Похожая на громадную каменную скалу с высокой «снежной» шапкой седых волос директриса сверлила строгим взглядом поверх очков стоящую, смиренно сложив руки, возле ее стола девушку, старающуюся скрыть откровенно скучающий вид за показным раскаянием. Ничего, казалось бы, нового и нетипичного тут не было, от учеников такое директрисе приходилось видеть по сто раз на дню… От учеников! Но никак не от сотрудников! - Мисс Маргарет, позвольте уточнить… Вы назвали ученицу «жабой»? - Именно так. Она оскорбила меня первой, я имела право на стратификацию. Госпожа Боксер устало вздохнула. - Кроме того, она и есть самая настоящая жаба. Рыжая. «Просто слов нет!» Директриса с самой первой встречи с новой учительницей музыки была поставлена в тупик возрастом женщины. Выглядела эта яркая красотка на стандартное «между двадцатью и тридцатью», в документах у нее и стояло «двадцать семь», но зачастую миссис Боксер сомневалась в их подлинности. Потому что в зависимости от освещения, настроения, поворота головы, выражения глубоких темно-синих глаз, чуть иного ракурса ей с одинаковым успехом можно было бы дать и семнадцать, и тридцать семь и даже сорок семь. Под стать было и поведение, и даже голос: первую фразу мисс Маргарет произнесла по-девчоночьи звонко, вторая прозвучала хрипловато и как-то тускло, словно у пожилой смертельно от всего уставшей женщины. Впрочем, возраст оказался самой безобидной из странностей новой учительницы музыки в Шеффилдской школе, потому что не так уж редко директрису терзали смутные сомнения в том, что у сотрудницы все в порядке с головой. «Почему я вообще взяла ее на работу?!» - Мисс Маргарет… насколько я понимаю, Вы раньше никогда не работали в образовательной сфере. - Не приходилось. Кажется, она рассчитывала на сценическую карьеру, но что-то с этим делом не заладилось и пришлось идти туда, где есть хоть какой-то толк от музыкального образования. То есть – в школу. Вряд ли мисс Маргарет это нравилось, судя по всему, она не очень-то любила детей. - Вы должны осознавать, что Вы – педагог, нравится Вам это или нет, мисс Маргарет. Подразумевается, что Вы не будете вступать с учениками в перепалки на тему «сам дурак», я понятно излагаю? - Вполне. - Так вот. Сделаем скидку на Вашу неопытность в этой сфере и обойдемся без выговоров, так же мне отчего-то не кажется разумным заставлять Вас и ученицу…э-э… - Вандом. - Да, ученицу Вандом друг перед другом извиняться, - мелькнувшая на вишневых губах короткая улыбка директрисе очень не понравилась, но мисс Боксер решила не заострять на этом внимания. – а в качестве наказания, раз уж Вы позволяете себе вести себя на одном уровне с учениками, думаю, будет уместно назначить дополнительные занятия с наказанными подобным образом учениками, разумеется, Вам придется их вести, - директриса тоже улыбнулась. Мисс Маргарет равнодушно пожала плечами и твердо уточнила. - Кроме Вандом. «Чем же эти двое так друг друга допекли?» - Я преподаю музыку, а эта девчонка не желает запомнить ни одной ноты – это при том, что по школе ходят разговоры, будто она совсем недавно пела в ученической рок-группе и неплохо пела. Можно понять учеников, у которых отсутствуют способности, однако я не желаю трепать нервы с теми, кто не желает учиться из-за лени и вредности! - А какие, по-Вашему, ученики получают наказания?! Прилежные тихони? – миссис Боксер сверилась со списком. – Урия со товарищи… и почему я не удивлена… Кордель и Элизабет Грампер, и… - Кроме Вандом! – тихо повторила мисс Маргарет, но от ее тона у директрисы почему-то пробежал холодок по спине. Мисс Боксер припомнила, что ученица тоже соглашалась заниматься дополнительно по любому предмету и хоть всем предметам сразу – только кроме музыки, и устало пожала плечами. Пожалуй, чем меньше эти двое, что бы их не связывало, будут контактировать, тем меньше проблем на ее седую голову в результате свалится. - Хорошо, хорошо, кроме Вандом. Но должна Вам сказать, что к ученикам придется относиться непредвзято, иначе… - Я отношусь к ученикам непредвзято. И к этой жаб… к Вандом в том числе, но нянчиться с ней я не обязана и не намерена. - Достаточно будет, если Вы воздержитесь в будущем от оскорблений, - вручая учительнице список, сообщила миссис Боксер. – Вы свободны, мисс Маргарет, всего хорошего. Изящно развернувшись на каблуках, брюнетка, не попрощавшись, вышла из кабинета. Директриса тяжело облокотилась на стол и подперла голову обеими руками. Никогда еще самый обычный разговор не отнимал у нее столько сил, не было даже раздражения поведением как новой учительницы, так и ученицы, после недавнего короткого взлета, почему-то съехавшей практически по всем предметам, только странная опустошенность и желаннее поскорее закончить с этой дурацкой историей. Мисс Боксер пыталась выяснить у новой сотрудницы, чем ей, собственно, так не угодила Вандом, однако в ответ получила только кислый взгляд и небрежное «Не люблю рыжих!» Любопытно, как она поладит с этим раздолбаем Урией?
- Хоть в чем-то нам повезло, - Урия ощерился в совершенно идиотской улыбке, которую он сам считал неотразимо-мужественной. - Если уж терпеть дополнительные занятия, то все приятнее, когда их ведет такая потрясающая красотка! Кортни фыркнула. Бесс, подумав, фыркнула тоже. «Интересно, если я решу побриться налысо – она и в этом будет обезьянничать?» - с еще большим раздражением подумала старшая Грампер. Вот же угораздило влипнуть в историю! Как правило, сестрички, в отличие от привычных Урии и его балбесов, в число за что-либо наказанных учеников не попадали: выступая провокаторами скандалов, драк и ссор, сами девицы Грампер, как правило, умели ловко остаться в стороне. Но и у них случались проколы. - Она просто великолепна, не правда ли? – продолжал разглагольствовать Урия. Курт и Лоуренс согласно закивали. Они всегда согласно кивали словам Урии, переложив на долговязого рыжего «атамана» прерогативу шевелить мозгами – слишком уж их утомляла необходимость делать это самостоятельно. Но на данный момент они и сами находились в свинячьем восторге от новой учительницы. Грампер мисс Мэг не понравилась. Категорически. Как только эта черноволосая стерва с ослепительной улыбкой позволила учениками называть ее «просто Мэг», Кортни моментально окрестила ее в Мегеру. - А я ей понравился, она так улыбнулась мне на первом уроке… «Кретин!» - А, ну да, разумеется, - невинно согласилась девочка и тут же ядовито добавила. – я, когда впервые тебя увидела, тоже долго смеялась! - Закроешь ты когда-нибудь свой рот?! – ощерился рыжий, но тут же вновь напустил на себя по-павлиньему надутый вид. – Вы еще слишком маленькие, чтобы понять, что зрелая женщина может найти в молодом мужчине! - Может быть, то, что сопливые юнцы слишком глупы, чтобы задаться вопросом, почему это взрослая женщина не может найти себе мужчину по возрасту, - предположила Грампер. – а еще слишком наивны и не думают, что красота зрелых женщин – это иногда плод хирургического вмешательства! - Какого еще хирургического вмешательства?! Не смотря на паршивое настроение, Кортни с довольным видом переглянулась с сестрой, картинно закатив глаза. - Он еще так молод! - И дьявольски наивен! – поддакнула Бесс. Помрачнев окончательно, Урия сжал кулаки и собирался позатыкать Грампершам рты с применением грубой физической силы, но в этот момент прозвенел звонок, и ему пришлось довольствоваться угрожающим скрипом зубов на прощание. - Ты действительно так считаешь? – поинтересовалась Бесс, пока они шли по коридору к своим классам. – Ну, насчет Мегеры… - Она гораздо старше, чем выглядит! - Я не замечала… - Не замечала, потому что ты – клуша. Ты ей в глаза загляни! Помнишь, мы с тобой писали репортаж для стенгазеты, ну, из дома престарелых для ветеранов Второй Мировой. Я до сих пор не могу забыть взгляд одной старухи, ну помнишь, которая побывала в концлагере? Тогда я поняла, что подразумевает литературный оборот «глаза человека, видевшего вечность и знающего ад»! Так вот, у Мегеры глаза, как у той древней развалины, даже еще хуже! - Ну… человек может пережить что-то страшное и в молодости. Кроме того, она ведет себя, как девчонка, ты в курсе, за что ее заставили вести эти занятия по субботам? Она назвала Вандом «рыжей жабой»! Сестрички, еще раз переглянувшись, расхохотались. - По крайней мере, не только нам достается за то, что мы говорим обо всех правду! – покачала головой старшая, подумав, что в чем-то Мегера, пожалуй, даже симпатична. Если не обращать внимания на дебилов вроде Урии, принимающихся пускать слюни, стоит ей возникнуть на горизонте! Сил нет любоваться на подобное убожество!
«Дьявол бы их всех побрал!» - вяло размышляла новая учительница музыки, пожалуй, не имея в виду никого конкретного. Как пелось в какой-то песне: а что не так? – А все не так! Весь мир – бардак… Собственно, с песнями то и была связана основная, самая серьезная причина недовольства Нериссы. Поморщившись, женщина взяла с полки в супермаркете упаковку с каким-то очередным полуфабрикатом, и, тут же о нем забыв, даже не бросила в металлическую корзину, так и оставив в руках. Кто угодно, более-менее понимающий в музыке и манерах исполнения, легко заметит, что у каждого певца – не важно – плохого или хорошего – эта манера уникальна. Повторить или скопировать чужое пение просто невозможно, и влияет на это не только голос. Правильнее даже сказать – не столько голос. «Но я ведь не могла предвидеть, каким образом сложатся обстоятельства…» Теперь ЕЕ манера исполнения формально принадлежит этой рыжей лягушенции и, психуй – не психуй, смириться с этим придется. Сама виновата, поторопилась лепить из девчонки рок-звезду! Теперь остается только ждать, пока публика забудет о бенефисе Вилл, ждать, прежде чем начинать свою собственную сценическую карьеру – желательно, не в Хиттерфилде, а в каком-нибудь городе подальше отсюда. Но больше всего в этой жизни Нерисса ненавидела эту фразу: остается только ждать. Слишком свежи были еще кошмарные воспоминания из жизни прошлой, до сих пор заставлявшие время от времени просыпаться ночами, судорожно вдыхая отдающий близким морем воздух – просто чтобы убедиться, что вокруг больше нет каменной гробницы, заживо похороненной в которой остается только ждать, ждать, ждать… как порой казалось, целую вечность! Ненавидела чувствовать свою беспомощность, полную зависимость перед внешними обстоятельствами, хоть и не в той пугающей мере, что тогда. Но, словно в насмешку, других путей ей не открывалось. Только ждать. Ждать уже очень давно, так давно, что само понятие времени теряет всякий смысл. Обычно в странном подобии сна, но иногда просыпаясь и размышляя: о мире, о других живых существах, о своем месте среди них… ведь собственные мысли – это единственное, что осталось. Глупо все получилось, ненормально! Когда-то – безумно давно – ты же верила, верила, что появилась на свет не просто так, что тебе суждена долгая и по-настоящему счастливая жизнь. Она действительно оказалась долгой – эта жизнь. Во всем остальном… Когда-то, на самой заре своего плена, она мечтала умереть. И умерла бы – если бы могла. Как она мечтала… лишь глупцы бояться смерти, она – награда, самое неописуемое благо, удел лишь избранных. Но жажда мести – безумная, только разгорающаяся год от года, сжирая в своем пламени остальные мысли, чувства, всю душу – жажда мести удерживала среди живых. Если только можно было считать это жизнью. Проклятый Оракул все рассчитал правильно. Не оставь он единственного, пусть и не зависящего от нее шанса на освобождение, должно быть, это безумие перегорело бы. Сожгло бы все внутри и погасло, позволив спокойно умереть. Но единственный шанс – крохотная возможность вырваться из своей гробницы и заставить их всех пожалеть… От этой призрачной надежды вновь и вновь разгорался огонь, разум осознавал, что шанс ничтожен, что это навсегда, что никогда ей не обрести свободы, но душа отказывалась верить, цеплялась за призрачную соломинку и сама себя удерживала в бесконечной агонии. За эту издевательски протянутую соломинку Нерисса ненавидела Оракула даже больше, чем за само заточение. Картонная коробка с улыбающимся поросенком (что за чушь – изображать на пачке ветчины улыбающихся свиней – словно несчастным хрюшкам в радость процесс копчения!) выскользнула из пальцев, одновременно вернув женщину в реальность. Мысленно выругавшись, она наклонилась, чтобы поднять, и едва не сшибла с ног оказавшегося рядом случайного покупателя. - Прошу прощения… - С Вами все в порядке, душечка? Вы так… Повернувшись на добродушный слегка сипловатый голос, Нерисса едва не выронила несчастную ветчину вторично, едва сумев сдержать, не дать отразиться на лице удивлению. Приятный старичок не сумел совладать с собой так же успешно, корзина с покупками выскользнула из его рук, разноцветные пакеты и коробочки с перестуком рассыпались в разные стороны. - Что? – растерянно, практически не притворяясь, спросила. Чего, собственно, тут следовало ждать? Городок маленький… почти что большая деревня. - Вы, надеюсь, в порядке, мистер? Позвольте, я помогу… - Теперь я прошу прощения, - старичок с улыбкой мотнул головой, словно отгоняя наваждение. – Вы так похожи на… не поймите меня превратно, юная леди, могу я узнать Ваше имя? - Маргарет. Маргарет Блекперл. Он задумчиво пожевал губы, подбирая слова. - Простите… может быть, имя Анжелы Блек Вам о чем-нибудь скажет. - Разумеется. Кажется, мама в молодости выступала под этим псевдонимом и даже записала пару альбомов. Тогда она еще пыталась петь на настоящей сцене, а не в барах и ночных клубах. Впрочем, Вы должны были еще застать ее лучшие времена. Много раз слышала, что мы довольно похожи, просто мало кто сейчас вспоминает тогдашних певичек-однодневок, настоящей известности к ней так и не пришло… - Грустно. Анжела была талантлива. По-настоящему талантлива… - Иногда этого оказывается мало.
Шла обычная, тихая, ничем не примечательная ночь. Если не считать, что звезды на небе горели яснее обычного, да гулял небольшой ветерок. Метт Олсен лежал на своей кровати в комнате, и молча, с совершенно выспавшимся глазами смотрел на яркую луну с блестящими точками в небе через окно. Прошло наверно уже около 4 недель с того момента, как он перенял силу Миранды. С тех пор в общем то ничего не изменилось. Спать парень хотел очеь редко, к вибрации всего окружающего уже привык(Хотя скрип мела по доске порой все равно вызывал у него чуть ли не искры в глазах), есть он тоже хотел почти всегда, но при этом не попровлялся. 6 ночь в постеле ему уже начанала надоедать. Как порой ему хотелось открыть окно да прогуляться по крышам по городу часок другой....Но сейчас он не может себе этого позволить. Дело в том, что когда он с Вилл летали в супермаркет, ктото все таки умудрился заснять его на камеру. Причем снизу все равно видели человека летающего по городу с кем то на спине(Еще бы такое не заметить). Теперь во всех новостях, газетах, барах, в интернете пошли невероятные слухи о сверх человеке! Один писали что это проэкт Пентогона, вырвавшийяс на свободу, ждругие, что это вообще иноплонетянин с другой планеты, третьи утверждали, что кого то укусил радиоктивный муравей....В общем шумиха была та ще! С тех пор стражницы строго настрого запретили Метту вообще даже прогуливаться по крышам. Да и сам он понимал что сейчас это до ничего хорошего не доведет. И вот теперь Метту ничего не остовалась, как только лежать как неприкаенный в кровати всю ночь напролет. Учитывая что он высыпался уже через 2 часа, то это хуже чем наказание. От делать нечего, он слонялся по дому(В частности по стенкам и потолкам), лазил в холодильники, готовил небольшие перекусоны смотрел телек на низкой громкости(ему этого вполне хватало при его способностях). Но все равно это было НЕ ТО! Наверно единственная кто его понимала была Оруби с БАзилиады. У той как будто шило было в одном месте, так и наровилась куда нибудь вляпнуть! А то что стражницы ей чтото запрещали ее только бесло - Ну ты...устроилась на работу что ли куда нибудь, -сетовала Корнелия, когда Оруби в очередной раз устроила погром на одной из улиц и до жути испугала какуюто группу подростков....с ножами - То есть, то, что я предотвротила убийство хуже какойто работы на земле? - Нет нет..., - начала Вилл, - ты не так поняла...Просто ты пока живешь на Земле...могла бы подробатывать где нибудь! Ведь мы не можем тебя ВЕЧНО содержать! - Я стала вам абузой, - прямо спросила Оруби, но вовсе не укоризненно - Что ты!....Просто.. - Я все понимаю, стражницы! Унас на Базилиаде тоже не терпят назлебников! Я и сама таких терпеть не могу! - Знаете...я чтото не представляю Оруби в строгом кастюме и в галстуке, - саркастично заметила Ирма, глядя на белое кимано девушки с большими красными лентам - А что ты умеешь?, - поинтересовалась Хай Лин, снова чтто рисуя - .....Ну я хорошо владею саблей, секирой, палицей...Знаю в совершенстве стиль боя Коно-Яру. - А что нибудь В ХОЗЯЙСТВЕ ты умеешь?!, - уточнила Корнелия, видимо заметив, что Оруби увлеклась - Ну в детстве я пасла сарамов! Такие милые существа с двумя хвастами, - объяснила она, и показала на руку, - один мне чуть руку не оттяпал, когда хлестнула того палкой.. - Мда...Чую мы еще с ней намаемся, - прошептала Корни девочкам Тут в комнату постучали. Вообще девчонки сейчас находились в еще заного не достроненном доме госпожи Рудольф. - Да, войдите. Кто там?, - поинтерсовалась Вилл В комнату вошел пригрустивший Метт с фотокамерой на шее и каким то куском бумаги в руках - Привет! - О МЕТТ!! ПРивет!!, - Вилл брослась парню на шее, и поцеловала его. Тот улыбнулся - Привет, лягушонок! Корнелия и Ирмы тихо хихикнули. Оруби немного нахмурив брови глядела на вошедшего - Ты Химеройд?..., - спросила она, насторожившись - Что??, - не понял сначало Метт, потом тут же почему то вспомнил Миранду, - Нет нет...я человек! - У тебя взгляд Химеройда! - Не боись, Ор!, - типично в своей манере сказала Ирма и повисла на плече девушке(Та еле сдержалась чтобы не вывернуть руку водной чародейке - рефлекс), - Это наш человек! Ты его смтри не обидей, окей? А то, - она наклонилась к уху Оруби и прошептала, - А то Вилл из тебя потом свинную отивную сделает! И даже глазом не моргнет! Метт улыбнулся, этот шепот он услышал - Правда, Оруби, не бойся! Я....за home team!! Эти слова видимо не убедили базилиадку, но та все равно промолчала. - Что это у тебя?, - поинтересовалась Вилл указывая на фвотокамеру - А это?! Да так....я уже ночью не знаю что делать! Уже дурью начинаю маятся! Вот решил немного отвечься фотографией. Носью на гитаре не поиграешь то. - А это что?, - заного спросила Вилл указывая на кусок бумаги - Это? Да вот...нашел в газете объявление. Нужны горячие материалы, там грабежи, налеты и нападения, желательно фото... - ХАХА!!!, - Девчонки засмеялись, - что за наивностЬ?! Что за чудак такое объявление написал? Метт пожал плечами и попытался чтото сказать, но его перебила Вилл. Она серьезно сказала - МетТ!! Мы же сказали - никаких.. - ДА ЗНАЮ Я!..., - Он отмахнулся и продолжил, - не для себя я это! Вот слышал что вы Оруби хотите работу найти.. - Слышал?? - Ну....вчера еще...когда мимо дома твоего прлета...УПСС, - Метт тут же заткнулся, видимо проболтавшись - ЧТО???! МЕЕЕЕТТТ, - протянула Вилл, нахмурившись - Да не суть! Я вот думал...может Оруби, если так любит ловить воров...пусть их фотографирует? И лишняя копейка в карман и ей интересно.. Девчонки промолчали. - Я за, - первая одобрила Ирма - Хмм...не плохая идея, - поддержала Ее Хай Лин - Ну...я даже не знаю..., - протянула Вилл, - Лучше бы она вообще ночью не бегала где попало - Вилл!! Не делай из меня домашнюю кошку!, - строго заметила Оруби и уставила на нее свои кошачьи глаза....глаза тигра - НУ хорошо хорошо....ТОлько не увлекайся, окей?! Метт заулыбался, подошел к Оруби и чтото прошептав ей на ухо(Вилл насторожилась), вручил ей камеру - Эмм....только скажите как ей пользоваться...., -немного испугавшись сказала базилиадка, уставившись в объектив камеры
Прелестный солнечный выходной день начался для молодой девушки. Еще не успел весь город проснуться, пытаясь как можно дольше удержаться в теплой кровати, как она уже вставала. Слипшиеся глаза не хотели открываться ни под какими попытками. Ирма медленным шагом пошла по направлению к ванной комнате, и чуть не наткнулась на косяк, фыркнув она принялась наводить красоту. Наконец закончив девушка спустилась вниз на зов матери, которая уже как ни в чем не бывало была на кухне. - Доброе утро, солнышко, как спалось?- улыбнулась Анна и поцеловала дочь, отойдя от плиты. - Эх, «Мороз и солнце, день чудесный…» Для меня это так, ведь сегодня я иду на кастинг!- вскрикнула Водная чародейка и уселась на стул. - Какой еще кастинг?- нахмурила брови Анна, переворачивая блинчик. - Эм…ну ты знаешь ведь! Это кастинг актрис и актеров, молодые таланты, короче,- улыбнулась зеленоглазая девчушка и вцепилась в сухарь. - А ты нам не хотела об этом сказать? - Ну, мам, ты же понимаешь как это для меня важно! – взглянув на потолок и состроив мечтательную физиономию Ирма продолжила - Представь, что когда- нибудь к нам в город приедет Стивен Спилберг и увидит какой-нибудь их моих спектаклей, или даже фильмов - растянулась в улыбке Водная Стражница - пригласит меня к себе в Голливуд. Я буду сниматься вместе с Брэдом Питтом, с Джулией Робертс, и со всеми самыми богатыми и успевшими людьми мира! Я увижу Кармиллу, мы с ней подружимся, и…- дальше чародейка мечтательно смотрела в потолок, чуть причмокивая и вздыхая. - Ой, Ирма, Ирма, - улыбнулась женщина, - ладно уж, ешь давай, мечтательница ты наша,- подмигнула дочери Анна, и сама уселась завтракать. Водная Стражница съела вкуснейшие блинчики и, схватив пальто и шапку ринулась на выход, при этом крикнув матери «Я скоро буду» и, хлопнув дверью. Морозный день, свежий воздух и падающий снег заставили Ирму улыбнуться и вдохнуть поглубже, после чего чародейка побежала по направлению к супермаркету Хитерфилда. Завернув за угол, девушка чуть не шлепнулась на скользкий лед, и, успев удержаться за фонарь, побежала чуть сильнее. Наконец добежав до нужной цели, девушка увидела высокое здание с зеркальными окнами, красивыми стеклянными дверями, а чуть подальше домик поменьше, на котором весело объявление о кастинге, затем, взглянув на часы, которые показывали 9-34, девушка вскрикнула и подпрыгнула. Прыгая через две ступеньки Ирма вскарабкалась к входу здания. Пара девчушек чуть помладше Ирмы толпились около входа, немного возникая. Девушка протиснулась между ними и решила найти нужную дверь на кастинг. Сняв причудливую шапку, кудрявая девушка огляделась и, увидела огромную двухстворчатую дверь с такой же огромной табличкой «КАСТИНГ» ринулась к ней. Очереди как ни странно не было, зато была робкая девушка с роскошной косой, которая, чуть дрожа стояла около той же самой двери. - Привет, туда можно?- робко спросила Ирма у девушки, и, увидев лицо девушки, улыбнулась ей. - При-ивет, - также робко ответила девушка. - Как тебя зовут? - Тина, а тебя?- по особенности красивая девушка, обернулась полностью и Ирма, наконец, разглядела ее повнимательнее. Красивое овальное лицо девушки обрамляли некоторые локоны чуть кудрявых длинных волос, длинные ресницы то поднимались, то опускались. Стройное тело, и чуть поблекшая одежда смотрелись на ней как потрясающее платье на супер - модели. - Ирма, - оглядывая Тину ответила Водная Стражница. - Ты на кастинг? – убрала один локон с лица молодая девушка. - Да, а ты? - Тоже, только я вот боюсь зайти, все уже там…- девушка опустила свои ресницы к полу. - Чего переживать-то? Ко всему надо подходить с юмором! Это мой принцип! Не пройдешь, ну и ладно, пройдешь еще лучше! - Ирма хлопнула по плечу девушку. - Ты права, но… - Не дрейфь! Пойдем вместе! – чуть подтолкнув свою единомышленницу, Ирма двинулась к входу. Тина глубоко вздохнула, но все же прошла вместе с Водной стражницей вперед. Огромный зал был заполнен народом. Красивый занавес был чуть закрыт, а на сцене что-то бубнил себе под нос молодой мальчик лет двенадцати. Ирма и Тина подошли на свободные места в середине рядов и сняли пальто и куртки. Осмотревшись, девушки решили подождать. - Какая мерзость!- чуть скрючившись, кричала уже девушка со сцены. Видимо пара мужчин и одна женщина и были людьми, которые отбирали людей на спектакль. Мужчины были причудливо одеты, не смотря на то, что женщина была в строгом черном брючном костюме. Наконец осознав, что тут все идет не по очереди, а как кому вздумается, Ирма решилась встать и пройти к сцене, пока горланила еще одна претендентка. Робко дошедши до стола жюри, девушка постояла, и, наконец, подумав, решилась пойти прям на сцену, так как предыдущая претендентка уже отыграла свое. Неделями учив кусочек из «Ромео и Джульетты» Ирма была уверенна в своем успехе, но страх перед сценой одолевал. Девушка быстро поднялась по лестнице и встала по середине сцены. В самом конце зала было видно Тину, которая изо всех сил пыталась поддержать товарища. - Имя, фамилия и возраст,- быстро отбарабанила женщина, сидевшая ближе к Водной Стражнице. Как и требовали чародейка также быстро отбарабанила данные и глянула повнимательнее на женщину. Та была намного старше, чем казалась издалека, похудевшее лицо, морщинистые щеки, сильно намазанные помадой губы, были видны невооруженным взглядом. Слегка отодвинув очки, женщина сказала: - Что вы нам приготовили? - Эм…кусочек из «Ромео и Джульетта» - Начинайте, как будете готовы, - опять натянув на переносицу очки, женщина начала записывать что-то в огромный альбом, также как и двое мужчин, сидевших подле нее. Сконцентрировавшись Водная Стражница начала творить. Страх и волнение преобладали над ней, но голос как ни странно не дрожал. Наконец отыграв свое шоу, Ирма встала на ту же середину и внимательно слушала жюри. Наконец мужчина помоложе сказал: - Спасибо, это чудесно, напишите свой номер телефона и можете быть свободны, мы вам позвоним. У Водной чародейки было такое ощущение, что такие слова они говорят каждому, и они уже отскакивают от зубов. Но, написав простой номер в альбоме в графе «Телефон» девушка побежала к задним рядам к Тине. Тина также сидела вся в дрожи. - Ну как я? – чуть запыхавшись, спросила Ирма. - Отлично! Ты молодец, мне бы так,- опять со своими грустными мотивами ответила Тина. - Да что ты так пессимистично настроена? Попробовать стоит! Ирма подождала свою соседку, пока та отыграет свою часть и, похвалив, они пошли вместе по улицам Хитерфилда. - Ты где живешь? – спросила Ирма. - Я? Отсюда недалеко. - Понятно, Тин, вот тебе мой номер телефона, звони, - чирикая что-то на бумажке, Ирма продолжила - А мне пора, пока! - Ага, пока, - Тина взяла бумажку и свернула за угол.
- ...По-правде говоря, после этого случая мы больше не встречались, - перелистывая страницу фотоальбома, закончил мистер Олсен. Дальше пошли его свадебные фото о своей «белой молью», какие-то мордастые младенцы и прочая дребедень. - Вы бросили музыку? – в висках невыносимо ныло, Нерисса едва сдерживалась, чтобы не поморщиться. Старичок с сожалением вздохнул и пожал плечами. - Я играл в студенческой группе, потом родилась старшая дочка, пришлось работать аки пчела, потом кандидатская диссертация… впрочем, все это скучно. Не стоит увлекаться, иначе я, как типичный представитель своего поколения, буду болтать о прошлом часами, а Вы, милая, как представитель молодежи, никогда не сможете оценить эти рассказы по достоинству. Хотите еще чаю, Мэг? - Не такая уж я молодая, - устало возразила она. – благодарю. - Ох, ну конечно, точки зрения молодежи, двадцать семь – это уже не первая молодость! - Я старше двадцати семи. И вообще, мало кто сейчас помнит о подлинном значении «бальзаковского возраста», но Бальзак писал всего лишь о тридцатилетних дамах, которые теперь уже считаются совсем еще юными. Мне не хотелось бы тратить Ваше время, господин Олсен… - Прошу Вас, перестаньте. Какие заботы могут быть на пенсии? А Вы, милочка, как будто оживляете мое прошлое, оттого я так удивился, впервые Вас увидев… «А Вы как будто убиваете МОЕ!» - раздраженно подумала женщина, тем не менее, стараясь, чтобы эта мысль не отразилась на лице. Обижать мистера Олсена ей совершенно не хотелось, он был очень симпатичным человеком, при этом совершенно не отождествлявшимся с тем человеком, которого она когда-то знала. Непонятно, как она вообще умела его узнать… Но когда он углублялся в воспоминания, воспоминания, которые должны были принадлежать и ей, если бы от них не осталась только давно остывшая зола, смутное чувство, как о давнем забытом сне… это оставляло весьма неприятный осадок. Если она дарила новому знакомому иллюзию, что прошедшего полувека не существовало, то он, напротив, своими воспоминаниями заставлял все эти годы свинцовой тяжестью на нее навалиться. - Вижу, милая, я утомил Вас. - Нет, что Вы, - вяло попыталась протестовать Нерисса, но, сама себе в этот момент не поверив, все же спросила. – Вы никогда не сожалели об этом? - О разлуке с Анжелой? - О том, что бросили музыку. Что не обрели славы, признания, которые у Вас вполне могли бы быть? Скажите честно. - В жизни всегда, выбирая что-то, что-то другое упускаешь. Я счастливо прожил свою жизнь, мне не на что тут жаловаться. Был… делал… прожил… - Вы говорите так, словно жизнь уже закончилась, - глухо произнесла она. – мне… мне страшно слышать такое. Не знаю, почему, но страшно. - Простите. Да, я ведь так и не спросил насчет вашей матушки… - Она умерла. Не слишком давно… - Так вот к чему было это «запоздавшее на полвека письмо»… Похоже, эти годы не слишком ее изменили, - мистер Олсен помолчал, задумчиво пожевывая губы. – насколько я понимаю, все эти годы она не вспоминала обо мне. - Нет. Во всяком случае – вслух… Не стоит жить воспоминаниями – хорошими или плохими, не важно, - женщина кривовато улыбнулась. – все же старушка-жизнь не сидит на месте, а пилит свой сук! К тому же, не уверена, что она могла бы припомнить всех, с кем когда-то встречалась, даже поименно. Официальные-то замужества были, скажем так, скоропалительными. - А… гм, Ваш отец? - Понятия не имею! – Нерисса нервно передернула плечами. В подобных расспросах, если они оказываются достаточно настойчивыми, приходится все-таки перешагивать грань между не всей правдой и откровенной ложью. А лгунья из нее была не ахти какая… - На моей памяти она выходила замуж трижды, первый, посредственный поэт, сочинявший для нее тексты песен, угодил в психушку нервным срывом, второй, кажется, барабанщик из очередной играющей в дешевых барах отвратительно составленной рок-группы, чересчур увлекся «дурью» и тоже угодил в клинику. Третий раз она выскочила за одного фермера, решив, что творческие натуры чересчур изнежены для того, чтобы выдерживать ее характер, но и этот простофиля долго не протянул: нахлестался виски и, заблудившись в овраге, свернул шею. Он был вдовцом, поэтому на нас в результате повисла его дочура от первого брака, Синди, почти вдвое меня младше. Сейчас она в выпускном классе, когда придут документы – пойдет в Шеффилдскую школу. - У меня там внук учится. Как раз в выпускном. Тоже, кстати, бредит теперь музыкальной карьерой… - Я в курсе. Я же учитель… Как раз с Олсеном-младшим пересекаться не было абсолютно никакого желания. Оставалось надеяться, их не попытаются «познакомить»!
Вилл никогда не умела правдоподобно врать. Вот и сейчас, когда, стоя посреди заснеженного парка, она пыталась увильнуть от вопроса Мэтта «Что-то не так?» и поднять честные-пречестные глаза, чтобы честно ответить «Нет», у неё ничего не вышло. - Знаешь... - Вилл. Я снова чувствую твою тревогу. Когда ты перестанешь... - Волноваться за тебя? Никогда. Чтобы не встречаться с ним взглядом, Вилл посмотрела на бурно жестикулирующую Ирму. «Видимо рассказывает про свой поход на кастинг» подумала Вилл, только чтобы отвлечься. А потом перевела взгляд на явно скучающую Корнелию и, как всегда, улыбающуюся Хай Лин. Неподалеку от скамейки, где расположились чародейки, стояли Тарани и Оруби. Лучшего учителя в деле фотографии, чем Тара, не найти, решили призвать на помощь её. - Запомни, вот эта кнопка – самая основная, и она должна быть сверху, а не снизу, поняла? Та-ак, теперь... - И что же ты мне предлагаешь? – Вилл вернул к реальности голос Мэтта. - Запереться на всю жизнь дома, только чтобы ты была спокойна? - Нет, конечно же, нет, но... Ты должен пообещать, что будешь рассказывать мне обо всем, что с тобой происходит, особенно, если это как-то связано... с твоей силой. Мэтт тяжело вздохнул. Вилл пытливо всмотрелась в его глаза. - Обещаешь? - Ладно. Но при условии, что ты будешь поступать так же. Не успела чародейка обрадоваться примирению, как к ним подбежала Ирма, все ещё на взводе. - Вы же ещё не знаете всех подробностей? Так что же вы стоите, сядьте и слушайте! Когда я шла, я ничего не боялась и чувствовала себя уверенно. Ну, хорошо, было слегка страшно, но самую малость. Потом я встретила Тину – вот уж кто дрожал от страха, так это она! Ах, да, я и про неё вам ещё не рассказала... Корнелия скептически посмотрела на Вилл, послала ей мысленное сообщение: «Если она пройдет этот кастинг, не миновать нам звездной болезни. Симптомы видны уже сейчас...» - Эй, я все слышала! – резко развернувшись, Ирма грозно посмотрела на Корнелию. – И тут нет ничего смешного! – теперь досталось прыснувшей Вилл. - Девочки, тихо! – мирно подняла руки Хай Лин. – Мы все будем за тебя очень рады, Ирма, если ты пройдешь. Но... Может, сменим тему? Ирма обиженно поджала губы, но промолчала. - Как первый урок? – улыбнулась Корнелия подошедшим Тарани и Оруби. - Отлично! – просияла Тара. – Оруби очень способная, схватывает все налету! Довольная похвалой, девушка сверкнула глазами. - И все же мне ещё многому надо будет научиться. - Успеете, - пробурчала Ирма. – А теперь скажите, есть желающие вечером заглянуть ко мне домой на ужин? Мэтт отрицательно покачал головой. - У нас сегодня репетиция, прости. Поцеловав Вилл в щеку и прошептав напоследок «Надеюсь, мы договорились», развернулся и ушел, помахав Стражницам на прощание. Хай Лин тоже помотала головой, извиняющимся тоном произнесла: - Нет, Ирма, родителям в ресторане нужна помощь, какой-то важный гость приезжает. - Мне надо практиковаться, я останусь здесь, надолго, - сказала Оруби в ответ на вопросительный взгляд Ирмы. - Ну что ж, тогда нас четверо! – ободряюще произнесла Вилл, закинув руку на плечо Ирмы. – Увидимся вечером?
На улице было настолько холодно, что хотелось иметь крылья, чтобы взлететь повыше и побыстрее оказаться дома. Ирма быстренько забежала к себе в дом, в котором уже во всю пахло пирожками, и в котором всегда было тепло и уютно. Сняв зимнюю одежду и повесив ее на петли в гардеробе девушка заскочила на кухню, стащив у мамы из под носа свежеприготовленный пирожок, за который ей следовало получить по затылку, так как Анна давным-давно говорила, чтобы никакой еды, а уж тем более сладкого не употребляли. Кое-как добежав до своей комнаты, Ирма сняла с себе казавшимися тяжелыми джинсы, переоделась в легкие спортивные штаны и улеглась на кровать, подперев голову рукой и закинув ногу на ногу. Водная чародейка начала рассуждать насчет кастинга и своей знакомой Тины. Тина ей показалась очень скованной девушкой, но она была настолько красива, что вся мужская половина Шеффилдской школы влюбилась бы однозначно. Возможно, молодых людей бы и отпугнуло то, что Тина слишком робкая, и закрытая от остальных людей, возможно и нет. На пушистую пелену снега падали легкие снежинки. Темень в вперемешку со свечением отдавалась на снегу, который светился и блестел. Ирма позвонила подругам и напомнила о встрече. Все Стражницы кроме Хай Лин могут прийти, а вот китаянку родители наказали за бардак в комнате, и ей сейчас приходиться выгребать из под стола ручки и эскизы одежды. Ближе к семи вечера все были уже в гостиной у Лэров. Пока Анна накрывала на низкий столик, стоящий рядом с диваном, девочки немного поболтали и заодно прогнали Криса, который так и намеревался подслушать какие-то тайны. Девочки уселись кто куда: Корнелия села на диван, облокотившись о подлокотник, Тарани села вместе с Ирмой на подушки на полу, а Вилл села рядом с Корнелией, подогнув под себя одну ногу. Чародейки весело разговаривали, то перетекая от одной темы в другую: - Жаль, что Хая не смогла прийти… - сказала немного грустная Вилл. - Да, было бы веселей...- еще грустнее сказала Корни. Все Чародейки отхлебнули из своих чашек, и прикусили печеньем, зефиром и конфетами. Тут и Томас подоспел, хорошенько закрыв дверь от мороза и снега за дверью. - Здравствуйте, девочки, приятного аппетита, - дружелюбно поприветствовал Том подруг дочери, вешая на петельку куртку и шапку, одновременно снимая ботинки. - Здравствуйте, Мистер Лэр!- хором ответили девочки. В это время с верхнего этажа, словно на пожар бежал Крис, с хитрым выражением лица. - ПАПА!!!- крикнул мальчик и обнял отца. Томас и Крис вместе прошли на кухню, где Анна поцеловала мужа и усадила за стол. - Ирма, девочки, может, не будете есть сладости, а поедите нормальную пищу? – оперевшись об косяк двери, ведущей из кухни в гостиную, спросила Миссис Лэр. - Ну что? Корнелия, Тарани, Вилл?- у Ирмы загорелись глаза. - Ну, я…Миссис Лэр я не хочу, ну что если немного…- замявшись, сказала Стражница Земли. - А я бы не отказалась, - у Вилл также загорелись глаза. - Я согласна с Вилл,- поддержала предложение Тарани. Все пошли к столу, на котором уже было накрыто на всех. Приятный аромат витал в воздухе, что девочкам было вдвойне вкуснее. Периодически Крис приставал и мешал девочкам, но все же его тоже угомонили. - Спасибо, мам, все было очень вкусно, - чмокнула в щеку Стражница Воды свою мать. - Спасибо, Миссис Лэр, - также хором крикнули девочки и прошли за Ирмой в ее комнату. Еще немного побыв у семьи Лэров, девочки ушли по домам вместе с Ирмой, которая решила проводить подруг. Хоть было еще холоднее, чем днем, Водная Стражница проводила каждую до дома, ну, или хотя бы до улицы, квартала. Уже, наконец, придя домой, Ирма не стала тревожить Тину, которой она хотела позвонить, а решила перезвонить завтра.
Метт продолжал молча лежать на кровати и смотреть на луну через окно. Других дел просто не было! Телека он насмотрелся по горло, читать что нибудь лень, есть…даже есть не охота! Просто лежи в гордом одиночестве, и наблюдай то, до чего в данном случаи нельзя дотронуться….ну, в данном случае это простая прогулка по крышам. Парень все думал, что ему собственно, мешает просто сейчас выйти и одному быстренько пройтись?! Но он просто не мог забыть глаза Вилл, которые были полны страха за него самого. К тому же, Метт просто пообещал что не будет ОДИН бегать по крышам. Он очередной раз глянул на часы – те показывали почти три часа ночи. « Ц! На 20 минут опаздывает!...У них что, на Базилиаде не знакомы с правилами…» Не успел парень закончить мысль, как что- то почувствовал – на крыше дома кто- то приземлился. «Ну наконеееецто!» Метт как в армии начал быстро одеваться. Еще вечером он отложил старенькую, но теплу. Спортивную куртку, шапку, у которой была функция еще и закрывать все лицо. Пару перчаток и легкие кеды. Парень быстро оделся и подбежал к окну. После чего оглянулся и прислушался (Спит ли дед или нет), убедившись что путь свободен он открыл окно. В комнату сразу подул холодный ветер со снегом, и дверь в комнате с силой захлопнулась. Метт не думая тут же выпрыгнул в окно и повис на стене. На крыше сидела Оруби. Закутанная как альпинист не меньше! - Ты что??!, - через маску удивленно и со смешком спросил Метт, - ты бы еще тулуп поверх этого нацепила! Как ты думаешь быстро перемещаться? - Уж лучше я замерзну, да?! - зло ответила Оруби и потерла друг о друга руки, на которых были толстые перчатки, - Я в жизни такого мороза не видела! - Всего лишь минус 18 градусов!... - У нас на Базилиаде температура меньше 10 градусов не падает! И то… - Короче, хватит себя жалеть! У нас мало времени на все про все… Метт сверился с наручными часами и подошел к краю крыши: - Фотоаппарат взяла? Оруби шевеля ногами на манер чечетки, вытащила из кармана маленький фотик. - Круто! Пошли…тут вроде не далеко должна быть точка, где эти….как их?! Ну в общем барыги местные…пару снимков сделаешь, и я немного разамнусь!, - Метт понизил голос, - ну только как мы договорились! Никому ни слова, да? - К..К..,Конечно, давай быстрей!, - Оруби застучав зубами, медленно встала. - Окей. Вперед! Парень тихо спрыгнул с крыши. Оруби, тормозя в снегу, за ним. Метт паутиной не пользовался, боясь оставить хоть какие-то признаки своего присутствия в этом районе. Прошло около 15 минут. Парочка «искателей-приключений-известно-на–какое-место» обшарили наверное, почти весь здешний район, но ни души на улицы не было. - Не знаю как у вас на Земле... но думаю, даже здешнии жители предпочитают в ТАКУЮ погоду сидеть дома, тебе не кажется?! - Сквозь усилившийся буран прокричала Оруби, когда парочка уткнулась в очередной тупик. - ….Да уж…. - Ну что?! По домам тогда? Я уже ног не чувствую… - Оруби присела на одну из коробок в углу тупика и пощупала пальцем свои меховые сапоги (которая одолжила Корнелия). - Уф…Погоди тут пока.. Я сейчас на крыши сбегаю, может кого и увижу. - Да я в при всем желании теперь отсюда никуда не сдвинусь…примерзла! Метт улыбнулся и запрыгнул на стену и далее на крышу. Оруби сняла перчатки и начала дуть на руки, и перебирать ногами. Ветер выл все сильнее, казалось температура упала еще градусов на 5. Вдруг Базилиадка резко повернула голову в сторону входа в переулок. Там стояло человек 7 и направлялись они…в ее сторону - Так, так, так…Кто это у нас тут такой пушистый?!, - сказал один из шайки. Девушка прищурилась и напряглась, но не произносила ни слова. Она медленно потянулась в карман за фотоаппаратом. Видать один из мужиков заметил это и тут же дернул ее за руку. - Ну нет! Никаких слезоточивых баллончиков, детка! В этот же момент этот самый парень ужаснулся – свет от фонаря на улице как- то странно отразился в глазах девушки показав тем самым…что у нее как будто кошачьи глаза. - Что за..,АААРГХХ!!! Оруби вывернула руку бандюку, послышался хруст и вскрик. - АААА!!!! СВОЛОЧЬ (написал бы другое слово, но политкорректность не позволяет:))!!! МОЯ Рука…АААРГГХ…. С Оруби спал капюшон. Лицо девушки было совершенно спокойным. Шайка с секунду думала, после чего с криком ринулись на нее, достав кто кастет, кто ножи. Далее светопреставление описанию не поддается! Она с легкостью парировала каждый удар голыми руками, при этом каждый вырубался почти от первого же удара Базилиадки. Но все таки один из них успел полоснуть ножом по щеке Оруби, и та этого парня отправила прямо в конец переулка и шибанула об стенку. Остался один. Тот в страхе ринулся наутек, но…тут же упал – его ноги чем то связали. Из неоткуда появился Метт и собирался уже отключить свою «жертву» хорошим ударом в лоб…но было поздно – тот уже был в отключке. Вспыхнула яркая вспышка и Метт резко развернулся. Оруби стояла, держа у лица фотоаппарат! - Ну спасибо! Прям без тебя не справилась! - с ноткой сарказма сказала та, делая еще один снимок. - Да я…я бы раньше пришел, просто…ДА ХВАТИТ уже фотографировать!, - Метт сщурил глаза. В них уже по- хорошему начали рисовать круги. Не смотря на порезанное лицо, Оруби широко улыбнулась, оскалив свои небольшие клычки. - Я в земных делах не мастер, но…Чую Газета за ЭТО даст куда больше чем просто за фотку бандитов! Ухх,Замерзла..Ну я пошла! Увидимся! И Сделав очередной снимок, не смотря на тяжелую куртку, с грацией запрыгнула на окно и оттуда на стенку. Метт бросился ей на хвост. - ОРУБИ СТОЙ!!!!!!!! НЕ ОТДАВАЙ ЭТИ ФОТКИ В ГАЗЕТУ….ЧЕРТ! Парень забрался на крышу, но девушки уже и след простыл. Он попытался выследить ее, но…из-за сильного бурана кроме шума в голове не чувствовал. - Ну замечательно…Теперь Вилл меня точно убьет! С понурившимся видом он вернулся домой и первым делом позвонил на дом Миссис Рудольф. Разумеется, никто не ответил – телефона- то в доме не было. Да и вряд ли Оруби сейчас туда пойдет… Метт и сам не знал почему, но был уверен в этом. После этого из-за угрызения совести позвонив в скорую и полицию, сказав что на такой то улице мерзнет шайка барыг. Хоть данная прогулка и принесла больше неприятностей чем пользы…Метт был доволен. Даже заново заснул. Во сне ему начался сниться странный сон - Миранда в человеческом обличие, тянущая к парню свои маленькие ручонки и повторяла одно и тоже: - Паучок дремлет!! Наше дитя дремлет и оно скоро потребует пробуждения!! Метт, наше дитя растет внутри тебя!... Береги его! Берегииии!....
Тарани усиленно делала вид, что не замечает старшего брата, расхаживающего туда-сюда по ее недавно востановленной после пожара комнате. Ощутимо не хватало в интерьере многих ставших привычными безделушек - это словно бы глаза резало. - Ну и долго ты еще собираешься сидеть над этими фолиантами? - как и следовало ожидать, нервы первым делом не выдержали именно у Питера. - Погляди, какая замечательная погода! Не думаешь прогуляться вместе со своими подругами? Последнее время ты почти перестала с ними общаться. - У меня стало меньше свободного времени, - подняв взгляд от книги, Тарани привычным движением поправила норовящие съехать на кончик носа очки. - мою анкету приняли к рассмотрению в весьма престижном колледже, но для того, чтобы продолжить там обучение после школы, мне необходимо "подтянуть хвосты" по нескольким предметам. - Анкету Корнелии тоже. - Насколько я знаю, она и Хай Лин вошли в число лучших учеников. - Но они-то не просиживают дома целыми днями! - плюхнувшись на кровать и едва не опрокинув книжно-тетрадные бастионы, возведенные Тарани, Питер убито вздохнул. - Корнелию ВООБЩЕ невозможно застать дома! Я несколько раз звонил ей... вернее, пытался. Как думаешь, она нарочно меня избегает? - Понятия не имею. Лучше тебе самому у нее это спросить, - Тара с долей демонстративности снова нырнула носом в энциклопедию. Питер, задумчиво нахмурившись, какое-то время сверлил сестренку взглядом. - Что у вас-то произошло? Раньше вы с девчонками были как попугайчики-неразлучники, а теперь ты буквально ни о чем не имеешь понятия! Ты ведь с ними не ссорилась. - Нет, не ссорилась. Но у меня есть своя собственная жизнь. Знаешь, помимо тусовки с компанией. И изображать связующее звено, если у тебя какое-то дело к Корнелии лично, я не собираюсь. Поговори с ней сам. - Просто мне показалось. Ну, ты - девушка. Тебе легче понимать других женщин, а тем более - твоих собственных подруг, чем мне, верно? Может быть, ты мне можешь объяснить, почему Корнелия... так себя ведет. Тарани тихо вздохнула и, глядя сквозь страницы, полистала учебник химии. - Знаешь, что такое валентность? - наконец поинтересовалась она. - Выражаясь предельно простым языком, это потребность химического соединения в атоме, предположим, водорода. И если в пределах обозрения появится такой атом, то молекула его притянет и достроиться. Валентность смениться, скажем так, самодостаточностью. И, если вдруг ей встретиться еще один атом водорода - пусть он хоть в сто раз лучше первого - ему придется бесконечно стучаться в закрытую дверь. Потому что он появился слишком поздно, когда абсолютно любой атом уже перестал быть нужен - валентность уже закрыта. Я ясно излагаю? Нередко Питера просто поражала художественная образность мышления Тары. Мысль, которую она явно пыталась до него донести, была на проверку предельно простой, однако, чтобы переварить такие аллегории, парню понадобилось не меньше двух с половиной минут. - Корнелия ни с кем не встречается. Я бы знал, - наконец пожал он плечами. - Ты, похоже, просто не понимаешь разницы между тем, чтобы ходить на свидания, и тем, чтобы испытывать чувства, - девочка фыркнула и снова поправила сполжшие на кончик носа очки. - конечно, это не твоя вина. Парни вообще многих нюансов не понимают, не от бесчувственности, конечно, а просто по природе своей вы все - невероятно грубые создания. Знаешь, в чем твоя проблема, братец? ТВОЯ, потому что обсуждать за глаза Корнелию я точно не намерена. Так вот, ты всегда пользовался успехом у девушек, не прилагая к этому не малейших усилий. Это им приходилось прилагать усилия, чтобы тебя заинтересовать. Ты понятия не имеешь, как вести себя с девушкой, не желающей сразу бросаться на шею, не знаешь каково бороться за свое чувство, завоевывать его. - "Завоевать" чувство, - Питер поморщился. - звучит почти как "добиться его силой". А "заслужить" - это все равно что "купить", не находишь? В такие чувства я не верю. Они либо есть, либо их нет. А когда девушка ведет себя странно, не говоря "да", но и "нет" тоже не отвечая - мне действительно не понять такой тонкой душевной организации, уж прости! Какой смысл морочить голову себе и другим. - Ты нравишься Корнелии. И она действительно ни с кем не встречается... это уже вполне весомая причина не говорить "нет". У нее есть свои причины. Питер, да иногда человеку просто требуется время, чтобы в самом себе разобраться! И - если ты считаешь, что любишь Корнелию - ты отнесешься к этому уважительно, а не станешь подгонять события!
- Вечно парни все принимают на свой счет! - нервно дернув головой, Корнелия отбросила с плеча за спину волну белокурых волос. - Но я действительно практически не бываю дома, понимаешь?! Проблемы в мире Арканта, проблемы в Кондракаре, проблемы в Меридиане... Если бы не помощь Оруби и Метта мы давно зашились бы, а я к тому же не могу теперь использовать свою астральную каплю! Я на школу-то и на то, чтобы просто выспаться, с трудом время выкраиваю! Тарани только вздохнула, почувствовав очередной укол совести. Не смотря на нерешительность ПЕРЕД принятием решений, того, что УЖЕ решила, мулатка держалась твердо, но это не избавляло от ощущения, будто она предает своих подруг, бросив их в тяжелое для всех время. - Но я не могу так объяснить это Питеру. - А что Я могу ему сказать? - резонно уточнила блондинка. Тара окончательно стушевалась. - Однако, - тихонько хихикнула где-то за спиной Ирма. - время на то, чтобы начать посещать бассеин она нашла! - При правельной дисциплине и организации воего времени его хватает на все дела и немного сверх того! - отрезала Корнелия, в этот момент очень напомнив Тарани ее матушку Терезу (звучит как-то...аллегорически). - Я твердо решила начать новую жизнь! Эта история с кошмарами научила меня главному - мы не должны бежать от своих страхов, этим делая их все сильнее, а сами ослабевая. Мы должны прямо бросить им вызов - и победить! Самостоятельно победить, не ожидая, что с небес спустится добрый ангел и решит все проблемы, защитит от всех опасностей. Поэтому я буду учиться плавать. - Знаешь... - медовым голосом пропела Ирма. - взрослая девушка, едва осваивающая азы, будет выглядеть невероятно глупо. Все в этом бассеине будут над тобой смеяться. - Возможно, это тоже страх, который я должна перебороть. - Представляю, чего будет стоить запихнуть твою шевелюру под резиновую шапочку! Ты же выдерешь половину волос, когда попытаешься ее снять! А еще от жесткой хлорированной воды сохнет и шелушиться кожа... готова ты пойти на ТАКИЕ жертвы, а? - Прекрати! - отпихнув Ирму, снова заговорила Тарани. - Корнелия, если все так, почему бы тебе не выкроить немного "времени сверх того" и не поговорить с моим братом? Насколько я поняла... прости, что лезу не в свое дело, но между вами что-то произошло, а теперь все выглядит так, будто ты избегаешь его и делаешь вид, что ничего не случилось. Это просто непорядочно. И... ведь в Меридиан ты летаешь из-за исчесзновения... - Вовсе нет! То есть - только косвенно... Этот безответственный тип всего лишь снова отправился в какой-нибудь глупый квест, а Элион нужна помощь и поддержка, особенно сейчас. Не верю я, что Фобос всерьез намерен угомониться, и вообще... Я НЕ ЗНАЮ, что сказать Питеру! Все из-за этой Изольды! Этот поцелуй... все равно что не на самом деле! - Питер так не считает. И... Почему бы тебе не попросить Долли подменять тебя, когда ты в Меридиане? - Она опять натворит каких-нибудь глупостей! - Это было бы все же лучше, чем вертеться белкой в колесе и придумывать отговорки. - Возможно... спасибо за совет. Ты... не думаешь вернуться, Тарани? Ты нам сейчас была бы очень нужна. - Нет. Корнелия пожала плечами и направилась прочь по школьному коридору. Тарани с легким недоумением посмотрела на Ирму: - Зачем ты это делаешь? - Что именно? - Дразнишь Корнелию. - А! так я просто хочу ее поддержать. Ты же знаешь нашу Корни: если гладить ее по ладошке и говорить, что все будет хорошо и все получится - это будет как утешение безнадежно больного. А если ее слегка поддразнивать - вот увидишь: она из чистой вредности теперь поплывет, аки рыбка! Да, кстати, ты слышала последние новости? Нет, не от Грампер - им теперь слегка не до того. Представляешь: им и Урии с его баранами назначили дополнительные занатия у Нер... у мисс Мэг! Они будут ставить - не падай - мюзикл! Ты себе представляешь срежиссированный этой ведьмой мюзикл с Грампершами и Урией со товарищи в ролях? У меня, если честно, воображения не достает... Пойду на премьеру, чтобы только ЭТО увидеть! Тарани... - Ирма непривычно замялась. - Ты действительно не хочешь вернуться? - Нет.
На удивление жарким для начала декабря воскресным вечером, Корнелия шла по тротуару шумной улицы Хитерфилда, возвращаясь с занятий по плаванию. Ещё влажные, потемневшие волосы извивались и бились об прямую спину - ей никогда не хватало терпения досушить промокшие даже под шапочкой локоны прямо в бассейне. Пока что повода гордиться собой не было - после недели занятий она всё ещё чувствовала себя неуверенно, грациозные и плавные движения на льду не шли в сравнение с неуклюжими барахтаньями в воде. Привыкшая быть во всем и всегда лучшая, ну или, по крайней мере, не хуже других, Корнелия была твердо уверенна в успехе и всякий раз при попадании воды с хлоркой в нос старательно сдерживала панику. Обычно с занятий её забирал Гарольд на машине, но сегодня он сильно задержался в банке, и Корнелия решила идти домой пешком, путь займет не больше получаса. Помявшись минуту на одном месте, она всё же завернула на переулок, который вел к Хитерфилдскому парку. Уже слегка темнело, люди выходили в парк на прогулки, кто с собаками, кто на велосипедах или роликах... Корнелия привычной дорогой направилась в глубь. Дойдя до искомого холмика, она встретила взглядом тонкую березу, в одиночестве стоявшую на нём. Девушка разулась недалеко от березы и подошла к ней вплотную, чтобы почувствовать дерево. Прижалась спиной к стволу плотно-плотно, ладонями внизу прикоснулась к шершавой коре и замерла, закрыв глаза. Тотчас почувствовала всем телом, как восходящий поток земных соков струится в стволе и растекается по ветвям и ещё не успевшим опасть листьям. Живой теплой силой он приподнимал её, делая невесомым всё тело, уносил заботы и усталость. Всё существо Корнелии звенело от легкости так, что хотелось оторваться от земли. Энергия березы наполняла тело стражницы силами и обновлённостью. В такие минуты Корнелия чувствовала к дереву любовь и нежность. "Всё же вода точно не моя стихия..." Девушка села на широкую кочку у подножия дерева, облокотилась на ствол и задумалась. Разговора с Питером не избежать. Тарани права, это... непорядочно... Но что ему сказать, как объяснить?! Не рассказывать же про Яриса и Изольду... Это смотрелось бы либо глупым оправданием, либо бредом полоумного. А всё эта Изольда... "Господи, Корнелия, кого ты обманываешь?" - кричал внутренний голос. «???» «Саму себя?! Да причем здесь Изольда?» «Она виновата в том, что случилось между мной и Питером!!!» «Чушь! Ты можешь не лгать хотя бы себе?!» Она беспомощно наклонила голову и надавила пальцами на виски: «И вправду… Конечно, Калеб. И что мне теперь делать?! Как быстро пролетело то время, когда я всегда могла спросить совета у родителей!!! А теперь, даже Элион не знает, что сказать мне… Я… теперь я не могу разобраться во всем сама. Ладно, если бы проблема заключалась только в Питере! Если верить Калебу, мы можем вскоре умереть. Что за бессмыслица с этими осколками души?!! Это ведь… совсем нереально. Как он там говорил?... Либо он отдаст мне часть души, по праву принадлежавшую мне, либо мы сохраним друг другу жизнь, если снова будем вместе? Что за сказки!!! Лилиан бы визжала от восторга!» - Привет! Так и знала, что найду тебя здесь! – раздался радостный голос за спиной. Долли обошла березу и присела рядом с Корнелией. - Привет, - устало протянула стражница, - Как ты тут оказалась? - Меня Элион телепортировала. Захотелось проведать тебя с девчонками! - Здорово… Она, небось, занята? Могла бы тоже прийти… Как жизнь? - Неплохо, мне там нравится!!! А вот ты совсем раскисла! – с вызовом сказала капля, - Я ведь всегда тебя чувствую! Чародейка недовольно поджала губы: - Да как тут не раскиснуть?! - Ну, всегда найдется верное решение! Стоит только прислушаться к себе! Делай так, как тебе подсказывает сердце! - Долли, что ты мелешь? – заулыбалась Корнелия, - Какое ещё сердце? Как говориться в кинофильмах, это вопрос жизни и смерти, нельзя давать чувствам повелевать собой! - Зря ты так считаешь! – печально наклонила голову Долли, - Всегда самые верные решения подсказывает сердце, интуиция! Вот ты пыталась мыслить рационально и найти разумное решение проблемы – и что? Что ты решила с Калебом? А с Питером? - Долли! И так понятно, что с Калебом у нас ничего не может выйти! – сурово отрезала Корнелия, - Я давно поставила на наших отношениях точку. - Ещё не поздно превратить эту точку в запятую! Ты ведь любишь его, ты уже забыла, чем закончился вас разговор? - Ты подслушивала?!! - Много что было слышно, вы так кричали! Ты обещала подумать… Хватит думать над этим, как над алгебраической задачкой, делай то, что ты хочешь, что ты чувствуешь! Любишь Калеба – вернись к нему!!! Долли резко встала с кочки, зажмурив влажные глаза. Корнелия с долей смущения и возмущения смотрела на неё. - А… Питер? - Слушай своё сердце! Я всё сказала… Элион! Белокурая копия исчезла в белом сиянии.
- Привет. - Опять ты? - девушка, обернувшаяся, чтобы закрыть за собой дверь, не вздрогнула, услышав в предположительно пустом доме посторонний голос, и не выронила ключи. Седрик давно заметил, что ее выдержке позавидовали бы специально обученные командос. С демонстративной беспомощностью улыбнувшись, Седрик шагнул в глубину коридора, держа на виду пустые ладони. Насколько он успел узнать эту девушку, она предпочитала сперва бить, а только потом разговаривать, однако нападать первой, не чувствуя угрозы, не станет по какому-то своему непонятному кодексу чести. Собственно, только это и удерживало ее от серьезного членовредительства. - Это опять я, - покаянно согласился змееоборотень. - ужинать будешь? В твоем холодильнике ничего, кроме околевшей курицы - хорошо хоть не повесившийся мыши! - не обнаружилось, но я попытался из этого набора что-нибудь сымпровизировать, надеюсь, тебе понравится. Будет готова минут через двадцать. - Тебе кто-нибудь разрешал копаться на моей кухне? - холодно осведомилась базилиадка. - Но ведь и не запрещал же! - невинно хлопнув хрустально-голубыми глазами, резонно заметил лорд. - Какого дьявола тебе теперь нужно? Седрик пожал плечами. Знакомство с Оруби получило неожиданное продолжение, когда он из любопытсва подвязался сопровождать пострадавшую во время стычки с овладевшей душой Вилл Нериссой девушку по месту Кондракарской прописки. Чуть позже выяснилось, что в Кондракаре ее общество никого уже не греет, но это к делу не относилось. Произошло все это к крайнему негодованию самой Оруби, возмущенно рычащую, что не желает, чтобы в Кондракаре кто-то увидел ее у него на руках (по этому поводу она могла бы предьявить притензии к своим подружкам-Стражницам, как выяснилось, плохо знавших небесную крепость и вместо аппартаментов Целительницы открывших портал прямо в зал Совета - так, что Седрику, крупно обогатившему свои познания в базилиадском диалекте на примере многочисленных ругательств, пришлось добросовестно - при всей своей неприязни к словам с корнем "совесть" - переть ее по многочисленным коридорам). - Любопытно было посмотреть, как ты обживаешься в этом не самом приятном мирке. - Не более неприятном, чем любой другой. И уж точно покомфортабельнее вашего болота! Посмотрел? Так можешь выметаться! - Могу, разумеется, - галантно пропустив девушку вперед, Седрик последовал за ней в гостинную, уже восстановленную после пожара в доме бывшей математички, но все еще выглядящую несколько необжитой, и, не переставая улыбаться, устроился в одном из кресел. - но не хочу. Может, все-таки поделишься соображениями, как у тебя дела и что ты планируешь делать дальше. Оруби хмыкнула. - Поверь, если бы я хотел выведать у тебя что-то важное, то не делал бы этого так явно. - Слушай, если я вдруг захочу с кем-нибудь побеседовать по душам, то точно найду себе собеседника получше, чем ты, ясно? - Такого, как Метьюс-с? Все-таки она едва заметно дернулась. Ну да, реагировать на аттаки с этого фланга в воинском кодексе не учат. - Не понимаю, с чего ты это взял. - Ну, не кто-то из Стражниц, разумеется, - закинув ногу на ногу, задумчиво протянул лорд. - им ты не станешь доверяться даже теперь, когда тебя в добровольно-принудительном порядке сделали частью их компании. Они ведь, помниться, сбежали с поля боя, бросив на смерть твою наставницу. А больше на Земле у тебя знакомых нет. Значит, остается Метьюс-с... Неужели ты считаешь, что можешь доверять этому типу больше, чем мне? - Я в этом совершенно уверена! - Только потому, что я оборотень? - Потому что ты - трус и жалкое ничтожество, Седрик. Раб, который счастлив оттого, что он - раб. - А еще - двуличная сволочь, последний гад и просто-таки змея подколодная! - весело добавил лорд. - не буду спорить. Я, в отличие от некоторых, имею представление о себе самом, какой я есть на самом деле. Знаешь, Оруби, все разумные существа делятся на тех, кто обманывает других, и тех, кто считает себя кристально честными, но при этом пытаются обмануть самих себя. На твоем месте я не разделял бы иллюзий Метьюса. Человек, которого ты в нем знаешь, уже умер, просто сам пока не может этого осознать. Хотя, правельнее будет сказать, это Вилл не позволяет ему осознать, удерживая на той тонкой грани, где он еще пытается оставаться собой прежним. Мне не раз приходилось слышать, что любовь - это величайшая магия, реально позволяющая совершать невозможное... хотя, быть может, это всего лишь поэтический оборот. Что ты об этом думаешь, Оруби? - Мне все равно. - Пусть так. Беда в том, что стоит Вилл усомниться в этой любви, хоть на мгновение "отпустить" его... скажем так, вслед за физической эволюцией из человека в Тварь последует и эволюция, скажем так, духовная. И это произойдет рано или поздно, поэтому я и не советую тебе привязываться к человеку, которого, по сути говоря, уже не существует. - Если любовь - такая великая магия, - девушка демонстративно скривилась. - то почему ты так уверен в том, что она так легко лопнет, словно мыльный пузырь? - Любая великая сила капризна и своевольна. Кажеться, будто она позволяет людям управлять ею, а на самом деле управляет ими. Господин вообще считает, что любовь - это психическое расстройство. Гм... мне, пожалуй, пора. Курицу уж сама вытащи, я ее там фаршировал импровизированной начинкой, надеюсь, тебе понравится. Приятного аппетита, а я побежал. Загляну еще как-нибудь... Хозяйка открыла было рот, чтобы возразить, но Седрик успел предусмотрительно смыться, не дослушав, что его больше не желают видеть в этом доме. Хотя забавно было бы, если бы Оруби потребовала "чтобы ноги его больше в ее доме не было" - можно было бы с притензией на остроумие напомнить, что без ног он вполне может и обойтись.
- Нельзя же круглыми сутками киснуть над этими учебниками, - оббежав кресло, Науджел уставился на Тарани с противоположной стороны. – эта ярмарка всего на неделю в Хиттерфилде, давай немного развеемся, а? Дочитав под это гудение, наконец, до конца абзаца, девочка устало вздохнула, заложила книгу на недочитанной странице и, наконец, обернулась к своему, как выражалась мама «молодому человеку». - К сожалению, сегодня я занята. - Какое совпадение: вчера и позавчера – тоже, - обиженно надулся Найджел. – до полугодовых зачетов еще прорва времени, неужели необходимо столь тщательно готовиться к ним уже сейчас?! - Программу следует осваивать поэтапно, а не залпом в ночь перед экзаменом! Но сегодня я планировала совсем не это. За мной должна зайти Ирма, мы хотели побывать в бассейне, посмотреть, как продвигаются успехи у Корнелии и Вилл. - И мне, конечно, нельзя пойти с тобой? - Найджел, ну как ты себя будешь чувствовать в компании пяти девчонок? А Корнелия придет в ярость, если мы будем таскать на ее уроки плавания еще зрителей, она и так-то не в восторге… - Тогда зачем вам вообще туда идти? - Корнелия – наша подруга, мы должны ее поддержать, - улыбнувшись, Тара поцеловала демонстративно надувшегося парня в щечку. – ну, прекрати. Не капризничай, поход в бассейн я планировала заранее, до того, как ты рассказал про эту ярмарку, но раз впереди еще целая неделя – обязательно сходим туда завтра или на выходных. Обещаю! Парень недоверчиво вздохнул. Ирма слегка опоздала, ждать ее пришлось в компании обидчивого кавалера, а разговор теперь упорно не клеился. Найджел не пожелал ни рассказать, что же за ярмарка такая, открестившись кратким «сходим-узнаем», ни поддержать обсуждение школьной программы, ни недавно прочитанных книг. Он вообще оказался не особенно-то разговорчивым, в большинстве случаев придерживаясь мнения, что слова и не нужны. Тарани уже с нетерпением жаждала встречи с Ирмой и ирминой не замолкающей трескотней. Тарани была уверена, что ее решение уйти из Стражниц совсем не повлияет на отношения с девчонками, хотелось все же верить, что их объединяет не служба, а дружба, однако общаться случалось все меньше, в основном – в школе и… не слишком хотелось это принимать, но без миссии Стражниц у подруг оказалось до обидного мало общих интересов. Поговорить о книгах, о культуре можно было разве что с Корнелией, которой сейчас определенно было совсем не до того: слишком уж много по жизни навалилось. Ирма, при своей разговорчивости, и близко не затрагивала интересных Тарани тем, в популярной музыке же мулатка ничего не понимала, сплетен не любила и слушала подругу даже не в пол-уха, а так, в четвертинку. - Везет нам на новых учителей последнее время. Ну, в случае с Мегерой, «везет» в кавычках, но этот красавчик меня и с этим вполне примиряет! Я записалась на факультатив! - Ты же в компьютерах… э-э… - Тарани попыталась найти не очень обидное слово. – не слишком разбираешься. Ирма закатила глаза. Практически одновременно с Нериссой в Шеффилде появился еще один колоритный преподаватель с ангельским именем Габриэль. Блондин, наверное, только успевший закончить университет – Таре он казался вряд ли старше Питера. Разумеется, на учениц вроде Ирмы этот тип произвел поистине неизгладимое впечатление и многие записывались на дополнительные занятия исключительно с целью построить ему глазки. - Какие компьютеры? - Он же информационные системы преподает. Ты что, записалась на факультатив, даже не зная, чему там будут учить?! Синие глаза Ирмы подернулись мечтательной дымкой. - И вообще, как Джей отреагировал на это твое увлечение. Вы, надеюсь, не поссорились! - Нет! – отрезала Ирма и высокопарно добавила. – Расстались навсегда! Не ценил своего счастья, так пусть теперь локти кусает! Тарани отнеслась к заявлению с некоторым скептицизмом: так «расставалась» со своим новым приятелем Ирма по пять раз на дню, причем сам юноша чаще всего оставался в счастливом неведении относительно того, что на веки вечные брошен «дамой сердца». - Чем он на этот раз так провинился? - Он вчера, - голос Ирмы драматично дрогнул, большие глаза заблестели. – вчера весь день… НИ РАЗУ МНЕ НЕ ПОЗВОНИЛ! Тарани закашлялась – рассеяться означало бы оскорбить совершенно искренне страдающую подругу до глубины души. Как многие артистичные люди Ирма была склонна к некоторой гиперболизации фактов: царапина на коленке превращалась в ее изложении в «глубокую кровоточащую рану», а легкая головная боль «подобно сверлу прогрызала виски» - надо было знать ее получше, чтобы понимать – Ирма не врет, она действительно именно так воспринимает действительность. - Ну почему ты… гм, сама ему не позвонила? - Я не позвонила?! Я не Корнелия, к чему мне гордость, если ею не заполнить внутреннюю пустоту?! Да я раз сто ему звонила! Но мобильник оказался отключен, а дома никто не подходил к телефону! Это притом, что мы договорились вечером сходить на приехавшую в Хиттерфилд ярмарку – а этот неблагодарный тип как в воду канул. Ну, я тогда еще ничего плохого не подозревала, сижу, значит, на кухне с Анечкой, учусь у нее всякие вкусные салатики делать, чтобы успокоиться, думала, приглашу эту заразу вечером после свидания к нам поужинать, типа предкам представлю… И за полчаса до выхода – я уже вся наряженная сижу – он все-таки звонит, бормочет, что жутко занят и прогулку на ярмарку придется отменить! - Может быть, он действительно занят? – почему-то вспоминая свои разговоры с Найджелом, осторожно заметила Тара. - Занят? Занят! «Занят», моя драгоценная, как и «не могу» означают на самом деле только одно – «не хочу»! В бассейне подружек встретили не слишком-то приветливо. - Приперлись ВСЕ, - кисло выдавила Корнелия. Блондинка, привыкшая во всем быть если не лучшей, то, по крайней мере, безупречной, весьма болезненно переживала любые неудачи в чем бы там ни было и, конечно, терпеть не могла, когда у этих ее неудач появлялись лишние свидетели. – Ирка, я тебе обещаю – непременно поставлю вас всех на коньки, как только появится чуть больше свободного времени, и всех знакомых притащу посмотреть, как ты смотришься на льду! - Не ворчи, - посоветовала Вилл, подплывая к бортику бассейна, на котором стояли остальные девчонки. – помощь Ирмы нам пригодиться. Ну что, попробуем еще раз? Ирма коснулась ярко-голубой поверхности бассейна ладошкой, обменявшись с Вилл и Корнелией кивками. Придерживаясь одной рукой за бортик, блондинка легла на уплотнившуюся воду горизонтально и, кажется, уже довольно привычно стала повторять продемонстрированные Вилл движения. Как показалось Тарани – вполне правильно повторять. - Внимание – СНИМАЮ! – громогласно объявила Ирма, снова касаясь ладонью воды, и в ту же секунду голова Корнелии с негромким «плюх» скрылась под водой. Вилл страдальчески вздохнула. Побарахтавшись у самого дна – с этой стороны бассейна было довольно мелко – Корнелия сумела встать на ноги и с весьма недовольным лицом вынырнула. - Неужели непременно надо было так орать! – прошипела она, отфыркавшись. – Ты меня напугала! - Я не понимаю… - покачала головой Вилл. – ты же все делаешь правильно… почему же не получается держаться на воде? Никудышный я тренер… - Да перестань! – Ирма фыркнула. – А Корни тощая слишком, вот вода и не держит! И ручки слабенькие, потому что все время на своих диетах сидит! Корнелия снова фыркнула, но спорить не стала. Ирма, не зная абсолютно никаких движений, кроме барахтанья «по собачьи», без всякого применения магии держалась на воде с непринужденностью надувной игрушки. Конечно плавать так быстро, как Вилл, пышечка не умела, но утонуть ей было куда тяжелее, нежели всплыть. - А ты пробовала вообще не говорить ей, что снимаешь магию? – негромко спросила Тарани у Ирмы. – Может, если она будет представлять себе поддержку… - Пробовала. Все то же самое, только выныривает она с вагоном конструктивной критики в мой адрес! – Ирма хихикнула. – у тебя-то как успехи? Не надоело сидеть в четырех стенах? Скоро все книги перечитаешь, чем тогда собираешься заняться? - Ну… вам всем сейчас не до меня, мало этой истории с Аркантой, так еще все осваиваете новые горизонты. Наверное, мне тоже следовало бы придумать себе какое-нибудь новое хобби. - Слухайте, а давайте впятером сегодня вечером смотаемся на эту ярмарку, а? – громко предложила Ирма. – Так редко выпадает потусить всей компанией! - Вшестером, - напомнила Вилл. – Оруби тоже следует пригласить, в конце концов… - Все равно она откажется! Для этой язвы свободное время существует исключительно для отработки методов умерщвления противника соней новых различных способов. Удружил Оракул с соратницей, ничего не скажешь! – недовольно пробурчала Ирма. – Настоящая коммандос! Сперва бьет, а потом думает! - Перестань, Ирма, это нехорошо! – без особой уверенности одернула пышечку Вилл. - Но я права! Впятером мы уже давно бы… Тара? Постой! Успевшая отойти на несколько шагов Тарани неохотно обернулась. - Не желаю возвращаться к этому обсуждению! – резко бросила она. - Я вовсе и не думала тебя уговаривать! – Ирма состроила жалобную физиономию. – Ну извини. Просто сорвалось. Но на ярмарку-то мы можем сходить все вместе! Обещаю, если она окажется логовом койотов-оборотней, мы сумеем разобраться с ними и вчетвером! Ну-у-у? - Простите, девочки, но я пообещала Найджелу, что завтра пойду на эту ярмарку с ним. - А чем одно другому мешает? Тарани беспомощно пожала плечами. Она не была любительницей шумных развлечений и не слишком-то хотела два вечера подряд тратить на какой-то балаган, однако Ирма была права – они стали гораздо меньше времени проводить всей компанией. И Тара последнее время частенько чувствовала себя очень одинокой. - Ну, хорошо, пойдем туда.
Скучающая на балконе, облокотившись на перила и задумчиво глазея в вечернее небо, девушка, бросила короткий взгляд вниз и приветливо помахала рукой. Может, при боевой необходимости Змей и сумел бы подкрасться к ней незамеченным… хотя, если честно, отнюдь не был в этом уверен. - Заходи, чаю попьем! Незаметно усмехнувшись, Седрик нырнул в подъезд. Фраза «чаю попьем» уже успела стать условной и в расшифровке обозначала примерно следующее: «заходи и приготовь ужин». С многими бытовыми проблемами у Оруби наблюдалось острое взаимное непонимание – особенно острое в вопросе приготовления пищи. Виртуозно владеющая абсолютно любым видом колюще-режущего оружия девушка при не столь давнем знакомстве с обыкновенным кухонным ножом едва не лишилась пары пальцев. А толчком к возникновению традиции послужило как раз приглашение на чай – после того, как девушка отчаялась выставить незваного гостя по-хорошему, а ввязываться в кулачный бой с оборотнем не рисковала. Сам-то Седрик прекрасно знал, что воинственная знакомая тысячу раз успеет его без головы оставить своей катаной прежде, чем он сменит ипостась, однако сообщать об этом самой Оруби благоразумно не торопился. Кажется, внимание Седрика зацепило, что хозяйка старалась вежливо не впускать его на кухню, чай притащив в обжитую комнату – бывшую гостиную Ядвиги (Оруби вполне хватало и меньших квадратных метров, а в комнате покойной хозяйки они по молчаливому согласию с Алиной решили ничего не трогать). Разумеется сунуть нос туда, куда не пускают, для Змея было чуть ли не святым долгом! - Ты что, собираешься обои клеить? – удивленно уточнил он, с любопытством разглядывая уже слегка подернувшееся сероватой слизистой корочкой комковатое месиво в кастрюле. - А? – Оруби, слегка покраснев, попыталась автоматически размешать это содержимое завязшей там ложкой, при попытке выдернуть которую приподнялась вся кастрюля. – Я картошку в мундире хотела сварить… а она переварилась. Ну, я и решила пюре сделать, чтоб не пропадало. Ничего, съедобно… пересолила только. Г-м-м. Девушка с некоторым вызовом отправила с усилием выдернутую ложку в рот и покраснела еще сильнее, как справедливо заподозрил Седрик – в безуспешной попытке расклеить челюсти. - У меня с собой есть пончики и сгущенка к чаю, - успокаивающе сказал он, наблюдая за выражением ее лица. Оруби яростно – впрочем, с некоторой затаенной благодарностью – сверкнула в его сторону глазами. Чувствовать себя как дома буквально с первых минут визита куда угодно у Седрика была развита совсем неплохая, а уж кухня неизменно оказывалась первым номером в территории оживания. Короче говоря, Седрик без всяких колебаний принялся изучать новое пространство. Спартанский образ жизни, который предпочитала вести Оруби, спасал дом как от захламления, так и от особого уюта – квартира вообще выглядела не слишком-то жилой. – Чему вас в этом Кондракаре только учат?! - Меня учили на воина, а не в качестве обслуживающего персонала! – моментально оскорбилась девушка. Седрик хмыкнул. Знакомо. Более чем знакомо. Великий Князь, к примеру, интересовался в жизни исключительно глобальными вещами, не обращая драгоценного внимания на все, что ему казалось мелочами. Мелочами, из которых, по сути, жизнь и состоит. - Ты хоть что-то умеешь, кроме как мечом размахивать? - Ты и того не умеешь! – оскалилась Оруби. – ремесло воина – сражаться, а не торчать на кухне! - Чертовски легко «сражаться» на тренировках, а потом вымыть ручки и вернуться в общину, где тебя ждут с готовым обедом и чистой одеждой. Только настоящий воин во всем способен сам о себе позаботиться. - Проживу как-нибудь! И готовить позаботиться о себе уж сумею. Ну… с готовкой рассчитываю, чтобы только на себя и только чтобы не умереть с голоду, да в современном мире со всеми этими супермаркетами больше вряд ли потребуется. Кое-чему меня Люба научила. Помниться, она змей жареных во время одной… вылазки… готовила. Могу попытаться воспроизвести! - Далеко вы с ней «вылазили»! – что-то в негромком и проникновенном тоне Седрику не понравилось. - Где ты в здешнем климате змею-то най… - тут до него и дошло, что змея Оруби как раз уже найдена. Пару секунд по соображав на эту тему он старательно изобразил обиженно-затравленное выражение. – А я чего? Я вообще молчун. Иногда слова не вытянешь! Ответное выражение было весьма скептическим. - Хочешь ужинать обойным клеем – так желание девушки для меня закон! – мстительно закончил он фразу. Оруби, не выдержав, захихикала. К счастью, в холодильнике у нее обнаружился не тот же «стандартный набор», к которому Седрик привык благодаря князю (зачерствевший до консистенции бетона кусок сыра, три-четыре упаковки химически чистой лапши «Доширак», пара подвывших веточек зелени и – неизменно – пачка невероятно дорогого кофе – именно это Седрик обнаруживал, вернувшись к дорогому начальству из отлучек более чем на пару недель), а вполне приемлемый ассортимент полуфабрикатов. Стражницы, наверное, время от времени помогали адаптироваться на новых условиях. - Но, если мне будет позволено, может, все-таки приготовим нормальный ужин? – воспроизведя гримасу, с которой обычно просил у князя прибавки к жалованью, уточнил юноша, старательно выдержав паузу. - Знаешь, - задумчиво разглядывая на этот раз жарящуюся на сковородке ветчину, заговорила Оруби. – до знакомства с тобой я полагала, что еда – это что-то такое, что приходиться глотать, чтобы не умереть от голода. Никогда бы не представила себе, что из еды можно сделать культ! - Ты из той же категории людей, что и мой господин. Не желаешь признавать, что жизнь, по сути, состоит из мелких радостей и таких же мелких гадостей. Девушка поморщилась. Каким бы уважением ни пользовался Великий Князь в глазах Седрика, с ее точки зрения комплимент выходил… сомнительный. Вроде бы у кондракарцев не должно быть предрассудков. Светлым магам достается от их обители по шапке не реже, чем колдунам, претендующим на мировое господство, стражи Равновесия и гармонии не терпят крена ни на одну из сторон. Стражницы – целевые, так сказать, специалисты, своего рода спецназ Кондракара, конечно, делают свое дело и не в курсе всего остального, но Оруби-то должна знать, как обстоят дела на самом деле. Нейтральная, между прочим, сторона! - Седрик… Может, ради разнообразия поговорим без твоих любимых уверток и недоговорок, - Оруби облокотилась на стол, подперев подбородок сцепленными в «замок» ладонями. Сбитые костяшки, никакого, естественно, маникюра… а руки у нее красивые – без всякой нарочитой ухоженности красивые. - О том, почему из еды создается культ? – удивленно поднял брови Седрик, по тону собеседницы, однако, уже понимающий, что отшутиться не получится. - Что тебя держит рядом с князем? Ты совсем не такой, каким кажешься… и я совсем не думаю, что тебя устраивает роль на побегушках у этого типа. Едва не выронив лопаточку, которой как раз собирался разровнять содержимое сковороды, Седрик под недоуменным взглядом девушки громко рассмеялся. - Я служу князю практически столько, сколько себя помню. Не всегда лично приближенным, но все же знаю о нем достаточно. Вы в Кондракаре объявили его диктатором и извергом, так могу тебя уверить, НИ РАЗУ вынесенное им наказание не превышало степень вины, и ни один из приговоренных не испытывал и сотой доли того, что пришлось пережить Нериссе. Фобос вообще не любил причинять кому-либо физических страданий. Я уже молчу о том, что ни один приговор не был вынесен при столь шитом белыми нитками обвинении! - Степень вины Стражницы, предавшей обитель, и какого-нибудь несчастного проходимца, чем-то вызвавшего неудовольствие его высочества тоже несколько разнится! И смерть Кассиди не была «шитой белыми нитками»! - Кто это видел? Кто точно видел, что там произошло? - Оракул. Приговор выносил не он, а Совет, но слово Оракула не повержено сомнениям. Он не способен солгать, знаешь ли, поэтому, когда он прямо сказал об убийстве – сомнений возникнуть не может. В Кондракаре, знаешь ли, несколько иные порядки, тебе вряд ли понятные! Не говоря уже о том, что эта тварь совершила и пыталась совершить после! - Хочешь отомстить за наставницу, так? Врагу бессмысленно мстить, Оруби. Ты воин и понимаешь, что каждая из них имела возможность убить другую. Понимаешь – даже сама того не желая – и то, что куда больше следовало бы спросить со Стражниц, попросту сбежавших с поля боя, бросив твою наставницу на смерть! - Не смей… Она сама приказала им отступать! - Когда это они подчинялись командам? Когда полезли в политику нашего мира, хотя их обязанностью было только закрывать порталы? Когда Корнелия едва не спровоцировала катастрофу, объединив Стихии? А ваша общая миссию на Арканте? Дипломаты Оракула оказались бессильны, ежу понятно, что вас туда послали уже как демонстрацию СИЛЫ! Ежу, но не Стражницам – только ты это понимаешь, а вместе вы только мешаете друг другу! - Я ошибалась. Не все решается силой… - Ты понимала и то, что после смерти Любы оказалась лишней в Кондракаре, потому тебя и спровадили на Землю. Научиться понимать людей, научиться БЫТЬ человеком… - Перестань! - Лиса, которой отрезали хвост и посадили на цепь что, превратиться в собаку? Можно сколько угодно стараться влезть в чужую шкуру, жить чужой жизнью в чужом мире – выживать, по сути, можно где угодно. Я это неплохо умею. А ты слышишь в моих словах то, в чем сама себе не желала признаться. Может, я и недопонимаю сути человеческой дружбы, но у животных есть понятие «симбиоз». Взаимовыгодные отношения. - И при чем же тут Я? - Я очень хорошо умею притворяться человеком, когда во мне его желают видеть. До такой степени, чтобы самому себе верить и вжиться в роль. Тебе это удается куда хуже, Оруби. Не надо… Змеелюд поспешно увернулся от удара. - И все, что я говорю сейчас, ты сама прекрасно понимаешь! Кондракар с легкостью жертвует пешками. Победителей, разумеется, не судят… Сердце Кондракара можно передать кому-либо лишь добровольно, Нерисса была Хранительницей и не могла этого не знать. Во-первых, это означает, что она сама отдала его, лишившись полномочий – странно, по меньшей мере, если бы она столь прикипела душей к его могуществу. Во-вторых, прекрасно понимала, что бессмысленно пытаться силой забрать его у Кассиди – какой, в таком случае, резон был атаковать «подружку»? Только Оракулу известно – а он предпочел не обсуждать подробностей. Достаточно лишь факта убийства. Стражницы много болтают – и тебе этим голову заморочили – о дружбе, доверии, взаимовыручке, однако явно имеют склонность забывать об этом, когда кому-то действительно оказываются нужны! - Я сказала, ХВАТИТ! Если ты чего-то и не понимаешь, если для тебя любой мотив – поиск выгоды, если… С меня довольно! Что бы ни творилось во всей этой подковерной возне, я воин и не собираюсь отсиживаться в уголке, когда Обитель под угрозой! - Ты знаешь, что я прав, Оруби. Рядом с князем меня не держит НИЧТО, кроме моих собственных привычки и расчета. А ты принадлежишь Кондракару со всеми потрохами, не говоря уже о душе. Не раздумываешь, приказы не обсуждаешь – даже понимая, что никому там на самом-то деле не нужна. Или, во всяком случае, легко заменима. Так кто же из нас «раб, гордящийся тем, что он раб»? - Выметайся вон!
Отправлено: 08.05.08 15:57. Заголовок: Так...во-первых, НЕ ..
Жаба. Нет, ну как так можно? Она ведь учительница, и вообще… Вилл сидела на траве в тени, под деревом, и задумчиво смотрела то на небо, то на школу. Уроки давно закончились, но Вилл не хотела идти домой, слишком много размышлений занимали ее голову, и она, беспощадно бросив портфель на землю, уселась рядышком. Солнце палило нещадно, и естественно, чародейка хотела посидеть в тенечке. Вилл могла бы пойти в бассейн, но там она тренировалась, только думая, как бы поскорее добраться до финиша. Здесь же, в тишине, когда почти все ученики разошлись по домам, Вилл могла спокойно и рационально обдумать происшедшее сегодня. На уроке музыки. Вилл никогда не отдавала музыке слишком много времени и размышлений. Чародейке нравилась эстрадная певица Кармилла (в связи с тем, что Ирма смогла заразить этой привязанностью всех своих подруг). Певица вместе со своей группой исполняла тяжелый рок, и Вилл было приятно слушать ее песни. Но музыка не была для чародейки чем-то иным, кроме развлечения и отдыха. Школьные уроки Вилл могла терпеть, тем более, что там пели всякие детские песенки, которые в Шеффилде поют ученики от первоклашек до девятиклашек. К музыке чародейка относилась нейтрально, но считала, что этот предмет вообще не нужно было включать в список школьной программы. Увы – Вилл ничего не могла изменить, да оно ей надо? На уроке Стражница иногда пыталась вникнуть в общий настрой и что-нибудь спеть. Это у нее нередко получалось, и все было в порядке. До поры, до времени… Недавно их учительница по музыке, миссис Рутт, ушла на пенсию. На ее уроках класс обычно развлекался – будучи старушкой, миссис Рутт была немного глуховатой, и поэтому она была довольна, если ученики один раз за урок споют ей песню (причем никто не помнил, с каких пор дети ее пели). Остальное время урока класс мог заниматься, чем хочет – рисовать, играть в телефон, разговаривать. В общем, времена музыки в школе проходили весело, пока миссис Рутт не оставила свой учительский пост. И затем, как будто намеренно, появилась эта мисс Маргарет. Она сразу не понравилась Вилл. На первом уроке с новой учительницей, классу пришлось претерпеть лекцию о философии и значении музыки, а затем еще более нудную, и, к слову, более серьезную лекцию про то, как теперь будут проходить уроки. Мисс Маргарет весьма прозрачно намекнула, что полгода, проведенные с миссис Рутт, ученики попросту бездельничали. «Теперь же», - говорила новая учительница, - «У вас будут совершенно другие времена. В связи с тем, что вы так и ничего не знаете, мы начнем с самого начала изучения музыкальных основ». Да, как только, так сразу. Уроки мисс Маргарет явно выходили за рамки предписанной Министерством образования США программы обучения. Начиналось ее обучение с истории музыки, и простейших основ, которые еще можно было терпеть. Но потом этот невинный, казалось бы, материал, превратился в настоящий кошмар. Теперь уроки музыки стали походить на уроки в какой-нибудь заправской музыкальной школе. Класс учил сначала ноты, потом интервалы, затем гаммы. Причем все это нужно было запоминать наизусть, а не то «два» в журнал. Конечно, дети запротестовали, но обращаться за помощью к директрисе они не осмелились. «Это очень легкий материал» - говорила мисс Маргарет, - «вам надо только вникнуть и запомнить». Но вот что-то Вилл не хотелось вникать…музыка стала нравится ей все меньше и меньше. Наконец дошло до такого, что Вилл не очень вежливо обвинила мисс Маргарет в «’неследовании’ школьной программе», за что и получила непритягательное и неприятное прозвище «Жаба». Жаба. Жаба, жаба, жаба. Именно это слово и вертелось сейчас в голове у Вилл. То, что произошло сегодня в школе на уроке музыки, вызывало у нее чувство одновременно гнева и недоумения. Взять хотя бы то, что их новая музычка (которая подозрительно напоминала кое-кого чародейке) обозвала Вилл жабой, причем, как девушка сама считала, беспричинно. Чародейка недоумевала – как вообще может УЧИТЕЛЬ обозвать УЧЕНИКА? Бывало дело, наоборот, но… Тем не менее, эта странная ситуация произошла, и теперь Вилл оставалось только думать, что им обеим (Вилл и мисс Маргарет) от этого светит. В принципе, ничего. Радикально, конечно, чародейку могут вызвать к директору для выяснения обстоятельств, но Вилл наделась, что такого в ближайшее время не случится. «Я люблю лягушек, но это же не повод, чтобы называть меня жабой?» - возмущенно подумала Стражница. Вообще у чародейки было много соображений по поводу этой…мисс Маргарет. Ее роскошные черные волосы и глубокие, темно синие глаза подозрительно напоминали Вилл ни кого иного, как Нериссу (с которой Стражницы вот только недавно разминулись). Этот факт уже вызывал в Вилл неприязнь к мисс Маргарет. И вот, по происшествии некоторых уроков Вилл (и Стражницам) пришлось убедиться, что мисс Маргарет – это и есть Нерисса (кой факт вызвал крайне неприятные ощущения). Но чародейка все-таки попыталась успокоиться и смириться. До поры, до времени… И вот сегодня настал «роковой» день - Вилл в отместку за свою дерзость получила, как было выше сказано, прозвище «Жаба». Вспомнив об этом, Стражница опять рассердилась. «Все! Не намерена я больше ее терпеть!» - подумала Вандом. Никаких соображений по этому поводу у Стражницы пока не было, и сейчас самое бы время поразмышлять об этом. Пойти к директрисе? Хм… Не лучшая идея (даже объяснять почему, не стану). Терпеть? Вилл бы тоже не смогла на протяжении года, или даже больше, находиться в школе вместе с этой…мымрой? Вилл хихикнула. Точно, подходящее прозвище для Нериссы. Вилл не слышала, как, например, сестры Грампер обозвали ту же пренеприятную особу. В их представлении она была мегерой, у других учеников, возможно, кем-то еще. Будь Вилл немножко постарше и поопытнее, она, наверное, даже пожалела бы свою новую учительницу, но этого сейчас у нее и в мыслях не было. «Прогуливать уроки?» - подумала Стражница. Вообще Вилл прохладно относилась к прогулам. Они ее не привлекали, потому что девушка знала, что это может впоследствии обернуться чем-нибудь серьезным. Но сейчас иного выбора не было, тем более, что музыка (как считала Вилл) – пустячный предмет, тем более, мисс Марга…Нерисса в обучении явно перегибала палку (а что? Решила поиздеваться – отомстить неудачливой Хранительнице, ну и конечно, весь класс опять же должен страдать). Ну и ладно. «Для начала попробую прогуливать уроки…ох, ужас, если она здесь объявилась, как же дальше-то НОРМАЛЬНО жить?» Вилл помрачнела. Правильно, ответ: никак. «Все, с этого дня я ее видеть больше НЕ желаю» - решительно подумала Стражница, и сразу пришла в некоторое замешательство (неизвестно, почему). Но потом, встав и подняв с земли сумку, Вилл быстро направилась к воротам.
- ...И снова к экстренной теме - вчера, по свидетельству многочисленных очевидцев над городом был замечен некий человек, обладающий так "нечеловеческими способностями" После слов дикторши на экране снова появились короткие кадры снятые судя по всему на мобильный телефон одним из жителей Хитерфилда. Через очень мутную картинку можно было различить парня с какойто девочкой на спине, которые летали между зданиями на каких веревках. Вилл сделала звук тише(этот выпуск новостей крутят по всему каналом уже с самого утра). Она закрыло лицо руками и чтото промямлила - Нам крышка.... - Вилл успокойся....да на этом видео даже цвет моей футболки узнается с трудом, не говоря уже о лицах..., - Метт уже в который раз пытался ее успокоить. Хотя судя по виду, он нервничал куда больше своей девушки. - Оракул нас четвертует. Сожгет. А прах развеет по ветру бесконечности... Метт улыбнулся - Не волнуйся, уж чего чего а такой ценный прах он развеевать не станет! . - Угум... - Ну ладно, шутка банальная, - отмахнулся Метт, - хватит уже хандрить, ну серьезно!! - Там видно цвет моих ВОЛОС!!, - неожиданно выпалила Вилл - Можно подумать ты единственная во всем хитерфилде с такими жгуче красными волосами!, - иронично заметил он Наступила странная пауза. Метту даже показалось что ктото чихнул из невидимого зала. Прошло полминуты. - Ну может ты и прав...., - не уверенно ответила рыжеволосая и даже постаралсь улыбнуться. Получилось неважно - Пойдем. Пройдемся по городу, посмотрим на весь этот хай-вай с высоты птичьего полета Вилл подскочила как ошпаренная - ДА ШУЧУ ШУЧУ, - Метт принял оборонительную позу лебедя. - Издеваешься? - Ага! - Я тебя ненавижу... - Я тя тоже обожаю, - он обнял Вилл. Та якобы попыталась от него отбится(это вырожалось в слабом отталкивание плеча). Метт потянулся к пульту, чтобы выключить его. На экране дикторша вещала. Метт приостановился чтобы послушать - ...К другим новостям. Ученные сделали сенсационное заявление: спутник "Лэндсэт - D", который был запущен в просторы космоса с информацией о нашей Планете, для контакта с Иноземными цивилизациями, в 90 годах и который уже 4 года потерявший связь с Землей наконец дал о себе знать! На экране появился упитанный дядька с маленькой породкой и усиками аля- Чарли Чаплин, начал свой многозначительный рассказ - Спутник "Лэндсэт - D", который каждые сутки должен был связываться со станцией, считался нами официально пропавшим 3 года назад, когда все попытки связаться с ним окончились неудачей. Но буквально пару месяцев назад один из наших других спутников на орбите был зафиксирован сигнал Лэндсэта. Более того нами было получено Видео! Разумеется в целях национальной безопасности мы не могли показать его в прямом эфире. Далее на экране снова появилась дикторша. - Наши кореспонденты получили эксклзивный материал! Часть этого видео будет показано нами на нашем канале прямо сейчас. Экран снова сменился. Теперь было показано ужасного качества видео с помехами. Пиксели так и резали глаза. Но тем не менее на нем можно было разобрать движение к некой планете, жутко похожей на Землю. Далее кадр сменился. Теперь на экране простирались белые пустыни(видимо этой самой планеты)...снега!!! И буран. Метт прищурился. Вилл тоже. Если включить воображение, то можно было различить крооошечные домишки(серые пиксели). ЭКран жутко тресло, после чего....стал черным. - Ученные из НАСА, пока воздерживаются от дальнейших комментариев, но доподлино известно, что Спутник "Лэндсэт - D" ЗАФИКСИРОВАЛ абсолютно новую планету с РАЗУМНОЙ жизнью!.. Вилл с Метом встали как вкопанные. Молчали с минуту. -....С ума сойти, - многозначительно объявил парень - Надо рассказать девчонкам.. - Да лааадно, - Метт выпрямился, - Если они и впрямь обнаружили жизнь, то об этом уже наверное знает весь мир!! - Ты затмил открытие тысячелетие своим десятиминутным появлением на публике, - с сарказмом ответила Вилл и пошла к выходу - ЭЙ!! ТЫ между прочим тоже там была!!, - крикнул ей вслед Метт. ПОсле чего махнув рукой выключил телек, кинул пульт на диван и пошел за своей девушкой, шебурша себе под нос чтото вроде "Наверняка эти девчонки с той самой новой планеты"
Хай Лин возвращалась домой после школы, причем, с весьма приподнятым настроением. Она, похоже, была единственной из Стражниц, кого появление Нериссы в Хитерфилде не очень затронуло – скорее всего, просто немного удивило. Вообще Лин не умела долго ненавидеть – и сейчас бывшая Стражница оставалась для нее крепким нейтралом. И, честно сказать, в роли новой учительницы она Хае даже нравилась. Раньше, слушая мелодию Нериссы в снах, чародейка просто не могла долго это терпеть. Музыка была мертвой, отрешенной. Теперь же, когда «мисс Маргарет» однажды на уроке решив «просветить учеников», играла на пианино, Хая просто не могла не заслушаться. Вообще чародейка была очень творческим и легким человеком – любила рисовать, смеяться, слушать музыку. Современные песни Хай Лин не очень понимала. Иногда в них была какая-то особая красота, но потом она терялась, и китаянка охарактеризовывала это словами: «Песня надоела». Классику Хай Лин тоже редко слушала, но определенно, она нравилась ей больше. Вообще Хай Лин не находила определенных любимых направлений в музыке – иногда слушала поп, иногда – рок (стараниями Ирмы). Сие обстоятельство может показаться странным для такого человека, как Хай Лин. Она всегда умела улыбаться, находить хорошее во всем, даже в ситуации, из которой, казалось, не было выхода. Сейчас же Хай Лин не видела каких-либо разумных причин для паники – Нерисса ведь, в конце концов, ничего плохого не сделала Стражницам… «Пока» - ехидно вставил внутренний голос. «Но ничего, поживем – увидим!» - жизнерадостно подумала Хай Лин, убеждая саму себя. Чародейка посмотрела в просветлевшее после дождя небо. Ярко светило солнце, облаков не было видно. Честно сказать, Стражница никогда не умела долго держать на кого-то обиду или ненависть. Она высоко ценила людскую жизнь, и считала, что месть – это попросту глупо. Еще одним хорошим качеством чародейки была способность надолго не поддаваться злым чувствам. Хай Лин умела прощать людей. Вот почему появление Нериссы в Хитерфилде ее никак особо не взволновало – не следовало забывать, что бывшая Стражница тоже, возможно, хотела СПОКОЙНО пожить. «Те еженедельные стычки, наверное, вымотали не только нас» - криво улыбнувшись, подумала Хай Лин. Но она понимала, почему остальные Стражницы находят причины для беспокойства. Корнелии не понравился пресловутый «конкурс красоты» («Наверняка выдуманный ею самой» - со смешком подумала китаянка), Ирме было все равно, но наверняка Водяная Стражница искала случая подколоть «мисс Маргарет», но, не желая залететь к директору, не делала этого. Вилл вообще бушевала как настоящий вулкан, а Тарани…Тарани, конечно, не обрадовала сия перемена, но и не совсем обеспокоила. С ней Хай Лин хоть как-то смогла найти общий язык. «Остальные слишком преувеличивают» - подумала Хай Лин. Чародейка остановилась возле ресторана «Серебряный дракон» - где жили и работали ее родители, да и она сама не дремала. В ее комнате наверху царил настоящий хаос, но Чену и Джоан было все равно, тем более, что они считали дочь «творческой натурой». Войдя в ресторан, Хай Лин узрела перед собой зал, полный народа, и поспешила скорее пройти наверх. Наконец добравшись до своей комнаты, Хай Лин кинула рюкзак на захламленную кровать, целясь в валяющийся там потрепанный учебник биологии. Промазала, конечно. «Эх, я…» - досадливо подумала Лин, плюхаясь на ту же кровать, туда, где еще оставалось свободное от вещей место. Даже не думая, что ей делать, Хай Лин решила заняться рисованием. Чародейка встала, взяла карандаш, ластик, и листок бумаги, усаживаясь обратно на кровать. Взяв книжку в качестве чего-то твердого, на чем должен был лежать листок, китаянка положила ее на колено и задумалась. Как назло, ничего не лезло в голову. «Ладно, там уж пойдет что-нибудь…» - решила Хай Лин, и принялась рисовать. Постепенно на рисунке появилась девушка невысокого роста, с вьющимися, как решила Стражница, блондинистыми волосами. Для пущего эффекта Хай Лин пририсовала ей ушки, и она стала похожа на нэку. «Красиво получилось» - довольно подумал чародейка, - «Интересно, кто это?..»
Хлопнула дверь. Послышались громкие шаги, постепенно удаляющиеся. Затем снова хлопанье двери. Сьюзен Вандом вздохнула. Вот так обычно ее дочь и возвращалась домой. По этим ее манерам нельзя было что-либо понять. Вилл, тем временем, оказавшись в комнате «в безопасности» от мамы, кинула на кровать рюкзак, села туда же и задумалась. Да, славненько они с Мэттом тогда полетали… Вопреки всем его соображениям, Вилл думала, что их реально могли заметить. Эта новость волновала ее куда больше, чем сообщение об открытии планеты, где может существовать, а точнее, существует, жизнь. Но эти аномалии не шибко-то волновали Стражницу. Сейчас ее тревожила проблема с полетом и со школой…а точнее, всего с одним уроком – музыкой. Такое странное чувство…Вилл даже не знала, как его описать. Вроде бы не угрызения совести, но и не спокойствие, скорее всего, безвыходность и потерянность ситуации. Вилл плевать было на то, что она испытывает запрещенные Хранительнице Сердца Кондракара чувства – злость, ненависть, и т.д. Но все-таки чародейка была человеком – и была также подвержена припадкам гнева в той или иной ситуации. Вилл гневно раздумывала, что же ей делать – либо терпеть (что невозможно), либо прогуливать (что вредит образованию). Стражница решила рассмотреть второй вариант – если подумать, музыка – не такой уж и важный предмет, и его вполне можно было прогуливать. «Все» - решила Стражница, - «буду активно избегать уроков музыки! Да они у нас только два раза в неделю бывают, так что…» Непонятно от чего, девушка злобно рассмеялась, и настроение у нее немного поднялось. Взглянув на настенные часы в виде лягушки, Вилл отметила, что всего еще только восемь часов, и она может куда-нибудь пойти, а именно: ее опять подмывало отправиться в зоомагазин, несмотря на то, что она недавно оттуда ушла. Вилл встала, взяла мобильник, и уже приготовилась было идти, но тут девушке преградила путь мама. - Куда это ты собралась, юная леди? – строго спросила она. - Эээ…я…погулять, - выкрутилась Вилл. - Комната вместе с тобой не уйдет, - резонно заметила Сьюзен, - так что останешься здесь и займешься уборкой! - Ну, маааама! – разочарованно протянула чародейка, - я же… - Никаких! – пригрозила пальцем, волнуясь, мама, - иначе… Тут раздался мелодичный звонок в дверь. «Птички поют…блеск» - мрачно подумала Вилл. - Ой! – всполошилась миссис Вандом, - кажется…это… - и, забыв про Вилл, она выбежала из комнаты. «Кажись, опять Коллинз явился» - еще мрачнее подумала чародейка. Честно, сейчас она даже готова была согласиться на два дополнительных часа с Нериссой, нежели на два часа с Дином и Сьюзен! Оглядевшись по сторонам, Вилл решила, что мама сейчас будет слишком занята, и Стражница, открыв окно, спустилась по пожарке на улицу. Уже стемнело, горели многочисленные фонари. Улицу так же освещали электрические и всевозможно мигающие вывески магазинов. Вилл огляделась по сторонам (больно мнительная девушка…) и направилась вверх по улице. Честно, чародейка любила вечерний город – когда не светило солнце, его заменяло искусственное освещение. Вилл посмотрела на небо, обнаружив там кучу созвездий. Потом, оторвав взгляд от небосвода, Вилл взглянула перед собой и увидела фигуру прохожего, которая быстро шла, удаляясь от нее. Вилл присмотрелась к фигуре получше. Что-то в ней было знакомое – или прическа, или походка…Наконец Стражница сообразила, что перед ней никто иной, как Орубе. Решив проверить, Вилл позвала базилиадку. - Орубеееее! – крикнула чародейка. Орубе (а Вилл уже убедилась, что это была она) повела себя странно. Взглянув на Вилл, она развернулась и убежала, скрывшись в переулке. Вилл растерянно смотрела ей вслед. - Чего это она…- пробормотала Стражница. Мда…вечер странностей. И вообще, жутко загадочный вечер. Вилл, решив оставить все произошедшее сегодня без внимания, пожала плечами и двинулась вперед. Поплутав по Хитерфилду, она оказалась у зоомагазина. - Еще должно быть открыто… - пробормотала она, невольно заливаясь румянцем и напрягаясь – а вдруг там Мэтт? Набравшись смелости (логика жжет…), Вилл вошла в зоомагазин, но, к своему сожалению, нашла там только дедушку Мэтта. - Эээ…здрасьте! – помахала рукой Стражница. - О! Привет, Вилл, - обрадовано ответил дедок, - что-то ты сегодня поздно… - Ну…эээ…я надеялась найти Мэтта… - проговорила девушка. - А, - махнул рукой старик, - он уже с приятелями ушел, репетировать новую песню. У него только… «…музыка на уме» - докончила про себя Вилл и помрачнела, вспомнив Сами-Знаете-Кого (логика снова жжет…). …музыка на уме, - досказал дедушка, - ну что ж, поделай тогда что-нибудь, раз пришла. - Пойду к собакам, - решила Вилл. Дедок не ответил. - Мистер Олсен? – позвала Вилл. Лицо дедушки выражало странное, мечтательное состояние. - Мистер Олсен! – помахала рукой перед его лицом Вилл. Через несколько секунд дедушка пришел в себя, - что с вами? - Эээ…да я так, задумался, - ответил дедок. - О чем? – чародейке стало интересно, - извините… - потупилась она, поняв вдруг, что, может быть, залезла в личное. - Ой, да не извиняйся, - махнул рукой дедушка и улыбнулся Стражнице, - это давняя история. - ОК, я пойду кормить собак, а вы мне расскажите, - состроила ангельскую рожицу Вилл и, повернувшись, ушла за кормом. - Как говориться, когда я был молодым (да простит меня Санди), - начал мистер Олсен, протирая один из столов, - учился уже в университете, у нас был один музыкальный конкурс юных талантов. Помню, КАК я и моя группа готовились, ну прямо костьми легли, чтобы сыграть нормально песню. Все однокурсники хвалили, бесспорно. Да, я тоже, как когда-то Мэтт, любил рок. Это, наверное, наследственное… - старичок опять замечтался, но продолжал; Вилл внимательно слушала, кормя очаровательных собачек с руки. - В общем, на конкурсе мы играли свою песню. Публике тоже понравилось, я чувствовал, да. Но потом, через два номера после нас, на сцене появилась одна девушка…Она играла на флейте, но КАК…я был в восторге, зрители – тоже. Потом оказалось, что она в пух и прах нас разбила. Ну, а потом… - Вы… - медленно проговорила Вилл. - Не бойся говорить то, что есть, - Вилл не видела выражения лица мистера Олсена, но не сомневалась, что он подмигнул, - да, я нее влюбился. Сразу. Она была очень красивой. У меня почему-то всегда при виде ее возникали ассоциации с цветком орхидеи – синие глубокие глаза и блестящие черные волосы… Я решил познакомиться, подружиться. Сначала все было, как обычно, наверное, ты сама знаешь, как это бывает. Мы дружили примерно две недели, но потом…я встретил другую. Тогда сложилась странная ситуация – я не мог бросить старую любовь и обрести новую, меня как будто что-то удерживало. Помню, чувствовал я тогда себя ужасно… Но внезапно… - дедушка заикнулся, - та девушка с конкурса просто исчезла. Не просто мы перестали встречаться, а вообще…исчезла. Полиция несколько раз меня допрашивала, родители пропавшей были до жути обеспокоены и искали дочь, где только могли. Но я так ничего и не узнал, постепенно забылось. А сейчас я думал…Боялся… Вдруг Мэтт повторит мои ошибки… - дедок оторвал взгляд от окна и посмотрел на Вилл. Она не подавала никаких признаков вменяемости. - Вилл! – тихо позвал мистер Олсен. Стражница не отозвалась. - Вииил! – попытал удачу дедок еще раз, - с тобой все в порядке? - Не…ри?!..!.. – пробормотала чародейка. - Что? – не расслышал дедок. - Эээ, да нет, ничего, - очнулась Стражница, вставая и забирая пачку из-под “Chappi”, - я так…ой, уже поздно, - замялась Вилл, - я…лучше пойду… - Иди, конечно, - не заметив перемен в подростковом настроении, улыбнулся дедок. Вилл вышла на улицу. - Вечер странностей! – вслух сказала она, так, что проходящие мимо прохожие оглянулись на нее. - Мда… - пробормотала Вилл потише, - но это ничего не меняет! Ни-че-го-шень-ки! Я все равно ее НЕНАВИЖУ! Чародейка посмотрела на небо. Вредная это привычка – смотреть на небо. Отвыкать бы надо. - Черт… - сказала Стражница, не замечая, что разговаривает сама с собой, - там, наверное, мама и Коллинз завершили свидание…наверное, да, если они не занимались…ой, черт, что я несу?! – Вилл хлопнула себя по лбу и почти сразу же потерла его рукой – блин, сильно вдарила… Прогремел гром. Полил дождь. - ЧЕРТ! – не в силах больше терпеть, заорала Вилл. К счастью, прохожих поблизости не было, и ее никто не услышал. «Ладно, пойду куда-нибудь» - решила чародейка, впервые не обеспокоившись о позднем времени и о маме, - «Может, в кафе…» Чародейка огляделась в поисках данного заведения. Наконец, побегав вокруг немного. Вилл нашла – таки какую-то ночную забегаловку, называлась она странно-готично: «У падшего ангела». Сам вход был оформлен в черно-красных. «Да уж, дизайнер явно гот» - подумала Вилл и вошла. Денег, слава богу, она захватила достаточно. - А что? Красивая обстановочка, - пробормотала Вилл, входя в кафе. Это был обычный бар с газировкой, столиками и маленькой сценой, где обязательно кто-нибудь пел. Вилл выбрала столик у окна, села, и к ней сразу же подбежал официант, одетый в черно-красные. - Газяву, пожалуйста, - буркнула чародейка. - Вам какую, мисс? - Спрайт, - ответила девушка, и положила голову на сложенные руки, - эхх… Дождавшись стакана газировки, и чуть, к своему удивлению, не послав официанта, Вилл стала медленно потягивать жидкость из трубочки. От нечего делать Стражница оглядывалась по сторонам. Но вдруг она увидела нечто такое, что заставило ее подавиться газировкой. - ..!.. О, великий Ктулху!.. – прохрипела чародейка, откашливаясь…
Ирма шла по дождливому Хиттердфилду, ругая на все закорки синоптиков. "Хоть бы предупредили об этой погодной аномалии". Лэр взглянула на свою курточку и с вящим неудовольствием отметила, что ей пора на городскую свалку. "Блин, а ведь Хай Лин мне все уши прожужжала: Прочная вещь, прочная вещь! Один дождик, и от "вещи" ничего не осталось! Такие они, эти китайцы" Так размышляла девочка, подходя к небольшому домику. Над дверью стояло: "У падшего ангела". "Надо, же, как оригинально" - усмехнулась Ирма. В этот момент молния озарила небо, вслед за ней пронёсся оглушительный гром. Если бы девочка закрыла уши руками, то зонтик бы обязательно упал, оставляя Ирму на произвол судьбы адскому ливню. "Чёрт, дурацкая молния! Если бы Вилл была рядом, она бы укротила её!". Сверкнула молния, но уже не над Хиттердфилдом, а в Ирминой голове. "Ну точно! Если я повелительница воды, то могу убрать этот дождь к чёртовой матери!" Ирма осмотрелась. На улице почти никто не ходил, и это было неудивительно, ведь кому хочется, чтобы зонтик порвался и промочил до нитки? Лэр подняла руки. Надо было только сосредоточится, чтобы её сила пришла в действие и приказала дождю прекратится. Но когда девочка уже была готова выпустить сине-голубую энергию из пальцев, со стороны она услышала резкий вскрик, а потом судорожный кашель. Ирма в удивлении подняла голову и увидела рыжеволосую девочку, сползающую со стула. Она сидела в той самой забегаловке, которая называлась "У падшего ангела". Ирма сразу же узнала Вилл. "Чёрт, что она тут делает и что заставило её подавится?" Лэр бросила дело с укрощением дождя и помчалась к двери.
***
В маленьком "ресторанчике" всё внимание было приковано к девочке с ярко-красными волосами, которая давилась газировкой, сидя на стульчике, когда в забегаловку вбежала Ирма. Всё внимание переключилось на неё, но девочка, не обращая ни на кого взгляд, кинулась к подруге: - Вилл! ВИЛЛ!! Что с тобой?
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 3
Права: смайлы да, картинки да, шрифты нет, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума