливо обратилась к Анабель: - В следующий раз ищи пути полегче… И побезопаснее. Взяла эти свои «полезные вещи»? - Да, - через некоторую паузу тихо сказала Анабель, - Теперь можно отправляться в город.
Две девушки скакали на вороных конях особенной меридианской масти по грязной черной дороге, ведущей от замка в лес. Анабель бежала на лошади рысцой чуть впереди Корнелии, как-то неуклюже держа поводья. Было уже довольно темно, около полуночи, так бы сказала Корнелия, если бы дело происходило на земле... Ещё раз поймав себя на мысли, что одна она этот чертов мир не обыщет, Корнелия немного проскакала ближе к служанке и громко спросила: - Анабель! Куда мы отправляемся?! И зачем тебе второй кристалл?! С минуту задумчиво промолчав, шатенка повернула очаровательную головку к стражнице и тихо ответила: - Понимаете... Вы сказали, что этот человек может находится в любой части нашего мира... И я решила начать с северной части. Там вполне милая обстановочка... Не считая ужасного холода. Но я взяла три шубы.. - Откуда у тебя шубы?! Откуда-откуда? Стащила, кончено... Только не у Калеба и не у Королевы - у ворчуньи Брудт. Та любит себя баловать теплыми и красивыми вещами, как "главного руководителя". - М-м... Из старых запасов. Я давно намеривалась отсюда "смыться", моя госпожа. Но... В общем, эти шубы очень теплые. Тертья такая широкая - на ней можно спать... - Анабель, меня не интересуют эти подробности! - Корнелия немного неуклюже ударила животного каблуками в бока. Конь заржал и ускорил бег по слякоти, которой была покрыта неровная дорога, - Скажи, кто живет в этих краях? Какая там местность? - Разные народы обитают на Севере, госпожа стражница... От кровожадных охотников до мерзких горных карликов, которые питаются собственными потомками.. Как они ещё не вымерли? Их роду около двухсот тысяч лет.. Даже с половиной... А при том, что они едят своих же детей, данво пора было бы... - Анабель!!! Перстань уклонятся от вопросов! О чем ты вообще?! Служанка сжала узкие губки и немного сердито пробурчала: - Извините... - девушки уже приближались к горной тропинке, ведущей к оврагу, окруженному бурым лесом, - С вашим могуществом - при этих словах Анабель как-то раздраженно дернула поводья коня, отчего он замотал черной головой в разные стороны "Спокойно, Эни... Перестань. Скоро ты от неё избавишься, хватит нервничать..." - с вашим могущестом нам никакие обитатели снежных гор не страшны, госпожа. А с вашими способностями и как вы сказали, чутьём на того, кого мы ищем... Много времени это не должно занять... Северные горы обширны, но ведь вам это не страшно. Так? - Нет... не страшно. - Корнелия вспомнила, как за какую-то долю минутки обыскала всю Египетскую землю.... Всяко уж меридианский север меньше Египта! Хотя, кто его знает, какие мерки у этих меридианцев. Может, по их понятиям "обширны" - это как целый материк Земли... "Ох, ну почему я отправилась одна???Дура-дура-дура!" - Ну и отлично, госпожа! - язвительно улыбнулась Анабель, - Это не составит вам хлопот! "Да что ты понимаешь?!" - хотелось меланхолично крикнуть на прачку. Но земная чародейка лишь скептически сжала губки: "Ох, чует мой сердце, посики затянуться на недели... А может, и больше."
Проснулась Элион... очень резко. Сон словно бы отключился, оставив только странное ощущение нереальности происходящего. С полминуты поглазев на досчатчатый потолок, девочка резко села на кровати. - Милдред... Что вчера было? Соседка с каким-то странным выражением МОЛЧА кивнула в сторону окна. Элион охватило нехорошее предчувствие, но в памяти зияла настоящая "белая дыра", а что-то, отдаленно напоминающее здравый смысл, ехидно подсказывало, что никуда тут все равно не деться, поэтому девочка подошла к окну... - Ой, ё-ё-ё... Видок был живописный. Даже чересчур живописный, если подумать... Правда, думать, наверное, следовало ДО, а не после... За ночь морское побережье покрыл совершенно фантастический лес... если, конечно, тут применимо было само понятия леса. Такому буйству красок, молнейносного изменения форм и странного поведения окружающего пространства. На причудливо изогнутых ветках распускались прямо на глазах фантастические цветы, отрывались от стебельков и разлетались в стороны юркими бабочками, от которых в воздухе над "лесом" все пестрело, словно цветомузыка. Над морем резвились несколько облачных дракончиков, неустойчиво, как любые облака, меняющих цвет и форму, но определенно обладающих каким-то странным разумом. - Это... это Я все натворила?! - Ночью смотрелось поэффектней. Все эти огненные картины в небе, дождь из цветов и так далее... А ты талантливая колдунья. Иллюзии до сих пор не рассеялись... и в фантазии тебе не откажешь: такого даже в самом жутком бреду трудно представить! Сильно тебе, видать, зелье по мозгам дало. Я же предупреждала: его нельзя вдыхать! Этот кретин Рэскл-то моментально вырубился, а ты начала куролесить... Устроила это светопредставление, потом еще сотворила полсотни разноцветных дельфинов - почему-то ты долго всех убеждала, что они - не рыбы, но так и не объяснила, в чем разница, а на мой взгляд, так рыбины и есть, здоровенные - и учила их хором петь песню. Хорошая песня, но, к сожалению, я не запомнила ни строчки. Потом дельфины обиделись и уплыли, тебя это, видимо, расстроило... "Греза" в больших дозах имеет некоторый побочный эффект - за всплеском активности наступает резкий спад, упадок сил и депрессия. Тут продолжалось все это светопредставление, все в полнейшем офигении высыпали на улицу смотреть, а ты еще полночи жаловалась Джику на какого-то родственника. Джик разговор поддержал - он тоже с родней не в ладах, ибо имеет обыкновение воровать даже у своих, за что его не очень любят... Эх, познакомиться бы вам всем с МОЕЙ сестричкой, тогда бы значение фразы "не везет с родней" на всю жизнь запомнили бы - оставшуюся! Я рассказывала, как она?.. - Что именно Я рассказывала? Про родственников? - Все то же: приемные родители слишком многого от тебя хотят, за тебя все уже решили и так далее... Ты случайно не из-под венца сбежала? - До такого, вроде, пока не доходило, - хмуро открестилась Элион, сама себе напомнив, что ключевое слово тут будет "пока". Не хватало еще только испортить отношения с Корнелией из-за того, что меридианский аналог "Грампер-ФМ" там сочинил про ее отношения с Калебом. - А еще? - Еще сказала, что брат у тебя - сволочь. Правда, я так и не поняла, в чем это заключается, дальше ты понесла какую-то уже абсолютную ахинею. А потом вырубилась прямо за столиком и мне опять пришлось тебя волочь. - За каки-им столиком? - Так ты же велела Джамалу всех угостить за твой счет. Совсем надо головы не иметь - так монетами разбрасываться, да еще с какими-то разговорами на тот счет, что деньги - это цепи для рабочего класса или что-то вроде того. Правда, разбрасывала деньги ты в буквальном смысле, серьезно увеличив их количество колдовским путем и Джамал до сих пор над златом чахнет, пытаясь разобраться, где настоящие монеты, а где - иллюзия. Половину, правда, растащили посетители... Прелестно! Теперь она еще и без денег осталась, а с побережья надо сматываться и побыстрее, во дворце ведь остался еще один аквамарин - по примененному колдовству, да еще столь маштабному, ее в два счета засекут! И, что самое паршивое, на эти сюрреалистические художества Элион истратила весь магический резерв до последней капли! - Милдред... отсюда как-нибудь можно тихо и незаметно свалить? - И не мечтай! - ответила вместо Милдред появившаяся посреди комнаты белокурая Стражница.
- Корнелия?... - вяло спросила Элион, невинно хлопая удивленными глазками. - Она самая,- девушка попыталась сделать хмурое и строгое лицо, но не удержалась и кинулась на подругу. Со всей силы сжав её худые плечики, Корнелия со слезами на глазах воскликнула: - Элли, ну почему ты это сделала! Ты себе не представляешь, как мы волновались!!! Как я волновалась!!! Господи, ну зачем же ты... Глупенькая... Сниф... Милдред с довольно смешным выражением лица привстала с кровати: - Хм... Какая трогательная встреча. Ох, какие милые крылышки... Из курятника сбежала? - ЧТО?!! - блондинка нехотя отцепилась от сбежавшей королевы и злобно повернулась к соседушке. Та очаровательно улыбалась. - Она так шутит, Неля, - Элион взяла Корнелию за локоть и оттащила от улыбающийся Милдред, - Как ты меня нашла? То есть... М-м... Я хотела сказать... Извини. - Извини?!!! ИЗВИНИ?!! - Корнелия всплеснула руками, и Эля по её лицу увидела, что сейчас начнется беспрерывное чтение нотаций. Она приложила палец к губам и еле заметным кивком указала на добрую соседку. - ЭЛЯ, ТЫ... - стражница успокоилась и начала говорить шепотом - Эля, ты бросила замок! Королевство! Меридиан! Зачем ты это сделала, милая?! Я понимаю, что тебе было нелегко, но ведь ты свет Меридиана! Без тебя этот мир ничто! И... - Но ведь я не покинула Меридиан... Просто... Просто устроила себе заслужанный отпуск... - Элион закончила тихонько лепетать, но тут же пожалела, что сказала это: подруга-стражница гневно взметнула блестящими белыми волосами и с большей взволнованностью зашептала. - Элли, нельзя так де-елать! Ах да... Что это за сказочный дурдом на улице?! Милдред культурненько подошла к парочке, шушукавшейся в углу, и с наигранной учтивостью сказала: - Прости, что прерваю ваш лиричный разговорчик, но может мне кто-нибудь объяснит, в чем дело? - И мне... - тихий вкрадчивый голосок послышался с порога комнаты. Анабель аккуратно выглядывала из коридора, недоуменно таращясь на королеву. -
- Мил, это моя подруга Корнелия. Извини, но у нас разговор немного конфеденциального характера, ты не могла бы... - Ну разумеется! - Милдред отвесила шутливый поклон. - Кстати, я не ослышалась, ты сбежала и ДВОРЦА? Конечно, судя по твоей странной внешности, у тебя в роду были аристократы, но ты же уверяла, что приемные родители вырастили тебя где-то в глухомани... - Так и было - до недавнего времени. Я тебе обязательно как-нибудь все расскажу, а пока мне надо поговорить с подругой, пожалуйста... - А подруга у тебя еще более странная. Выглядит, словно одна из тех волшебниц, которые якобы помогали партизанам с государственным переворотом. Ладно... Пойду поинтересуюсь, будет ли что на завтрак, или Джамал со всеми этими монетами забыл обо всем на свете. Когда за Милдред и Ани - Элион припоминала эту милую девушку из дворцовой прислуги - закрылась дверь, Элион с беспомощностью уставилась на Корнелию, прикидывая, сильно ли та на нее рассердилась. - Неля, но ведь не случилось ничего страшного! С государственными делами Галгейта и Калеб справляются без меня даже лучше, чем со мной, единственное, для чего нужна я сама - на случай возвращения Фобоса, но я бы почувствовала его появление в Меридиане сразу... - А почему ты ЭТОГО не сказала, когда мы начали его искать? - Да потому что у меня нет ни малейшего желания его НАХОДИТЬ! - Элион, ты рассуждаешь, как законченная эгоистка! У тебя нет ни малейшего желания находится во дворце - и поэтому ты готова исчезнуть, спровоцировав всеобщую панику, у тебя нет желания встречаться с братом... я могу это понять, но что теперь, предоставить ему свободу творить, быть может, в других мирах, что заблагорассудиться?! Ты же королева! Ты должна быть честной, благородной и уметь жертвовать своими желаниями ради интересов народа! - Да нет, это все про рыцарей. Про вас - Стражниц, я имею в виду - например. Правящий класс просто берет все, что ему надо. Корнелия оччень нехорошо посмотрела на подругу. - Я пыталась пошутить... - Элион, это не шутки! - Ты что, я не понимаю, пришла читать мне мораль? Калеб попросил меня разыскать и вернуть во дворец? От упоминания о Калебе Корнелия тихо заскрипела зубами и, тщательно подбирая слова, медленно выговорила: - Господин Королевский Советник счел, что достаточно уже привлекать к внутренним делам Меридиана посторонних и отправился на твои поиски сам. По видимому. Из дворца он тоже исчез - не слишком давно. - Исчез? Калеб? А кто же армию возглавляет?! - Ватек, если не ошибаюсь... Не уверена, что у него виртуозно получается, но пока ничего такого не случалось. Если ты так легко можешь переложить все на чужие плечи, то что мешает господину Советнику поступить так же. - Калебу это НРАВИТСЯ, а мне нет, вот почему! Это его мечта осуществилась, когда свергли Фобоса, а я... болтаюсь, как тряпичная кукла на веревочке! Куда ветер подует - туда и я... Значит, ты искала меня сама. Зачем? Какие-то новости о Фобосе? - Похоже, твой уважаемый кем-то братец предпочел залечь на дно. У Хай Лин так и не было никаких кошмаров, похоже, он отказался от своей затеи в чем бы она ни заключалась... Нам и без него проблем хватает! Я тебя искала, чтобы попросить о помощи. Мы столкнулись с проблемой, которую волшебством не решить, может, в колдовстве окажется больше методов...
- Ну вот. Стоило только на немного отлучиться, как посыпались проблемы.. - Элион, перестань придуриваться!!! "На немного"! Да уж, чуть ли не на... на... Я даже не знаю, сколько времени ищу тебя на Меридиане! Мы с Анабель чуть не погибли, аты всё шутишь... - С Анабель? С этой служанкой? А зачем ты пошла с ней? - Элион явно уходила от разговора о проблемах. Итак голова кругом... - Знаешь, - издевательски начала Корнелия - компас и карта мне врятли помогли бы! А эта девушка оказалась очень полезной... Толко как бы она теперь лишнего не наболтала в замке... Ведь о вашем "неожиданном отпуске", милосударыня, знали только советники... В общем, не суть! Элли, случилось нечто ужасное. И это нечто требует твоего внимания! Мы не можем справиться с тем, что случилось... Ты должна нам помочь. Свет Меридиана жалобно вздохнула и пригласила Корнелию присесть на кровать. Морально приготовившись к длинному и интригующему рассказу, девушка перекинула одну косу за плечо, а вторую начала медленно распускать, глядя то в пол, то на подругу. Та тоже вздохнула и начала свой рассказ...
- Премилинькая личность эта ваша Нерисса. Я не понимаю, она что, надеется просто вернуться, как ни в чем не бывало, после всего, что натворила, и снова стать Хранительницей Сердца? - Не знаю я, чего она хочет! Во всяком случае, она не попыталась снова разрушить Кондракар, как только заполучила Сердце. По-моему, ее все это вообще мало занимает... куда меньше, чем музыка, например. Мне кажется, она теперь хочет... просто жить. Как она сказала Оракулу - всего лишь вернула себе то, что у нее забрали, а Вилл... просто, с ее точки зрения, допустимая жертва. - Свой кусочек счастья приходится выгрызать у кого-то из горла... - Что?! - Брат так говорил. Счастье - дефицитный товар, хватает не на всех... Иногда мне кажется, что его вообще не существует, этого счастья! Посмотри на нас. Сказка закончилась хеппи-эндом в лучших традициях, но разве хоть кто-то из нас счастлив?! - Пожалуйста, не будем об этом! - Прости... Корнелия, ты ведь понимаешь, не смотря на свою силу я не ахти какая колдунья. Мне так и не удалось полностью научиться ее контролировать, плести по-настоящему сложные заклинания... А уж тем более - распутывать чужие. Такие узлы надо развязывать, а не разрубать. Я подумаю, чем могла бы вам помочь, но пока ничего обещать не могу. - Кстати, о контроле над силой! - Корнелия выразительно глянула в сторону окна. - ЧТО, черт побери, ты тут учинила?! Если это твой способ сохранять инкогнито и не привлекать лишнего внимания - он весьма оригинален... Элион старательно уткнулась взглядом себе под ноги, словно пыталась разглядеть на потрескавшемся деревянном полу зашифрованный ответ на все жизненно важные вопросы. - Я была... слегка не в себе этим вечером, - наконец сдавленно промямлила она. - вышел легкий перебор с "расслабиться и выбросить из головы все проблемы хоть ненадолго", вот и... Судя по лицу Корнелии, теперь Элион подозревалась в продвижении алкогольного опыта... Что за гадость Милдред швырнула в этого придурка Раскла?! В голове слегка зашевелились воспоминания о "товаре по оптовой цене" и крайне нехорошие подозрения на этот счет. Что-то Элион не помнила в законодательстве Королевства пункта на счет наркоторговли... Почему-то казалось, что это напасть исключительно современного общества! А вводить его теперь было бы крайне стыдно: даже если никто и не узнает... хотя, стоит взглянуть на и не думающую рассеиваться удивительно реальную иллюзию за окном, как становиться понятно: в здравом уме такого не наколдуешь! Получается, что Милдред... - Кто, кстати, такая, эта Милдред? - ворчливо осведомилась Корнелия. - Выглядит законченной авантюристкой и пройдохой... Эли, не хочу тебя обидеть, но я еще помню, как тебя и в Хиттерфилде постоянно обсчитывали на рынке... - Она совсем не плохая. Пройдоха, это верно, но со мной она обошлась очень мило: если бы не она, меня бы уже три раза обчистили, один раз прибили, не говоря уже о том, что вчера творила я сама... хоть я мало что помню. Похоже, даже лучшая подруга считала Элион наивной дурочкой, готовой поверить кому угодно. После истории с Седриком Элион ее в этом и не винила... Кроме того, зачем обижаться на правду? В должности королевы, пожалуй, одно то и хорошо, что, даже если что-то делаешь не так, никто не осмеливается тебе об этом сказать... вот только Элион все было понятно и без слов! А теперь будет считать дурочкой, которая еще и к бутылке прикладываться начала! Причем врят ли Элион будет выглядеть лучше в чужих глазах, если честно признается, что не пила, а просто нанюхалась - кстати, совершенно случайно! - какой-то дурманящей дряни! - Нель... оставим это между нами, хорошо? Корнелия сухо кивнула. Можно было и не спрашивать - это не Ирма, комментировать, когда не просят, не станет. Но Корнелия же достаточно жестко относилась к чужим слабостям, хоть и держала свое мнение при себе. Дверь скрипнула и в комнату заглянула Милдред - Уже закончили секретничать? Элис, если ты собираешься завтракать, то пойдем сейчас, иначе вообще ничего не останется. - Спасибо. Мы сейчас спустимся, - улыбнулась Элион, порадовавшись, что разговор завершился. Правда, Корнелия теперь непременно вернет ее во дворец, но... ладно, не все коту масленица! Милдред и Анабель уже болтали за столиком, словно давние знакомые. Впрочем, с Мил все, похоже, чувствовали себя, как с давнешней приятельницей - даже увидев ее впервые в жизни. Давненько Элион не было спокойно в чьем бы то ни было обществе... - ...Тогда, - дрогнувшим голосом продолжила какой-то рассказ Анабель. - я решила, наконец, поговорить с ним напрямую. Раз уж больше ничего он замечать не хотел! - Угу, - что-то дожевывая, поддакнула Милдред и живо предположила. - а он сбежал от тебя, как от чумы, и заперся в кладовой, после чего тебе полтора часа пришлось стучаться туда и клясться всеми клятвами, что пальцем его больше не тронешь! - С чего ты взяла?! - вытращила и без того большие глаза Анабель. - Просто вспомнила, как моя сестричка... Элион от души посочувствовала несчастной девушке: с этих слов у Милдред начинался подробный пересказ биографий чуть ли не всех родственников до седьмого колена, перемежающихся жалобами на старшую сестру, маниакально - с подачи столь же упертой матушки - одержимой идеей удачно выскочить замуж. Хотя Мил, по ее же словам, поспешила покинуть родимое гнездышко в весьма юном возрасте, тени экстремальной родни, похоже, маячили над ее головой до сих пор. - Так что у нас на завтрак? - громко осведомилась Элион, подозревая, что третьего рассказа на эту тему - с новыми, разумеется, подробностями и нюансами - может уже не выдержать. - Рыба, как и всегда, - слегка обижено пробормотала Милдред. - При чем тут "удачно выскочить замуж"? - еще полее обиженно спросила Ани. - я ведь говорю о чувствах! - Чувства, милая, приходят и уходят, а строить свою жизнь надо с умом! - Милдред постучала себя по лбу костяшками пальцев. - Чего, правда, о моей сеструхе никак не скажешь! Умная женщина всегда знает, где и с кем что-то светит, а на кого и времени тратить не стоит. Проблема в том, что многим надо быть сперва оплеванными в своих лучших чувствах, чтобы поумнеть на будущее! Вот мамуля, например... Трагическую историю из молодости мамули Элион тоже уже слышала. Девочка хотела было как-нибудь перевести разговор подальше от возлияний на семейную тему, но идею неожиданно поддержала Корнелия. - И то верно! Сперва все эти разговоры о большой и светлой любви, а потом выясняется, что в его жизни есть вещи более важные... Обидно, когда кто-то для тебя - все, а ты для него при этом... как десерт! Приятное, но не основное блюдо на празднике жизни! - Вот, и мамуля что-то в этом роде говорила... Помнится, ее возлюбленный предпочел жениться ради наследства на какой-то пташке высокого полета - это, видите ли, способствовало реализации его амбиций, причем он даже не понимал, с какой стати им из-за этого расставаться. Насколько я свою мамулю знаю, то, что она не прибила его на месте... Видимо, он и правда очень много для нее значил. Но сестричка-то уверена, что уж от нее никто живым не уйдет! Разумеется, это ее сделало элементарно опасной для общества... - Я все тверже убеждаюсь, что только так и надо! - отрезала Корнелия. Милдред, прищурившись, смерила блондинку взглядом. - Если ты не уважаешь того, кого любишь, может быть, стоит уважать хотя бы саму себя? - Я себя уважаю. И его. Его выбор, хотя мне было очень, очень больно, узнать, какой выбор он предпочел сделать! Но я не могу понять, чего ему нужно от меня ТЕПЕРЬ?! - Вообще, все это глупости! - неожиданно с жаром воскликнула Анабель. - Кому нужна гордость?! Ею не заполнить пустоту внутри! Любовь - бесценное сокровище, а вы пытаетесь тут разменивать его на... на... - На банальные, но жизненные ценности, - с усмешкой подсказала Милдред. - Да хватит, наконец! - взорвалась долго молчавшая Элион. - Кстати, подружка, что это за слухи до меня дошли, - Корнелия сцепила пальца в "замок" перед собой. - насчет развития отношений народного героя и спесенной им принцессы?! - Как будто ты не понимаешь, что это сплетни! - искренне возмутилась Элион. Настойчивая привычка придворных, министров и даже Галгейты постоянно сватать ее и Калеба была как раз одной из причин, по которым оставаться во дворце становилось не выносимым. В династических брачных альянсах чувства вообще никого не интересуют, но Элион не привыкла и не хотела к такому привыкать! - Дорогая моя! - отсалютовав ложкой, усмехнулась Милдред. - Если слухи распространяются, значит это кому-нибудь нужно, лучше запомни это раз и навсегда! И чаще всего, нужно это именно тому, вокруг кого распространяются слухи: если не тебе, значит, этому парню! - А как насчет князя? Ему нужны были эти слухи и домыслы, доходящие до того, что днем на него народ молился, а ночью его именем детей пугал?! - Разумеется, нужны. Чувствуется талант неплохого имиджмейкера... - В смысле? - Ну, подумайте сами! Князь узурпатор. Все верят в легенду что именно женщины королевского рода благословлены на правление Меридианом, однако королева погибает при странных обстоятельствах, а ее единственая наследница исчезает, словно испарившись. Мог князь при таких обстоятельствах заставить кого-то думать о себе хорошо? Разумеется, нет. А Корнлевство следовало удержать от развала, поскольку министры тогдашнего совета воспользовались ситуацией и потянули одеяло каждый на себя, пытаясь урвать кусочек. Я была совсем маленькой тогда, но кое-что помню... Все, что ему оставалось, это заставить думать о себе ТАК плохо, чтобы никто связываться не захотел. Теперь вот опять перераздел власти, и новая правительница отнюдь не выглядит способной удержать Королевство, чтобы оно не рассыпалось теперь на десятки мелких племен с бесконечной взаимной грызней! Если только Военный Советник... Поговаривают, что именно он на самом деле стоит за последним переворотом. Если так, в гениальной простоте ему не откажешь! - Да как ты можешь! - опять взвилась Анабель, опередив так же порядком возмущенных Корнелию и Элион. - Ты же его совсем не знаешь! Он... Может быть, этот Советник - прекрасный, благородный человек, он же герой! Королевство действительно только ему всем обязано, но разве он это делал ради себя? - Честные и прекрасные люди в политику вообще не лезут, святая ты наивность! Ну, за исключением, может быть, нашей новой королевы, которую пропихнули наверх чужими усилиями, из-за чего она осталась в стороне от всех грязных игр! "Если бы!.." - с неожиданной тоской пронеслось в голове Элион. - Князь был в изрядной степени сволочью. Чтобы переиграть его на этом поле, победитель должен был быть... скажем так, в еще большей степени? - О чем речь? - в короткой вспышке рядом со столиком появились Стражницы. Вилл-Нерисса встретилась глазами со слегка опешившей Милдред и усмехнулась. - Типичный расклад на овец и волков. Хранительница уставилась в потолок, что-то припоминая, и с выражнием продекламировала:
Немало философов разных народов О благополучии ближних радея, Всемерно стремясь к исправленью природы, Боролись во имя опасной идеи, Безумной мечты поделить наши души На сферы влиянья овец и волков. А волку, как правило, хочется кушать, Он не виноват, что с рожденья таков. Раз не травоядны, то значит, так надо, Закон эволюции, древний обычай, Поэтому сходство меж стаей и стадом Значительно меньше взаимных различий. А овцы не могут бороться с волками И в проигрыше будут в любом инциденте - Рога стоят мало в сравненье с клыками, Но главная разница - modus vivendi. И в силу отмеченных выше различий, Уверовав, что в травоядности - правда, Мы сферу овечью должны увеличить, А волчью - с дороги смести, как преграду. Но овцы покорны, слабы и пассивны И сами волков одолеть не сумеют, А волки напористы и агрессивны И крепкие зубы к тому же имеют, Умны, энергичны, смелы и опасны, Так просто себя не дадут обезглавить, И вывод из этого следует ясный: С волками борьбу должны волки возглавить! И волки за дело берутся проворно, Закутавшись в шкуры убитых овечек, А чтобы последние были покорны, Дурманят их ядом красивых словечек. Уверив баранов своих миллионы, Что овцы они и душою, и телом, Овечек не просто уже - по закону Дерут - за измену овечьему делу. Все меньше овец остается в природе, Естественный в силу вступает отбор: Лишь тот уцелеет в овечьем народе, Кто сможет волкам дать надежный отпор. И серая шерсть у овец отрастает, И ноги быстрее, и зубы острей, И вот уж стада превращаются в стаи - Становятся овцы грозою зверей. Ну что же, кусайте, философы, локти - Хорошую вы оказали услугу! Поди разбери, где копыта, где когти - Все кушают мясо, а значит, друг друга...
- Неплохо, - Милдред встала и слегка поклонилась Нериссе - без того наигранного и слегка насмешливого изящества, с чем Корнелии и Элион недавно. - так значит, эти сплетни - правда? Вы те самые волшебницы, о которых теперь горланят менестрели? - Не совсем те же, - уклончиво возразила "Вилл". - Кстати, Корнелия, позволь тебе представить нашу новую подругу - она временно заместит Тарани на месте Стражницы Огня. - С Тарани что-то случилось?! - Корнелия вскочила. - Что произошло? - Все в порядке. Просто ей, похоже, надоело быть героиней. Тарани опасается, что из-за этого могут пострадать ее близкие, нам не удалось убедить ее, что для того, чтобы защищать их, ей НУЖНА эта сила... Думаю, тут замешан Найджел, но кто возьмется утверждать? Как бы то ни было, ее опасения не так уж и беспочвенны. Дело в Питере... Хорошо, что ты уже нашла Элион, Корнелия - ты нам очень сейчас нужна. Корнелия глубоко вдохнула и, закрыв глаза, медленно выдохнула. - А что с Питером? - Сперва твоя копия дважды согласилась пойти с ним на концест, - охотно влезла Ирма. - и оба раза отменила встречу, после чего предложила опять! - Если дело только в этой безмозглой кукле... - А еще проболталась, что она - не настоящая ты и вообще насчет Стражниц. - Метт и Найджел уже в курсе, уж Питер более надежный человек, чем эти мальчишки. - Дело и не в этом тоже! В общем, Корнелия, Оракул просил тебя как можно быстрее отправится в Кондракар. Это дело, похоже, можно поручить тебе одной. - Хорошо, - сообразив, что внятного объяснения не дождется, кивнула Корнелия. - я иду. Анабель, проводи ее величество в замок и чтобы без фокусов! - Нечего себе! - тихо вставила Милдред. - Ну, раз уж все расходятся, у меня как раз появилось одно очень срочное дельце, так что офидерзейн, девушки!
Элион, поколебавшись с секунду, подошла к вставшей на ноги Милдред и легонько приобняла её: - Спасибо... Спасибо за всё! - Да не за что, деточка! Лишь бы ты улыбалась! - Милдред с усмешкой помахала пальчиками новым знакомым, в частности Анабель, которая расстроилась такому скорому прощанию с такоим живым и интересным собеседником, хоть и немного надоедливым... Милдред в спешке вышла из таверны, не забыв ехидно улыбнуться Элион. Королева вздохнула и виновато улыбнулась ей вслед. - Хм... - с усмешкой фыркнула Корнелия, - Здорово ты здесь время провела, как я понимаю... Отпуск, достойный королевы! Девочки, как вам живописный пейзажец за порогом? - Неля, ну перестань издеваться... - закатила глаза Элион, - Уже все всё забыли... Хай Лин воодушевленно воскликнула: - Забыли?!! Да такое до конца жизни не забудешь!!! Элли, ты меня поражаешь! Я хочу, чтобы когда я... Элион положила руки Хае на плечи и устало пробурчала: - Хай Лин, я не хочу говорить об этом кошмаре... Анабель, будто хотя напомнить о себе, тихонько подошла к корлевне: - Ваше величество, может мы уже пойдем?.. - Эни, мне нужно исправить, то что я тут понаделала... Кто хочет посмотреть концерт, - Эля устало пожала плечами, - Те за мной... Поп-корн к просмотру не прилагается... Все стражницы, кроме Корнелии, высыпались на улицу вслед за королевой. Даже Нерисса, еле скрывая живой интерес, встала прямо за Элион, предвкушая "необычайные фокусы"... Корнелия и Анабель присели за один из столиков, стражница земли раздраженно вздохнула: - То одно, то дургое... Теперь третье... Скоро окончательно свихнусь.. - сказала она это скорее не служанке, а своим сапогам, на которые пялилась невидящим взглядом. Анабель, будто только очнувшись, живо спросила: - Госпожа стражница, так вы... - Корнелия... Просто Корнелия... - чародейка вяло взмахнула рукой, превратившись в обычную земню девушку в обтягивающих бежевых джинсах и белом бадлоне с высоким воротником. Анабель, сглотнув от удивления, наигранно спокойным голосом снова начала вопрос: - Госпожа Корнелия... В смысле, Корнелия. Так вы искали корлеву? Да ведь?... А то я.. Гхм. Почему вы мне об этом не сказали?! - служанка нервно сжала одну руку в другой. Оливковая кожа на её наивном личике почему-то залилась чем-то на подобие румянца: "Как я могла так подумать о этой замечательной девушке?... Ослепла беспричинной ревностью к тому, которому на меня плевать с высокой колокольни... А она искала королеву! Милдред похоже сама не знала, что эта девочка - Свет Меридиана!... Но эта новость её неособо удивила... Вот что значит быть обычной прачкой - пропала королева - не пропала, война - не война... Ничего никогда не знаешь!" - Были причины, Анабель.. Не обижайся. Ну просто сама подумай, какая бы у тебя была реакция, если бы ты о пропаже королевы узнала!!! "Уж всяко лучше, чем на мысль, что ты Калеба ищешь..." - Госпо.. Корнелия, скажи.. Ваш разговор с Милдред... Ты имела ввиду Господина Советника? У тебя с ним что-то есть? - наигранно удивилась Бель. Белокурая девушка недовольно встрепенулась: - Анабель, я не хочу об этом снова говорить! Давай встретимся как-нибудь в следующий раз, когда я прийду навещать Элли... Я тебя найду и мы поговрить обо всём, о чем хочешь! - Корнелия ласково улыбнулась, но тут же с серьёзным лицом пробурчала - К тому же, мне пора в Кандракар... - Куда-куда? - Неважно, Эни, - Корнелия посмотрела в окно, за которым были видны переливающиеся лучи света и фейерверки, - Концерт подходит к концу... Так что тебе пора отправляться с королевой снова в замок. Анабель печально кивнула: "Снова начнуться эти мучительные дни и ночи... Я не выдержу в этой каморке, в этой ТЮРЬМЕ больше не дня!!!... И дело совсем не в Брудт и даже не в Шарлотте" - добавила она сама себе. - Ладно, Корнелия. Я была очень-очень рада с тобой познакомиться! Надеюсь, мы ещё увидимся... - прошептала Анабель, встав из-за столика и обняв Корнелию. Та тоже встала и подошла к открытому выходу из таверны: - Нерис... Э-э... Вилл!!! Я иду в Кандракар! Пожалуйста, постарайтесь уладить с Питером всё... И с моим дурным аналогом тоже! "Ох, только подумаю о этой курице, плохо становится... Что Питер обо мне теперь думает?!!" Девушка вышла на уже пришедший в нормальное состояние пляж и подошла к девочкам. Обняв Элион, она с улыбкой кивнула всем стражницам, кроме Нериссы, и с хлопком телепортировалась в Кандракар. Далее тема "Кандракар"
- Милдред, постой! - едва не налетев на чересчур прямо воспринявшую ее слова соседку по гостинице, Элион с трудом удержала равновесие, уцепивших за одну из веток жуткого ярко-лилового дерева в мелких серебристых листьях. - Мил... я сказала Анабель, что хочу с тобой попрощаться. Конечно, я и собиралась поблагодарить тебя за все... - И? - У меня... небольшая просьба. Ты не могла бы как-нибудь отвлечь Ани? - Снова собираешься сбежать? - Милдред криво усмехнулась. - Твое Величество. Элион поморщилась. - Прошу тебя, Мил! - горячо заговорила она. - У меня очень-очень важное дело, но Анибель ни к чему быть в курсе. Да и Стражницы... я не уверена, что одобрили бы мою затею, поэтому я ничего им и не сказала. То есть, не только поэтому... Ну, что ты скажешь? - Я? Не откажусь, если кто-то из пташек столь высокого полета окажется... чуточку в долгу передо мной. Но не понимаю, ты - королева, ты могла бы просто приказать этой девице возвращаться в замок без тебя - она не посмела бы спорить. - Милдред... - Ну хорошо. Как у этой Ани с магией? Впрочем, мне она не показалась особенно наблюдательной, - Милдред провела ладонью перед своим лицом... мгновение спустя на опешившую Эли уставились ее собственные миндалевидные серые глаза, стоило признать, заметно украсившиеся пляшущими там чертиками. Двойник озорно подмигнул настоящей королеве. - Спасибо тебе огромное! - Элион, наконец устав стоять столбом, с улыбкой обняла преобразившуюся Милдред. - Я и без того в долгу перед тобой, но это так мило с твоей стороны! Удачи! - Тебе тоже. Думаю, тебе удача понадобится в большей степени - что бы ты там ни затеяла! Махнув рукой на прощание, Милдред скрылась в ядовито-розовых зарослях, напоминающих гигантский папоротник. Элион со вздохом кивнула и открыла портал, собрав немногую успевшую восстановиться магию. Ей понадобилась бы не просто удача, а самое настоящее чудо! В Хиттерфилд
- Ага! Лучше поздно, чем никогда! - переводя тиипичный "учительский" взгляд, под которым каждый моментально начинал чувствовать себя не выполнившим самостоятельного задания школьником, с Элион на Корнелию и обратно. - Надеюсь, куда бы не изволили отлучиться Ваше Величество и господин Военный Советник - кстати, разве он не с вами? - это было оправданно, иначе ваша безответственность очень дорого обойдется нам всем и Королевству! Может взглянете ВОТ НА ЭТО! - грузная ящерица негодующе потрясла перед носом распечатанным свитком с каким-то письмом - Элион только успела разглядеть печать герба Северного Ордена - оскаленной волчьей морды. - Что это Господин Военный Советник делал в Северных Землях, позвольте спросить?! "Не видела ее в таком состоянии даже когда провалила городской тест по алгебре..." - опасливо передергивая плечами подумала Элион. - Советница Галгейта! - набравшись духу, громко произнесла юная королева. - Объясните, пожалуйста, коротко и по существу, что Вас так расстроило! - Меня? - пожилая ящерица тяжело вздохнула. - Ладно, по существу. Великий Магистр Нордан официально от лица всего Северного Ордена заявляет, что считает себя свободным от вассальных обязательств, поскольку Королевство в лице Военного Советника Калеба Крин, с непонятными целями тайно вторгшегося на земли Ордена, вступившего в сговор с официально признанными преступниками, известными как Скал Дикий Охотник, а так же известный вор и нарушитель порядка, называющий себя Бланком из деревни Приморское Болото, и, позорно уклонившись от поединка с представителем Ордена, сбежавшего, отказавшись пояснить причины своего вторжения, не проявляет к Ордену должного по договору уважения! И без того большие глаза Элион по мере цитирования становились просто огромными.
- Подружка, у тебя с собой случайно лексического словаря нет? - прошептала сиплым голоском Эля, легонько толкнув Корнелию в бок. - Очень смешно, Элли, - так же шепотом съехидничала Корнелия. - М-м.... Галгейта, - начала королева, пытаясь придать личику более-менее умное выражение, - Мы не знаем, почему ГОсподин Советник... Недовольное фырканье со стороны было проигнорированно. - ...Почему Господин Советник отправился на Север, но... - Какие "но", ваше высочество?! Что за беспорядок?! Для начала обьясните мне ваше внезапное исчезновение!
- Э-э, Советница Галгейта, мне очень жаль, но сейчас у нас неотложное дело, - в близком к позорной панике состоянии, словно опять оназалась у доски, не выучив всех этих распроклятых катетов-гипотенуз, Элион в поисках поддержки схватила руку Корнелии. - С посланцем Ордена я разберусь чуть позже, а с Калебом поговорим, когда он вернется, он так и не объяснил нам, куда и зачем... - Почему же Вы просто не приказали ему вернуться? "Вот и Фобос так говорит..." - Советник как никогда сейчас нужен Меридиану... "Да уж, его отсутствие привело к худшим последствиям, чем мое..." - Может быть, на этот раз Ваше Величество хотя бы предупредит меня, куда направляется? - В замок Фобоса. Все объяснения потом, Советница Галгейта! - неожиданно твердым тоном отрезала Элион.
- Дело в том, что вы сами создаете свои страхи и сами подпитываете их. Вилл гораздо слабее на подсознательном уровне, чем Нерисса, но большей частью потому, что сама лишила себя сил, поверив этому страху. И продолжает сама высасывать свои силы. Что сейчас происходит? "Вилл" стала самой популярной девушкой в Вашей школе, о чем даже мечтать не могла бы, даже я могу признать, что теперь она создает впечатление действительно привлекательной и интересной натуры, учителя теперь искренне ее уважают и матушка не нарадуется на повзрослевшую и поумневшую дочку... - Но! - Тарани подняла указательный палец. - Вилл никогда и не мечтала ни о чем подобном! Она совершенно не тщеславна, уж я-то знаю, единственный человек, чья оценка ее ДЕЙСТВИТЕЛЬНО интересовала, это Метт, а как раз ему-то новая "популярная, привлекательная и интересная натура" даром не нужна. - Не по Хуану самбреро... Не перебивай старших, девочка! Но, в общем и целом, ты, конечно, права. Только поэтому Вилл до сих пор упрямо продолжает цепляться за заведомо бесмысленную борьбу, только поэтому ее душа все еще не умерла по-настоящему или же не подчинилась, став частью сущности Нериссы. - Значит, заведомо ложное! - неожиданно хихикнула Хай Лин. - И это говорит человек, забывший, что планы на мировое господство обречены на облом, согласно самой структуре сюжета! Фобос смерил Воздушную Стражницу долгим тяжелым взглядом, не произведшим, однако, должного впечатления. За себя Хай Лин не боялась. Она боялась только потери близких людей... Пожав плечами, Фобос улыбнулся в ответ: - Уточнение Мегатрона: Но попробовать стоит! - Следствие Усаги: без работы мы не останемся! - моментально закончила Хай Лин и только после этого удивилась. - А Вы откуда все это знаете? - Ну, одним из достойных внимания вещей в вашем мире оказался Интернет. Хоть там и полно чуши, но попадается любопытная информация. Ладно. И где остальные? - Я уже здесь! - с явно преувеличенной жизнерадостностью сообщила Ирма. - Оруби заявила, что я ей только мешаю - при моем неумении скакать по крышам - и велела присоединяться к остальным. Мы нашли Метта... правда, связываться с ним сейчас даже наша черноволосая амазонка - я надеюсь! - не рискнет, но она проследит, чтобы он не натворил чего-нибудь не того. - Все, что ей следовало бы сделать, это сообщить этому придурку, что жива его ненаглядная здорова и, если бы не его глупости, мы бы давно уже начали обряд! - проворчал Фобос. - Ладно, ждем теперь мою маленькую сестричку и Корнелию.
- Сэр Найджел, я так давно хотела Вам признаться... В чистом безоблачном небе над их головами оглушительно загрохотало, словно там притаилось невидимое грозовое облако. Само небо начало стремительно темнеть, словно выцветая, то же самое происходило с землей: трава сохла на глазах, рассыпалась серой пылью. В темнеющем сером небе стремительно сгущались свинцовые тучи, по серой иссушеной земле расползались уродливые трещины. - Я сам Вам хотел кое в чем признаться, - отпуская ее руки и словно не замечая творящихся вокруг перемен, произнес юноша. - Вы всегда были очень добры ко мне, леди Тара, но я устал чувствовать себя незванным гостем, которого не гонят только из жалости.И не хочу, чтобы обо мне говорили, что я добиваюсь любви девушки из семьи намного благороднее своего рода, чтобы взобраться повыше! Простите меня... - Но сэр Найджел! Мне и в голову бы не пришло сомневаться в Вашей искренности! И матушка... она вовсе не плохой человек, просто поначалу ко всем относится жестко! Она поймет... - Не так уж важно, что поймет ОНА! - неожиданно резко оборвал ее Найджел. - Если ВЫ ничего не хотите понимать! Относитесь ко мне, как к подобранному из жалости сиротке, которого можно любить и опекать, а уважать - не обязательно! Я сам уже начинаю сомневаться в своей искренности - слишком много Вы для меня уже сделали, обязав по рукам и ногам! - Но я ведь хотела помочь! Вы совершили ошибку, но никто не застрахован от этого, я сразу увидела, что на самом деле Вы - прекрасный человек и имеете право на еще один шанс! - Перестаньте! Со своими проблемами я и сам могу разобраться! Я люблю Вас просто так, не за что-то, и не нуждаюсь ни в каких подачках! Я пришел, чтобы попрощаться. Хоть меня и не отправят на каторгу вместе с остальной бандой Рыжего Ури - я искренне благодарен Вам за заступничество - но мне надлежит покинуть город и никогда больше не возвращаться... - Давайте убежим вместе? Быть может, на все это действительно следует махнуть рукой... какое нам дело до того, что скажет кто-то... - Нам будет дело до того, когда меня повесят за похищение! Мне по крайней мере... Но даже если бы эта безумная затея и удалась бы - очень скоро Вы сама начали бы упрекать меня в том, что ради меня пожертвовали всем! Помните ту сказку о фарфоровой пастушке? Серые тучи разверзлись дождем: черным жутким дождем из живых пауков самых разных размеров и видов. Те же пауки сплошной волной хлынули из трешин на земле, заставив Тару приглушенно взвизгнуть и уткнуться лицом в плечо Найджела. Она была смелой девушкой, но насекомых - а уж пауков в таком количестве и подавно - с детства боялась панически. Несколько минут назад солнечно-яркая картина, выцветшая до темно-серого, стремительно чернела и шевилилась сотнями тысяч тонких мохнатых лапок. Пауки были всюду, шныряли по их одежде, по волосам... А Найджел, казалось, и не видел их! - Прощайте, леди Тара... Он ушел. Просто развернулся и исчез из виду в черно-серой стене дождя из пауков. Тарани хотела бежать за ним следом, остановить, убедить... но не могла пошевелиться от ужаса, когда можнатые твари копошились под ее ногами, едва не по щиколотку утопив в своей массе дорогие башмачки, карапкались по подолу юбки и укутывали ноги серой паутиной, не позволяя сделать ни шагу... - Сэр Найджел, прошу Вас!.. - закричала девушка, но он либо не услышал ее, либо проигнорировал. Пауки все пребывали... Пытаясь стряхнуть их с подола, Тарани с ужасом обнаружила, что ее ноги погружаются в землю, превратившуюся в мертвую серую пыль, а после под ними и вовсе исчезла опора, видимо, образовалась еще одна трещина - в последний раз отчаянно рванувшись, словно пойманная в сеть птица, Тарани окончательно потеряла равновесие и полетела в пустоту... Приземление оказалось мягким, но девушку это совсем не обрадовало, когда она обнаружила, что вовсе не долетела до дна, а завязла в многослойной тонкой паутине, натянутой довольно высоко. Невесомые нити легко рвались, кажется, даже от вздоха - боясь шелохнуться, Тарани лежала на спине и обреченно ждала, когда хрупкая опора разрушиться окончательно и она полетит вниз, в темную трещину, на дне которой наверняка притаились острые камни. - По-моему, дорогуша, тебе нужна рука помощи! - насмешливо произнес резкий девченочий голос и на краю трешены возникла Царица Пауков. - Вроде той, что ты уже протянула Кассиди, тварь? Спасибо, обойдусь... Это обошлось Тарани еще насколькими оборвавшимися ярусами непрочной опоры, но девочка уже почти ждала падения. Уж лучше упасть и разбиться, чем бесконечно долго и мучительно ожидать этого! Однако все равно не могла решиться ни на одно резкое движение, чтобы окончательно это прекратить. - Знаешь, Тарани, в этих сетях есть что-то от общественных традиций и стереотипов, - усевшись на край пропасти, задумчиво произнесла Миранда. - они тебе неприятны, но они же удерживают от падения... не слишком прочно, но удерживают. - Слушай, вали отсюда, а! Пришла полюбоваться? Мольбы о помощи от меня не жди! - Пожалуй, - зеленые глаза лениво сощурились. - с тобой действительно скучно. Лучше я отправлюсь и прослежу, чтобы сэр Найджел не слишком долго тосковал из-за вашего разрыва. Удачного полета, бабочка моя! Поднявшись на ноги, Миранда скрылась. - Нет!!! Ответа, как и следовало ожидать, не последовало. Тарани рванулась, обрывая хлипкие оковы и - неожиданно для самой себя, успела ухватиться за каменный выступ, крошащийся и скользкий под моментально расцарапанными в кровь ладонями. Роскошное платье оказалось на редкость неудобным для скалолазания одеянием... Наверное, только внезапно вспыхнувший внутри огонь непривычной решимости гнал девушку все выше и выше... Хоть и недопустимо медленно!
Стражницы замерли "соляными столбами" образовав квадрат вокруг столика с квадрограммой (когда Элион осторожно поинтересовалась, почему это называется не "пентограммой" Фобос как-то странно на нее посмотрел и посоветовал пересчитать углы: "Сестричка, я понимаю, что ты, как истинный гуманитарий, умеешь считать только до четырех, но постарайся запомнить, шесть - это на два больше!" - Элион не слишком поняла, что он имел в виду, но решила промолчать и попытаться сойти за умную). Сияние четырех камней отбрасывало призрачный свет на бледные, словно восковые лица девушек. На плече Тарани так же неподвижно сидел пушистый черный паучек. Какие бы кошмары сейчас не переживали Стражница, их лица сейчас были безупречными лицами статуй, на которых не отражалось и тени того, что творилось сейчас в их душах. Почему-то особенно это сказалось на Корнелии. Если Ирма, Тарани и Хай Лин напоминали восковые скульптуры, то белокурая чародейка - мраморную. Сияние изумруда было зеленым, но словно бы проникающим сквозь изморозь на ледяном окне. - Ты говорил, что с Корнелией что-то не так... - Ну... она вдруг начала рассуждать правельно и разумно. То есть с моей точки зрения - правельно, и мне показалось, что для женщины, а тем более - светлой волшебницы это звучало как-то... чересчур цинично для нее, что ли? Я уверен, что этот эффект не из-за Сетей Кошмара - тут что-то еще. - Это все из-за Калеба... - Врят ли. Корнелия не совсем честна сама с собой. Она раздумывала над тем, что у них просто не было никаких перспектив и собиралась сама заговорить с Калебом об этом, но он ее опередил и к неминуемой боли разрыва прибавилось еще и уязвленное самолюбие. Поначалу и мне казалось, что причина именно в этом. Поведение Калеба послужило катализатором материализации ее страхов. Но теперь я вижу, что это не так. Она не просто потеряла частичку своей души - она получила что-то взамен. Что-то, ей раньше несвойственное. Обсудим это как-нибудь потом, хорошо? Фобос взмахнул рукой, создавая сияющий серебристый шар, невесомо, словно мыльный пузырь, взлетевший с его ладони. - Седричка! - с опасной мягкостью в голосе позвал князь. - а ну живо ползи сюда, зараза чешуйчатая! Шарик замерцал и, окончательно сорвавшись, улетел куда-то сквозь стену. - Так вот, о чем я, - снова обернувшись к Элион, заговорил Фобос. - у меня есть небольшое деловое предложение к тебе. Может быть, ты захочешь повысить шансы Стражниц на победу над Нериссой? - Почему ты не сказал сразу, что можно как-то помочь им? - Во-первых, потому, что предоставленный им шанс был предметом моей сделки с Кондракаром. Зачем мне было раскрывать все карты, когда можно обойтись только частью? Теперь я предлагаю кое-что тебе . То есть, конечно, тебе самой проку от этого не будет, но шансы твоих подруг повысит. Во-вторых, скажу сразу, помочь им у меня нет способа. Со своими страхами девушкам придется сражаться самостоятельно. Я могу завершить Пирамиду немного иначе, так, что вершиной станет не камень Вилл, - Фобос протянул сестре раскрытую ладонь, на которой она увидела еще один камень, прекрасную черную жемчужину. - А сама Нерисса.
- ... Вот примерно так все и было! Анабель со слегка ошалелым видом слушала, судорожно вцепившись в поводья своего скакуна. Разумеется, при дворе юная королева считалась достаточно замкнутой и тихой натурой, неудивительно, что непрекращающаяся светская болтовня со стороны той, кого она за Элион сейчас принимала, изрядно выбила девицу из колеи. Правда, в отместку пришлось выслушать много вспомогательной информации насчет Калеба, мятующих сомнений насчет Корнелии, которая "совсем даже не стерва, как Анабель думала, а очень даже замечательный человек" (что, кстати, только усилило мучения бедняжки - раньше она могла Корнелию ненавидеть, а теперь не получалось), а еще пару раз ответить категоричным НЕТ на вопрос, насколько правдивы слухи о намечающейся помолвке королевы и советника (сомнений в том, что настоящая Элион ответила столь же категорично и отрицательно не возникало). Но, в общем и целом, путешествие в компании влюбленной дурехи (влюбленной в КОГО-ТО ДРУГОГО для разнообразия дурёхи) было все же куда предпочтительнее, чем путешествие вовсе без всякой компании. Навстречу всадницам вылетел и рассыпался всполохом серебристых искр перед лицом лже-Элион энергитический шар. - Что это?! - испуганно воскликнула Анабель. Псевдоэлион досадливо поморщилась. - Недолго музыка играла... - Что? - Прости, дорогая. Возвращайся во дворец без меня, срочное дело нарисовалось. - Но госпожа Корнелия... - Разве госпожа Корнелия твоя королева? Отправляйся!
- Ч...Что??! НЕужели у Нериссы есть страхи?, - удивилась Элион. Образ девушки которая сама кого хочеь в ужас вгонит не говорило о том что девушка сама чего то боится - Есть. Человеку свойственно бояться!, - в типичной манере произнес ФОбос, - ЧТо инетресно, чем больше человек внушает окружающим что он бестрашны, тем более огромен его внутренний страх Элион поняла лишь половину сказанного братом. НО все же произнесла и довольно язвительно - Так значит.....У тебя тоже есть свои страхи братишка?!)) Фобос наградил ее уничтожительным взглядом. Он уже был опопытлася чтото сказать, как его вгляд пал на отражение в силуэта в белой мантии, на короне Элион - Проклятье, - еле слышно прошептал Фобос, - вы что мне не доверяете?? - Доверять тебе, было бы невероятно глупой моей идеей, - спокойно произнес Оракул и ливитировал рядом к столу с Квадратограммой Принц закрыл глаза и осклалил зубы будто моля о терпении - Не бойся, Фобос, как никак моя изначальная задача наблюдать. Вмешиваться я не собираюсь. Однако в твоих же интересах соблюдать правла в своей же игре. - Да что вы говорите?! Оракул же лишь слегка улыбнулся и немного приподнявшись над полом завис в типичной ему манере, но как не странно глаза он не закрыл, а....просто действительно анблюдал за Фобосом, который уже не мог скрыть своего замешательтва
Черная жемчужина легла в центр образованного изумрудом, рубином, аквамарином и бриллиантом квадрата. Воздух над квадрограммой замерцал и зарябил, словно над пламенем свечи. Несколько мгновений спустя чуть выше голов неподвижных Стражниц в пространстве открылось "окно", показавшее полутемный зал, по которому, словно разноцветные блуждающие огоньки, танцевали лучи прожекторов. Девушка на сцене казалась окутанной нимбом холодного неонового света. Потом лучи перестали скользить по залу, вырывая островки восторженных подростков. Зал почти полностью погрузился в глухую темноту, даже нимб вокруг огненноволосой певицы не то, чтобы стал тусклее, но словно бы мягче. Судя по ее лицу и движениям, теперь девушка пела что-то негромкое и лиричное. Фобосу внезапно стало любопытно и он щелкнул пальцами, перестраивая "окно" на передачу и звука тоже. Как раз в этот момент девушка на сцене подняла голову и посмотрела, казалось, прямо в глаза князю, которого видеть никак не могла. "Усталость, ненависть и боль, Безумья темный страх... Ты держишь целый ад земной Как небо, на плечах!
Любой из вас безумен - В любви и на войне, Но жизнь - не звук, чтоб обрывать...", - Она сказала мне
... Там, высоко - нет никого Там также одиноко, как и здесь Там, высоко - бег облаков К погасшей много лет назад звезде
- Фобос, - Элион мягко коснулась руки брата, заставив его дернуться от неожиданности и возмущенно отстраниться. Князь с детства терпеть не мог, когда его хватали за руку. - Красиво, - неохотно признал Фобос, снова повернувшись к "окну". - никогда не понимал музыку, мне все эти ноты кажутся одинаковыми, но, кажется, теперь меня не будет удивлять, почему некоторые просто одержимы этим... ракул, раз уж Вы решили составить нам компанию, может быть, объясните, чем Нерисса не устраивала Кондракар? Она же просто идеальный для вас воин - из тех энтузиастов, которые за дело мира всем бошки пообрывают, а не рефлексируют на каждом шагу как та же Вилл. Наверное, это был вопрос с подковыркой. Все-таки князь ожидал нудных рассуждений о чистоте души и прочей чепухе, пустых слов, банальностей под соусом "абсолютной истины", и уже готов был скучающе поморщиться на все эти рассуждения, когда Оракул сказал совсем другое: - Нерисса приходила к Вам, князь, и предлагала сотрудничество. Почему Вы отказались? - Вы, часом, родом не из Одессы? - сообразив, что сам тоже ответил вопросом на вопрос, Фобос усмехнулся и ненадолго задумался. - Хм, да, пожалуй, я понял, что Вы имеете в виду. Нерисса непредсказуема и абсолютно неуправляема, что делает бессмысленными многие ее качества. Но я как-то не предполагал, что в Кондракаре придерживаются тех же драконовских законов, которые использую я... Хотя... с ТАКОЙ жестокостью я не наказывал никого из проштрафившихся подчиненных. Я-то полагал, в Совете все правельные зануды, но, похоже, к врагам вы гораздо более милосердны, чем к своим. Оракул молчал. - Ладно, дослушаем до конца еще одну песню и посмотрим... А Вы уже знаете, что мы увидим, верно? Молчание. - Красиво, идеальная воительница, многие качества... - пробормотала Элион себе под нос, но достаточно громко, чтобы слышали все. - Ты, братик, часом не влюбился? Фобос презрительно хмыкнул. - Хотя, возможно, это моя вечная ошибка - приписывать тебе какие-то человеческие качества и чувства... Пожав плечами, Элион тоже стала слушать певицу. Над синим заревом воды пылает небосклон. Из темноты, из пустоты к тебе придет Дракон. Он сложит крылья за спиной, в глаза твои войдет, И ты узнаешь мир иной, ступив на острый лед...
Бей, Не промахнись, В темных глазах остывает роса. Вверх, Только не вниз, Кто там сказал, что в спину нельзя? Можно...
Шальная ночь свистит в ушах, смеясь на острие, Таким ты снился в страшных снах, Но ты теперь в игре. В ладонях скалится металл, луна сошла на цель, Ты слов на ветер не бросал - Открой же свою дверь.
Бей, Не промахнись В темных глазах остывает роса Вверх Только не вниз Кто там сказал, что в сердце нельзя... Врет...
- Господин, ну почему вы меня не предупредили, что вернулись в Меридиан? - чуть ли не бегом вбежав в зал, выдохнул змееоборотень. - Ой, что это тут творится? - По-моему, это ты должен был узнать, что сейчас творится в Меридиане! - вежливо заметил князь. - Ладно, у нас не так уж много времени, так что буду краток... "Обычно с этих слов у него начинаются рассуждения минут на сорок!" - старательно демонстрируя почтительное внимание, внутренне поморщился Седрик. - Вот. - над ладонью князя возникло изображение мальчишки. - Ты в курсе, кто это? - Бывший кумир нашей маленькой королевы. Сейчас причтель Вилл. А что? - Мальчик получил часть способностей Миранды и... коротко говоря, обстоятельства сложились таким образом, что его слегка перемкнуло. Отправляйся на Землю и проследи... - Я что, должен искать непонятно где человекохимероида с поехавшей крышей? - капризно протянул змеелюд. Князь устало вздохнул и создал другое изображение. - За ним уже следит посланница Кондракара. Отправляйся и помоги ей, если вдруг дойдет до схватки - что-то мне подсказывает, ее ты будешь искать с бОльшим энтузиазмом! - Пф, господин, ну за кого Вы меня принимаете? - оскорбился Седрик, не без интереса изучая изображение резкого личика в обрамлении черного "каре". Элион выразительно фыркнула. Обернувшись к юной королеве, Седрик с ослепительной улыбкой отвесил поклон, но девочка демонстративно отвернулась.
- У меня просто нет слов! - после довольно продолжительного молчания признал Фобос. И тут же порадовался, что вовремя отослал Седрика, который, безусловно, слова для комментария нашел бы. И высказал. Князь догадывался, что это были бы за слова, оттого и не имел не малейшего желания это обсуждать. Оракул то ли исчез, то ли скрылся из зоны даже магического восприятия, должно быть, опасаясь, что кто-то вслух заметит насчет его паршивого вкуса. Конечно, сейчас они увидели не Кассиди, какой та действительно была, а то, какой ее воспринимала Нерисса и мнение Нериссы о так называемой подруге было весьма и весьма нелестным, но Фобос сомневался, что настоящая Кассиди - что-то более стоящее внимания. Судя по Вилл в ее обличье - совсем не стоящее. Особенно в сравнении... - Редко меняю свою точку зрения, но, кажется, ОДНА женщина во Вселенной все-таки достойна настоящего уважения. - Ну конечно. Ни в чем не разобравшись, швыряться молниями - это заслуживает уважения! - хмыкнула Элион. - Ты что, не понимаешь? Это кто угодно классифицировал бы, как несчастный случай, потому-то Оракул, который единственный знал всю правду, и помалкивал во время суда. А сама Нерисса ничем не могла доказать это и не захотела оправдываться. Ее нельзя пожалеть - хоть она и заслуживала бы сочувствия в большей степени, чем кто-либо еще в этой истории - она просто не тот человек, к которому можно испытывать жалость. Странно, что Оракул позволил нам это увидеть. - Он тоже человек. - Он не имеет права позволять себе быть просто человеком. Ни ненавидеть, ни любить кого-то Оракул просто не имеет права, он должен относиться ко всей Вселенной непредвзято. Иначе это становится причиной вот таких роковых несправедливостей. Знаешь, сестренка, - князь тихо рассмеялся без тени веселья. - моим именем Меридианцы пугали детей, но МЕНЯ ужасает бессмысленная жестокость Кондракара. Искренне ужасает. - Кассиди тоже пострадала несправедливо, не находишь?
- Упс, простите! - Седрик состроил самое свое невинное почти ангельское выражение лица. Ни одного из его чем-то недовольных визави эта гримаса не обманула, однако смотреть на него в такие моменты и не улыбнуться в ответ подолгу не получалось доже у Фобоса. Улыбнулась - очень скептически, правда - и черноволосая амазонка с золотыми глазами. - Магические потоки разной природы не рекомендуется смешивать... Но зачем ВЫ в Меридиане? - А где нам, по-вашему, находится?! - уперев руки в бока, хмуро уточнила девушка. - Да где угодно! Господину это не понравится, Обряд уже начался и чем меньше там будет присутствовать тех, кого это совершенно не касается, тем лучше! - Не касается? - глухо переспросил парень, поднимая на Седрика черные - всю радужку вытеснил расширившийся зрачек - совершенно сумашедшие глаза. - Не касается?! Да кого волнует, что понравится, а что нет твоему господину!!
- ПОшел прочь с моего пути!!, - Прошипел Метт и толкнул Седрика с сторону от двери в тронный зал. Тот снова встал и уже не скрывая сказал - Яже сказал - Фобоса НЕ желательно беспокоить! Это может повредить процессу ме....АААГГ!! Метт не дослушав оборотня схватил его за плечи и отшвырнул в сторону. Седрик зашипел и преоброзовался в огромную змею - АХ ТЫ ГОДЕНЫШШШШЬ!!!, - сказал он и швырнул в парня зеленый луч. Тот разумееться с легкостью увернулся и выпустил в лицо монстра хороший пучок паутины. Тот зашимпел и начал крутиться в слепую. Метт же запрыгнул ему на плечи и уже замахнулся кулаком чтбы удариться Оборотню по голове, как в коридоре прозвучал голос эхом - ХВАТИТ!!! Седрик, Пусти его! Я же просил обоходиться без драк!!, - сказал голос Фобоса и тут же исчез. Метт фыркнув спрыгнул и с силой открыл дверь.
- Мы ждем гостью, думаю, наши друзья смогут хотя бы отвлечь ее немного... На самом деле Фобос вовсе не был в этом уверен. Несогласованные действия будут только мешать друг другу, однако отвлекаться сейчас на то, чтобы выставлять вон перечеловека-недохимероида и эту черноволосую валькирию сулило больше проблем, чем просто позволить им остаться. - Впрочем, достаточно будет, если они просто постараются не мешать! Оруби, кажется, попросту пропустив его слова мимо своих заостренных ушек (не иначе годы учиничества у Любы научили ее просто не слышать ничего лишнего), разглядывала тем временем неподвижных Стражниц. Но у мальчишки поступить аналогичным образом ума явно не хватило: - Это мы еще посмотрим, кто кому не должен мешать! - огрызнулся он. Элион и Седрик - единственные здесь имеющие некоторое представление о характере князя, зажмурились и втянули головы в плечи в полнейшей уверенности, что невоспитанный молодой человек доживает свои последние секунды, однако Фобос, ожидавший именно такого ответа, только усмехнулся. - Думаете, если сумели расправится со своей маленькой наставницей, которая вам попросту подыграла, так сразу стали рыцарем без страха и упрека, юноша? - приблизившись, князь заглянул в расширенные зрачки. - Седрик раздавил бы Вас, даже не заметив, если бы я не уточнил, что вы не должны пострадать - Стражницы отчего-то сочли это важным. Тем не менее Вас договор никак не касается, так что лучше ведите себя тихо. Не люблю, когда портят мою собственность, а по Вашей вине я вынужден был отбраковать одну из наиболее удачных Тварей, так что Вы уже достаточно натворили. Мальчишка с недоверчивой пристальностью смотрел на князя. Потом, так ничего и не ответив, отошел в сторону и неподвижно замер, уставившись в одну точку и до боли напоминая в этот момент Миранду. Любопытно... он должен будет лишиться своих способностей одновременно с Мирэ. Полученных от Миранды способностей, но сумел ли он сам остаться в достаточной мере человеком, чтобы вернуться к себе прошлому? - Она придет сюда? - закончив осматриваться, уточнила Оруби. - Непременно. Теперь Нерисса сочтет, что я бросил ей вызов - она непременно появится. Все еще ищешь мести? - Не твоя забота!- окрысилась девушка. - От Оракула я еще могу слушать все эти нудные наставления, но не хватало еще, чтобы третьесортные злодеи-неудачники меня поучали! - Почему третьесортные-то? - неожиданно для самого себя даже не рассердившись, уточнил Фобос. - а я думал, вы хотите спасти Вилл. - Это ОНИ хотят спасти Вилл, а по мне, так хорошо, если этот обряд поможет вернуть нам Сердце Кондракара! И избавиться от Нериссы раз и навсегда! Вот и считай после такого, что Кондракар населен правельными до зубовного скрежета серыми занудами! Интересно, откуда там взялась эта упрямая девица? - Какой смысл, котеночек, в мести, которая уже ничего не изменит, - промурлыкал Седрик, успевший, на пару минут отлучившись, вернуться в человеческую ипостась и привести себя в порядок. Порой Фобос был готов завидовать этому умению миньена. Теперь, правда, Седрик крутился вокруг новой знакомой, доводя до негодования как саму девушку, так и демонстративно все и всех игнорирующую Элион. - не вернет того, что потеряно? - Отвяжись, - развернувшись, Оруби попыталась было врезать змееоборотню по физиономии, но тот легко перехватил ее руку, мягко поймав в ладонь и, прежде чем девушка успела сообразить, что удар так и не достиг цели, перевернул ее ладонь и коснулся тыльной стороны в насмешливом поцелуе. - Неплохая реакция. - Взаимно. По всей видимости, посланница Кондракара прекрасно осознавала, что змеелюд абсолютно прав, но чувствовала, что обязана делать хоть что-то, хоть к чему-то стремиться, чтобы просто сохранить рассудок. Смерть ее наставницы, о которой Фобос слышал, сделала совершенно непонятным статус девушки в небесной крепости, не исклюсчено даже, что там искали момент от нее просто избавится. - Тихо вы все! - резко скомандовал Фобос и в следующее мгновение вспышка оттенка яядовитой фуксии ослепила всех, кто был в зале - кроме неподвижных Стражниц, как и раньше, не замечавших ничего вокруг.
До Элион с изрядным запозданием дошло, что они с Фобосом так и не обсудили условия сделки из-за вмешательства Оракула. То есть, князь-то свою часть обязательств выполнил, словом при этом не обмолвившись, чего хочет от сестры, хотя меньше всего походил на человека, способного просто забыть о своей выгоде. Кажется, песни Нериссы и ее история запали в его душу в большей степени, чем Фобос готов был признаться, но даже с учетом этого... У Элион, конечно, было предположение, какой платы князь потребует за помощь - оригинальностью он в этом плане не отличался, но эта неопределенность... Потом все внимание Элион волей-неволей переключилось на Седрика, рассыпающегося в любезностях перед этой стриженной хамкой и опасения были благополучно забыты. А потом и вовсе стало не до того. Возникшую в ослепительной вспышке Стражницу уже ни за что Элион не приняла бы за Вилл. Да и обычную Стражницу она напоминала мало - вместо лилово-зеленого наряд Хранительницы стал красным с черным, ядовито-коралловый оттенок приобрели и волосы, обрамляющие ставшее невероятно резким лицо огненным нимбом, а глаза - у настоящей Вилл карие - холодно сияли полночной синевой, ярко контрастируя с этими волосами. - Добро пожаловать, леди, - по лицу Фобоса скользнула сухая, как карандашный штрих, улыбка. Однако "гостья" оказалась явно не в настроении для светских бесед, поэтому вообще не стала тратить время на слова, а с ходу пальнула небольшой шаровой молнией по квадрограмме, светящейся между четырьмя Стражницами. Элион поспешно создала над девченками защитный купол. - Не лезь не в свое дело, маленькая правительница! - посоветовала Нерисса, отправляя вторую молнию уже непосредственно в Элион. Седрик, каким-то образом оказавшийся в этом конце зала, едва успел не слишком почтительно отдернуть ее за шкирку. Оруби, так же неожиданно переместившаяся на противоположный конец зала, оттолкнулась от стены, пантерой прыгнула на Нериссу. Змеелюд, отпихнув королеву в сторону Фобоса, незамедлительно атаковал волшебницу с другой стороны (странно было смотреть, как у минуту назад переругивающихся Седрика и Оруби действия и, казалось, даже мысли, приобрели невероятную слаженность, словно они не один год проработали в паре), а Метт с воплем на тему "Осторожно, она же не должна серьезно пострадать!" - полез в образовавшуюся свалку вообще непонятно на чьей стороне. - Этого я и опасался... Фобос едва успел рявкнуть на Хантера Фроста, чтобы тот не лез туда же - своим длинным мечом, безусловно, незаменимым в поединках, северянин непременно покалечил бы не того, кого нужно... особенно учитывая, что калечить никого и не следовало. - Благодарю Вас, господин, - коротко отсалютовал Хантер. - Чего это он? - тихо уточнила Элион. - Их правила чести запрещают толпой набрасываться на одного. Но и ослушаться меня он, согласно тем же правилам, не имеет права. Я избавил его от необходимости выбирать. Элион, - вплотную склонившись к сестре, тихо заговорил князь.- Что-то похожее я накладывал на твою Диадему перед коронацией. Это из наиболее ранних разработок, позволяющее объединить магию Созидания и Разрушения так, чтобы они не нейтрализовали друг друга, но только, так сказать, для одноразового применения, - Фобос демонстративно перевел взгляд на потолок и вскользь заметил. – правда, тут тебе придется поверить мне на слово. И доказательств, что все это не подстроено, у меня тоже нет. Элион пожала плечами. - Я не страдаю паранойей. - В политике без паранойи никак. Ты привыкнешь. - Насколько я успела понять, у тебя тоже есть чувство чести, хотя и довольно специфическое. - Это и есть гордыня, если, конечно, называть вещи своими именами. Ну хорошо. Формула заклинания довольно простая: на четырехмерной матрице. Как у тебя с геометрией межпространства – как всегда или чуть лучше? - Не смешно. - Ладно. Любое заклинание можно преобразовать из одного вида колдовского воздействия в другое. Терпеть не могу магию Слова, там слишком важно произношение и просто звучание. Надеюсь, с дикцией у тебя проблем нет? Латынь знаешь? - Всего несколько слов. - Скажи… хм, «Lux in tenebris». - Свет во тьме? «Если хочешь, чтобы свет сиял ярче – помести его источник во тьму!» - Ну да. На самом деле слова ровным счетом ничего не значат, но в магии Слова они помогают сосредоточиться и направить Силу в нужное русло. Собственно, магия Слова, Жеста и Разума только способами формулировки и различаются. Но латынь почему-то подходит для заклинаний лучше, подозреваю, что причина в том, что по латыни любая чепуха будет звучать достаточно изящно. Повторять, казалось бы, достаточно простую фразу пришлось раз по сорок – Фобосу не нравилось, как сестра произносит отдельные звуки. После его собственных слов о том, что с значение того, что произноситься, не так уж велико, Элион справедливо подозревала, что князь просто-напросто вредничает. Уж если Фобосу выпадал шанс посамодурствовать – уж к этому-то занятию он подходил буквально со всей душей. Спасибо, что хоть решил не пытаться вбить ей в голову оригинальную формулу «на двойной матрице» - девочка справедливо полагала, что удалось бы это разве что кувалдой. В ее понимании матрица до сих пор оставалась только фильмом-виртуалкой, имеющим весьма смутное отношение как к математике, так и к колдовству. - Ну ладно, - с профессорским выражением в духе «это не студент сдал, а я – сдался», махнул рукой князь. – от акцента так быстро все равно не избавиться. Давай лапку. Фобос встал за спиной у сестры и положил руки поверх, закрыв ее ладони своими. Волосы князя серебристой занавесью почти скрыли их обоих, стоило ему чуть склонить голову. - Lux ex tenebris! – негромко произнес Фобос. - Lux in tenebris! – голос Элион дрогнул в самый неподходящий момент, и девочка в душе порадовалась, что стоит к брату спиной и не может видеть его красноречивого взгляда. Магия Фобоса была как мороз, пробирающий насквозь. Не холодный ветер, нет – движения сперва и не чувствовалось, до тех пор, пока эта магия не смешалась с ее собственной и не закружилась небольшим смерчем, не хуже настоящего ветра окончательно взъерошив девочке волосы, наверняка сделав голову похожей на одуванчик, а более длинные и тяжелые волосы князя перебирал куда бережнее и аккуратнее. Холод магии Разрушения прошел сквозь нее, словно заключив сверкающую волну магии Созидания в хрупкие, но задающие верное направление рамки, как в тонкую ледяную корочку. Из мраморного пола, хищно извиваясь тонкими побегами и ощериваясь острыми, как осколки стекла, шипами, разрастальсь пышные заросли роз с серебряными ветвями и листьями и бархатно-черными крупными цветами. Куча-мала распалась с возмущенными воплями, шипением и несколькими не слишком цензурными комментариями, как ни пародоксально, последнее - именно со стороны представительниц "прекрасной половины человечества"... Вслед за волной Силы пришла опустошенность, и Элион рухнула на руки брату - на этот раз отрубившись окончательно.
- Убери руки! - золотые глаза казались раскаленными от несдерживаемой ярости, но Седрик не придал этому особого значения. Он прекрасно знал, что настоящая ярость - всегда холодная и расчетливая, а все это кипение - просто попытка выплеснуть переизбыток эмоций. - Что, больно? - мягко нажимая на ногу девушки чуть выше колена, уточнил он. - УЙ! НЕТ!!! Нечего меня лапать! - Надо вправить вывих и проверить, нет ли перелома, - мягко удерживая разбушевавшуюся "пациэнтку" на месте, резонно заметил змеелюд, уворачиваясь от четвертой за последние три минуты пощечены. Первую он все-таки схлопотал - сработал эффект неожиданности, теперь вся правая сторона лица ощутимо саданила, ручка у базилиадки оказалась тяжелая. - Если бы твой господин был так любезен предупредить нас, прежде чем создавать эту идиотскую клумбу, то и вывиха бы тоже не было! - Я уже говорил, кирия Оруби, я не был точно уверен, что это не послужит предупреждением заодно и для Нериссы, - не оборачиваясь, нейтрально заметил Фобос. - и я уже приносил свои извинения. - Тем не менее, князь, при всем вашем "сожалении" нога сейчас болит не у Вас! Фобос, так и не обернувшись, пожал плечами. Он стоял напротив потерявшей сознание Нериссы, словно распятой на зарослях черных роз и перемещенной в центр между четырьмя Стражницами. Кожу девушки покрывали множество мелких, но кровоточаших царапин, а вокруг валялось изрядное количество сорванных и смятых цветов, побегов и листьев - сказать, что Нерисса сдалась легко было бы недопустимой вопиющей ложью даже с точки зрения змееоборотня. Убедившись в отсутствии переломов (сломанной ногой так под ребра не лягнуть!), Седрик оставил Оруби в покое и отправился проведать так и не очухавшуюся пока Элион. Почему-то прекрашение принудительной медпомоши возмутило Оруби не меньше, чем оказание!
Тусклое пятно света наверху становилось все меньше и бледнее. Девочку охватило странное оцепенение - она ясно, как никогда, мыслила и прекрасно осознавала все происходящее, но не могла заставить себя даже пошевелиться. Холод, невыносимый обжигающий холод проникал постепенно в не саму, лишив всякой воли к действию. Постепенно Корнелия даже перестала его чувствовать. Все становилось безразлично. Кристально-ясным, как льдинка, умом, девочка осознавала, что умирает, но осознавала с какой-то отстраненностью. Ей было все равно. Она устала, так устала... пусть будет, что будет... Девочка хотела закрыть глаза и погрузиться еще глубже в спасительное холодное забытье, но в этот момент темные воды изнутри призрачно засияли. И Корнелия увидела ангела. Не канонического: с неестественно-правилиным лицом и позолоченными курями, как ангелов рисуют на картинках, нет. У ее ангела были темные слегка растрепанные волосы, словно напрашивающиеся на то, чтобы озорно их взьерошить, и зеленые глаза на решительном лице с выдающим весьма упрямую натуру подбородком. Странный ангел... ЕЕ ангел, самый-самый лучший во всей Вселенной! С возродившейся надеждой на спасение девочка протянула к нему руки, оставалось ровно мгновение до того, как ангел поймал бы окоченевшие пальчики и заключил свою подопечную в объятья, защитив от всего на свете, как... Приятное мальчишеское лицо внезапно исказила безумная мука и ангел - сперва так же плавно, но все быстрее и быстрее стал отдаляться, уходить от нее! - Нет, - захлебываясь ледяной водой попыталась закричать девочка, но голос давно сковало холодом. - не бросай меня, пожалуйста, не уходи! Я же умру здесь совсем одна!!! Но ангела - судя по боли на его собственном лице - против его воли уносило все дальше и дальше. Скоро он исчез, растаял, оставив только черную пустоту и больно колящиеся осколки разбитой вдребезги надежды. "Хорош Хранитель!" "Я умру здесь совсем одна..." "Да зачем вообще нужен такой никчемный "ангел"?! Пфе! Да какой от него вообще толк!" "Но..." "Он нам не нужен! Забудь о нем, наконец, выброси из головы! Твой так называемый "ангел" - никчемный предатель! Ты сама и только ты можешь себя спасти! Давай же! Шевелись, борись за свою жизнь, если она для тебя хоть чего-то стоит! Жалеть себя будешь потом! А лучше его пожалей - это он, а не ты, оказался слабым и никчемным, а ты СИЛЬНАЯ, ты выберешься!" Холод отступил перед внезапно охватившими Корнелию злостью и каким-то безумным азартом. Не замечая боли скованного холодом тела при каждом движении, девочка. словно очнувшись от странного забытья, яростно заработала руками и ногами, заизвивалась, выпутываясь из тяжелой, словно каменной, тянущей ее ко дну куртки. "Я смогу, я все смогу сама!"
Подтянувшись на ободранных руках, Тарани перевалилась через край трещены и без сил упала на траву, на несколько секунд закрыв глаза, пытаясь унять бешенно колотящееся сердце и восстановить дыхание. "Хватит разлеживаться! Помни о Найджеле - он оказался в опасности по твоей вине! Сколько можно приносить всем одни проблемы?!." Минутку - трава?! Широко распахнув глаза, Тарани резко села и огляделась. Снова светило солнце, чирикали птички, серая пыль исчезла, исчезли и все пауки до единого. Только их Царица, выглядящая теперь просто болезненной хрупкой девочкой, сидела чуть поодаль и, обхватив тонкими руками острые колени, пристально смотрела на Тарани своими глазищами. - Найджел... - С ним все в порядке. Это твой сон и только твой, он не может затронуть кого бы то ни было еще, - Миранда опустила голову, уткнувшись лбом в колени - черные волосы почти полностью закрыли осунувшееся бледное личико. - Но ты сказала... Поднявшись на ноги, Тарани, внезапно осененная невероятной догадкой, едва не села обратно на траву. Если бы Миранда не сказала про Найджела, Тарани никогда не нашла бы в себе сил вскарапкаться по этой ращелине! Страх за него уничтожил страх за себя... - Отчаяние. - глухо сказала Миранда из-под завесы волос. - когда человек отчаивается, он перестает чувствовать страх, так говорил господин. - Зачем ты помогла мне?! Миранда подняла голову. Из-за черной вуали собственных волос сверкнули темно-зеленые глаза. - Прощай, огневка, - еще глуше произнесла девочка и... рассыпалась мелкими, почти как пыль, осколками.
На квадрограмме в замке князя Фобоса взорвался облачком красноватой пыли огненный рубин.
Негнущаеся окоченевшие пальцы, царапаясь об неожиданно легко сломавшуюся ледяную корку, судорожно вцепились и рывком вытянули девочку на поверхность. В глазах стоял туман, рот судорожно ловил воздух, но Корнелия была жива, жива!.. "Я молодец! Теперь все будет хорошо... Надо подтянуться и выползти на берег..." Однако, попытавшись выполнить задуманное, девочка тут же поняла, что поторопилась праздновать победу. Окоченевшее тело больше не желало ее слушаться, все мышцы словно превратились в желе, а обледеневшая одежда стала тяжелой, как средневековые латы. - Неля, Неля... Да помогите же! - долетел как сквозь вату испуганный детский голосок. Две пары рук подхватили уже смутно все осознающую Корнелию и вытянули из воды. - Просыпайся, - потребовал незнакомый голос. - Не смей спать! Тебе придется идти самой, иначе совсем окоченеешь! Идти! Да она на ногах-то сейчас врят ли устоит! - Корнелия, ты нас слышишь? - обжигающе-теплые ладошки стиснули ее саданющую руку. - Корнелия, пожалуйста... - В-все в порядке, Элли, - едва ворочая языком, невнятно выдавила Корнелия, приподнимая тяжеленные веки и в тумане увидев зареванное лицо подруги. А заобно и второго своего спасителя: мальчишку лет десяти с орехово-смуглой кожей и шоколадного цвета глазами, излучающими какое-то внутреннее тепло. Мальчишка стянул ярко-оранжевую спортивную куртку и бережно закутал в нее Корнелию. - Ты просто молодчина! Даже я не уверен, что сумел бы выбраться, - поддерживая ее, с искренним восхищением сказал он. - Давай, мы тебя поддержим с двух сторон, но идти ты должна сама! Элион бережно закутала Корнелию своим шарфом поверх куртки. - Я... я так испугалась... прости меня, я даже не попыталась тебе помочь! - Если бы ты нырнула следом, врят ли стало бы хоть ненамного лучше! - отрезала Корнелия, постепенно приходя в себя. - Думаю, я сумею... - Конечно! Ты же уже совершила невозможное! Наш зал тут недалеко, там отогреемся... я приехал с баскетбольной сборной от нашего города на чемпионат среди школьников... Говори с нами, только не отключайся! - Нет сейчас рыцарей, способных нести девушку на руках! - притворно вздохнула Корнелия. Мальчик поморщился. - Ты бы тоже не захотела даже слышать о рыцарях, если бы предки с юмором обозвали имечком вроде "Ланселот"!
- Тарани! Корнелия! Это правда вы??? - Вилл, одетая в свою забавную розовую пижамку с мультяшным лягушенком - такая непривычная теперь, когда ее лицо уже успело отпечататься в памяти, как лицо элегантной хищницы - бросилась в объятья девочек и разрыдалась. - Я знала, я всегда знала, что вы придете мне помочь! - Ирма и Хай Лин скоро к нам присоединняться! - уверенно сказала Корнелия. - Только бы Нерисса не заметила нас раньше, чем мы соберемся все вместе. - А... ей сейчас не до того, - Вилл кивнула на одно из трех оставшихся целыми зеркал. - взгляните сами. За стеклом был уже знакомый стражницам зал Кондракара, где заседал совет Страрейшин. Оракул с еще более отрешенным, чем всегда - настолько, что это уже казалось маской - лицом молча сидел, закрыв глаза. Закованная в кандалы черноволосая девушка, алое платье которой кровавым пятном выделялось на серо-белой палитре облачной крепости, прожигала его взглядом, словно чего-то ожидая. Оракул молчал. Ожесточенно спорили невнятным гулом между собой Старейшины, похожая на фарфоровую куклу блондиночка рыдала в объятьях яркой чем-то очень разозленной индианки, а миниатюрная азиаточка с мальчишеской стрижкой во все глаза смотрела на подсудимую, словно не желая верить тому, что видит и слышит. А Оракул молчал. Наконец Тибор поднес Оракулу свиток. Открывшиеся светлые, как вода, глаза, вовсе не были наполненны отрешенной созерцательной мудростью, в них была боль - острая, как лезвие кинжала, отчаянная и слишком человеческая боль. Однако лицо Оракула так и осталось непроницаемой маской, и голос - неживой, словно механический - ровно огласил: - Совет Старейшин вынес приговор. Ты будешь сослана в недра горы Танос и лишена своей волшебной силы. Ты всегда утверждала, что не нуждаешься ни в ком, так пусть же одиночество станет твоей расплатой за тщеславие, Нерисса. - Вы не можете! Вы не должны так поступать, - звонко воскликнула, напуганная, кажется, больше самой осужденной. - Нерисса. Пожалуйста, - в темных раскосых глазах стояли слезы. - ты же сама делаешь себе хуже! Скажи им, что раскаиваешься... что сожалеешь... Совет ведь проявит милосердие! Пожалуйста, Нерисса!.. - Мне не в чем раскаиваться! - глухо произнесла брюнетка. - Это не моя вина, но ты же, подружка, веришь им, а не мне! - Тебе предоставлен последний шанс. Ты получишь свободу в день, когда пять стихий соединяться в одном теле. Надеюсь, - взляд Оракула полоснул, словно отблеск на острие меча, занесенного для удара . - Ты сможешь к тому времени осознать, каково это - пустота и абсолютное одиночество... - Будь ты проклят! Когда я получу свободу, ТЫ, Оракул, многое должен будешь понять своим Великим Разумом. Я клянусь тебе, ты пожалеешь!!! - Почему... почему он поступил так? Даже с Нериссой... Я видела, - едва слышно проговорила Вилл. - видела все ее глазами... Как умерла Кассиди! - уткнувшись лицом в плечо Корнелии, Вилл глухо зарыдала. - я не верю, не верю, не верю! Все ведь было не так! Тарани и Корнелия обняли подругу покрепче, но даже не понимали, что сказать ей в утешение. Они понятия не имели, что вообще выбило Вилл из колеи.
- Вы ведь были готовы к тому, что Вилл, а быть может, и не только она, узнают правду, а Оракул? - мягко спросил князь в пустоту. "Мне все равно. Я просто хочу ее спасти. Спасти хотя бы Вилл..."
Ирма открыла глаза. Вокруг как и всегда была ее комната завешаная плакатами Кармилы. Она встала и потянулась. Потом медленно, потирая занемевшее плечо, пошла ванную - МАМ!!! ЗАвтрак уже готов?? Или у меня еще есть час на прихарашивание?!, - крикнула она на весь дом, видимо в доме она просыпалась самой последней. Ответа не последовало - Эй, я что со стенкой общаюсь?? МАМ!! ММАААААМ!!. - Ирма умылась и выглянула из ванной. Снова тишина - Да что тут просиходит? Она быстро подбежала к комнате родителей и открыла дверь - там никого не было....Комната будто была пуста как минимум нсоклько лет - Ч...Что??, - еле произнесла Ирма, и засеменила в комнату брата. Резко открыв дверь, она огляделась - Игрушки стояли убранные и были покрыты толстым слоем пыли. В комнате так же никого не было - К..,Крисс??? Это что шутка??, - Ирма с ужасом начало бегать по дому. Каждая комната была будто заброшана уже вот как несколько лет! Даже не полу был небольшой слой пыли. - МАМА!! ПАП!! КРИСС!!! Где вы все.....??, - последнии слова она произнесла дрожащим голосом и рухнула на пол, - Это не смешно....ВЫХодитее.... У Ирмы на глазах начали выступать слезы. Тело било страшная дродь. Не раздумывая водная чродейка накинула на пижаму куртку и выбежала на улицу - Там было пусто. Ни души, ни машины. Был только легкий туман, будто как в городе призраке - ЭЭЭЭЭЙЙЙЙЙЙЙ!!! ЕСТЬ КТО НИБУУУУУДЬ ЖИВОЙ??, - В истерике закричала Ирма, ее голос эхом прошолся по кварталом. После чего снова тишина, лишь легкий шелест листьев напоминал, что Ирма не оглохла - Нет, нетнетнетнетнет!, - затараторила девочка и побежала внихз по улице. Машины стояли вдоль тратуара. На всех дверях магазина висели таблички "Закрыто". Фантаны не работали, ОДНА СПЛОШНАЯ ТИШИНА - Умоляю, умоляю нет, - тихо просипела Ирма облакатившись на стол и медленно сползая по нему. Она выхвтила не куртки сотовый телефон и набрала номер Вилл. В трубке послышалось "Абонент временно отключен или находиться....." - ЧЕРТ!!, - Девочка подбежала к ближайшему телефонному автомату и бросив монетку набрала номер Корнелии. Шли длинные гудки....но трубку никто не брал
Ирма медленно шагала по городу, со слезами на глазах. Ни души, ни звуков, одно сплошное одиночество. Девочка села под какойто дуб и положив руки на колене и опустив голову начала тихо рыдать. - Что случилось?? Где все....Я...так....я не могу....За что???! Когда все это случилось?.. Это тишина начала угнетать Ирму все сильнее и сильнее. Она напрочь забыла про все, кроме того, что вокруг не было никого. Едва приподняв глаза она взглянула на витрину супермаркета где продовались какието сувениры.....И один из сувениров до ужаса напоминал....Сердце Кнадракара. А рядом стоял Лысый манекен в белом плаще. Тут Ирму будто осенило - ТОЧНО!!!!!!! КАКАЯ ЖЕ Я ДУРА!!!, - С лучиком надежды она подбежала к витрине и уставилась на небольшой кулончик. Сеердце Кандракара он напоминал лишь теМ, что был сферической формы. Но этого хватило, чтобы Ирма поняла наконец - ЭТО ЖЕ ПРОСТО СОН!! Я нахожусь в своем кошмаре!! Дура, дура ДУра!!!, - она засмеялась и начала толи плясать, толи прыгать. Ее смех разнесся по глузим улицам и начал отдаваться Эхом, - Мой страх одиночество??? Ирма указал пальцем на свое отражение в витрине, и саркастически заулыбалась - ХА!! А мне плевать на то что я одна!, - начала кричать Ирма на весь город, зная прекрасно, что где то там, в реальном мире у нее всегда есть ее близкие и друзья!, - СЛЫШИТЕ?? МНЕ ПЛЕВАТЬ!! ХАХАХА!! После этой фразы мир вокруг будто всосало в какуто воронку, оставив лишь черный черную пустоту. Ирма с натянутой улыбкой, взглянуло теперь уже на ПОЛНУЮ пустоту и пропищала: - А может и нет..... - ИРМА!! НУ НАКОНЕЦ ТО!!!, - девочка оглянулась на нее мчалась Вилл, так знакомая ей - в пижаме я лягушкой и с большими кариеми светащимися глазами. Хранительница зажала в объятьях водную чародейку, - ТЫ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, как я соскучалась по твоим шуточкам - Эмм....А по мне лчино ты значит не скучала, да?!, - как всегда язвительно заметила та, Вилл расмеялась НА квадратограмме разлетелся в пыль яркий Аквамарин
День был солнечным, ярким и легким. Все вокруг было словно нарисованная акварелью картинка. Только не слышалось привычного для такого замечательного погожего денька птичьего шебета в золотисто-зеленых кронах. Обратив на это внимание, Хай Лин мгновенно осознала, что именно ее словно бы "царапало" не давая признать солнечную картинку неба с живописными барашками облачков, сочную зелень деревьев и пестрящие цветы - жизнерадостными. Она вообще ничего не слышала. Ветер не шуршал листьями и травой, не прожужжало ни одно насекомое, не чирикнула и не вспорхнула ни одна птица... Ветра, предположим, не было - воздух словно замер, слегка ребя вдали, как бывает в солнечные летние дни. "Тишина, как на кладбище!" - раздраженно подумала Хай Лин и похолодела, не смотря на тепло солнечного денька. Потому что она и оказалась на кладбище! Совсем не зловешее, напротив, умиротворяющее. Обычно кладбище ассоциируется у людей с штампованным фильмами ужасов образом когда "дует мерзкий пронизывающий ветер, а рваные тучи бегут по ночному небу, время от времени открывая искривленный и словно окровавленный лунный серп, а часы на старинной часовне гулко бъют полночь, каждым ударом распугивая стаи шелестящих кожистыми крыльями летучих мышей". Как раз эта автоцитата из банального "ужастика" Хай Лин не капельки бы не напугала - даже в случае реальной опасности от толпы каких-нибудь зомби она, пожалуй, порадовалась бы увлекательному приключению, а тишина и солнечная умиротворенность душили ее, словно закутавшее с головой мягкое пуховое одеяло. Хай Лин стояла перед могилой своей бабушки. В день похорон погода была совсем не такой, как сейчас: мир казался серым, даже яркие краски осени не могли ничего с этим поделать, приглушаемые мелкой моросью дождика. Дождь - это когда ты плачешь, но этого никто не видит... Но на ЭТОМ кладбище теперь не было и положенной ему грусти. Словно бы и некому было грустить... Отведя взгляд от надгробия бабушкиной могилы девочка перестала дышать, увидев совсем рядом могилы своих родителей. "Нет, не может быть!" - обуянная чудовищной догадкой, Хай резко развернулась, скользя безумным взглядом по надгробиям... ее родные, ее подруги-Стражницы, одноклассники, учителя, соседи, едва знакомые люди... Огромное кладбище уходило к горизонту, сливаясь там с солнечным небом и составляя яркую картинку пестрящих цветов и надгробий, словно нарисованное акварелью... "Все это неправда! Неправда..." - цепляясь за эту мысль, как утопающий за соломинку, и судорожно хватая ртом стоячий воздух, наполненный сладким ароматом увядающих цветов, девочка брела между рядами могил, пока путь ей не преградило надгробие, на котором под улыбающейся фотографией значилось "Эрик Роберт Линдон" Сердце стражницы, словно заглохший механизм, резко остановилось. Если до этого надгробья оно колотилось с бешеной скоростью и ускаривалось при каждой новой могиле и знакомым именем или фотографией, то теперь оно словно замерло. Девушка медленно опустилась на мягкую траву, почему-то казавшуюся острыми гвоздями. Хай Лин подняла дрожащую белую руку и коснулась ледяного надгробного камня: "Нет... Я не верю... Это нереально! Этого не может б-быть..." Но это было так. - Эрик!!! - взрывное хриплое рыдание эхом пролетело по застывшему кладбищу. Дрожащая всем нутром китаянка аккуратно прислонилась желтовато-смуглой щекой к холодной фотографии черноволосого юноши, судорожно всхлипывая. Она ощущала бесконечные лезвия, которые вонзились в её маленькое, хрупкое тело. Постепенно все части тела стражницы будто онемели. Хай Лин немного отклонилась от надгробья, обнаружив что уже лежит на могиле. "Эрик! Скажи, что это не так!!! Умоляю, вернись ко мне..." - Вернись... - сиплым шепотом произнесла Хая, чуто ли не касаясь радужного лица юноши дрожащими губами. Ответа, чего и следовало ожидать, не последовало... Хай Лин, переборов желание снова лечь на могилу и уснуть на ней навечно вместе с Эриком, встала и сжала худые плечи ледяными ладошками. "Ты говорил мне, что мы всегда будем вместе. Ты говорил, что ничто не разлучит меня с тобой! Почему это произошло, Эрик?! Зачем ты оставил меня в этом мире?!!" Фотография парня всё-также поблескивала на ярком солнце. Воздушная стражница медленно закрыла лицо руками: "Как же это может быть реальностью?!!... Я не помню, чтобы мои родные умерли... Или просто не хочу помнить?!...Почему меня не было с ними в их последние минуты?!!..." Хай Лин обернулась назад, чтобы оглядеть спокойное, как море во время штиля, кладбище с бесконечными могилами её друзей, родных, знакомых... "Я не помню, как хоронила их..." - грустно думала она, - "Я не помню, как прощалась с ними!!!" Очередная блестящая слеза опустилась по желтоватой щеке азиатки. "Значит это не может быть реальностью!" - словно пыталась сама себя убедить Хай Лин - "Я не верю!" - Слышишь, Эрик?! Любимый, ты слышишь меня?! - стражница бросилась к могиле Линдона - Я не верю, ЧТО ТЕБЯ БОЛЬШЕ НЕТ!! Развернувшись на каблуках, она побежала по заросшим дорожкам дневного кладбища. Воздух раступался перед стражницей, отчего её бег становился все быстрее и быстрее: - Я не ВЕРЮ!!! И никогда не поверю в это!!! Мама, папа... - печальные улыбки светились с фотографий её родителей с надгробных камней - Я не верю, что вы мертвы... Хай Лин перевела взгляд на пять могил следом: - Вилл, Корнелия, Элион, Тара... Ирма!... Я не отдам вас! Никуда и никогда!!! И я не верю в ваши смерти... И никогда не поверю!!! Хай Лин взлетела в небо, кружась вокргу своей оси... Черные, как смола, хвостики разлетались в разные стороны. Улыбка, которая означала наконец постигнутую чародейкой истину, добрую истину, озарила заплаканное лицо девушки: - Вы не мертвы!!! - крикнула она, окинув взглядом могилы, - Вы всё ещё живы, вы все ещё со мной! Всегда со мной! Родители, подруги... Эрик! Все, кого я любила, люблю и буду любить! Вы никогда не покините меня, слышите?! Ведь вы... Внутри меня!!! В моем сердце!!! Навечно!!!
Полупрозрачный брилиант с тихим треском осыпался в руках Фобоса, пустив легкий дымок.
- Девочки... -нежно прошептала Хай Лин, оказавшись в голове Нериссы со своими подругами. Она кинулась к ним, обняв всех сразу. - Хая, как ты? У тебя всё получилось?! - Корнелия тревожно взглянула на воздушную чародейку. - Да! Да, я справилась! - улыбнулась Хай Лин, утерев выступившие слезы, - Это было ужасно... Но я смогла. Вилл похлопала китаянку по плечу и ласково улыбнулась. Хай Лин, будто впервые увидев её, громко свхлипнула: - Боже, Вилл! Вилл, наконец-то! Я так рада видеть тебя нормальную! - девушка оглядела пижамку с многочисленными лягушками и обняла рыжую подругу, - Ох, старые добрые лягушата! Ви-илл... Все вдвоем громко заревели. Минуты три поделившись впечатлениями и эмоциями, пять стражниц наконец-то вздохнули спокойно. - Девочки... - решительно обратилась к подругам Тарани - Думаю, нам пора действоввать! - Да. - Корнелия поднялась на ноги, - Тарани права! Нужно избавиться от этой... А-а-а... Белокурая стражница согнулась вдвое, прижав локти к груди, а ладони к лицу. - Корни, ты что? - хором вскрикнули стражницы, - Что случилась? "Как больно... Господи!!!" - земная чародейка тихо простонала. Казалось, будто кто-то пытается разорвать её на куски изнутри. - Скажи что-нибудь! - глаза Вилл заблестели от выступивших слез, - Корнелия! - Какая б-боль... - тихо прошипела девушка. Её лицо исказилось от мучительных страданий тела и... казалось, души... Что-то тяжелое, острое разрывало Корнелию, не щадя ни кусочка её тела... "Боже, за что..." Судорожно всхлипывая, она повалилась на пол и отключилась.
Боль внезапно исчезла. Корнелия перестала что-либо чувствовать, даже собственное тело. В голове крутились какие-то образы... Силуеты... Очертания... Множество красок расплывались перед глазами. Пытаясь пошевелить хотя бы пальцем, Корнелия судорожно пыталась собраться с мыслями. Поняв, что её разум сейчас находится вне тела, Корнелия попыталась разобраться в том, что видет... Один из образов двольно четко маячал перед глазами. "Калеб..." Лицо шептуна было искажено от боли. Корнелия взволнованно попыталась понять, что находилось за ним, чтобы найти источник боли... Но тут ей самой стало жуко невыносимо, мучительная боль словно полоснула ножом по телу. По лицу Калеба было видно, что он ипытывал то же самое. Через секунды распылывшаяся картинка с лицом щептуна исчезла и глазам Корнелия предстали взволнованные морашки подруг. - Корнелия, как ты?! Что с тобой случилось?!! - Не знаю... -простонав, девушка приподнялась и оперлась на локти, - Резкая боль, образы, Ка... картинки... Я долго была в отключке? - В отключке?! - удивленно спросила Вилл, задрав рукава пижамы чтобы помочь земной стражнице встать, - Ты упала и сразу октрыла глаза! Корнелия пожала плечами и с помощью подруг встала. Все молча встревоженно смотрели на неё. - Чего вы так разволновались? Наверное просто судорога после ледяной воды... Тарани заумно поправила очки: - Корни, вообще-то ты провалилась в воду во сне... - Тара, ничего не произошло! Просто типа приступа и всё! Всё хорошо, давайте думать, как расправиться с Нериссой! - Корнелия упрела руки в бока, которые все ещё побаливали. "Что с ним случилось? Меня будто убили... И я будто снова ожила!" Ирма тихо согласилась: - Как скажешь. Вилл, что нам делать? - Нужно разбить это зеркало! - сердито сказала Вилл, указав пальцем на мерцающее зеркало, в котром ничего не отражалось. - И всё?!! - Хай Лин и Ирма удвиленно захлопали глазами.
Возврашение юной королевы в сознание было тут же ознаменованно тем, что склонившийся над девочкой Седрик вторично за столь короткий период времени схлопотал оплеуху. - За что? - недоуменно спросил змеелюд. - Чтобы жизнь медом не казалась, - хмуро ответила Элион, отталкивая его. - ну и что у нас плохого? Фобос пожал плечами, кивнув на светящуюся квадрограмму. Четыре камня рассыпались цветным песком, только черная жемчужина в центре продолжала загадочно мерцать. Но, как ни странно, с разрушением камней свечение только усиливалось, четыре девушки казались окутанными сияющей аурой каждая своего цвета. - Остался один... - Два. Если они проиграют, жемчужина разрушиться и эта милая девушка устроит нам всем здесь очень веселую жизнь. Если победят Стражницы - разрушится розовый кварц, поглощенный Сердцем Кондракара, и подсознание Вилл выбросит душу Нериссы. Трудно сказать, что более вероятно. Нерисса гораздо сильнее Вилл, как личность, не говоря уже о том, что сильнее и опытнее, но присутствие остальных приблизительно выравнивает шансы. Тебе известно, что такое "валентность", сестричка? С химией у Элион, насколько Седрик помнил, было чуть лучше, чем с математикой, но все же... Судя по ее лицу, слово она приблизительно припоминала, но не могла понять, к чему оно сейчас сказано. - Если у Вилл и есть преимущества, то как раз в валентности, - задумчиво согласился змеелюд, умеющий понимать начальство раньше, чем Фобос сам себя понял. Иногда это умение служило хорошим вкладом в реализацию планов на долгую и относительно благополучную жизнь. - Валентность в химии это своеобразная способность атома образовывать соеденения, чтобы стать молекулой. Атомы металлов в этом плане абсолютно самодостаточны, каждый такой атом - сам по себе молекула. Иногда они включаются в соединения, но все равно остаются как бы сами по себе. А другим атомам непременно нужно прилипнуть к каким-нибудь другим. Одному, двум, трем... Такие атомы притягивают к себе другие такие же и, хотя сами по себе кажутся менее совершенными, вместе могут образовывать соединения... По моему, с людьми происходит то же самое. У Вилл нет собственных качеств, делающих ее чем-либо выдающимся, но ее друзья пойдут за ней даже в самый страшный кошмар. А от Нериссы ее подруги так легко отвернулись, поскольку чувствовали - на самом деле она в них совсем не нуждается. Нерисса невалентна. Слишком хороша сама по себе. И это снова может сыграть против нее... Фобос едва заметно кивнул, погруженный в какие-то свои мысли. Вообще, с ним такое часто бывало, князь мог молчать неделями, а то и месяцами - тогда только Седрик понимал, что хозяин вовсе не хандрит и не впал в депрессию, а обстоятельно обдумывает новые планы и возможности. - У нас опять гости, - негромко произнес Фобос через какое-то время. - превратили мне замок в проходной двор!
Первой в зал тяжело ввалилась Галгейта, выглядящая сейчас какой-то... взъерошенной, если не слишком абсурдно применять это к существу в тускло-желтой чешуе и с щупальцами вместо волос. Тем не менее, так оно и было. Не замечая никого, Советница обратилась исключительно к Элион с почти отчаянным восклицанием "Я сделала все, что могла!" - и только после этого увидела остальных присутствующих. По Метту и Оруби взгляд круглых, как небольшие луны, глаз, скользнул без особого интереса, при виде Седрика Галгейта гневно хлестнула хвостом по мраморному полу, а когда взгляд остановился на Фобосе, хоть пожилая ящерица и попыталась сохранить невозмутимость, ее выдал тот же хвост, плетью обвивший одну лапу... Впрочем, от Галгейты всех уже отвлекло новое действующее лицо: - Мое терпение тоже не беспредельно! Я - посол Великого Северного Ордена, а не какой-нибудь анонимный кляузник, которого можно бесконечно держать в приемной в ожидании светлейшей аудиенции! Мне приказано дождаться ответа королевы, и я... Тут решительно вломившаяся в зал девушка - явно той же расы, что и охотник Фрост - тоже увидела Фобоса и резко замолкла. Огромные льдисто-синие глаза - единственная красивая черта на слишком грубом для женщины лице с тяжеловатой челюстью и почти квадратными скулами изумленно расширились. Девушка по-военному вытянулась в струнку, потом, ловко выхватив свой меч, положила его на пол под ноги Фобосу и, рывком опустившись на одно колено и прижав руку в сердцу, что-то отчеканила на неизвестном Элион наречии. - Я благодарен Вам, кирия, - с несколько удивленным видом произнес князь. - но я здесь больше не правитель, поэтому... - Северные земли официально вышли из состава Королевства, - отрезала девушка. - сейчас должен решаться вопрос о том, сохраним ли мы товарообменные отношения или будем враждовать, однако, как мне твердит эта старая ящерица уже не знаю, сколько времени, у королевы все время оказываются более важные дела! Орден уже нарушил свою вассальную присягу, и Магистр Нордан отдал приказ о своем собственном исключении из рыцарства за это вынужденное бесчестие. Если бы мы могли знать о Вашем возвращении, князь... но теперь, увы, поздно, решение принято. - Послушайте... кирия, - заговорила Элион, пытаясь привлечь к себе хоть долю внимания воительницы, демонстративно обращающейся только к Фобосу. - Я понятия не имела... и до сих пор не имею, честно говоря, что натворил Калеб... то есть, Советник. Он как-то странно ведет себя в последнее время. Я готова принести Ордену свои официальные извинения и если... - Решение принято, - с мягкой раздраженностью, словно объясняя что-то маленькому ребенку, повторила северянка. А веть она всего на пару лет старше Элион! Она явно оставила за скобками свое честное мнение о "правительнице", не знающей, чем и для чего занимается ее собственный Советник, но и молчание было достаточно красноречивым. - Я не смогу, конечно, заставить Магистра передумать, - без вопросительных интонаций заключил Фобос. - Нордан больше не Магистр, он лишил себя титула в наказание за то, что нарушил вассальную присягу королевской семье. Но Вас лично, князь, я от лица Ордена могу заверить в своей лояльности на случай... - Успокойтесь, кирия Снежана! - приказал Фобос. Валькирия замолкла со странно-счастливым видом, вловно у Ирмы, получившей афтограф какой-нибудь знаменитости. Элион, едва сдержав усмешку, сообразила, что это из-за того, что ее братец припомнил имя северянки. - значит, Орден намеревается проводить внеочередной Турнир? - В ближайшее время. Да, и если вы позволите, Хантер Фрост тоже будет участвовать - он один из лучших воинов Ордена. - Безусловно. Валькирия снова вытянулась перед князем в струнку, коротко кивнула и покинула зал. - А как же... - попыталась было сказать Элион, но запоздало сообразила, что мнение королевы юную валькирию, говорящую от лица Ордена, уже ни капельки не интересует. Досадливо дернув себя за тонкую косичку, девочка обернулась к брату. - Почему она не предложила участвовать в этом Турнире тебе самому, раз им так охота видеть тебя у руля? - Шутишь? Как воин я недостаточно высокого ранга для этого. - Но Фрост - твой вассал. Если он станет Магистром, в действительности Орден возглавишь именно ты. - Можно сказать и так. - Не вижу логики. - Чего ты хочешь от северян, Элион? - наконец пришла с себя от пережитых потрясений Советница Галгейта. - Какая может быть логика у народа, презирающего магию и превыше всего ставящего нормы чести, но при этом готового молиться на всем нам знакомого колдуна, никогда не стеснявшегося использовать ЛЮБЫЕ методы! А теперь объяснит мне кто-нибудь, что здесь происходит?!
Метт все так же молча стоял у стены и не моргающим, злостным взглядом смотрел на собравшу.ся компанию в лице Галгейты, которая ждала от королевы объяснений. Метта это совсем не волновало. Все о чем он мог думать сейчас, это как помочь Вилл. Он знал, что Фобос при всем желании не впустит его в сон Нериссы, так что "Устршение" явно не подействует....хотя чтобы устрошить Фобоса кулаками, они должны бть как минимум размером с хороший волун с торчащими из них гвоздями. "Я должен....Должен хотя бы ВИДЕТЬ что сейчас с Вилл происходит!! АА!!! точно". - Метта будто осенило, он закрыл глаза и сосредоточился на Вилл. Хоть у Вилл сейчас и не было тела, но ее дух по прежнему был жив! Метт слегка отвлекали какието прерикания королевы, князя, Галгейты...но он все же что есть силы думал о Вилл.....Вдруг он увидел перед собой Корнелию и Ирму. Метт Хотел было закричать, да не мог - сейчас он все видел и слышал глазами своей девушки!! Но одного взгялда на рукава пижамы с лягушками у Меттта от счастья запрыгало сердце! "Ну...хотя бы я знаю что с тобой все в порядке, Вилл!!,". - подумал Метт и улыбнулся... Тут его тело охватило странное ощущение. Будто каккой то кусок вырвали из груди. Это не возможно было объяснить, но Метт чувствовал....смерть! Скорее даже не смерть, а будто ктото схожий с ним только что исчез с лица Земли. Не сказать Что Метт скучал по Миранде, но все же это ощущение было противным. Метт ни радовался, ни смеялся, лишь понимал, что Мирэ обычное животное. Его не стоит оплакивать, но....все таки каким бы противным не был "родственник", его исчезновение действовало прискорбно....Хотя....Может это все парню только кажеться??! Может она вовсе не мертва и... Тут в поле зрения Вилл появилась Тарани, и Метт понял "Если Тарани преодолела свой кошмар с пауками, значит....Хмм...", - Метт вздохнул, - "Эзх...Прощай Миранда. Ты была замечательным учителем, но тебе никогда не хватало одного простого качества - человечности!" Метт знал что Миранда его слышит. Почему то обсалютно был в этом уверен поэтому, слегка улыбнувшись, тихо произнес: "И все же - ты Чумавая паучиха" На душе парня почему то стало слегка теплее
- Пфф! Ну тогда давай те чтоли зададим этой Ведьме жару!, - Закричала Ирма, и словно атаман у казаков понеслась к последнему целому зеркалу, но ее тут же остановила Тарани! - ПОГОДИ!!! Ты не думала что сначало бьы не плохо попытаться трансформироваться??! Вилл паникла взглядом и пробурчала - Но у меня нету Сердце Кандракара! Да и потом, мне кажеться наши силы тут не действуют... - Ты пробовала, - иронично ответила Тара - Эмм...Нет..., - ещше гуще покраснела Вилл. - Слушай - это хоть и сознание Нериссы, но оно заключенно в ТВОЕМ теле, Вилл!!! Ты тут имеешь такое же право вытворять что угодно, как и Нерисса! - А откуда ты все это знаешь, Тара??!, - удивилась Вилл уставившись на бывшую огневку - Ну...., - Тарани стыдливо начала потирать локоть, - После того, как я покинула команду...я не могла найти себе место! Ну все праоизошло слишком быстро! Вот я и решила, может как то смогу помочь и начала рыться в Интернете! - ЧТО??? И ты там нашла про сознание человека вот такое??? Мы что будем действовать по руководству какого то шизофренника из сети, который наверняка и магию то толком не видел??, - Забурчала Ирма. ТАра же лишь тихо сказала - Ну..Это все же лучге, чем просто стоять и не знать что делать дальше! Слушай Вилл, хватит уже, а?!, - вдруг взъелась огневка, - Давай, представть, что у Сердце Кандракара на самом деле У ТЕБЯ!!! - Я...Я попытаюсь Вилл закрыла глаза и прижала обе руки к своему сердцу. ее губы слегка дрожали и она закусила одну из них. Рыженькая изо всех сил сосредоточилась на том, что Сердце вот вот появиться у нее в руке....но ничего не происходило. Спустя две минуты, она фактически ощущала, как подружки смотрят на нее толи разочерованным взглядом, то ли испуганным. от этого ей стало еще поршивей, и никак не могла толком сосредоточиться. Уже было сдавшись, она хотела открыть глаза и сказать что она никченный хранитель и стражница....Но вдруг, будто в глубине ее сознания зашептал очень знакомый голос...Голос, человека который был ей дорог наверно больше всего на свете "У тебя получиться, Вилл! Все что тебе так не хватает, так это та толика уверености в САМОЙ СЕБЕ!! Давай же! Я верю в тебя!!" ".....Мм....Метт, - еле слышно улыбнувшись прошептала Вилл, "Неужели ты рядом??! Неужели ты слышишь меня??.....Я...Я не разочерую тебя! "Вилл, ты это делаешь не для меня!". - девочка могла поклясться, что Метт улыбнулся. Тут в ее сердце будто забился какойто лучик света...Еле осязаем, но этого было вполне достаточно Вилл, чтобы та могла сотворить хотя бы подобие Сердце Кандракара - СЕРДЦЕ КАНДРАКАРА - ОБЪЯДИНИ НАС!!!!, - ЗАкричала ХранительницаЭ, в руке которой светясь ярким жемчужным светом сиял маленький шар на подвеске Вилл уже успела забыть то ощущение, которое испытываешь, при трансформации - будто те мысли, что у тебя чтото не получиться уходят прочь, давая места храбрости и воли духа - ВАУ!!! Ну наконецто, - заулыбалась Ирма глядя на свои крылашки, - Я уже было подумала что ты там заснула, глаза все никак открыть не хотле)) - Ирма Заткнись!!, - прошипела Корнелия, но на ее лице будто проскользнула еле заметная улыбка - НУ что! Покажем этой старухи что ее век давно прожит??!. - Сказала Вилл, необычно бодрым для нее голосом - ДАА!!!, - ответила девчонки хором Вилл накопила энергию в кулаке и швырнула ее в черное зеркало. Оно тут же разлетелось на куски. Последовала череда ярких вспышек и перед стражницами лежала молодая черноволосая девушка. Она еле поднялась с пола не понимая где находиться. Но как только ее взгляд пал на Вилл, она будто проснулась - ТЫЫ????!!!, - закричала она - Удивлена, верно??, - и тут же без вопросов Вилл швырнула в ведьму элетрический шар, который заставил Нериссу отлететь на большое растояние. Она яростно уперла руки в пол и медленно встала. От ее фиолетового платья шел легкий дым. Вилл успела заметить, что после попадания в Нериссу....та будто состарилась на пару лет - БУДЬТЕ ПРОКЛЯТЫ СТРАЖНИЦЫ!!! Никто не смеет у меня украсть мою жизнь!!. - заревела она и в ее руках появился тот самый жезл в форме разбитого сердце Кандракара...кстати сам кулон весел у нее на шее. И Жезла Нериссы вылетили 5 фиолетовых шаров, каждый из которых полетел к определенной стражницы - Вы ничтожества!!!, - прогаркала девушка, когда один шар все таки успел задеть Корнелию, - У меня ТАКОЙ опыт в волшебсвте, о котором вам маленькие девки и во снах не снилось!! - Зато мы симпатичней!. - язвительно заметила Ирма и пустила в Нериссу сильную струю воды. ТА успела увернуться, все равно потеряла равновесие на пару секунд - Тебе НЕ принадлежит это тело, ВЕДьМА!!!, - закричала Вилл, - АТАКУЕМ ВСЕ ВМЕСТЕ!! Творилось чтото невероятное - вокруг летали искры, огонь, вода, листья, комья земли, вода, порыввы ветра с туманом. НЕрисса на удивление божро жержалась. Похоже с последний их битвы она явно чему то научилась. Вилл могла немного слышать какието отрывки из ее фраз - ДА если б вы знали, КАКОГО это сидеть в заперти 40 ле НИЗАЧТО.....ДА вы б повесились уже на первой недели! - ХА!! Нерисса, я сто процентов уверена, будь у тебя возможность, ты бы сама повесилась как можно скорее Нерисса пришла в ярость. Из ее жезла вылетели какието черные тени и устремились к Вилл. Эликтричество Вилл не остонавливало их, те только будто становились больше и явно приносили ей сильную боль. Корнелия сквозь все это "светопредставление" успела заметить это, и сконцентрировавшись с помощью Телекинеза заставила посох Нериссы отлететь в сторону. Тени сразу исчелзли. Нерисса же закрчила - ЧТо...АХ ты паршивка!!! Да ты только позоришь имя Кадмы!! После этой фразы она взлетела и с энергитическими шарами в руках бросилась на Земную чародейку. Та лишь прошептала и изготовилась - Это мы еще посмотрим!
Ближе к ночи тяжелые, темные тучи сгущались над главной площадью города. Все жители попрятались по домам, идеальную тишину и спокойствие вдруг нарушил внезапно поливший дождь, который разогнал легкий туман, кравшийся по землям Меридиана. Всегда сияющее величественное здание посреди площади - резиденция королевы Элион – сейчас выглядело довольно мрачно - все, происходившее вокруг, будто предвещало что-то опасное. Словно почуяв это, Калеб, который уже приближался на черном, чуть ли не валившимся с ног коне к королевскому дворцу, ударил животное в бока и с огромной скоростью помчался по дороге, ведущей к парадному входу резиденции. Анабель, одной рукой держась за поясницу шептуна, другой натянула на пышные каштановые волосы капюшон плаща, чтобы спрятаться от неумолимого дождя. Наконец доскакав до парадной лестницы, всадники притормозили, и Калеб слез с лошади: - Тайнар!!! Уведи коня и открой нам двери! Стражник, мирно спавший около огромных дубовых дверей дворца, внезапно соскочил с пола: - Кто здесь??? Калеб снял с головы капюшон и закричал: - Калеб, главный Советник Королевы! И... и... - шептун ловко снял девушку с лошади - Она со мной! Открывай живее, мы торопимся!!!
Промокшие и уставшие, Калеб и Анабель, наконец, прошли в парадный зал. Калеб, вручив служанке её вещи, выхватил меч и кинулся к лестнице. Анабель, ни секунды не размышляя, бросилась ему вслед и схватила за локоть: - Я пойду с тобой! - в её глазах и голосе читалась железная уверенность и непреклонность. Калеб выдернул локоть из её рук и громко отрезал: - Не хочу ничего слышать! Я иду, а ты возвращайся к себе и помни - никому ни слова! Девушка яростно сверкнула глазами. "Я не знаю, куда и зачем он идет. Я не понимаю, что происходит и что сейчас должно произойти! Но я знаю одно - он идет в бой и может не вернуться. И если так, я пойду с ним! И никто меня не остановит. Даже он сам". Калеб уже бежал вверх по лестнице, держа меч наготове. Глаза будто заволоклись пленкой, он ничего не видел и не слышал. Его сердце вело его туда, где сейчас решалась судьба многих людей. Но ему было плевать на всех - жизнь только одной из них волновала его больше всего на свете: "Корнелия, я уже близко! Я... иду... к тебе..." Шептун резко растворил двери зала и замер у порога. -... использовать ЛЮБЫЕ методы! А теперь объяснит мне кто-нибудь, что здесь происходит?! - Галгейта, стоя спиной к вошедшему, а точнее влетевшему, Калебу развела руками. Ответа не последовало - вместо этого по залу пронеслось громкое "Ты???", принадлежавшее уставившемся друг на друга Калебу и Фобосу. Один произнес это яростно и злобно, другой тихо, с жалобной ноткой в голосе. Элион с улыбкой вскрикнула: - Калеб! Ты все-таки пришел! – рука князя приостановила её: - Ну вот. Только вас, уважаемый Советник, нам для полного каламбура не хватало. Калеб оглядел всех присутствующих в зале – королеву, Седрика, Мэтта, Галгейту, Девушку, одетую как самурай, странного человека характерной для северян наружности - и сфокусировал взгляд на круг, образованный стражницами. Корнелия, Ирма, Тарани и Хай Лин стояли, державшись за руки. В центре круга в воздухе зависла Нерисса, опутанная черными розами. - Вилл?... – шептун растеряно смотрел на девушку. - К сожалению, нет, - мягко улыбнулся Фобос, - Это Нерисса. Галгейта удивленно ахнула и облокотилась на стенку. Посол Северного Ордена, до этого терпеливо стоящий перед Советницей, тоже издал хриплое восклицание и изумленно уставился на Фобоса. Князь, удовлетворенный реакцией присутствующий здесь людей, продолжал: - Сейчас, шептун, как видишь, она без сознания. И стражницы тоже. Внутри неё в эту секунду происходит сражение между стражницами и самой Нериссой. Судя по кристаллу, ждать осталось недолго… - Фобос раскрыл кулак, в котором находилась черная жемчужина. Сейчас она беспрерывно дергалась и сияла, иногда пуская электрические искры. - И… и Корнелия «там»?! – Калеб нервно сжал рукоять меча в руке. - Разумеется, - над головой Фобоса появилось лицо Оракула с железобетонным выражением и закрытыми глазами, - И именно в эту секунду Стражница земли пытается отразить атаку Нериссы. Калеб взволнованно вытянул перед собой меч, яростно смотря Фобосу в глаза: - Пустите меня к ней, - тихо приказал он, - Пустите меня в разум Нериссы! Я должен им помочь! - К твоему сожалению, и к счастью стражниц, шептун, это невозможно, - развел руками Князь, - Это битва стражниц, и никто не должен участвовать в ней, помимо их самих. А уж тем более тебе там места нет. Фобос повернулся к столу, аккуратно положил на него черную жемчужину и начал с интересом наблюдать за её метаморфозами. Калеб громко возразил: - Но… но им нужна помощь! - Да! – Мэтт выступил вперед, - Они не справятся с Нериссой!!! - Возможно. – Фобос перевел взгляд с Мэтта на Калеба - Но ты им не помощник. Тем более, Корнелии. Она уж всяко сильнее и могущественнее тебя, шептун. – князь довольно улыбнулся, - И внутренне, и магически. Ей не нужна твоя помощь, и никогда не была нужна. - Да как ты… - Калеб взмахнул стальным мечом, но тут уже уронил его на пол: сердце пронзила неимоверная боль, будто бы мощный электрический заряд ударил в грудь. В ушах пронеслось тихое восклицание и жалобный стон. «К-корнелия…» Шептун медленно привстал с пола и взял дрожащей рукой меч. Из-под век злобно сверкнули глаза – один изумрудно-зеленый, второй желтый, как у кошки: - Ей больно… - прошипел он сквозь зубы - Нерисса причиняет ей боль… Я должен её спасти!!! И ты меня не остановишь!!! Шептун с яростным криком бросился на Фобоса, замахнувшись тяжелым мечом. Князь, прошептав «Довольно…», невозмутимо вытянул руку, в которой начал зарождаться светло-голубой шар, испускающий золотые искры. - Фобос, не-ет!!!! – Элион хотела было столкнуть брата, но Седрик удержал девочку за плечи. Спустя секунду зал озарила голубая вспышка. Все посторонние прижались к стенам. Калеб открыл глаза – он лежал посреди комнаты, заслоненный коричневоволосой девушкой, которая полусидя закрывала его спиной. Анабель застыла над ним с широко открытыми глазами и приоткрытым ртом. С секунду пробыв в таком положении, девушка, издала тихий стон и повалилась боком на каменный пол. Калеб недоуменно приподнялся на локти и перевернул дрожащее тело девушки лицом к себе. Внутри него все екнуло – платье на животе девушки было порвано, из огромной, глубокой, сверкающей раны в форме ромба, словно печати Фобоса, сочилась алая кровь. - Господи… - Фобос раздраженно прикрыл глаза рукой, - Еще одна героиня… Сколько вас тут развелось?...
- Ничего страшного с ней не случиться, - раздраженно повторил князь, косясь на сестру. С какой стати он вообще должен был перед ними всеми оправдываться?! Тем более, если эта дурочка... откуда она вообще здесь взялась, кстати? - сама полезла под брошенное заклинание. - Атака была настроена на Тварь, для ДЕЙСТВИТЕЛЬНО живого существа она не слишком опастно. Девченку просто оглушило. - Ты хотел убить моего Советника! - холодно заметила Элион. - Мне не нравится, когда перед моим лицом размахивают заточенными железяками! - с куда большим холодом в голосе отрезал Фобос. - Последний, кто позволял себе такое... впрочем, с ним я уже очень давно разобрался. А Калеб вообще - моя Тварь, что хочу, то и делаю! Он чересчур заигрался и начал меня утомлять своими глупостями. - Ты говорил, что теперь он... принадлежит Корнелии, - напомнила Элион, явно не сумевшая повторить слова "Тварь". Фобос пожал плечами. Если Стражница будет в притензии за несостоявшуюся порчу собственности, разберуться попозже. В конце концов, он действительно всего лишь защищался, даже "русалочьи чары" Ирмы, если понадобится, смогут это подтвердить. Элион хлопотала над пострадавшей служанкой, на сунувшегося было помочь Седрика, что-то повадившегося оказывать девицам медицинскую помощь, юная королева рявкнула так, что змеелюд отскочил аж на другую сторону зала, пробурчав что-то на тему "все-таки это семейственное" - Фобос предпочел пропустить это мимо ушей. И в этот момент в зал ввалилась очередная незванная гостья. Князь едва сдержался от тихого стона - такой "плотности населения" в его замке не было с момента окончания постройки! Нечто мелкое, черное, ушастое, словно лиса-фенек, с большими вишнево-красными глазами влетело в арку окна на кожистых, словно у птеродактеля, крыльях, заставив бирюзово-зеленые шторы тяжело затрепетать, и - тяжело хлопнувшись на пол, пронзительно взвизгнуло: - Ну наконец-то! Лорд, я Вас уже не знаю сколько времени по Земле и Меридиану разыскиваю, совесть есть??? Элион и Оруби обменялись какими-то нехорошими взглядами - князь едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Вокруг летучей мыши заклубилось облачко фиолетового тумана, окутавшее ее целиком. - Леди Владлена, Вы употребили неизвестное мне слово, к тому же я не уверен, что оно - цензурное, - змеелюд кашлянул и с не меньшим возмущением добавил. - к тому же я ведь просил Вас не курить! Облако лилового дыма развеялось и все увидели на месте мыши довольно высокую, но слегка сутулящуюся черноволосую девушку в непонятном темно-серо-синем балахоне с тонкой, как палочка, сигаретой в руке с черными коготками. От сигареты-то "фиолетовый туман и исходил. - У меня таки нерывы... - затушивая сигарету, примирительно сообщила она Седрику. - В общем вот... Скинув с плеча черную сумку, слегка напоминающую почтальенскую, гостья вытряхнула оттуда несколько книг. Самых обыкновенных земных "фентези" в ярких блестящих обложках. - Спасибо Вам огромное, лорд. - Уже все прочитала? - с легкой недоверчивостью уточнил Седрик, принимая книги. - Ага! А вот это, если сумеете мой потчерк разобрать, - девушка вынула из сумки еще и большую тетрадку. - те рассказики, про которые я говорила. Может, когда-нить наберу на комп и вывешу в сети, но пока нет ни времени, ни сил. - Попозже прочту, - пообещал Седрик. - тож ни минуты свободной, видишь, работаю... Лорд неопределенно кивнул в сторону князя, юной королевы, замерших столбами Стражниц и остальных. - Тебе продолжение "Драконов" подкинуть? - Спасибо! Вы, лорд, меня спасаете от жуткого зверя - жабы, которая таки непременно придушила бы несчастную мышу, если бы пришлось весь сериал покупать самой! Хмыкнув, Седрик забрал книги и куда-то выскочил из зала. Пару минут помолчав, князь тоже обратился к Владлене: - А Рейстлина в этих новых сериях нет? - Рейстлина нет, - с непритворным сожалением вздохнула та. - Тогда я дальше читать не буду. Что-то там совсем уже "бесконечная история" началась... Тут появился Седрик с новой стопкой книг, которые гостья деловито запихнула в свою сумочку, клюнула лорда в щеку и с негромким хлопком превратившись обратно в летучую мышь, упорхнула обратно в окно. - Кто это был? - после полуминутного молчания спросила Элион. - Влада-то? Так, в Интернете познакомились. Она вампирша только наполовину, на другую половину - крысооборотень. Милая девушка, курит вот только все время... - А-а... - глубокомысленно протянула Элион. Действительно, почему бы на Земле через интернет не познакомиться змеелюду с полувампиршей и не обмениваться книгами какого-то фэнтези-сериала? - Ага, - передразнил зачем-то сестру Фобос. - вы только взгляните... С неподвижными фигурами Стражниц что-то происходило...
Нерисса пустила в Корнелию мощный фиолетовый энергетический шар. Стражница в последнюю секунду успела отпрыгнуть в сторону, но часть ее платья шар прожег насквозь. Вилл крикнула - Я сказла Атакуем ВСЕ ВМЕСТЕ!!! СЕЙЧААААС!!! Каждая стражница пульнула в сторону Нериссы стихийные лучи. Ведьма вдруг исчезла….и лучи улетели в пустоту. - Где она??, - Вилл начала крутить головой из-зо всех сил, - куда она исчезла - Может мы уже того...??!, - радостно заметила Ирма, как вдруг в ее спину ударил мощный заряд фиолетовой энергии. Стражница воды упала без сознания…и спустя пару секунд испарилась
- ААААА!!!, - Ирма отпрянула в сторону и уже должна была упасть на мраморный пол, но Метт в последнюю секунду успел подхватить ее, - Я…Где…Что произошло?? - Пффф…поздравляю, Стражница, похоже ты первая, кого Нерисса вышвернула из свое сознания. В общем я не удивлен, - Скептически заметил Фобос - ….ЧТО???? Так…она может выжить??, - Ирма вскочила на ноги, но то место куда попал шар сильно засаднило, и она снова подкасилась - Ну разумеется! У вас относительно равные шансы на победу. Хотя я всегда считал что пятером на одного это пошло - Да кто бы говорил!!, - Язвительно заметила Элион. Ирма разочарованно облокотилась на стенку и скатилась на пол. Метт встал рядом с ней - Я никудышная стражница….Даже минуту не успела проджержаться там… - Не кари себя Ирма. Я все видел, ты же не могла предугадать что Нерисса ударит тебя из под тишка. - Ты..,Ты все видел?? Как?? - Эмм…Да как в тот раз, когда я увидел Фобоса. Просто сосредоточился на Вилл и все, - ответил Метт, бневероятно удрученным голосом - Ты и сейчас все видишь? - Угу.., - сказал Метт закрыв глаза - Можешь мне хоть чуть чуть рассказывать?? А то я от стыда помру, когда встречусь с Корнелией!, - Ирма поджала нижнюю губу, - А так хотя бы буду в курсе событий. - Эм…Попробую..,, - тихо тветил Метт
- ААГХХ!!! Черт!! Куда делать Ирма??, - дрожащим голосом спросила Корнелия - Незнаю…, - Вилл явно нервничала, - Надеюсь с ней все в порядке - Она погибла, стражницы! И вы следующие!!. – Не известно откуда Прозвучал голос Нериссы. После этой фразы у Вилл будто отказали и ноги. Мозг никак не мог поверить в это «Она погибла?!....Нет…невозможно»! - ТЫ ЛЖЕШ!!!!, - Крикнула Вилл и пульнула в пустоту разряд молний, надеясь что возможно заденет Нериссу - Уж поверь!, - ААХХ!!!. – Теперь шар Нериссы прлетел всего в сантиметре от уха Хай Лин, та еле уклонилась. Из неоткуда появились еще сгустки энергии. Хай Лин Увернулась от одного, второго, умело кувыркаясь в воздухе…но третий ей ударил точно в живот и та рухнув на зесь исчезла в легкой дымке. - НЕЕЕЕЕЕТ!!!! ХАЙ ЛИН!!!, - выкрикнули оставшиеся Вилл, Корнелия и Тарани «Неужели…Не может быть…Они не..», - истошно думала Вилл. Руки дрожали до ужаса - Получай Ведьма!, - сказала Тарани и пульнула фаерболл в то место, где секунду назад заметила появившиуюся Нериссу. Огненный шар угодил точно в цель и та вскрикнув прокатилась по полу. Часть ее одеяния вспыхнуло, но явно не приченяла сильного повреждения. - Что за…?!, - Удивилась Тарани и начала стрелять фаерболлами в женщину. Корнелия пустила в Нериссу зеленый луч. - Вилл!!! ЧТО ТЫ УСТАВИЛАСЬ?? АТАКУЙ, - закричала Корнелия - Я…Я…,Это из-за меня погибли Хай Лин и Ирма…Я не…Я…мои руки меня не слушаються. Вилл сползла на колени и по ее щекам потекли слезы - ТЫ С УМА СОШЛА??? АТАКУЙ!!!!!!!!!!!! ААААААААГХХ, - Корнелия проскользила по полу от ударившего ее в ;bdtn фиолетовому шару и тут же исчезла. Вилл Уставилась НАТО место где секунду назад была Корнелия и вдруг неожиданно заорала - БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТА ВЕДЬМА!!!!!!, - Она накопила в руках всю ту мощь что могла и пустила в Нериссу. Удивительно, но даже ЭТО не причиняло ей видимых повреждений! Хотя…Ее волосы началы седеть на глазах, а кожа будто иссыхать - ДОВОЛЬНО!, - Нерисса вознесла посох вверх и вспыхнула яркая вспышка, которая ослепила и Вилл и Тарани Вилл беспомощно упала на пол…И совершенно не хотела вставать. «Они погибли…А ведь они хотели помочь мне вернуть мое тело…Господи…» голос Тарани будто доносился из Далека - Вилл вставай!! Хватит уже!! Мне тоже тяжело но… - Нет…ТАРАНИ уходи пока можешь! Иначе она и тебя убьет!!!, - Вилл еле встала и сощурилась. Глаза еще болели от яркой вспышки. Нериссу ни где не было видно. - Что??? - УХОДИ!!! - Да я даже если б и знала как, я б не ушл…ААААААААААА!!!, - Фиолетовый шар ударил мулатку в бок. Та подлетела и рухнула прямо на Хранительницу. Вилл дрожащими руками еле удержала ее, как та тут же исчезла в слабом хлопке - Н….НЕТ!!! НЕЕЕТ!!!, - Вилл Упала на колени и зарыдала. Перед ней невозмутимо появилось Нерисса…Но не та молодая девушка, а уже женщина лет 50. - Ну что, Вилл. Ты довольна?! Ты лишила своих лучших подруг жизни, ради прихоти вернуть свое жалкое тело. А ведь ты могла приспокойно жить дальше в теле Кассиди. Старуха направила на рыжую свой посох. Хранительница же даже не подняла голову а все так же тихо плакала облокотившись на пол - Пфф…,победив смерть два раза, ты ослабела из-за из-за чужих смертей. Как банально и глупо. А ведь мы с тобой чем то похожи Вилл все так же не произнесла ни слова. «Зачем…Зачем мне это тело ТЕПЕРЬ?! Когда из-за меня теперь в живых нету моих подруг??! Да я готова и в третий раз погибнуть, лишь бы те оказались живы….» «Вилл!! Ты что? Успокойся», - произнес в голове стражницы голос парня «М…Метт? Это снова ты??, - Немного обрадовавшись Вилл снова поникла, - Ты…ты все видел?? Девчонки погибли…из-за меня…» «Что??? О чем ты говоришь?», - удивился метт «ОНИ ПОГИБЛИ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!!! ИЗ_ЗА МЕНЯ ПОГИБЛИ!!! Из –за моей глупой прихоти!! Так зачем мне вообще…..» «ВИЛЛ УСПОКОЙСЯ!!! Не погибли они!!!» У Вилл сильно заколотилось Сердце «Ч…Что??» «Не погибли они! Чего ты себя терзаешь?!» «откуда ты…» «Да они седят передо мной!», - усмехнулся Метт «так они….ЖИВЫ???» «Да! Только У корнелии живот болит, а так живы и здоровы. И знаешь они не простят если ты вернешься с пустыми руками». – Парень будто слегка улыбнулся Вилл Открыла глаза и у нее будто окрылось второе дыхание - Прощай Вилл. Надеюсь я о тебе скоро забуду…хотя нет. Твое лицо каждый день будет мне напоминать о тебе Вилл медленно подняла яростный взгляд на на Нериссу. Та без промедлений выстрельнула из посоха в хранительницу. Шар со всей силы врезался в Вилл. Та не отлетела, но сжалась от боли. Все ее тело светилось фиолетовым светом - Что за…?, - Нерисса снова стрельнула в Вилл…и еще и еще. Но та лишь немного вскриквая и начаная светить все больше меееедленно начала вставать на ноги. Нерисса потеряла дар речи. Вилл же опустила одну руку вниз и весь свет, вся фиолетовая энергия начала скапливаться в эту руку. Вилл открыла глаза и прошептала - Гореть тебе в аду, МРАЗЬ!, - после чего она что есть силы выпустила всю энергию из руки в Нериссу. Та даже не успела ничего сказать, а просто отлетела и с невероятным грохотом рухнула на пол. Вилл медленно подошла к старухе…Хотя это уже была не 50 летняя женщина…а Старуха, та самая которой она когда то и была. Кожа позеленела и будто в любой момент готова была обернуться в прах. Волосы невероятно поредели и стали болотно-серого цвета. Голос ее невероятно хрипел - Гадина….Сволочь…..Я доберусь до тебя…Ты…Ты не имеешь право лишать меня… - Да неужели, Ведьма??, - Вилл без эмоций смотрела как беспомощная развалина пыталась подползти к своему посоху. Вилл подняла руку и ударила током в тянувшуюся к посоху руку Нериссы. Та вскрикнула – ее рука развалилась в прах - ААА!!! - Неужели тебе больно? Хотя бы в кой то мере?. – Вилл даже не язвила, а просто говорила еле заметным дрожащим голосом Нерисса амерла, и начала как то странно смеятся. Приложив все усилия она кое как перевернулась на спину - Ну чтож, Вилл…Вижу ты победила. КХА КХАА….Ты доказал что имеешь право на это тело.. - Да как ты смеешь так говорить??? , - Вилл оскалилась и сжала кулаки, - Ты не то, что имеешь носить, ты даже не имеешь право мое ИМЯ произносить!!! - КХее….Да больно нужно… Вилл создала энергитический ток в Кулоке и уже было замахнулась как Нерисса произнесла - Даааа….Убей меня. Ведь я это заслужила, не так ли??..,КХА КХААА, - Нерисса закашлялась снова. Она будто готова была рассыпаться в прах в любой момент. Ей яяяяявно было ужасно больно., - Пусть свершиться провосудие, Вилл. Убей меня… У Вилл на глазах появились слезы….от невероятной ненависти. Она готова была растерзать Нериссу вдоль и поперек, заставить гореть каждйю клеточку ее тела, чтоб она ВЕЧНО горела в огне!! Испытывала эту боль каждую секунду -…Даа…Ты ни чуть не лучше меня, Вилл..КХАА…Ты готова убить меня, даже не разобравшись в сути дела…Хотя что может понять маленькая девчонка, которая и жизни то толком не видела, а??? НУ ЧЕГО ЖДЕШЬ??? ПРИКОНЧИ МЕНЯ!! КХА КХА..,ККХЕЕЕ Вилл смотрела как Нерииса схватилась за грудь своей единственной рукой. Хранительница уже готова была запутстить в эту старуху шар, как вдруг….опустила руку - Нет, - еле еле слышно прошептала Рыженькая, - нет…..Ты…Ты даже смерти не заслужила - О чем ты…Кха….Ты же хочешь моей смерти..,Так давай, не медли… Вилл заулыбалась - Ха! Нет. Ты сама сказала не в моей компетенции решать судьбу человека…Хотя ты и НЕ ЧЕЛОВЕК! - Что??..., - Нерисса будто не верила свои ушам, - Ты…Не хочешь отомстить мне?? За все то что я тебе приченила? - Нет, - Вилл рассмеялась, - ХАХА!! Нет Нерисса! Смерть была бы слишком мягким приговором для тебя! Я знаю чего ты действительно достойна! Я сама пережила то, куда хоче тебя отправить! Старуха смотрела на рыжую непонятным взглядом. То ли от ненависти, то ли от негодования. - Но ты…Ты не выберешься от сюджа, пока не убьешь меня…Или пока я не..КХа…убью тебя - Все до ужаса просто Нерька. Я сейчас действительно поджарю тебе все что только можно поджарить!, - У Вилл засверкали глаза, - а потом, если все верно, ты вылетешь из моего же тела как пробка из шампанского! А уже там, я заставлю тебя….Узнать что такое боль! - Ка….ААААРГГ!!! Вилл вытянув обе руки со всей яростью, со всей ненавистью и силой, на что только была способна выпускалал в Нериссу всю свою энергию. Тело стархи за доли секунды пропутило через себя тысячи гиговат энергии…и в доли секунды в ужасном крики разссыпалась в пыль….и исчезла Вилл вдруг будто потеряла сознание.
Прошла будто вечность. Девушка ощутила что ее губы ктото целует. Она тут же открыла глаза – перед собой она увидела Мета - Метт…, - прошептала она - Я всегда верил в тебя Вилл! Ты смогла, ты выкарабкалась!!, - Метт обнял девушку У Вилл все тело ужасно зудило. Она оглягуло свои прежние руки….они были чем то сильно исцарапаны - Что это это старуха сделала с моим телом??! АЙ!!! - ВИЛЛ!!!!. – Корнелия, Ирма, Тарани и Хай Лин набросились на Вилл со всех стороно, даже Мета оттолкнули - ТЫ ВЕРНУЛАСЬ!! - НАКОНЕЦТО!! - Как мы по тебе скучали - ДА!! Наконецто фанатка Лягушек к нам вернулась! Вилл за последнее время впервые засмеялась от счастья. - Девочки..вы не предстовляете как я скучала по вам…и по своему родному телу.!! - Ну что Нерисса, как видишь, всему рано или поздно приходит конец, - Фобос с типичным своим голосом взял со стола черную жемчужену, - Будь вы все прокляты!!!. – дух старухи парил над потолком, а ее голос отдавался в комнате сильным эхом - Нери…Умоляю, пошли со мной! Ну признай ты свою вину наконец!, - Вилл только сейчас обратила внимание на едва заметно духа Кассиди - НЕТ!!! НИКОГДА!! - Да в общем я друго и не ожидал, - Фобос уже было вознес черную жемчужену в воздух как Вилл вскрикнула - Нет!!! Фобос стой!! - Что?! Не мешай девчонка. Тут уже я должен действовать, - Отрезал Фобос - НЕТ!!!, - Вилл уже не похожим на нее голосом сказала это, - Я ИМЕЮ право выбрать ей наказание! И хоть я и благодарна тебе, Фобос, что ты помог нам, но зная тебя я не дам тебе возможность выбрать ее судьбу - Что??, _ Фобос усмехнулся, - И это твоя благодарность? - Где Оракул?, - спокойно ответила Вилл - Да, Вилл, я тут., - Оракул появился чуть ли не над головой Фобоса, от чего тот раздраженно фыркнул - Оракул, могу я выбрать наказания для Нериссы Оракул посмотрел на рыженькую и ответил - Я вижу что ты хочешь Вилл. - Ну так вы согласны? - ЧТО Черт возьми происходит?. – одновременно выкрикнули Фобос и Нерисса - Видишь ли Фобос, Вилл хочет чтобы я забрал Нериссу в Кандракар... - Зачем это вдруг?, - Удивился князь, еле сдерживая улыбку - А вот это уже касается только меня, Вилл и Нериссу. - Да что вы говорите?, - Язвительно заметил князь Оракул взглянул на Фобоса, аи произнес - Фобос, продолжай церемонию - ЧТО???, - выкрикнула Вилл - Давно пара..,охх, никогда с вами больше не свяжусь, - Принц поднял в воздух Жемчужену - НЕРИССА!! УМОЛЯЮ ПРИЗНАЙ ВИНУ!!! НЕЕТ…. - ААРГГХХ, - Дух Нериссы начало всасывать в черную жемчужену, - ВЫ…ВЫ все пожелеетееееееееееееееее……… Последняя фраза быдто донеслась из полесоса. В Зале повисла тишина. Лишь всхлипы Духа Кассиди нарушили ее - Она…Она не должна была так поступить…Не должна…, - После чего слабо засеяв она растворилась в ярком свете и исчезла - Ну вот и славно, - Фобос сжал в кулоке жемчежну и уже было пытался засунуть ее в карман, как вдруг та выскользнула у него из рук и упала в ладонь Оракула - Фобос, это тебе не принодлежит. Над ней должен состоятся суд Кандаракара, - монотонно произнес Мудрейший и жемчужена рпстворилась в воздухе. После чего он повернулся к пятерки девченок, - Вилл, Ирма, Тарани, Корнелия, Хай Лин, ждите нашего сообщения. Скоро Кандракар вызовет вас, чтобы окончательно решить судьбы Нериссы, а пока….Желаю вам удачи, и доверяйте своим сердцам После этой типичной речи Глава кандракара исчез. В Зале снова наступила тишина - Будь проклят этот монах!, - глухо произнес Фобос и ударил по столу - Суд?!, - прошептала Тарани, - снова? - Не знаю…Сейчас я вообще ничего кроме хорошего душа и сна не хочу знать…, - усталым голосом произнесла Вилл, - Я ужасно по всем вам соскучилась! - Вилл, мы виделись всего пять минут назад!, - заметила Ирма, в типичной ей манере - Ирма..,Я тебя обожаю, - улыбнуась Вилл и снова обняла всех своих подруг
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 3
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума