Отправлено: 03.02.07 15:30. Заголовок: Второй сезон: Меридиан

 Отправлено: 03.02.07 17:46. Заголовок: Re:

- Я не нанимался созерцать это убожество! – одетый в серебристый мундир мужчина раздраженно швырнул себе под ноги тренировочный меч и задумался, скрестив на груди руки.
Внешность главнокомандующего армией Королевства мало соответствовала образчику сурового воина: слишком уж он был изящен и утончен для этой роли. Судя по светлым, почти серебристым, не смотря на довольно молодой возраст, волосам, в роду мужчины были северные варвары, но больше ни единая черта внешности этого не выдавала: человек был очень высокого роста, не слишком-то широк в плечах, с невыносимо-мужественным прекрасно «нарисованным » узким ястребиным лицом, из числа тех, что очень любят описывать в дамских романах. Генерал для парадов, но не для войны. О том, что свой статус Эриас получил за заслуги отнюдь не воинские, даже не поговаривали, а говорили открыто. За красивые глазки. Причем в самом буквальном смысле: глаза у королевского консорта были дивно красивые: большие, миндалевидные, вздернутые к вискам, напоминая по форме каких-то удивительных рыбок и ярко-синие.
Сейчас эти глаза скептически оглядели участников «этого убожества», явно нуждаясь в ободрении из разряда целительского специфичного юмора: «пациент скорее жив, чем мертв».
Мальчишка с такими же серебристыми, как у самого Эриаса, волосами, но совершенно невыразительной серой внешностью: его бледная кожа и легкая сутулость выдавали куда большую любовь к пыльным фолиантам, чем к физическим упражнениям и колюще-режущим железкам, спокойно выдержал взгляд. Собственные глаза мальчика, льдисто-серые, выражали куда большую степень презрения, неожиданную для столь юного создания. Ну, неожиданную для тех, конечно, кто это «создание» не имел сомнительной чести знать лично.
- Я все делаю правильно.
Эриас не сразу нашелся, что возразить. Принц действительно работал правильно, неплохо усвоив технику, но как-то совершенно без азарта, на резком, чересчур тонком для мальчишке лице во время тренировок было ясно написано: «Какой же ерундой приходится заниматься! Неужели никому, кроме меня, еще не надоело убивать время на эти бесполезные глупости?»
- У тебя внешне все действительно нормально, но… ты не воин и сомневаюсь, что когда-нибудь им станешь.
Судя по мелькнувшей на тонких губах кривой полу усмешке, мальчишку это ни капельки не расстраивало.
- Фехтование – не шахматы, здесь не требуется ходить по очереди. Почему ты не выбил у Дэйма оружие, когда он открылся?
- Я не хотел попасть ему по пальцам.
Консорт выразительно закатил свои прекрасные глаза, а второй мальчишка, который мог бы показаться точной копией его собеседника, если бы не более темные – русые с очень тонким намеком на каштановый – волосы и чуть более широкие плечи, негромко хохотнул. Брат послал в его сторону ледяной взгляд, но издевательская улыбка стала только шире.
- Боишься вида крови, да?
- Я бы тебе все пальцы поотрубал без колебаний, если бы это было хоть сколь-нибудь мне нужно!
Эриас перевел взгляд на второго сына. Этот на тренировках нападал яростно, но был уж слишком предсказуем – все атаки Дэймоса легко просчитывались еще до начала. Фобос, наверное, мог его побеждать бы… будь это хоть сколь-нибудь ему нужно, конечно!
- А как на счет меня? – кокетливо отсалютовала рапирой золотоволосая девчонка.
Дочь первой фрейлины была немного младше принцев, но выглядела их ровесницей. Пожалуй даже, старше – девчонки в этом возрасте обычно опережали сверстников в развитии, кажется, Сандре совсем недавно исполнилось одиннадцать, но любой сторонний наблюдатель, увидев эту цветущую девицу, поклялся бы, что ей не меньше четырнадцати. Тоже довольно высокая, она при этом хрупкостью отнюдь не отличалась, обещая в довольно скором времени сравняться со своей матушкой, о которой кое-кто украдкой говорил «Превосходит самые смелые мужские мечты, плавно переходя уже в область кошмаров!». Мысль заставила Эриаса поморщиться. Образцом красоты при дворе, разумеется, была его дражайшая коронованная женушка со своей неземной хрупкостью и мнимой солнечной наивностью, на которые последние несколько лет уже смотреть было тошно. То, что чарующе смотрелось в девочке, в женщине за тридцать уже просто нелепо, но, кажется, никто этого или не понимал, или все хорошо притворялись, что не понимают. Сандра, как и ее мать, вопиюще противоречила признанному стандарту красоты.
Что до ее воинских качеств… Вот уж кому было не занимать и азарта и непредсказуемости, вот только тренировки (на которые ее никто не приглашал, но и прогонять за заведомой бессмысленностью не пытались) девочка воспринимала лишь способом развеять скуку, а оттого больше кривлялась, визжала и строила глазки. Когда в предпоследнем поединке Дэймос выбил у Сандры меч, она в мгновение ока извлекла из складок синей туники с вышитой золотом атакующей гадюкой – гербом их рода – короткий кинжал и продолжила атаковать опешившего от откровенного нарушения правил мальчишку.
- Ты что, озверела, психопатка?! Сейчас по мозгам получишь!
- Если я озверею, мон ами, - невозмутимо мурлыкнула девчонка. – вряд ли ты успеешь даже дотянуться до меня своей зубочисткой – останешься без собственной пустой башки гораздо раньше!
- Женщинам ни к чему воинское искусство! Только лягушек смешить!
- Если в сравнении ты выглядишь смешно, я ничем не могу помочь!
В этом семейство, из которого происходила Сандра, тоже отличалось от общепринятой нормы. Традиционно в Королевстве женщины становились магами, а мужчины – воинами, а в этом семействе магией, похоже, пренебрегали, но женщины демонстрировали крайне неплохие боевые качества… помнится, эта самая первая фрейлина была одной из солдат городской стражи, когда Эриас впервые ее встретил, а мужчины… пожалуй, их следовало бы назвать «дипломатами». Договариваться, искать компромиссы, находить подход к людям – все это им удавалось просто великолепно. И, кажется, ни капельки не угнетала перспектива вечно обитать в чьей-нибудь тени.
Лорд Сатор был, безусловно, гением. Хотя его многие в изрядной мере презирали за все те же качества, за которые и держали при дворе. Чуть больше десятка лет назад потомок древнего аристократического рода был при все своем умении разрешать любые проблемы никому не видим и не слышим. Собственной пробивной силы у Сатора не было ни на грош, оттого роль ракеты-носителя для всех его гениальных идей исполнила впоследствии юная женушка… Кое-то, правда, утверждал, что лучше самому стены лбом прошибать, чем на такой жениться. Эриас об этом старался не думать. Какой смысл размышлять о том, что лучше, а что хуже, когда все так, как есть?
Пока Эриас размышлял, на площадке для тренировок, разбитой на заднем дворе небольшого дворца, появилось еще одно действующее лицо. Маленький мальчик со смазливым, слегка даже девчоночьим личиком, одетый в зеленую тунику с вышитой серебром змеей и такой же зеленый беретик на копне прямых золотых волос, по широкой дуге обогнул Сандру и, поравнявшись с Фобосом, что-то тихо ему сказал. Принц качнул головой, небрежно вручил мальчишке свои меч и, развернувшись, зашагал в сторону дворца. Золотоволосый ангелочек засеменил следом, волоча слишком длинный для своего роста меч на манер коромысла
- Не помню, чтобы я тебя отпускал, - заметил Эриас.
- Я у Вас и не спрашивал разрешения, господин Консорт. Сегодня я потерял уже достаточно времени.
Заметив, что Сандра навострилась было следом, Дэймос поймал девочку за плечо и ядовито уточнил:
- Опять потащишься за ними в библиотеку? Думаешь найти знакомые буковки?
- Ты-то их точно не найдешь! – стряхивая его руку с плечика, презрительно фыркнула девочка. И, подумав, уничтожительно добавила. – Неликвид!
Слово было явно подхвачено у папаши, всех людей в первую очередь с бухгалтерской четкостью распределяющего как статьи возможных доходов либо расходов, и, особо не вникая в суть, принято за оригинальное ругательство.
Какую такую «ликвидность» эта семейка явно углядела в тихоне-Фобосе, Эриас решительно не понимал.
Резко открыв глаза, Фобос какое-то время бездумно смотрел в каменный потолок, потом, решительно вскочив, распахнул ставни окна, позволив разыгравшейся снежной вьюге ворваться в помещение. Порыв ледяного ветра с мелким колючим снегом хлестнул по лицу, заставив зажмуриться, но князь так и остался стоять у окна, пытаясь привести мысли в порядок. Ему очень редко снились сны. И практически вообще никогда – такие яркие и реалистичные, заставляющие в себя поверить, даже когда здравый смысл кричит о том, что верить – глупо.
- Ну конечно, - вслух пробормотал Фобос, глубоко вдыхая жесткий от мороза воздух. – конечно… у меня никогда не было никакого брата-близнеца. Стоит помнить об этом хотя бы самому, чтобы окончательно не свихнуться…
То, что первым приказом временного правителя было уничтожение всех собственных изображений, окружающие списали на обычную его эксцентричность. Иногда репутация человека со странностями все же играла князю на руку – никто особо не задавался вопросами. Иначе, быть может, в чью-то голову и закралась бы мысль, что не все эти портреты и изображения действительно были ЕГО.

 Отправлено: 06.02.07 21:53. Заголовок: Re:

Как же часто в жизни оказывается мало только лишь благих намерений!
- Что же, ты делаешь успехи, - на широком, как тарелка, лице Галгейты мелькнула одобряющая улыбка. – конечно, я уверена, такая умная девушка, как ты, безусловно, могла бы справляться с учебой и гораздо лучше…
- Ценю Ваше высокое мнение обо мне, - усмехнулась юная королева. – но ты постоянно меня во всем переоцениваешь. Точные науки никогда не будут моим коньком, но, надеюсь, справиться с общей программой все же удастся.
- Да, Ваше Величество, - слегка нахмурившись, поменяла тон Галгейта. Она очень по-разному обращалась к Элион: в первом случае разговаривая со своей ученицей, в другом – с королевой, трудно было даже догадаться, что речь в обоих случаях об одной и той же девочке. – Раз уж мы коснулись этой темы, я хотела бы обсудить этот Ваш законопроект, касающийся обязательного среднего образования в Королевстве… боюсь, что…
- Не стоит, госпожа Советница. Я решила отложить на время этот проект и обдумать его как следует, прежде чем давать, так сказать, ход делу. В семьях простолюдинов даже пятилетние дети уже четко распределены на свою роль в хозяйстве, особенно среди крестьян, если отрывать их и забирать от семей ради получения знаний, которые, с точки зрения крестьян, ничем ему в жизни не пригодятся, вряд ли будет воспринято людьми верно. Общество нельзя резко передергивать из одной крайности в другую, все-таки быт пронизан множеством традиций и устоев, которые формируются десятилетиями, если не веками. Люди не любят что-то менять в вещах, которые и без того работают.
Подернутые мутноватой пленкой третьего века глаза Советницы расширились.
- И чья же это, если не секрет, безусловно, здравая мысль? – наконец сухо спросила грузная желтая ящерица. Элион было немного обиделась, что никому и в голову не может придти, будто на здравую мысль способна и она сама, однако отпираться не стоило, тем более, что Галгейта и сама… - Снова эта Милдред, верно?
- Но ведь это действительно так. Милд мне объяснила…
- Скажите, Ваше Величество, - обиженно нахохлив шевелюру из щупалец, нейтрально осведомилась Галгейта. – Вы прислушиваетесь к мнению Милдред более, чем к чьему-либо еще, Вы именно с ней в первую очередь обсуждаете все, что считаете важным… может быть, Вам стоило бы ЕЕ объявить своим Первым Советником? – уже откровенно ревниво закончила она, на что Элион, разумеется, не подумав хорошенько, честно ляпнула:
- Она не хочет.
Галгейта еще больше встопорщилась.
- Ох, простите! Я вовсе не намеревалась отправлять Вас в отставку, просто спрашивала Мил, не хотела бы она получить должность при дворе, но она говорит, что может давать советы лично мне, как человеку, а не как королеве, поэтому…
- А не кажется ли Вам, Ваше Величество, что последнее время Вы приближаете ко двору кого попало, причем далеко не все того действительно заслуживают. В конце концов…
- Но ведь ты сама сказала, что Милдред дает очень правильные советы. И она может все объяснить так, что я действительно понимаю. Мне стало настолько легче разбираться со всем этим с тех пор, как она появилась – просто невероятно.
- Не спорю. Но, должно быть, Ваше Величество не задумывались еще и о том, ОТКУДА какой-то бродяжке взять столь обширные и точные познания в законотворчестве, придворном этикете – при том, что сама она себя не утруждает себя его соблюдением, по советам, которые она дает Вам, можно заметить почти виртуозность в этой области. Задумайтесь, в конце концов, мы ничего в действительности о ней не знаем.
Элион тихо вздохнула. О себе ее новая подруга рассказывала много, охотно, в подробностях и нюансах, пряча какие-либо фактические сведения в этой мишуре прочнее, чем в заговоренном железном сейфе! Обвинить ее в скрытности было бы абсурдно, и никакой вопрос о своей жизни Милд не оставляла без ответа, однако информативности в этих ответах накопать было сложновато.
- Ну, понимаешь, Галгейта… у Милдред был троюродный дядя, вдовец, ну, понятное дело, жена у него скончалась, но осталась теща. И еще ее сестра-близняшка…
- Ваше Величество, Вы ИЗДЕВАЕТЕСЬ?! – сипло поинтересовалась Галгейта, не скрывая суеверного ужаса. От рассказов о родне Милдред все придворные стабильно разбегались, как от чумы, и Элион не могла их в этом винить – самой уже по ночам сниться начали совершенно незнакомые, но столь подробно известные по многочисленным рассказам, родственнички Милд, которых у нее, кажется, было неисчисляемое множество, да все со своими закидонами.
- Я пытаюсь объяснить все КРАТКО! – девочка действительно оставила за рамками почти детективную историю на тему: отравил ли этот троюродный дядюшка свою благоверную сам или кто-то из его многочисленных подружек подсуетился в надежде занять вакансию. А так же перечисление и подробное описание всех мужей, которых свела в могилу его теща. – Речь-то не об этой теще, а о ее сестре-близнеце, старой деве, с которой даже тараканы в доме не уживались, понимаете, она была… хотя, может, она еще и жива – Милд не говорила точно, так вот, эта их родственница – крайне строгая и чопорная особа. Поэтому, когда Милд и ее старшую сестру отравили на лето к этой даме, она им буквально на подкорку и вбила весь этот этикет, а заодно на всю жизнь отбила желание ему следовать. Теперь понятно?
- Более-менее, - Советница вздохнула. – неужели ты выслушала этот эпос целиком, девочка моя? Меня, признаюсь, хватило только до третьего мужа тещи этого троюродного дядюшки… Уф, не важно. Ладно, допустим…
- А в законах Милд разбирается, поскольку проучилась три курса в Столичной Академии. Потом ей это наскучило, и она ушла. Я знаю, как правило, туда принимают только аристократов или полукровок, но ее семья, похоже, довольно состоятельная, иногда кто-то из простонародья, разбогатев, посылает детей на обучение, чтобы хотя бы мысленно подняться по статусу… понимаете?
- Я в курсе. Как я сама, по-твоему, получила образование? – желтая ящерица нервно хлестнула хвостом и задумалась. – Впрочем, все это волне может и быть правдой, не спорю. Но все же… ты АБСОЛЮТНО уверена, что Милдред можно доверять?
- Галгейта… как Вы знаете, я чувствую подобные вещи. Когда-то Фобос избегал общения со мной именно потому, чтобы я не могла заранее почувствовать враждебность у него на душе. Не то, чтобы я все обо всех знала… Но о том, враждебно ли человек настроен и скрывает ли он что-то – такое я чувствую сразу.
- Я вовсе не уверяю, будто она – враг или шпион. Просто… - погрузившись в задумчивость на полуслове, Советница нервно обвила хвостом одну из монументальных когтистых ног, пытаясь правильно подобрать выражения.
- Галгейта, ты, как я знаю, была приближенной моей матери. – неожиданно, в том числе отчасти и для самой себя, сказала Элион. – можешь ответить мне на один простой вопрос. Как ее звали?
Советница с удивлением уставилась на юную королеву.
- То есть, конечно, вы все звали ее «Ваше Величество». Но мне хотелось бы услышать ИМЯ. Ты ведь близко знала ее, все подданные так ее любили… Так как ее имя?
Галгейта молчала. В Меридиане было всего одно Королевство, оттого не нуждающееся даже в названии. И всегда правила всего одна королева – так, что без всяких имен становилось понятно, о ком идет речь. Но для человека остаться без имени собственного – совсем не то, что для страны.
- Ты не помнишь, - тихо, без вопросительных интонаций закончила Элион. – никто, никто во всем Королевстве этого не помнит! Отца звали Эриас, о нем отзываются не слишком-то, как я слышала, хорошо, но как о ЧЕЛОВЕКЕ! Человеке, понимаешь, со своими слабостями, со своими достоинствами и недостатками, а не о безликом позолоченном идоле. А королеву, которые все так любили и помнят, как живое божество, никто даже по имени не вспоминает! Я не хочу ТАКОЙ ЖЕ любви, такой же судьбы, Галгейта! Я имею право хоть для кого-то в мире быть просто самой собой, а не подставкой для этой треклятой короны?! Ты можешь понять это?
Какое-то время тянулось молчание. Ответа девочка так и не дождалась.
- Милдред останется со мной, - тихо, но твердо, заключила она наконец. – и чье-либо недовольство по этому поводу меня отчего-то не волнует. Ни твое, ни Калеба. Да, кстати, Галгейта, насчет Калеба, я давно собираюсь тебя спросить: он-то куда опять подевался?!
- Вообще-то, Ваше Величество, - ошарашено качнула широколицей головой Советница. – это было второе, о чем я ВАС хотела спросить. Я его не видела с того самого приема.

 Отправлено: 11.02.07 12:24. Заголовок: Re:

- Получается, и Галгейта не знает?!
- Нет... Обычно он предупреждает, когда куда-то отлучается...
Корнелия в задумчивости подперла кулаком подбородок. "Странно..." - пронеслась банальная мысль в её голове, тонкие, четко очерченные брови сдвинулись, образовав между собой сердитую складку.
- Она тоже не видела его с того приема, никто не видел! - Эля резким движением воткнула ложечку в покрытый тонким слоем льда желтый шарик. Подруги сидели на балконе одной из башенок резиденции королевы и ели мороженное. Корнелия перенеслась к Элион в замок, чтобы встретится с Калебом и серьезно обсудить стоящую перед ними проблему, она собиралась это сделать ещё вчера, после приема. Но Советник пропал уже тогда. Элион встретила её со словами, что никто в Замке не видел его со вчерашнего дня, даже Ватек.
В отличие от Хиттерфилда, дрожащего от зимнего мороза, на Меридиане сейчас было довольно тепло. Как гордо сказала Элион Корнелие, сейчас в Ином мире Аран, один из двух сезонов года. Он похож на раннюю весну, как раз в это время расцветают в полную силу необычайно красивые деревья и кустарники Меридиана. Очень романтичная пора, но девушек совсем не тянуло любоваться прекрасным, цветущим садом, который расстилался под балконом. Их волновало внезапное исчезновение Калеба.
- Хотя, - королева пожала плечами, - наверное, рано волноваться, прошел всего лишь день... Мы даже... Мы даже особо и не искали его. Так, оповестили стражу...
- Ясно… - будто не своим голосом вякнула стражница.
Элион, переменившись в лице, широко улыбнулась:
- Ишь как разволновалась! А я, вообще-то, до сих пор не в курсе о…
- Эля!
- Что «Эля»? Или я уже не твоя лучшая подруга? Корни, раньше ты бежала ко мне, сломя голову, и рассказывала в мельчайших подробностях о том, что какой-нибудь парень тебе подмигнул или проводил до дома… Что сделал, что сказал, как посмотрел… И… И вообще…
Корнелия виновато сжала губы. С искреннем удивлением на заметила, что и вправду давно не наблюдала за собой такого явного желания поделиться всем, что с ней произошло, с подругой… Нет, она любит Элион, любит всем сердцем! Она не хотела себе в этом признаться, но все же граница между мирами сыграла свою роль… Их дружба стала больше похожей на привычку, чем на чувства. Грубо, но это так.
Сердце сжалось под натиском горьких эмоций, земная стражница с громким всхлипом кинулась через столик к подруге. Королева крепко обняла тонкими ручками Корнелию и тоже беззвучно заплакала.
Просидев в обнимочку молча минут десять, девушки «расплелись» и, глядя друг другу во влажные от слез глаза, легонько улыбнулись.
- Я буду регулярно приходить к тебе каждую среду и иногда на выходных – дрожащим голосом прошептала Неля.
- Ловлю на слове, - Элион мягко улыбнулась ещё раз и пытливо посмотрела на Корнелию.
- Ладно, ладно! – мгновение подумав, стражница громко хохотнула, - Слушай! Вообще, я его прибить собиралась, но…
Спустя пол часа, девушки, вдоволь наболтавшись, совершили героическую попытку впихнуть в рот уже двадцать раз как растаявшее мороженое, но тщетно. Сказав, что заглянет в покои Калеба на минутку (ну мало ли…), Корнелия попрощалась с подругой и направилась к винтовой лестнице, ведущей к его спальне. Наконец дойдя до тяжелых, дубовых дверей, она, на всякий случай постучав, вошла в комнату. К великому удивлению стражницы, на обширной кровати сидела никто иная, как Анабель. Фрейлина взметнула каштановые кудри к потолку и резко соскочила с кровати. Заплаканные глаза часто моргали, зеленоватого оттенка руки сжимали мокрый, видимо, от слез, платок.

Справившись с дрожанием, она поправила завитую челку и натянуто улыбнулась:
- Привет, Корнелия. Рада видеть тебя…
Земная чародейка, наконец, отойдя от легкого шока, приблизилась к девушке:
- Привет, я тоже рада… Что-то случилось?
- Нет-нет, я…
- Только не говори, что что-то в глаз попало! – тихо засмеялась Корнелия.
Анабель медленным движением утерла щеки платком и сердито сжала губы:
- Терпеть не могу свои слезы…
- Зачем тогда плачешь? – чародейка усадила Эни обратно на кровать и заботливо обняла за плечи, - Ну рассказывай, милая. Легче станет.
Анабель посмотрела на Корнелию, будто впервые увидев:
- Я не могу! – жалобно призналась она.
- Отчего же? Конечно, можешь!
- Нет, ты не понимаешь! – Анабель, будто бы маленький ребенок, попыталась слабо вырваться из рук стражницы.
- Так дай мне понять! Дорогая, на тебе лица нет! Все, говори, не желаю слышать противоречий!
Эни, будто бы покорившись судьбе, медленно отвела взгляд к полу и вздохнула:
- Тебе это очень не понравится…
- И все же говори. Легче станет.

Анабель молчала. Её ледяные пальцы сжимали мокрый платок, грудь резко вздымалась от судорожного дыхания. Корнелия терпеливо ждала, с тревогой смотря на девушку.
- Понимаешь… - Эни разжала пальцы, и платок медленно упал на каменный пол, - Я всегда хотела, чтобы он исчез, пропал, попросту ушел из моей жизни! Я молилась, чтобы забыть его, чтобы больше никогда не помнить его, не видеть!!!
- Э… Погоди…
- Но все равно продолжала бегать сюда, следить за ним, и…
- Подожди!!! Ты… ты о ком говоришь?
- О НЕМ!!! О нем! О ком ещё?! О том, кого люблю, как последняя идиотка!!! ИДИОТКА!
Эни прижала ладони ко рту, чтобы успокоится. На этот раз Корнелия смотрела на неё, будто бы впервые видит. Синие глаза сначала резко расширились, а затем сильно сузились, стражница медленно обвела комнату взглядом и снова посмотрела на Анабель:
- О Калебе?... Ты ЕГО любишь?
- Я же… я же… я же говорила,… что тебе это не понравится…
Эни вжала голову в плечи, словно провинившийся ребенок. Руки стражницы на её плечах дрогнули, фрейлина посмотрела на неё из-под мокрых ресниц и спросила:
- Можно… Можно я всё тебе расскажу? Все, по порядку? Ты перестанешь на меня злиться, можно расскажу?
Корнелия попыталась придать лицу беззаботное выражение:
- Эн, я не злюсь на тебя, нет. Сердцу не прикажешь, я сама имела возможность в этом убедиться. Но что именно ты хочешь рассказать мне, по порядку?
- Много чего! – Анабель развернулась к стражнице лицом и выдавила подобие улыбки, - Ты должна меня понять!
- Это был первый раз, когда я с ним заговорила. Точнее, я-то молчала, а он удивленно спрашивал, почему я так странно на него смотрю.
- И?...
- И!… Хе-хе, я зарыдала и убежала.
Корнелия прыснула и печально улыбнулась:
- Смело!
- Очень… Он куда-то торопился, насколько я помню… Да, я схватила простыни и пустилась наутек. Это ещё ладно! – заверила Эни, утерев рукавом последние слезы - Один раз я кинулась на него с кулаками…
- Да ты что?! Серьезно? – Корнелия хохотнула и прикрыла рот рукой,- Зачем?
- Не знаю, сорвалась… Меня в очередной раз пилила Шарли, и я как раскричусь… Как кинусь на него, со словами «Это ты во всем виноват!!!»… Дура, скажи?- на этот раз и фрейлина засмеялась.
- Есть немного, ха-ха! А он что?
- Да я уж и не помню… Лота меня оттащила, и мы вместе убежали… Стоящее, наверное, было зрелище!
- Наверное.
- Были, конечно, случаи намного серьезнее. Я ему как-то записку с объяснением в любви подсунула, но он, похоже, даже внимания не обратил. Я ведь уже сказала, что все время к нему забегала под предлогом, что надо в покоях убраться. И как-то зашла под вечер, а тут он заходит! Я растерялась, под кровать шмыгнула. И так всю ночь под кроватью и просидела!
- Ха-ха! Молодца, что ещё сказать!
- Но этим дело не кончилось – где-то в пять утра, было ещё довольно темно, он встал с кровати, чтобы окно закрыть, а тут под потолком «окно» магическое открылось, оттуда Её Высочество ему пару слов гневно бросила, и он выбежал из комнаты к ней в покои! Я полусонная вылезла из-под кровати, смотрю, два листика лежат! Картинка… И письмо…
Стражница Земли взволнованно нахмурилась:
- Письмо? Ты прочла?
- Конечно, прочла… Это он тебе писал… Так красиво писал, я правда с трудом прочитала, но…
- Да, я знаю, он мне его потом в дневнике прислал, - железным голосом как бы между прочим сказала Неля.
- И на картинке ты была. Я так заплакала сильно… Забрала письмо и убежала к себе… Я о твоем существовании знала, но только тогда поняла, что он тебя любит, по-настоящему любит. И ещё сильнее тебя возненавидела… - Анабель опустилась до шепота.
Корнелия понимающе кивнула:
- Не волнуйся, я бы на твоем месте тоже расстроилась сильно… и разозлилась…
- Не говори так! То, что я тебе сейчас расскажу, самое ужасное, что я сделала. Мне до сих пор стыдно и больно это вспоминать, – голос слегка задрожал, - Заранее умоляю, не обижайся! Я была на грани…
Стражница молча слушала подругу, боясь шумно вздохнуть – страшно пропустить и слова Анабель. Та полушепотом постепенно рассказала, как превратилась в Корнелию, и решив, что таким образом сможет заставить Калеба себя полюбить, напрямую пошла к нему в спальню.
- Я не знала, что скажу ему, я не думала, что произойдет, мне было всё равно! Я лишь хотела прийти к нему и увидеть на себе его влюбленный взгляд, ВСЁ! Миссия номер один. «Святая наивность», как часто говорит про себя Её Величество…
- И?
- Я ступила на порог и чуть там же не упала: он кинулся мне в ноги, моля о прощении!!! Я не знала, как реагировать! Я… без понятия, что он тебе сделал, и даже не буду спрашивать, мне итак стыдно…Ты бы видела его лицо, глаза… дрожащие руки!... Я думала, у него сейчас слезы выступят! Хотя, я в тот миг вообще ничего не думала…
- И?
- Я попыталась выдавить улыбку, что-то проблеяла… Но он заставил меня замолчать.
Анабель с опаской посмотрела на Корнелию, но лицо девушки не выражало ровным счетом ничего. Ни удивления, ни тревоги, ни насмешки.
- И? – третий раз ровным голосом потребовала продолжения Неля.
- И… И он меня целовал, - фрейлина зажмурилась и со смешанным чувством восторга и вины пропищала, - Как он меня целовал… Так вкусно, так сладко, я…Потеряла голову, мои глупые мысли растаяли в секунду, я не думала о том, что не меня он вовсе целует… А тебя. Что не у меня он горестно просил прощения, а у тебя! Что не мне он клялся в вечной, чистой любви...
Решив, что хоть после этих слов последует реакция стражницы, Анабель снова замолчала. Но Корнелия лишь улыбнулась и многозначительно приподняла тонкие брови. Поняв не двусмысленный намек, девушка затараторила:
- Когда мы… Э-э, после этого он заговорил про Меридиан и про ваш мир, про королеву, я ни слова толком не поняла, понесла какую-то околесицу… Он заверил меня… То есть, тебя, что теперь готов пойти со мно… с тобой в твой мир! Я спросила, чем плох Меридиан… И тут он заявил, что я не Корнелия!!! – искренне удивленная его догадке, вскрикнула Эни.
Меньше всего она ожидала от Корнелии смеха, и стражница не по-доброму ухмыльнулась: «Интересно, а если бы у неё на лбу было написано «Превед, я Анабель», на сколько секунд раньше он бы догадался, что это не я?»
Фрейлина бегло рассказала, как в отчаянии предприняла последнюю попытку остаться нераскрытой, приняла на себя личину Элион. Робко объяснив это вопросительно округлившей глаза Корнелие тем, что уже давно в замке и за его стенами ходят слухи о связи королевы и Советника. Будучи ещё раз раскрытой, девушка не успела принять свой настоящий облик, как получила яростный удар по щеке тыльной стороной ладони.
- Он меня с небес на землю вернул. Так кричал, я… я сильно его разозлила! Убежала оттуда вся красная, он что-то сказал в догонку, но я настолько было в ужасе сама от себя, что… Извини, мне… мне правда очень стыдно перед тобой.
«Ну скажи, наконец, что-нибудь!!!» в отчаянии подумала Эни, повернувшись к стражнице.
Корнелия задумчиво склонила голову. Она не знала, что сказать! Очевидно, бедняга думала, что девушку мучает ревность, или злоба, но абсолютно ничего подобного. Этот до ужаса глупый случай просто забавлял, но Анабель считала, что ничего более мерзкого она в жизни не сделала и теперь достойна со стороны земной чародейки самой жестокой кары. Подумав о том, что тогда чувствовал Калеб, Корнелии стало не по себе. Интересно, а как бы она отреагировала на такую мольбу о прощении? В те минуты, когда они пытались разобраться в их отношениях, он говорил серьезно и строго, совершенно не был настроен падать ей в ноги и рыдать. Девушку передернуло от мысли о таком унижении, уж лучше вообще не извиняться, чем в слезах целовать носки туфель. Да, Анабель в тот момент только и могла, что растеряться. Выйти сухой из воды не получилось – Калеб хоть и слеп, но на такую удочку попасться не мог. И что теперь ей сказать?! Корнелия не могла понять, на что Анабель надеется, и надеется ли на что-нибудь вообще, девушка с трудом может разобраться в их с Калебом отношениях, чего уж советовать Эни? На факультет психологии собирается поступать Тарани, может следует устроить Эн бесплатный сеанс с будущим психологом?...

Оффтоп: Не законченно

 Отправлено: 25.02.07 00:17. Заголовок: Re:

Фобос с детства терпеть не мог всяческие празднества. Все это прекрасно знали, но матушка, для порядка, видимо, предпочитала время от времени «забывать» и выдергивать принца из милой его сердцу компании пыльных фолиантов и свитков на какой-нибудь очередной бессмысленный раут. Иногда королева становилась невероятно упрямой, так, что даже сын предпочитал с ней не спорить, а просто недолго подождать, пока о нем забудут, и тихо смыться из переполненного зала. Вынужденный вертеться у всех под ногами Седрик первое время пытался компенсировать мрачное настроение господина жизнерадостным щебетанием. Мальчишка, надо полагать, великолепно понимал, что настроение это вряд ли улучшится, тем не менее, не оставлял попыток «разрядить обстановку». Когда звон в ушах зашкалил все возможные отметки, Фобос уже намеревался было вежливо попросить мальчишку заткнуться, но, сочтя другой способ более верным, просто вручил Седрику телепортированное с ближайшего столика блюдо с пирожными. Намек был понят настолько верно, что мальчик даже рассыпаться в благодарностях долго не стал… Правда, в воцарившемся молчании отчего-то атмосфера переполненного разряженной публикой зала начала казаться еще более неприятной. Наверное, так раздражавшая болтовня Седрика не позволяла сосредоточиться на общей паршивости настроения. Как это часто бывает, когда все вокруг, казалось бы, хуже некуда и стоит лишь подумать, что просто и не может быть – еще хуже, как…
- Добрый вечер, Ваше Высочество!
Лицо у принца на пару мгновений стало такое, как будто разом заболели все зубы, но он очень старается этого не показать. Разряженная по нынешней нелепой моде девчонка с тщательно завитыми золотыми локонами – ни то, ни другое, надо заметить ей категорически не шло – сделала вид, что не заметила кислого взгляда.
Моду в Меридиане задавал стиль королевы. Не то, чтобы он был так уж плох сам по себе: Фобос, честно говоря, вообще особой разницы не видел, то есть, конечно, принц прекрасно понимал, что одежда бывает разных цветов, старой и новой и так далее… однако другие явно подразумевали во всем этом нечто большее. Вместе с тем даже принц понимал, что матушке – темноволосой, миниатюрной и хрупкой, как кукла – все эти кружева и оборки шли. Чего не скажешь о придворных дамах, на беду свою пытающихся ей подражать. Большинство из них и сами-то по себе были страшненькими, как бывает, когда крови «благородных» хорошо, если четверть: смешно наблюдать, как невысокие коренастые создания с зеленоватой кожей и заостренными ушами пытаются изображать изящество и утонченность. А вот Сандра, как и ее мамуля, вообще проходила по отдельной статье. На свой манер они тоже были изящными, только вот отнюдь не хрупкими и не миниатюрными, так что перегруженные в мелочах кукольные платья обеим категорически не шли. Леди Саламея это прекрасно знала и даже не пыталась соответствовать моде, сейчас в толпе легко бросалось в глаза ее платье довольно простого, даже строгого силуэта, то ли насыщенно-голубого, то ли светло-синего цвета с серебряным шитьем. Многие молчаливо считали первую фрейлину гораздо красивее королевы. Можно даже сказать – большинство. К которому – если послушать некоторых навязчивых сплетников – относился и супруг королевы. Что касается Сандры, по молодости уступившей соблазну нарядиться в точности по моде, то она была несколько уменьшенной и более ярко раскрашенной вариацией своей маменьки (чего последняя, по словам Седрика, не признавала).
- Брысь! – не переставая ослепительно скалиться, негромко шикнула Сандра замершему между ней и принцем Седрику. Тот бросил беспомощный взгляд на своего господина и… остался стоять на месте, хотя обычно практически растворялся в воздухе, стоило сестренке приблизится меньше, чем на десяток шагов. Причем если Седрик каким-то образом чуял ее заранее и мог – что обычно и делал – нырнуть под стол или за занавеску, то Фобос этой возможности был лишен. Во-первых, конечно, гордость не позволяла. Во-вторых, что-то смутно подсказывало, что так легко от Сандры все равно не спрячешься.
Похоже, Сандра удивилась не меньше и какое-то время сверлила братика вопросительным и несколько недовольным взглядом. Седрик словно в столбняк впал, выразив на лице почти спокойное понимание того, что его сейчас будут убивать и почти что смирившись с этой участью. Будь у Фобоса хоть капля способности испытывать к кому-либо сострадание, он, наверное, позволил бы мальчишке исчезнуть, однако тогда внимание Сандры полностью переключилось бы на него самого, а эта перспектива вселяла легкую панику. Девочке тем временем надоело ждать, поэтому она просто скребла впавшего в столбняк Седрика за шиворот и, словно тряпичную куклу, отшвырнула в сторону. Сопротивляться тот не пытался, однако блюдо с пирожными (возможно даже, и ненамеренно) выскользнуло из его рук и, описав полукруг в воздухе, шлепнулось на пышный подол платья Сандры.
Пауза была достойна финала иномирской комедии «Ревизор»…
Трезво осознав, что сейчас у него вполне может стать на одного слугу меньше (единственного, умеющего почти не раздражать, что немаловажно), Фобос попытался было придержать захлебнувшуюся глухим рыком Сандру за плечо, но с тем же успехом он мог бы пытаться удержать несущегося на полном скаку северного носорога. Седрик, не будь дурак, моментально вышел из ступора и пустился наутек, Сандра, стартовав с места на внушительной скорости, ринулась за ним, несколько шагов протащив «на буксире» принца, окончательно уверившегося, что дочка первой фрейлины, безусловно, бесконечно больная на голову и вместе с тем бесконечно здоровая на все остальное, пока тот окончательно не потерял равновесие и, неловко взмахнув руками в попытке не упасть, случайно подтолкнул Сандру в спину, придав ей дополнительное ускорение, оказавшееся явно излишним: уже успевшая добежать до столика, под которым исчез Седрик, Сандра сама потеряла равновесие и от души хряпнулась об столешницу лбом. Выразительный, что ни говори, стук получился… Попутно Сандра стянула с пострадавшего от такого «родео» стола скатерть, опрокинув все стоявшие там блюда. Фобос, сам не понимая, зачем, незаметно щелкнул за спиной пальцами и все опрокинутое, игнорируя законы свободного падения, прицельным «градом» посыпалось на золотоволосую голову девицы, пронзительным взвизгом при падении привлекшей к себе внимание, наверное, всего зала. Седрик обнаружился на весьма безопасном расстоянии, где замер с таким невинным, практически святым личиком, что Фобос не выдержал и рассмеялся. У некоторых придворных и гостей по спинам пробежал явный холодок, который трудно было логически увязать с негромким мягким смехом мальчишки, но, тем не менее, этот эффект достигался гарантированно. Правда, лица королевы и леди Саламеи недвусмысленно выражали, что не только Фобосу, а всем троим в ближайшее время вряд ли будет весело…

 Отправлено: 25.03.07 19:21. Заголовок: Re:

Она терпеть не могла холод. Не то, чтобы это как-то особенно влияло в физическом смысле, наверное, просто с непривычки… и от раздражения привычками НЕКОТОРЫХ, предпочитающих сверхнизкие температуры как в прямом, так и переносном смысле!
«Все нарочно лишь бы только надо мной поиздеваться!» - поплотнее закутываясь в белоснежную шубку из меха, определенно не встречающегося ни у одного представителя меридианской фауны, девушка подавила очередной зевок, в очередной раз напомнив себе, что на данный момент является практически в полной мере человеком, значит, теоретически не должна впадать от холода в спячку. Подобный аутотренинг помогал слабо, наверное, оттого, что ехать, любуясь однообразным снежным пейзажем, было очень скучно, а неторопливая поступь скакуна по относительно приличной дороге ( по меркам Королевства, одна из прошлых правительниц которого однажды поручила проблему дорог министру по имени Дурак, в результате чего имя вскорости перестало быть собственным и сделалось нарицательным, а дороги всюду, не считая столицы, необратимо превратились в направления) убаюкивала.
Впрочем, путешественница была из той категории… гм, людей, что умеют улыбаться, когда все плохо. Потому что всегда знают, кого в этом обвинить и на чьих нервах впоследствии отыграться. Как бы ни раздражал холод, мысли о предстоящем разговоре – одна другой злораднее – приятно согревали, так сказать, авансом.

 Отправлено: 26.03.07 22:31. Заголовок: Re:

Молодая лань – практически еще детеныш, слегка напоминающая олененка Бемби из одноименного мультфильма, только другого цвета – неуверенно переставляя длинные тонкие ноги и опасливо принюхиваясь, выглянула открытое пространство. Кажется, ничто не предвещало никакой опасности – постепенно уверенность ланьки возросла и она, окончательно покинув свое импровизированное убежище в густых зарослях, шагнула на просторную поляну… едва ли не нос к носу столкнувшись с огромным белым волком! Не то чтобы, конечно, совсем белым… альбиносом зверь не казался, густая шерсть была того тончайшего оттенка светло-светло-серого, что, наверное, превращал волка в невидимку на снежном пейзаже, но не слишком подходил для залитого пробивающимся сквозь листву солнцем летнего леса. Шерсть ухоженно блестела, глаза невероятно светлые, похожие на льдинки, смотрели с холодящим сердце безразличием, поистине снежной белизной отличались слегка ощеренные клыки. Слюна с них почему-то не капала, да и вообще, оскал был больше дежурным… но сама длинна зубок внушала нешуточное уважение и такое же серьезное желание оказаться где-нибудь подальше. Лань ошеломленно замерла, не успев в первый момент даже испугаться, не помышляя даже о том, чтобы броситься наутек. А во второй момент пришло невыносимо трезвое осознание, что сбежать куда-либо она просто не успеет – оставалось только стоять соляным столбом, опасливо прижав уши, и непонятно на что надеяться. Волк тоже неподвижно замер. Не похоже, чтобы он решил, будто неожиданная пришелица явилась к нему на обед, а теперь с интересом придумывал, что с ней вообще делать. Что-то подсказывало ланьке, что, если она действительно бросится наутек – он точно нападет, следуя извечной логике всех хищников: тот, кто убегает – добыча. Поэтому, сообразив, что страх больше не сковывает ее колдовской неподвижностью и неуклюже отступив было на пару шагов, лань потянулась вперед, любопытно принюхиваясь. Волк недовольно заворчал, однако как-то без агрессивности. Почему-то это странным образом приободрило ланьку. Разумеется, она предпочла бы держаться подальше от зверя, если он отчего-то разозлиться или всерьез проголодается… Обнюхав тонкую морду своего визави, вяло огрызнувшегося, когда она зачем-то попыталась лизнуть его в нос, лань сделала еще один осторожный шаг вперед.
Наверное, волк окончательно уверился, что у нее не все дома, поэтому решил просто не обращать на странную лань внимания. Кажется, он ждал чего-то. Или кого-то…
Ланька рефлекторно отшатнулась, едва не свалившись, спотыкаясь о собственные ноги, когда с противоположной стороны из леса вылетел еще один волк. Серый, кажется, чуть крупнее или просто массивнее первого – само воплощение истиной звериной силы, а не холодной отстраненности. Впрочем, отшатнулась она вовремя: синхронно сорвавшись в прыжок, волки покатились по траве с рычанием, воем и разлетающимися во все стороны брызгами крови, от вида которой случайной зрительнице моментально поплохело… Ей лично никто не угрожал, маловероятно, что кто-то из сцепившихся хищников вообще помнил о ее существовании, но от хлещущей через край ярости, звериной жестокости сердце готово было остановиться – просто чтобы не создавать лишнего шума.
Прежде, чем утратить способность что-то понимать, лань случайно заметила небольшую змейку, свернувшуюся на ветви дерева неподалеку, положив треугольную голову на хвост. Досадливо щелкнув раздвоенным язычком – кто бы мог подумать, что змеи такое умеют, змейка с какой-то даже беспомощностью в неподвижных, похожих на драгоценные камни глазах, переглянулась с ланькой. Словно бы та в силах была остановить этот кошмар!


- Эльхен! - Милдред вынырнула откуда-то из-за спинки трона и, перегнувшись через подлокотник, дернула в очредной раз задремавшую королеву за одну из косичек. - Эльхен, не спи, этот тип к тебе обращается!
Девочка дернулась, испуганно вцепившись в украшенную чуть большим количеством колечек и перстней, чем диктовало бы чувство стиля, когтистую зеленую ладонь Милд.
"Уф, присниться же такая ерунда!" - растерянно кивая министру, под длинную речь которого и умудрилась задремать, Элион попыталась стряхнуть жутковатое ощущение реальности всего, ей приснившегося.
- Поскольку понимание между нами достигнуто, Ваше Величество, - воодушевленно продолжил вещать тот, вполне удовлетворившись таким ответом. - мы можем более четко сформулировать свою позицию. Поскольку глубокоуважаемый господин вынужден был, как и многие из ваших подданных, пережить тяжелые времена, сейчас он по-прежнему не может ввести дела в стабильное русло. Уничтожение фабрики, потребовавшей серьезных вложений, может губительно сказаться на развитии экономики вцелом и...
Наверное, на лице решительно ничего не понимающей Элион отразилась совсем уж откровенная паника, потому что Милдред, поудобнее усевшись на подлокотнике трона, сочла нужным негромко уточнить:
- Этот "глубокоуважаемый" (кем-то, безучловно!) господин - шурин твоего министра - воспользовавшись неразберихой, пока в столице "власть менялась", построил огромную мануфактуру в... хм, одном из достаточно дешевых кварталов города, разогнав население попросту снесенных трущеб. Теперь лишившееся жилья отребье расползлось по всему городу и крайне беспокоит обывателей, заговорили о том, что строительство было незаконным, однако... ну, сама понимаешь, покровительство сверху и все такое. Теперь министр старается тебя убедить, что ничего страшного в существовании фабрики нет.
Тем временем подал голос упомянутый шурин:
- Принимая это во внимание, мы чрезвычайно глубоко тронуты тем фактом, что королевская казна на данный момент испытывает небольшое и, искренне надеюсь, временное стеснение в средствах. Уверен, при соответтвующих обстоятельствах мы, как любящие свое королевство и свою королеву верные подданные могли бы оказать посильное влияние для разрешения этой прискорбной проблемы.
- А теперь он предлагает тебе взятку, - Милдред тихо хихикнула. - видимо, дело и впрямь серьезное, если министр не в силах сам его замять и нуждается в участии королевы лично... Что-то ты бледная такая, Эльхен? Здесь так душно... Может, разогнать их всех к гаановой бабушке?
- Каким образом?
Милдред снова хихикнула и громко обратилась к министру и его шурину:
- Ваша проблема, господа уважаемые, несомненно, заслуживает тщательного рассмотрения. Не беспокойтесь, вопрос непременно будет поднят на одном из ближайших заседаний кабинета министров, а на сегодня все могут быть свободны!
Министр вопросительно уставился на Элион. Юная королева устало кивнула.
- Теперь придется выслушивать их еще раз, как будто на заседаниях и без того не хватает нудятины! - возмущенно посетовала девочка, когда министр с родичем откланялись.
- А зачем, Эльхен? Тебе больше нечем заняться?
- Так пообещала же... вернее, ТЫ, но я подтвердила.
- Не знаешь ты бюрократического языка, солнышко! "Одно из ближайших заседаний" - это не ближайшее, а вообще непонятно какое, да и "вопрос будет поднят"... звучит мало к чему обязывающе. Хотя проблему и правда следовало бы рассмотреть. В порядке ее важноти, конечно... Так что тебе приснилось такого?

 Отправлено: 29.03.07 01:12. Заголовок: Re:

В коридоре принца едва не сбили с ног две во что-то играющие девчонки-помесенка. Многие аристократы порой находили служанок из простонародья весьма симпатичными, оттого в семьях, долго служивших какой-нибудь благородной семье, через пару поколений хозяйская порода ощутимо брала верх. Две крошки лет двух или трех: одна темноволосая и - прямо по нынешней моде - хрупкая, как куколка, другая - кругленькая и белокурая - свое невысокое происхождение выдавали только зеленоватым оттенком кожи да слегка заостренными ушками, выглядывающими из пышных волос - именно волос, а не щупалец. Наверное, Фобос, недовольно поморщившись, просто прошел бы мимо, однако темноволосая малявка, неожиданно вылетев из-за угла, едва не угодила ему под ноги, а поймав обжигающе-ледяной взгляд, тут же звонко разревелась. Опасливо притормозившая чуть поодаль светленькая, пару секунд поразмышляв, тоже на всякий случай заревела на несколько тонов ниже подруги. Мимо слегка ошарашенного "звуковой атакой" принца проскользнул Седрик и бормоча какие-то комплименты, которые ни одна из пигалиц определенно не заслуживала, быстро вручил им какие-то извлеченные из кармана сладости (Фобоса всегда поражало количество, которое мальчишка умудрялся с собой таскать, при каждой "взятой паузе" поглощая конфету за конфетой, да еще, как теперь выяснилось, достаточно и для того, чтобы под настроение с кем-то делиться!) поспешно отбуксировав обеих подальше.
- Откуда ЭТО взялось? - зачем-то поинтересовался принц.
- Дочери тех служанок, которых Ваша матушка привезла из летнего поместья, помните?
- Нет.
Длинный узкий кабинет возле библиотеки больше напоминал коридор. Вдоль стен тянулись высокие книжные стелажи, отчего комната казалась еще темнее, проходя вдоль них, казалось, погружаешся все глубже в сумрак. Однако выбравшись в конце на тесный, но хотя бы освещенный островок с письменным столом, Фобос, ненадолго оставив свой обычный скептицизм, восхищенно присвистнул.
- Вынужден заиметить, лорд Сатор, это потрясающе. Я и не думал, что кому-то удасться свести воедино весь этот ужас!
Лорд сидел за письменным столом, на котором громоздились стопки писчей бумаги и промокашек, перья, сургуч и две большие чернильницы: одна с красными чернилами, другая с черными. Стол занимал почти все свободное пространство, а с обоих его концов выдавались длинные узкие продолжения, на которых не так давно высились горы коробок со счетами и накладными, некоторые из которых едва не рассыпались от старости, место которых теперь занимали аккуратные пачки разложенных по порядку счетов и накладных, проколотых металлическими штырями, а рядом с каждой пачкой лежал один или несколько гроссбухов, заполненных колонками цифр.
- Благодарю, Ваше Высочество - на пару мгновений подняв взгляд от бумаг, Сатор вежливо кивнул, поправил пенсне и снова углубился в документацию.
- Я тоже был бы крайне благодарен, если бы вы перестали так меня называть, - возвращаясь к традиционно-кислому своему тону, заметил принц. - но я правда потрясен. Это же огромная работа!
- Вы и половины не знаете! Каждый раз, когда я полагал, что уже справился, сваливались еще новые счета. Или где-нибудь обнаруживалась еще одна коробка... Их оказалось почти вдвое больше, чем я вначале предполагал... господин консорт, разумеется, все отрицал.
Фобос открыл один из гроссбухов и поморщился, увидев, что тот исписан в основном красными чернилами.
- Лорд, если Вас не затруднит, то простыми словами и без подробностей - я все равно не пойму большинство терминов. Мы уже банкроты?
- Нет. Ну... не совсем, по крайней мере. Я переговорил с самыми крупными кредиторами - они согласны растянуть выплаты. Для них в некотором роде вопрос престижа иметь в должниках королевскую семью. Поступлений вполне должно хватить на оплату процентов, на издержки и еще немного отанется на покрытие векселей, так что, если бы Ваши родители чуть-чуть ограничили свои расходы...
- Небо на землю бы рухнуло! - ядовито закончил Фобос. - Кстати, это игра моего воображения, или во дворце прибавилось слуг?
- Прибавилось, - Сатор убито вздохнул. - И лошарогов для новой кареты. И конюхов для новых лошарогов. И еще королева в очередной раз проявила великое милосердие взяв горничными очаровательных супруг этих конюхов...
- С двумя невероятно шумными детенышами! - поморщившись, закончил принц, припомнив столкновение в коридоре. - Просто невероятно! Хороших слуг не видно и не слышно, о их существовании говорит только выполненная работа: у нас все наоборот! В замке не протолкнуться... да просто не продохнуть от толп этих бездельников, которые живут во дворце, еды за ними не считают, да еще жалование выплачивают! А пыль за портерами вековая!
- Что это, интересно, Вы забыли за порт...
Встретившись с ОЧЕНЬ проникновенным взглядом принца, Сатор запнулся на полуслове и, нервно поправив пенсне, еще раз убито вздохнул.
- Ваше Высочество, ну зачем так... она же расстраивается...
- Угу. Расчетверяется, - хмуро буркнул Фобос. - во всяком случае по всему замку, куда не пойду - она ВЕЗДЕ.
Сатор уставился в свою документацию так, словно надеялся расшифровать в колонках цифр какие-то тайны миросдания. Седрик, тоже от скуки рассматривавший исписанный красными чернилами гроссбух, тут же почувствовал сгущение атмосферы и чуточку преувеличенно поинтересовался:
- Вот, давно хотел кого-нибудь из вас спросить. Если у королевства какие-то проблемы с финансами, разве это не легко разрешить... ну, увеличив налоги, например.
Сатор досадливо поморшился. Тут даже не отличающийся особой чуткостью Фобос понял, что намечается кратенькая - часа на полтора - лекция, не содержащая при этом ни единой полностью понятной фразы.
- Дело в том, - быстро ответил он. - что финансовые проблемы, как правило, возникают не столько у королевства, сколько у королевской семьи... Даже матушка не вправе распоряжаться казной вцелом, что до налогов... их размер берется не с потолка и "достаточно" это значит - достаточно. Если можно так выразиться.
- Даже не разбираясь в деталях, суть Ваше Высочество понимает верно, - одобрительно кивнул Сатор.
Принц подумал, что этот человек, наверное, мог бы быть ему даже симпатичен... Если бы, конечно, не знать, что именно лорду принадлежала идея "натравить" на Фобоса Сандру.

 Отправлено: 20.04.07 22:32. Заголовок: Re:

Холода и снега недавно выведенные розы действительно не боялись. Только вот корни не удерживали растения в мерзлой земле и затрудняли как рост, так и поливку цветочков. Есть над чем поработать... Иногда Фобос предпочитал с оптимизмом принимать случайно возникающие трудности - не все в жизни получается сразу и легко.
- Есть над чем поработать, - вслух пробормотал князь, отворачиваясь от не слишком пышных пока зарослей серебристых стеблей и листьев с маленькими черными бутончиками.
- Не понимаю, зачем тратить на это время, - с обычной прямолинейностью северян заметила стоящая за спиной Фобоса валькирия и, поймав в ответ резкий взгляд, вытянулась вструнку. - прошу проститьменя, мастер, но я действительно не понимаю. Цветы не растут на севере... по крайней мере - такие цветы и в это время года. Какой смысл пытаться принуждать их?
- Скажем так, цветам ТЯЖЕЛО жить в условиях северных земель. Как и животным. Как разумным существам. Только по настоящему лучшие из них сумеют выжить здесь, а я могу помочь им стать лучше. Хоть бОльшая часть при этом и погибнет - без этого не обойтись. Не только среди воинов выживают сильнейшие.
Девушка чуть растерянно моргнула. Кажется, аналогия между воинами и цветами была ей совершенно непонятна.
- Скоро начнется Время Великой Тьмы, - рассеянно заметила она. - всем цветам необходимо солнце, чтобы расти, а солнце не появится до самой весны.
- Эти цветы питает не свет... Что же, не буду читать тебе лекции по колдовской ботанике, кирия. Проведем тренировку? Хотелось бы узнать, чему ты успела научиться за эти годы.
- Да, мастер!
Не смотря на собственные слова о взаимном неприятии с любыми проявлениями спорта, князь отнюдь не растерял навыков, хотя недопустимое невнимание к регулярным тренировкам в течении долгих лет, на которое сразу же указал Магистр, тоже давало о себе знать.
Снежана отвела в сторону свой клинок и отступила назад, заставив Фобоса на несколько мгновений потерять равновесие при очередной атаке, что позволило прорваться сквозь его защиту.
- Еще немного, и я начну верить в судьбу, - уклоняясь, пробормотал князь. – стоит связаться с женщиной… уж лучше сразу застрелиться из кривого арбалета!
- Вы же сам и попросили меня составить Вам компанию на тренировке! – немного оскорбилась валькирия.
- Прошу прошения, кирия Снежана, - Фобос тоже опустил меч. – застарелая навязчивая идея…
Снежана, конечно, понимала, что из воинов Ордена она одна более-менее соответствовала князю по весовой категории. Собственно, для северянки она была высокой и, по меркам своей расы, довольно худенькой, собственно, родители и отдали когда-то восьмилетнюю дочь обучаться воинскому искусству – понимали, что замужество ей не светит: основной меркой красоты северянок было именно дородное сложение. В бою это тоже создавало определенные трудности, но одновременно и некоторые преимущества. Правда, лишь в том случае, когда то же не свойственно противнику – а на этот раз ее противник был не просто худощавым, а хрупким, как подросток.
- Продолжим? – поинтересовалась она, решив не развивать тему. – Защищайтесь!
- Совет хочешь? – князь едва заметно улыбнулся, с изяществом отводя удар. – Лучше сперва атакуй, а потом предупреждай о нападении.
Играть в обороне у него получалось куда лучше, чем атаковать самому, почему-то это казалось немного странным. В целом воины подобрались приблизительно равные.
- Вас, судя по технике, тоже обучал Магистр Нордан, кирия? – блокируя очередной выпад девушки, заметил князь.
- Угу, - говорить на эту тему Снежана не любила. Она была единственной ученицей Магистра – как правило, девушек обучали наставницы-валькирии, все же у женщин была несколько иная манера ведения боя. - А кто был Вашим учителем, мастер?
- Долгая история, - Фобос все-таки перешел в наступление, темп боя ускорился, и стало не до разговоров. Валькирия даже не задумывалась о том, сделал ли он это нарочно. Задумываться на отвлеченные темы стало некогда, как только валькирия вынуждена была перейти в оборону – и оборона эта почти сразу начала слабеть. Снежане, напротив, атака всегда удавалась куда лучше, во всех боях девушка первым делом пыталась перехватить инициативу. Зато мелькнула мысль о достаточно разумной тактике: сперва уйти в глухую оборону, экономя собственные силы и дождавшись, пока противник начнет уставать – и только после этого атаковать самому. Разумной, конечно, только в том случае, если уверен в своей способности выдержать эту оборону. Нескольких мгновений, понадобившихся валькирии, чтобы приспособиться к новому ритму боя, вполне хватило, чтобы оттеснить ее к самому барьеру. Поймав конец клинка противницы дружкой, Фобос резко отвел руку, разоружив девушку. Какое-то время оставшаяся без оружия Снежана вполне успешно отражала удары защищенными железной броней руками, но вскоре поняла, что долго так не продержится, и вскинула руку в знак прекращения тренировочного боя (вообще-то таким образом можно было прервать и настоящий бой, но ни один воин не уронил бы свою честь до того, чтобы признать себя проигравшим, пока еще остается выбор).
Князь опустил меч. Какое-то время они стояли лицом к лицу.
- Вам следует экономнее рассчитывать свою выносливость, кирия, - наконец заметил Фобос. – Ваша техника превосходит мою, однако Вы распыляетесь и быстрее теряете силы.
- Вы сам разрабатывали эту манеру боя, князь? – уважительно поинтересовалась девушка. – Я ни разу не сталкивалась с такой тактикой.
- Мастер Нордан вполне заслуженно называет меня лентяем, я постарался сделать так, чтобы из недостатка это превратилось в преимущество. Хотя у всего есть своя вторая сторона, - судя по задумчивому тону, обращалось это уже не столько к валькирии, сколько к наиболее достойному собеседнику в жизни – самому себе. – Ладно, хватит на сегодня. Надеюсь, горячая вода хоть на этот раз найдется…
Снежана тихо хихикнула. Магистр упоминал о крайне странной, с точки зрения северян, привычке принца. Обуславливался скептицизм отчасти тем, что частые водные процедуры в таком климате были прямой дорожкой к воспалению легких (как Фобосу удавалось этого избегать, особенно учитывая, сколько времени его волосам требовалось для того, чтобы высохнуть – даже с помощью магии – неизвестно!), а во-вторых, горячая вода, как и любое тепло, здесь была в вечном дефиците. Да и вообще – девица на выданье, и та не станет по три часа каждый день на возню со своей внешностью тратить, а уж воину это и подавно странно! Нордан говорил, что принц готов был спокойно переносить регулярные травмы, выдерживать сколь угодно изнурительные бои, подолгу обходиться без пищи и много чего еще, однако стоило намекнуть, что после всего этого ему не видать горячей ванны – и можно было нарваться на безобразный скандал.
Впрочем, все южане со странностями. А Фобос к тому же из тех людей, кто может себе странности позволить.
- Постригусь я когда-нибудь, - почти с ненавистью глядя в огромное - до сих пор Снежане таких видеть не приходилось - занимающее почти всю стену зеркало. Впрочем, это было отнюдь не первым его заверением в этом духе, однако это "когда-нибудь" и не думало наступать. Причиной недовольства все время становилась неровная длинна волос князя - основная их масса была такой длинной, что, заплетая косу, Фобос обвязывал ее вокруг пояса, чтобы не мешалась, но часть, обрамляющая тонкое лицо, была гораздо короче - едва доставала до плечей, из-за чего быстро выбивалась из косы и окружала голову пушистым ореолом, особенно взлохмаченно смотрящимся после тренировок.
Валькирии нравилось смотреть, как князь расчесывает волосы. Отрешенно, словно бы погружаясь в себя перебирает тонкими пальцами серебристую копну, в которой почти не видимым кажется серебряно-костяной гребень. Даже в такие моменты каждое его движение было наполненно знакомой по тренировкам взвешенной и экономной силы... И откуда этой силе браться в тощем до болезненной хрупкости теле? Худые, как веточки, руки без воинских браслетов, без единого шрама - должны были бы смотреться попросту жалко и уродливо. И это худое лицо, тонкий нос, острый подбородок... Но каждое движение этих рук, каждый насмешливый прищур глаз, каждая тень ехидной усмешки в уголке бледных тонких губ - во всем этом чувствовалось что-то. Что-то, чем просто невозможно было не восхищатья. Хоть разум и понимал, что смотреть-то тут и не на что...
- Вы, мастер, просто неправильно косу заплетаете! - сама тут же испугавшись своей дерзости сказала валькирия.
- Что? - Фобос резко обернулся, жесткие непослушные пряди выскользнули из его пальцев.
- Это неправильная коса, - повторила Снежана, хоть и ругала себя в мыслях последними словами. С прошлым Магистром было так легко. Ну, могли приказать выпороть за какую-нибудь провинность, это унизительно, но воин, даже будущий, не боится боли. Князь никого не наказывал физически. Не понять даже - простил или нет. А что-то подсказывает, ничего он и никому не прощает... И неизвестно,какого можно ждать наказания. Наказаний валькирия не боялась. Но что,если он откажется быть ее мастером из-за этой дерзости? - давайте, я Вам заплету, - Снежана решительно отобрала у остолбеневшего Фобоса гребень. - гм, высоко... сядьте лучше. - она кивнула на низкий деревянный табурет. Предмет роскоши по меркам Севера, где деревья и не росли - древесина закупалась за горами.
- Больше никуда не сесть, может, на пол? - ехидно отозвался князь, наконец сбросив ступор, однако же послушно уселся, через зеркало изучая валькирию, словно какое-то диковинное создание, про которое сразу и не решить - опасное оно, или просто забавное. С чьей-нибудь еще стороны такой взгляд оскорблял бы. Снежана продолжала болтать какую-то чепуху, словно эта удивляющая и забавляющая мастера болтовня только и защищала ее сейчас от егонедовольства проявленной дерзостью.
- Косу надо с самого верха начинать плести, постепенно захватывая больше волос, чтобы...

 Отправлено: 20.04.07 23:58. Заголовок: Re:

Фобос честно терпел. Женщины отчего-то питали странную явно нездоровую тягу к его волосам, но даже просто прикасаться к ним дозволялось разве что одной из Шептунов - первой жизнеспособной давно устаревшей модели, не отправляемой в утилизацию просто как память - да и то очень редко. Наверное, ему не нравились воспоминания...воспоминания о том, как матушка, изредка вспоминавшая о его существовании (как правило, случалось это после очередной выходки и последующей попытки разговора), любила в детстве причесывать его волосы. Бережно, осторожно,не выдирая, как он сам, непослушные клоки. У нее были очень мягкие руки - совсем, конечно, не то, что у воительницы-северянки... А принц ненавидел, когда матушка это делала. Даже в совсем раннем детстве вечно пытался вывернуться и отмахнуться от до обидного редких проявлений заботы. А прикрикнуть на эту вздорную девчонку не получалось. Хотя эта бы послушалась - редкая для особы ее пола дисциплинированность воина. Хотя все равно... девчонка. Шумная, любопытная и навязчивая - хоть и в пределах допустимого. Фобос игнорировал непрошенную помошницу, сосредоточившись на своем отражении и пытаясь разобраться, нравится ему или нет. Обычно соломой торчащие во все стороны лохмы создавали своего рода вуаль, смягчаюшие резкость черт. Теперь вуаль исчезла. Высоко, от самого темени заплетенная коса подчеркнула острые почти триугольные скулы, еще резче выдвинулся вперед узкий тонко очерченный подбородок, совсем уж огромными стали казаться миндалевидные глаза. Но сказать опасливо шагнувшей назад валькирии Фобос ничего не успел.
Оглушительно шваркнула об косяк дверь. Здравый смысл шепотом подсказал, КТО только и умеет входить таким образом к нему, великому и ужасному князю, после чего с чем-то, подозрительно напоминающим панику, нырнул куда-то в задворки подсознания и затаился. Очень велик был соблазн недостойно по-детски притихнуть, даже зажмуриться в слепой и недостойной надежде,что если тоже затаиться, даже не дышать, то все разрешиться само собой, пройдет мимо, и ни в коем случае, НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не оборачиваться на вошедшего... вошедшую. Но валькирия, моментально почувствовав его насторожнность, положила руку на эфес меча. Если бы все проблемы в жизни можно было так легко решать, девочка! Однако решив не позориться перед ученицей, Фобос обернулся.
Поскольку он все еще сидел на низком табурете, первым, что оказалось в поле зрения, были ноги. Ну, вернее, ножки. В узких, словно нарисованных брючках и сапожках под змеиную кожу, только неестественного ярко-синего цвета. Явно не меридианского производства, как, впрочем, и похожая на облачко шубка: норка или песец, которых и не водилось в этом мире. Поверх пушистого меха струились по укутанным в шубку плечам темно-золотые, как густой мед, волосы.
Фобос с детства ненавидел сладкое вообще, но мед всегда казался ему особенно неприятным угощением, портящим настроение уже одним только своим видом.
Выше следовала шейка, о которой горючими слезами обрыдалоьбы иллюстрированное пособие для начинающих вампиров, мягко обрисованный подбородок с едва заметной ямочкой, полные чуть недовольные губки - эта особа имела обыкновение не хмуриться, а надувать губы - привычка скорее приемлимая маленькой девочке! В общем, будь на месте князя сейчас более типичный заурядный мужчина, тот, наверное, отдал бы должное и этому очаровательному личику, и чувствующейся даже в шубке-облаке фигурке незванной гостьи... но на месте Фобоса был сам Фобос, что нередко становилось общей проблемой. Причем с особой, с которой иметь ничего общего не хотелось по определению!
- Ну?
- Что ты с собой сделал?!
Наверное, это можно было трактовать, как обмен приветствиями. Во всяком случае, князь счел это достаточным и замолк, ожидая, когда ему изложат цель столь неожиданного визита. Спрашивать что-то или уточнять было делом гиблым, лучше помолчать и дождатья, пока гостья сама все по возможности кратко изложит. Ну, и успеть морально подготовиться к неизбежному, потому что для принца с детских лет стало личным суеверием: там, где Сандра Хофман - ждать неприятностей. Причем очень недолго ждать, как будто она их хворостиной подгоняет!
- Хотя, знаешь...в этом что-то есть... я серьезно, - склонив голову, задумчиво протянула Сандра. Фобос молчал. С демонстративным долготерпением вздохнув, гостья сбросила шубку и, оглядевшись, с недовольным видом присела на кушетку. Голые каменные стены напоминавших келью покоев только слева закрывали книжные полки, пол был таким же - каменным и холодным. Кровать представляла собой деревянную лавку побольше, застеленную меховой шкурой...
- И это гостевая комната? - не выдержав, поинтересовалась она. - Специально, что ли, чтобы гости не задерживались?
- У меня тут комфортнее, чем в аппартаментах самого Великого Магистра, - рассеянно пожал плечами Фобос. - Дерево в этих краях ценится в буквальном смысле дороже золота, поэтому у рыцарей Ордена и мебель либо железная, либо каменная.
- В такую холодину?!
Князь счел вопрос риторическим и промолчал, тоже слегка демонстративно отказываясь поддерживать светские беседы. А то ведь она и к весне до сути не доберется!
- Я вообще-то по делу, - наконец выдала Сандра.
Угу. А он-то было решил, что она просто так по Северным землям решила туда-юда прогуляться. Типа для здоровья полезно.
- У меня к тебе предложение...
- Как ОПЯТЬ?! - едва не запаниковав, вопреки своему решению не задавать наводящих вопросов, воскликнул князь. И, краем глаза уловив движение валькирии, поспешно обернулся к девушке, снова схватившейся было за меч. - Все в порядке, Снежана, спокойно.
Сандра подняла бровь, кажется, только заметив присутствие северянки.
- Снежана?- переспросила она, скользнув взглядом по широкому лицу с грубоватыми чертами. - Похоже на женское имя. Так ты девочка?
- Я валькирия, - хмуро откликнулась Снежана.
Сандру можно было понять. Девушки-валькирии практически не отличались внешне от парней-ровесников, косы тут носили и мужчины и женщины, а штаны из грубой носорожьей кожи и просторная шерстяная рубаха окончательно запутывали непросвященного наблюдателя. Кроме того, трудно было вообще допустить логически такую ситуацию...
- Короче, - несколько неприязненнее, чем в начале разговора, продолжила готья. - нечего ехидничать и изображать тут инфаркт - я все равно не поверю, что у тебя есть сердце, мон прынс. На сей раз у меня предложение сугубо деловое.

 Отправлено: 22.04.07 17:47. Заголовок: Re:

В скептическом взгляде опального принца Санда (с чего бы это вдруг?) не встретила доверия. Впрочем, давно зная этого типа, она понимала, что это - самая миролюбивая реакция, какой с его стороны вообще можно было ожидать. Фобос не верил никому. Просто не человек, я еж какой-то, у которого вместо иголок принципы и убеждения!
- Хм? - Сандра выразительно покосилась в сторону северянки. Та осталась стоять, выразительно держа руку на рукояти меча и всем своим видом демонстрируя, что, раз господин с недоверием отнесся к незванной гостье, то и она не ждет с ее стороны ничего хорошего. Где Фобос их, таких, откапывает? На секунду Сандру кольнул соблазн продемонстрировать воительнице, как легко могла бы с ней справитья и использовать этот меч в качестве зубочистки, но тут возник бы ряд трудностей вроде ограниченного размера помещения, где и в человеческом-то обличье не развернуться между напоминающей нары койкой и книжными стеллажами, а так же треклятого холода - превращение, даже неполное, забрало бы в таких условиях многовато энергии, да к тому же князь врят ли с пониманием отнесется к подобным демонстрациям. В том, что у Фобоса не все дома, Сандра давно была уверена, а если уж твердо решила иметь дело с психом, лучше его не слишком провоцировать.
- Ну и?
- Не нукай, не запряг, - доброжелательно посоветовала она. - хотя у тебя и на это ума не хватило. Если бы ты обратился ко мне - хоть в первый, а хоть и во второй раз, быть может, и не прошляпил бы королевство окончательно. Уж ни для кого не секрет, что я намного более талантливый тактик, чем этот пустомеля Седрик, и со Стражницами проблемы изначально не возникло бы. Впрочем, если гора не идет к Магомеду... Я бы хотела предложить тебе дружбу и сотрудничество.
- И почему это мне должно быть интересно?
- Мне показалось, - на самом деле Сандру не так-то легко было вывести из равновесия. - что тебе должно быть интересно вернуть все на свои места. Разве нет?
Фобос смерил собеседницу пронзительным серо-стальным взглядом. Многих это отправило бы в предынфаркное состояние, и практически всех подтолкнуло бы к мысли убраться куда-нибудь подальше, но Сандра только насмешливо фыркнула - к такому она вынуждена была привыкнуть еще в возрасте песочницы!
- Если мне понадобится что-то изменить в Меридиане, именно этим я и займусь, - ровным голосом выговорил принц. - и как-нибудь обойдусь в этом без таких союзничков, как ты.
- Что же, - девушка печально вздохнула. - практически слово в слово тот ответ, что я от тебя и ожидала. Не желаешь смирить свою гордыню и признать, что порой совершаешь ошибки - даже для того, чтобы не повторять их. Этак всю жизнь можно пробиться лбом о стену!
- Кто бы говорил, - Фобос едва заметно скривился. - не спорю, что ты можешь быть талантливым тактиком, но одна стратегическая ошибка хуже десятка ошибок тактических, а о стратегии ты никогда не имела даже отдаленного представления.
- Возможно, - покладисто согласилась Сандра. - тем более нам выгодно было бы объединить усилия.
- Но гораздо менее делиться с кем бы то ни было выйгрышем, думаю, ты не хуже меня понимаешь это.
- Нашим интересам просто негде пересечься, - напомнила девушка. - Слишком разное отношение к жизни. Когда нечего делить: разве это не лучший повод для союза?
- На мой взгляд это лучший повод и не иметь ничего общего.
- Ты мог бы хотя бы выслушать.
- Именно это я сейчас и делаю: слушаю. Уже минут пять, хотя ничего дельного так и не услышал. Насколько я понял, ты что-то придумала.
Сандра фыркнула и рассмеялась:
- Так я тебе и выложила все сразу! Чтобы моим планом воспользовались без моего участия?
Фобос, без сомнений, так и поступивший бы, пожал плечами.
- А откуда мне знать, что у тебя есть действительно что-то стоящее? Впрочем, можешь не утруждать себя. Сейчас в мои планы не входит менять что-либо, и твои идеи на этот счет: стоящие или нет - мне неинтересны. Ты сказала "предложение", - произнося это слово, он поморщился. - а предложение подразумевает возможность отказаться. Ели это все, то спасибо за визит и всего тебе хорошего.
- Но...
- Ты что, жалуешься на слух? - неожиданно резко уточнила валькирия... как ее там - Снежана? - делая шаг вперед. - Мастер ответил на твой вопрос, хотя ты явилась без приглашения и ведешь себя абсолютно неподобающим образом.
- С огнем играешь, милочка, - мягко заметила Сандра. - ты понятия не имеешь...
- Мне плевать, кто ты: демон или чудовище! Сейчас ты просто баба и, можешь не сомневаться, - меч северянки молнеиносно выскользнул из ножен, почти коснувшись кончиком шеи Сандры. - прежде, чем успеешь измениться, рискуешь трижды увеличиться в количестве и уменьшиться в качестве!
Наверное, все еще была возможность сохранить, что называется, "хорошую мину". Делая шаг назад, Сандра уже приготовилась улыбнуться и пошутить что-нибудь на тему эмансипации, из-за которой теперь девицы-рыцари защищают прекрасных принцев от посягательств со стороны монстров, но не успела.
- Ну ничего себе! - прозвучало за спиной голосом, который Сандре сразу категорически не понравился, хотя и был, строго говоря, довольно-таки красивым. - Из-за него тут уже девицы готовы передраться! А еще паинькой прикидывался!
Сквозь невозмутимость на лице князя проступило явственное выражение обреченности. Не так-то легко это было заметить, но Сандра по его каменной физиономии читать неплохо наловчилась. Так вот сейчас желание всех вышвырнуть вон - естественное для Фобоса, оказавшегося в обществе более чем одного человека или нелюдя - сменилось гораздо менее для него естественным желанием уже самому сбежать подальше. Досадливо щелкнув языком, Сандра обернулась.
За ее спиной стояла ведьма. Вообше говоря, у черноволосой женщины были довольно красивые черты, ярко-синие, как пламя очищенного от всех примесей газа, глаза и тонкая гибкая, как хлыст, фигура, но все вместе это производило какое-то даже жутковатое впечатление. Такая имела бы успех в Голливуде, играя роли злых волшебниц.
Природа отчего-то рассудила таким образом, что безжалостнее всего любое живое существо вредит себе подобному. Волк волку, заяц зайцу... человек человеку. Нет, межвидовая конкуренция в природе тоже существует, но все же не такая она бескомпромиссная и жестокая, как внутренняя. И, конечно, всегда зависит от того, что эти существа представляют сами по себе... Такая, правда, не видовая, а скорее философская категория, как стервы, к какому бы биологическому виду они не принадлежали, вообще не собираются количеством более двух на обозримой площади. Потому что к гипотетическому появлению третьей одна их первых двух уже оказывается - буквально или же нет - разорвана в клочки. Отчасти по этой причине Сандра предпочитала свести к минимуму общение с матушкой с тех пор, как ей самой исполнилось тринадцать лет. "Две змеи в одном овраге, как известно, не живут". Эта, конечно, змеей не была. Скорее напоминала какую-нибудь пантеру, но легче от этого не становилось...
Сандра открыла было рот, чтобы потребовать объяснений, но ее снова опередили:
- Это что еще за дивное создание? - медоточиво поинтересовалась черноволосая. - Твоя девушка? Да еще блондинка к тому же... фи, какая вопиющая банальность! Конечно, все мужчины одинаковы, но мне почему-то казалось, что Вы, князь, чуть менее такой же как все, чем отальные!
- А ты тут с какой радости топочешь ножкой тридцать седьмого размера? - в тон поинтересовалась Сандра, возмущенно оборачиваясь к Фобосу. Тот погрузился в задумчивость, явно прикидывая, во сколько обойдется ремонт... или скорее уж строительство на руинах новой обители Черного Властелина. - Где ты откопал это чудо?
- Меня не откапывали, - оскорбилось "чудо", не дав принцу и слова вставить. И, подумав, добавило. - ну, почти...
- Кто-нибудь, наконец, объяснит, что здесь происходит? - негромко осведомилась Сандра, начиная уже терять терпение.
- Объясняю сугубо для блондинок! Меня заточил в каменный гробик нехороший дядя, с которым мы слегка не сошлись в мировоззрении около полувека назад. Лысый долдон распсиховался и принялся сыпать проклятьями, так, что я и моргнуть не успела, как оказалась в уютном склепике, а склепик - в недрах симпатичного вулкана. Разумеется, я пыталась впоследствии донести до него, что он был не прав, когда на меня наглым образом наехали пятеро нахалок несовершеннолетнего возраста, хотя это моветон - нападать на старую больную женщину! Впрочем, теперь уже поздно сожалеть о уже случившемся. По крайней мере, я могла насладиться одиночеством.
- Так у вас тут клуб пострадавших от пяти нахалок несовершеннолетнего возраста? - прищурилась Сандра. - Миленько. Думаю, вам тут есть о чем поговорить.
- Некоторые в этом мире, зайчик, еще и разговаривать умеют, - ведьма прочертила ногтем по воздуху какую-то причудливую фигуру. - и даже держат в голове мысли количеством более одной на вечную тему: кому бы сковать пальчик обручальным кольцом!
- Нерисса, я же просил! - очнуля из забытья Фобос, сообразивший, что черезмерным оптимизмом будет полагать, что пострадает в ходе назревающих разборок исключительно недвижимость.
- Надо сказать, примерно так я себе твою Сандру и представляла.
Поперхнувшись, принц сдавленно открестился, что Сандра не его, она государственная.
- Есть вещи, которых можно ожидать исключительно от блондинок.
- Надеюсь, - еще тише выговорила Сандра. - тебе действительно было уютно в гробике, поскольку когда тебя зарою Я - это будет уже необратимо!
- Можешь еще поплеваться ядом. Правда, у блондинок и он обычно слабенький, если, опять же, они не перекрашенные брюнетки.
- У тебя пунктик на блондинках. Конкретно клинит. Могу посоветовать неплохого психотерапевта.
- Это потому, что я радикальная брюнетка, но ты не заморачивайся, блонди это вредно. Если слишком много шевелить мозгами - волосы могут потемнеть. Ладно, я тут по делу, так что, как говориться, дорогие гости, а не надоели ли вам хозяева? О чем бы здесь ни шел разговор, не надо быть Нострдамусом, чтобы предвидеть, что ответ Егошества будет "нет". С такими, как ты, это становится условным рефлексом. Придумай себе сама формулировку, которая тебя не обидит. Надеюсь, на обратном пути ты не заблудишься - недавно я была вынуждена изрядно понянчиться с особой, даже из школы до собственного дома не способной без проблем добраться.
Фобос обреченно выдохнул и... закрыв лицо руками с наклевывающимя истеризмом захохотал.
- Эй! Нэ нада такой бурный радость, дарагой! - странно выговаривая слова, вокликнула Нерисса. - Мы тожа рады тэбэ видеть. Погода хороший, дела нэт...
Наверное, в этот момент Сандра и осознала, что столкнулась с явной и законченной психопаткой. Никаких способностей: ни к волшебству, ни к колдовству - она в Нериссе не чуяла, однако разговаривать в таком тоне, зная С КЕМ имеет дело... Умом Сандра понимала, что даже малютка-валькирия более серьезный противник, чем эта девица - в конце концов, смена облика действительно не мгновенна и опытный воин способен воспользоваться этим против любого оборотня. Но слишком уж уверенно эта зараза держалась - за этим вполне могло и стоять что-то большее, чем просто сумасшествие.
- Что же, благодарю, - Сандра улыбнулась. - я сегодня что-то не в настроении никого убивать. Бывает, и я становлюсь истеричной, но только при определенных обстоятельствах. Это лучше, чем наломать дров, а потом полвека грызть из-за этого локти. Оревуар, господа величайшие злодеи современности!

 Отправлено: 22.04.07 23:59. Заголовок: Re:

- Он некрасивый.
- Что ты мелешь? - Саламея опасно прищурилась. В три года от такого ее взгляда у Сандры отнимался язык. В пять - начинал дрожать голос. Но сейчас она без колебаний ответила тем же и, возмущенно топнув ногой, повторила:
- Некрасивый!
- Да что тебя не устраивает в принце? На мой взгляд, - возможно, матушка немного и кривила душей. - с внешностью у него все в порядке... Просто ты еще маленькая и не способна оценить изысканную внешность, в вашем возрасте кажется, что красивый человек - это человек в ярком наряде! Ну... многие подростки худенькие. Лет через десять это будет достоинством, а не недостатком.
- Мне не интересно, что будет через десять лет! - возмущенно ответила девочка. - Или через сто! Когда парень красив, он красив всегда.
- Прекрати немедленно! - кажется, Саламея, не привыкшая чтобы ей и вообще-то перечили, не говоря уже о том, чтобы подобное случалось в семейном кругу, начинала терять терпение. Наверное, это уловил и Сатор, увлеченно строчащий что-то в своих бумагах, как обычно, громоздящихся на его столе в невероятном количестве, и - вроде бы - даже не проявляющий интереса к разговору жены и дочери.
- Будем объективны, дорогая, при всем нашем уважении к Его Высочеству, не будь он принцем, думаю, его внешность можно описать чем-то схожим с...
- Невзрачный, - кисло подсказала Сандра и надулась еще демонтративнее.
- Ну, не будем проявлять бестактность, в конце концов, он особа королевской крови. Должен заметить, Сандра, ты проявляешь сейчас достойную восхищения сдержанность. Большинство девиц твоего возраста, появись у них возможность выйти за какого бы то ни было принца, не преминули бы этим воспользоваться.
Недоверчиво покосившись на него, девочка хмыкнула. Вокруг первенца королевской семьи всегда наблюдалось, мягко говоря, много свободного пространства, поскольку даже в юном возрасте за ним усела закрепиться столь серьезная репутация, целиком укладывающаяся в нехитрый вывод "лучше вообще не связываться". В конце концов по меридианской традиции престолонаследования трон мальчишке не светил, значит, и необходимость терпеть его характер ради полезных связей, была минимальной. Хотя... отпрысков женского пола в королевской семейке так пока и не завелось и при благоприятном стечении обстоятельств, которые следовало расчитывать, а не надеяться...
- Видишь ли, трудность не в том, чтобы найти девушку, способную терпеть чей угодно характер ради даже малой вероятности стать королевой. По сути дела, это реальная возможность любой чистокровной аритократки, а не обязательно дочери нынешней правительницы.
- Но я то не...
Глаза Сатора неожиданно резко блеснули. Сандра запнулась на полуслове - если к матушкиным тщательно отрепетированным грозным взглядам она давно уже привыкла, то отца привыкла считать... впрочем, не только она одна - до мозга костей, не говоря уже о душе выслужившимся клерком, даже на самом высоком посту сохраняющего образ мелкой штабной крысы. И сейчас в его взгляде не было ни намека на гнев или угрозу, тем не менее, Сандра почувствовала себя так, словно ее пронзает тонкая ледяная игла.
- Есть вещи, деточка, - обычным своим голосом произнес Сатор. - которые не стоит произносить вслух даже когда абсолютно уверена, что никто тебя не слышит. Просто на всякий случай. Мы ничем не отличаемся от любого аристократического рода и все, что верно для остальных, верно и для тебя. Но, как я уже сказал, проблема совсем не в этом. И не в том, что тебе нравится, а что нет. Скорее в том, что нравится Его Высочеству.
Насколько успела узнать Сандра, его высочеству нравились заумные книги, небезопасные эксперименты со всякими самовзрывающимися заклинаниями и - когда его никто не теребил. Во всем остальном Фобос был нетребователен вплоть до аскетизма.
- Возможно, все это и было не лучшей идеей, - обращаясь уже больше к самому себе, пробормотал Сатор.
- Что ТЫ мелешь? - резко развернувшись, Саламея от души стукнула кулаком по деревянной крышке стола. Стол жалобно хрустнул.
- Как ты слышала, дорогая, Сандра не уверена, что Фобос - тот ринц, что ее бы устроил. И как мы все, увы, можем убедиться, она сама - далеко не та девушка, которая устроила бы его...
- ЧТО? - от возмущения девочка попыталась топнуть обеими ногами сразу. - Я... он... да он просто терпеть не может всех женщин вообще, при чем тут я?!
- Ни при чем, если у тебя так и не вышло стать для него особенной, а не просто одной из "женщин вообще", - отрезал отец. - ладно. Не все планы в жизни успешны. Я придумаю что-нибудь еще. К твоим вкусам тоже следует отнестись с пониманием. Врят ли, конечно, в Меридиане ты сумеешь встретить более подходящего принца... да и вообще какого бы то ни было еще... но обычные мальчишки, как правило, ничуть не хуже, к тому же встречаються гораздо чаще и не столь привередливы в запросах...
- Привередливы? - механически перепросила Сандра. - В ЗАПРОСАХ?!
Неожиданно она пришла к выводу, что одно дело самой быть абсолютно равнодушной к какому-либо парню, а совсем другое - узнать о его ранодушии к себе. Пусть даже... такого. Проклятье! В ОСОБЕННОСТИ такого! Какие вообще "запросы" могут быть у типа, на которого, не будь он принцем, никто дважды и не взглянул бы?!
- Что-то не так, деточка? - уголки бровей Сатора едва заметно изогнулись.
- Вы вполне можете ошибаться, в конце концов, принц далеко не из тех людей, что выставляют свои чувства напоказ. Да никто не может быть точно уверен, что за каша у него в голове вариться! - пренебрежительно бросила девочка. - Я много кому нравлюсь... чем он, в конце концов, отличается от большинства парней? Я с легкостью добилась бы его внимания, будь он мне хоть сколь-нибудь нужен!
- Уверена? - кажется, Сатор сдерживал усмешку.
- Я в себе всегда уверена! - отрезала Сандра и, развернувшись, вышла из кабинета, взметнув пышным подолом платья небольшой вихрь, от которого часть бумаг на столе Сатора весело закружились хороводом. Однако, захлопнув дверь, девочка моментально успокоилась и, стараясь производить как можно меньше шума, протиснулась в довольно свободное пространство между стеной и шкафом. Стена там была с дефектом, собственно, шкаф служил еще и в маскировочных целях - когда-то здесь попытались продолбить еще одну дверь в кабинет, да так и забросили, наскоро залепив оставшуюся дыру обоями с противоположной стороны - просто идеальная возможность подслушать. Хотя сейчас в этом, похоже, не было необходимости. От маменькиного голоса и без того дрожали стены.
- ...Чтобы манипулировать ребенком!
- Я всего лишь сказал, как есть, - мягко напомнил Сатор.
- Ты ко всем вокруг относишься, как к пешкам в своей игре!
- Конечно.
- Как когда-то воспользовался моими...обстоятельтвами. Да ты мне всем, чего достиг, обязан!
- Безусловно.
- Если бы не я, до сих пор бы ютился в своей "комнате Раскольникова" за библиотекой, так никакой благодарности, только продолжаешь в том же духе!
- Несомненно.
- Сволочь ты после этого бесчувственная! Только до своих пыльных бумаженок да законотворческого графоманства дело и есть! Это твоя вина, что у нас вечно ничего не выходит!
- Обязательно моя вина.
Сандра едва сдержала смешок. Главным и чуть ли не единственным, что мамулю категорически не устраивало в супруге, было его нежелание участвовать в семейных скандалах. Ее бурная натура требовала ериодической разрядки, а муженек, совершенно не желая с этим считаться, применял тактику смиренного согласия, отчего скандалить с ним получалось невыносимо скучно.
- Я давно говорила, что следует попросту избавиться от этой фифы, пока она не успела обзавестись наследницей. Просто и эффективно, я сама могла бы...
- Я только что объяснил ребенку, что не все мысли стоит озвучивать, дорогая. Пока это сыграло бы только против нас, в конце концов, Сандре действительно не удалось привлечь внимание принца.
- До такого достучишься - только чем тяжелым по кумполу! Странный мальчишка...
- Совершенно не похожий на своего отца, ты хотела сказать?
В кабинете что-то увесисто громыхнуло, как будто кто-то одной рукой отшвырнул загруженный бумагами дубовый стол в сторону, словно картонную перегородку.
- Одно внушает некоторый оптимизм, - так же ровно продолжал Сатор, когда грохот утих. - чтобы построить гармоничные отношения, порой вовсе не обязательно быть друг от друга в восторге.
- И кто же это тут не в восторге? - с опасной мягкостью осведомилась Саламея.
- Есть такое понятие - абстракция, дорогая.
- Знаешь... ты у меня такой умный, такой умный... что иногда прямо нудный! - капризно продолжала маменька. - Плесенью с тобой покрыться можно! Никакой свежести чувств! Кстати, ты в курсе, что эта фифа опять учудила? Говорит, ее отношения с консортом стали серой обыденностью, река жизни, так сказать, свернула в тупиковое русло и теперь норовит превратиться в болото. И она, видите ли, чувствует, что больше ему не интересна! Да когда она его вообще интересовала, эта кукла?!
- Милая, давай не будем проявлять неуважение к нашей правительнице, в конце концов...
- Ты не дослушал. Ее Величество, видишь ли, тоскует по тем временам, когда ее чувства разгорались, оттого не прочь переиграть все заново. Ну, помолвку и свадьбу с собственным мужем, я имею в виду. С соответсвующим случаю празднеством.
- В королевской казне сейчас нет на подобное средств! - быстро ответил Сатор. Саламея с долей злорадства мелодично рассмеялась.
- Ничего другого я от тебя и не ожидала. Но когда это нашу маленькую богиню волновало наличие либо отсутствие презренного металла? Чем бы дитя не тешилось...
- Ты должна была поговорить с ней! Ты... ты хоть понимаешь, во сколько нам обойдуться эти ее чудачества?!
- Не нам, а казне. Уж если ты привык ее с собственным карманом путать, мы могли бы получать с этого хоть некоторые преимушества, но вместо этого ты печешься о государственном бюджете, как о родном, а в результате все средства уходят на оборки к ее юбкам! Уж если тебе в радоть чахнуть над златом, то неплохо бы над СВОИМ...
- Ты могла бы проявить хоть немного сознательности.
- А я, между прочим, уже год не имею возможности заказать себе новое выходное платье, поскольку полгода не вижу своего жалования, не говоря уже...
- Да, кстати, дорогая.
- Чего еще?
- Ты сломала мой стол. Его стоимость я вычту из твоего офицеркого жалования.
Повисла пауза. Сандра воотчию представила себе, маменьку, сверлящую отца негодующим взглядом, вдребезги разбивающимся о чиновничью невозмутимость в духе "все мы люди, но работа есть работа". Причем - плавали, знаем - Саламея имела физическую возможность хоть в порошок стереть муженька за такие заявления, но это ничего не изменило бы. Когда дело доходило до бюрократии...
Наконец Саламея... оглушительно расхохоталась.
- Саторчик, ты у меня просто прелесть! Дай в носик поцелую! - мстительно воскликнула она. Отца хватило даже на вялое сопротивление с бормотанием про какой-то бюджет на следующий год, сведения дебитов с кредитами и еще что-то в этом роде... Сандра не без любопытства прислушалась повнимательнее, однако в этот момент даже сквозь стену почувствовала недовольный взгляд маменьки, после чего невидимая рука ощутимо щлепнула девушку пониже спины, заставив взвизгнуть от неожиданности и вылететь из своего укрытия, путаясь в пышных юбках.

 Отправлено: 24.04.07 12:58. Заголовок: Re:

- Зря ты все это, - устало вздохнув, князь распахнул окно, подставив лицо ледяному ветру. - У нее и без того талант создавать проблемы, а уж так ее разозлить, по-моему, никому еще не удавалось.
- Не зря, - Нерисса попыталась вглядеться в творящееся за окном, но снова поваливший сплошной стеной снег закрыл практически все, осавив видимыми лишь смутные туманные силуэты. - я тоже стерва. И тоже наглая. Почему-то больше всего людей возмущает, когда им начинают платить той же монетой, должно быть, на хамство существует какая-то неизвестная мне монополия. Если честно, я ожидала худшего.
- Ты не знаешь Сандру, - Фобос невесело усмехнулся, отрешенно глядя куда-то в серо-белый туман. - это ты сама, стоит тебя чем-то задеть, моментально срываешься и лупишь в лоб, причем только после размышляя, стоило ли это вообще делать. Твой гнев - это совсем не то, что холодная ярость рептилии. В каких бы чувствах ни находилась Сандра, она нанесет удар, только тщательно все взвесив, и только тогда, когда его меньше всего будут ждать. И оттуда, откуда его НЕ БУДУТ ждать... Она действительно талантливый тактик.
- Ты мог бы использовать это, - невинно заметила Нерисса.
- Издеваешься? Сандра соль-то за столом передаст - будет потом находиться в святой уверенности, что за это перед ней в вечном долгу, а тут "использовать".
Нерисса помолчала, с любопытством оглядываясь по сторонам, но, поскольку смотреть вокруг тоже оказалось особенно не на что, словно бы про себя пробормотала:
- Умная, красивая, не лишенная деловой сметки и определенных талантов. Гм! Правельно, наверное, говорят, что когда девушка превосходит самые смелые мужские ожидания, то плавно перемещается уже в область кошмаров!
- Прекрати немедленно издеваться! - вяло огрызнулся принц. - Сандра - вопиющий примитив. Родители вбили ей в голову непременное желание стать королевой, но ее представления на этот счет ограничиваются тем, чтобы проживать в роскоши и четырежды в день менять наряды. Она понятия не имеет о том, что такое настоящая Власть!
Нерисса хихикнула. Слово "власть" принц произносил таким тоном, что становилось ясно - он пишет это большой буквы.
- Не будь она к тому же еще и упрямой, как стадо ослов, давно бы встретила симпатичного болвана, способного содержать ее в роскоши, и выбросила бы все эти глупости из головы. Более того, Сандра - далеко не самая красивая девушка, которую мне приходилось видеть. Даже в Меридиане, а уж если рассматривать ситуацию глобально, существуют женщины гораздо привлекательнее.
- Например? - добавив в голос несколько больше скептицизма, чем испытывала на самом деле, уточнила Нерисса, тоже приблизившись к окну. Ветер подхватил ее мерцающе-черные волосы, образовав беспорядочную черно-белую массу с серебристыми волосами Фобоса.
- Уверен, ты знаешь, о ком я, - изогнув уголок бледных губ в полуулыбке, предположил принц.
- И все-таки?
- Ни за что не поверю, что ты не догадываешься.
- Ни малейшего представления не имею, - сухо ответила Нерисса.
- Взять хотя бы твою переемницу на посту Хранительницы: в этих волосах цвета взбесившегося апельсина и уложенных на манер вороньего гнезда определенно есть что-то...
- Ах ты! - едва не подскочив от негодования, Нерисса стукнула принца, уже отрыто рассмеявшегося, ладонью по лбу. Впрочем, это только добавило ему веселья. - Смотрю, ты сегодня в настроении. Смешинку выплюнул? Так я вообще-то здесь, чтобы уточнить, не нашел ли ты способа вернуть мне волшебные способности?

 Отправлено: 27.05.07 18:50. Заголовок: Re:

 Отправлено: 21.08.07 18:36. Заголовок: Re:

 Отправлено: 27.08.07 22:11. Заголовок: Re:

По лицу Фроста можно было подумать, что вертящийся поодаль Седрик заставил его залпом выпить кубок уксуса и закусить недозрелой хурмой. Стоящие перед ним навытяжку бравые стражи, из которого по приказу принца следовало сформировать дружную боевую команду, вызывали у северянина исключительно желание начистить каждому надменную лоснящуюся морду. Королевская гвардия, чтоб их! Сшитые на заказ мундиры скорее пижонского, нежели функционального покроя, хвастливо позолоченные рукояти мечей, украшенные таким количеством вязи и самоцветов, что их куда удобнее было бы использовать в качестве дубин…
- Кто командир? – хмуро поинтересовался Фрост, сделав вид, что не разбирается в принятых в столице знаках воинского отличия, а по выправке – то есть, в данном случае – по особо наглой роже – догадаться не может. Рослый полукровка пренебрежительно хмыкнул в густые каштановые усы.
- Я, господин! – пряча в голосе насмешку, гаркнул он. Видимо, в открытую задевать северного варвара, о соплеменниках которого в столице ходили самые нелицеприятные слухи, нахал не решался.
- Замечательно, - брезгливо отворачиваясь, буркнул Хантер, пробегая взглядом по строю. – Эй, ты, синий!
Довольно молодой галахот, каланчой возвышающийся над строем, опасливо мигнул маленькими круглыми глазами. Синее лицо в роговых наростах почти целиком состояло из широкой пасти, оставляя очень мало мета для глаз и носа.
- Как звать?
- Ватек, господин северянин, - промямлил громила. Фрост вопросительно взглянул на заскучавшего было Седрика.
- Угу, - рассеянно кивнул мальчишка. – Ватек. В столичной страже уже два года, тыповат, но исполнительный и относительно честный. За небольшую мзду порой закрывал глаза на истекшую лицензию торговца – ну забегался кто-то, не успел продлить, или на пьяную драку – с кем не бывает – но к серьезным преступлениям относится со строгостью.
Несчастный глахорт из синего медленно становился фиолетовым в малиновую крапинку. Гм! Что ж, на безрыбье…
- Будешь за старшего.
Усач-помесенок выпучил глаза, на мгновение напомнив выуженную из полыньи рыбину. Седрик хихикнул и согласно кивнул, одобряя выбор северянина. Сам Фрост ходить в стаде не намеревался – в Ордене такое было не в чести, а в одиночку он, как боец, стоил всей гвардии этих бездельников. А Седрик… угу, похожий на дорогую фарфоровую куклу мальчишка – метр в прыжке с табуреткой! – еще первой дюжины лет не растративший, вряд ли он будет пользоваться авторитетом у каких-никаких, а солдат. А внезапно возвышенный старшой будет ходить перед ним на цыпочках, надеясь и после окончания смуты сохранить полученный статус.
- Нашей задачей поставлена защита дворца и пресечение беспорядков в городе, - звонко сообщил Седрик. – об армии бунтовщиков принц позаботиться сам. С жульем особо не заморачивайтесь, главное – не допустить погромов. Подстрекателей и кликуш вязать и отправлять на благородную борьбу с клопами в застенках, в мародеров стрелять после первого же предупреждения. Ясно?
- Но принц не владеет достаточной магией, чтобы защитить целый город.
Фрост поморщился. Столица не имела даже символических крепостных стен, плавно перетекая сперва в окраинные трущебы, а после в заболоченные пригороды.
- Не твоя забота, дурак! Ваше дело маленькое, а господа сами разберутся! – ответил вместо него довольно мелодичный девичий голосок. Седрик, судя по выражению слегка побледневшего кукольного личика, с трудом подавил желание провалиться сквозь землю.
Появившаяся девица по всем общепринятым признакам выглядела, как чистокровная аристократка. Только, на предвзятый взгляд Фроста, была все же посимпатичнее считающихся у благородных образчиком женской красоты бледных немочей, вроде покойной правительницы, в сторону которых и дышать-то северянам страшно было. А эта рослая, но сложена вполне атлетически. Естественным плащом едва ли не до колен девицу окутывали шелковистые волосы цвета расплавленного в кузне остывающего золота. Кожаный доспех, надетый почему-то на голое тело, кажется, был ей несколько коротковат, снабженные еще и разрезами почти до пояса полы скрывали от любопытных глаз очень мало, зато высокие сапоги начинались почти там же, где заканчивалась укороченная «юбочка» из широких кожаных полос.
- Куда это ты уставился, варвар?! – возмущенно взвизгнула девица, насладившись тщательно выдержанной минутой всеобщего внимания, едва не использованного Седриком, чтобы куда-то тихо ретироваться, прикрываясь спинами строя.
- А чего не посмотреть, если показывают, - хмыкнул Хантер. – мы не на прогулку собрались, солнце! Эй, а ТЫ куда это?!
- Она хороший воин, - неохотно заметил застигнутый при попытке к бегству Седрик. – мама ее кое-чему научила… Ее помощь лишней не будет.
- Если только все мародеры и подстрекатели от этого зрелища о целях выхода забудут! – кисло согласился Фрост, но спорить не стал. Мамашу этих двоих он в бою видел и справедливо полагал лучшим воином этого прогнившего юга. Хотя бы вообще – воином. Как им могла стать замужняя ба… то есть – леди – северянин решительно не понимал, но факт оставался фактом. Фроста даже несколько удивляло, что армию возглавляла не она, а уже почти год как покойный королевский консорт, не улавливая туманных замечаний, что тот продвинулся другими заслугами – северяне, всегда возглавляемые сильнейшим воином, такого искренне не понимали.
В городе действительно было… шумно. Кто-то распускал упорные слухи о том, что из-за отказа принца принять условия баронов столица будет целиком уничтожена. Фрост слабо верил, что бунтовщики пойдут на такое, но горожане охотно восприняли очередной вымысел всерьез. Стражи более-менее добросовестно старались поддерживать в городе порядок, как и приказал принц. И по его же приказу даже не попытались встать на пути у уже открыто входящих в город армий баронов – настоящих воинов там было не больше, чем и в королевской гвардии, но при столь колоссальном численном превосходстве – две трети сборного ополчения просто не поместились в город, совсем не маленький, надо заметить, окружив его по периметру. Промаршировав по опустевшим улочкам до дворца, баронские войска несколько озадаченно остановились. Словно бы в ответ на немой вопрос – что дальше? – небо над северным холмом зарябило зеленым маревом, в котором, как сквозь поверхность воды в полынье, проступило изображение принца.
- Для начала я хотел бы сказать вашим людям, - с полуулыбкой заговорил юноша. – те из них, кто сейчас мирно покинуть город, сохранят свои жизни и свободу – обещаю не преследовать их. Но дважды я повторять не стану.
- Эти фокусы поистине пугают! – хохотнул один из баронов. – Мы уже готовы разбежаться во все стороны, как карликовые ящерки! Но если это все, что ты можешь сказать, мальчишка… ВПЕРЕД! Во дворец!
Конечно, в ополчении тоже были маги – и неплохие маги. На юге эта стезя развита куда более воинского мастерства, хоть первенство и принадлежит женщинам, на созидательной магии которых держится и сельское хозяйство и все сферы производства, но традиционно мужская – боевая – магия тоже применяется не столь уж редко. Конечно, северянин ничего не понимал в этом искусстве – но КАК принц надеялся в одиночку противостоять объединенным силам? Увы, поделать что-то Хантер не сумел бы, даже не сдерживай его приказ.
Гигантское изображение в небе над холмом показывало лишь голову и плечи принца, казалось, и не услышав ответа, он поднял руки и водрузил себе на голову обруч из белого золота, украшенный странным серебристо-фиолетовым камнем. Бледное лицо Фобоса на мгновение напряглось, тонкие пальцы сжались в кулаки, потом – с явным усилием – раскрылись, обрушив с неба на город поток холодного серебристо-зеленого пламени. Горожане панически взвыли, но ледяное пламя не коснулось ни их, ни домов, безошибочно находя панически отхлынувших бунтовщиков, суетящихся и давящих друг друга не в силах осознать, что бежать – некуда. Изумрудное пожарище окутало весь город, только изображение принца – лицо огромным планом, безжизненное, словно маска - продолжало заревом трепетать над живым костром, в который превратился город. Из тонкого аристократического носа бежали две струйки крови, темно-серебристые ресницы плотно закрытых огромных глаз подрагивали, как у человека, видящего кошмар, но не способного проснуться. Наконец – как едва успело показать тающее изображение – Фобос попросту свалился без чувств. Впрочем, подпитывать заклинание и дальше не было нужды. Огонь с неба пропал, только на мостовых города дотлевало немногое, оставшееся от оружия и доспехов многосотенной армии, да разбегались из под ног горожан, не менее испуганных даже без угрозы себе лично, ящерки. Много сотен карликовых ящерок.

 Отправлено: 06.05.08 20:58. Заголовок: "Мы свои не меня..

"Мы свои не меняем привычки вдалеке от родимых домов... В рюкзаке моем - сало и спички, и Тургенева восемь томов."

В рюкзаке Цепа Тургенева не было. Зато был Каутский. Не тушкой, разумеется - книжкой.

Цеп... Человек незнакомый, услышав эту кличку, резонно решит, что ее породило оружие этого парня. Боевой цеп - такие в разные времена наводили ужас на многие страны и миры, верно служа вского рода "проклятьем заклейменным"... Но это будет ошибкой - в реальности все проще. Просто фамилия его была - Цепеш.

Десять лет назад рядовой юный разбойник вместе с небольшой группой беженцев покинул Меридиан и оказался на Земле. Большинство сбежавших просто осело где попало, зажив тихой, непритязательной жизнью. А вот бывший разбойник занялся самообразованием - чтобы однажды, вернувшись в Меридиан, занять более высокое место в обществе.

Определенные основания у него к этому были - хотя бы потому, что Цепеш принадлежал к человеческой расе. Таких в Меридиане нечасто встретишь... Но, собственно, если вы и этого встретите, то не обратите внимания - свои скромные магические способности он использовал для того, чтобы маскироваться под коренного меридианца.

И вот такой персонаж с неплохим, хотя и хаотичным образованием, идеализмом в голове и цепом в руке, оказался посредством одного из так и не закрытых порталов на родимой земле. "Родина ждет!" - сказал он сам себе и двинулся в ближайшую пивную.

Зачем? Историю учить надо. Все великие революции начинались с пивных...

 Отправлено: 05.01.09 21:08. Заголовок: http://e.foto.radika..

Цветам не положено расти и, тем более, цвести, когда вокруг все тонет в снегу. Князь не так уж часто вспоминал это - его цветы росли и цвели в любое угодное хозяину время и в любом климате. Были, конечно, и проблемы, но ни холода, ни короткий световой день колдовскую оранжерею не пугали.
- А это долго здесь не протянет...
"Это" - золотисто-оранжевая звездочка непритязательной земной астры, если вдаваться в тонкости - не протянуло бы и недолго, если бы Элион, заботливо укрывшая цветок изящными ладошками, не поддерживала жизненную энергию цветка магической подпиткой - до омерзения расточительно, надо сказать, расходуя при передаче. С резервом юной королевы такие потери, конечно, капля в море, но Фобосу, всегда вынужденному кропотливо, едва ли не скупо отслеживать каждую каплю Силы, это только добавляло раздражения. Такая Сила должна находится в более достойных руках... но это уже давняя песня. Силе, в общем-то, безразлично, кто ее достоин, а кто нет. В общем-то говоря, князя сейчас раздражало многое, а переадресовывать это сестренке было привычным и почти что правильным.
- Ты могла бы обойтись и без меня, - сухо заметил Фобос, переводя взгляд с Элион на изображающего ее безмолвную тень Разза. Тот усиленно продолжил делать вид, что его здесь вообще нет.
- Я не уверена... у меня не всегда получается... вернее, получается, но не совсем то... или совсем не то...
- Тем не менее, ты открыла мой тайничок. И даже что-то восстановила по записям... определенно, ты владеешь могуществом, которого недостойна!
- А ты определенно говоришь это уже в сотый раз! - подала ехидный голосок наблюдающая за ними Нерисса. - Вы оба вообще собираетесь что-то делать? Можете поторопиться, а то я здесь усну!
Ее князь решил по возможности игнорировать - так для нервов безопаснее всего получалось... или для того, что от нервов еще осталось. Вступать с Нериссой в затяжные дискуссии и даже просто огрызаться на каждую ее остроту оказалось занятием сродни тому, чтобы поливать свинью грязью: быстро наскучивает, стоит понять, что свинье это доставляет самое искреннее удовольствие. Пусть в школе на учениках оттягивается, а у него, к счастью, нет проблем с выдержкой.
- Резерв Силы, - снова обернувшись к сестре, менторским голосом продолжал Фобос. - сродни горному озеру. если вода - то есть, энергия - найдет щелочку, то мгновенно устремится вниз, тем самым еще больше расширяя брешь. А ставить блоки ты так, полагаю, и не научилась. Чтобы осуществить эту вашу безумную затею, тебе ведь придется открыть для меня доступ к твоему резерву.
- Раз ты сейчас говоришь мне это, вместо того, чтобы молча воспользоваться оплошностью - все не так уж страшно, - сестричка скептически наморщила носик. Вообще говоря, не так уж сложно для князя было бы попытаться использовать резерв Элион, как Источник - скорее бессмысленно. Его собственный резерв такого количества Силы без накопителя - то есть Диадемы - просто не способен удержать, этот фокус можно использовать один раз для одного колдовства, а от этого проку мало.
- Это не причина, чтобы не учиться строить барьеры. В конечном счете, не только я могу со стороны воспользоваться твоим резервом, любой мало-мальски подготовленный колдун справится.
- Не представляю, кому такое еще в голову взбредет...
Так удобно считать кого-то универсальным виновником всех возможных неприятностей и опасности! Жить, считая так, куда проще... и опаснее. Легко не заметить не менее серьезной угрозы, исходящей откуда-нибудь еще. Но Элион чересчур быстро привыкла к той невероятной ценности собственной персоны для всех обитателей Меридиана, не желая замечать, что это вовсе не ценность, а цена. Высокая, заоблачно высокая, но цена. И, пока заплатить эту цену нет возможности и у самого князя тоже, придется ему не меньше беспокоиться о благополучии сестрички, чем остальным...
- Я всего лишь предупредил. Неужели какое-то привидение, с которым ты даже не знакома лично, значит для тебя достаточно, чтобы так рисковать?
- Ты же слышал: судьбу Нериссы должна разделить и Кассиди. И наоборот... значит, она тоже должна получить воплощение.
Может и должна - тут Фобос не собирался спорить. Непонятно только, при чем тут он. И, если уж на то пошло, Элион тоже... хотя эта дурочка вечно всех жалеет. А возможность пополнить резерв за ее счет - вполне достойная плата, Элион так и не научилась отсчитывать, сколько Силы требуется для того или иного колдовства. Выплескивает, сколько получится, даже если это окажется сродни тому, чтобы потушить лучину целой бочкой воды. Глупо, но полезно, поскольку Фобос сам может решить, сколько Силы брать. Ему воплощение этой Касси даром не сдалось, а расплатиться всегда приятнее из чужого кармана... еще и себе кое-что оставив в качестве пошлины.
Криво усмехнувшись, князь положил руки поверх ладоней сестрички, все еще накрывающих золотистую звездочку цветка, и закрыл глаза, мягко сплетая путающиеся потоки силы, в сложный причудливый узор. Потом, взяв сестру за тонюсенькие запястья, отвел ее руки от цветка. Астра начала расти. Причем совершенно не так, как этому цветку положено природой. Безостановочно трепетали гибкие хлыстики побегов, извивались и раздваивались, цепляясь друг за друга словно в надежде повторить узор силовых линий, а чуть пониже, на быстро деревенеющих стеблях разворачивались хрупкие нежные листочки. Привычных взгляду Фобоса шипов не наблюдалось - да и откуда у подобного цветка шипы? Зато рост их получился небывало быстрым: в отличие от волшебниц сферы Земли, колдунам не так-то просто было заставлять что-то расти действительно на глазах, поглощая огромное количество Силы... ну да у Элион этого добра хватает. Работая в одиночку, князь предоставил бы развитию два-три дня, не меньше, но сейчас всего через несколько минут между братом и сестрой выросла сплетенная из листьев и гибких побегов кукла размером с человека. С молодую девушку, если быть точным - конечно, повыше хрупкой Эли, но определенно ниже Нериссы - где-то по плечо самому князю, наверное. Лоза больше не росла, одеревенев до самых кончиков, но продолжала изменятся: листья заворачивались внутрь, ветки все теснее прижимались друг к другу, сливаясь в единую, покрытую мягкой молодой корой массу... в конце концов кокон треснул, а появившаяся из него девушка неизящно шлепнулась на пол. Элион ее не удержала бы, а Фобос и не собирался ловить.
- Я немного облагородил ей физиономию... и так, поверьте, с души воротило сотворять столь уродливое создание!
Черты лица новой Кассиди действительно стали чуть тоньше и изящнее по сравнению с оригиналом, а волосы, сменившие свой цвет с морковного на красное золото, удлинились до колен, окутывая девушку огненно-золотистым плащом.
- Но в остальном... - слегка поморщившись, князь обернулся к Нериссе. - все так же. Только в упор не понимаю, с какой стати тебе понадобилось выдавать ее за свою сводную сестру в Хиттерфилде.
- Можешь считать это моей солидарностью, - загадочно прищурившись, мурлыкнула женщина.

 Отправлено: 06.01.09 16:53. Заголовок: http://s43.radikal.r..

Бедняжка Кассиди с неприятным звуком шлепнулась на пол. Элион сочувственно на нее посмотрела. Фобос раздраженно отвернулся – его эта процедура успела порядком достать.
Элион присела рядом с Кассиди, мягко дотронувшись до ее плеча – девушка начала медленно подниматься. Неосторожно поставив руку на свои обновленные волосы, Кассиди от неожиданной боли снова свалилась на пол. Нерисса мрачно хмыкнула, показывая всем своим видом свое превосходство над данной недотепой, но из-за непродолжительного общения с хорошо воспитанным Фобосом ничего говорить вслух не стала.
- Как ты? – заботливо спросила Элион.
- Н-нормально, - отозвалась Кассиди, все же удивительным образом поднявшись. Но, заметив Нериссу, сразу испуганно шмыгнула за спину королевы, и посмотрела на волшебницу большими глазами.
- Я тебя воскрешала не для того, чтобы опять убить, - хмыкнула Нерисса, и, последовав примеру Фобоса, отвернулась. Князь, не стерпев досадного подражания, отошел на другую сторону комнаты, недоумевая, что он все еще здесь делает. Нерисса оскорблено посмотрела на Фобоса, и, поняв, что расположения от этого Величества не дождешься, повернулась обратно, критично оглядывая уже осмелившуюся ходить самостоятельно Кассиди.
- Я эти волосы подстригу, - категорично заявила «звездочка». Нерисса усмехнулась и посмотрела на потолок. Как ни крути, Кассиди ее не то чтобы, раздражала, просто бесила, если находилась рядом дольше двух минут. Элион взяла девушку за плечи и подтолкнула к двери.
- Пойдем, тебе надо надеть что-нибудь, - уходя, королева выразительно посмотрела на Нериссу. Та в ответ расширила глаза – а что, собственно, от нее хотели?
Кассиди, похоже, пока решила не задавать никаких вопросов – видимо, как-то почувствовала, что все на нервах – кроме Элион, для которой любая обстановка первоначально виделась в позитивном свете.
- Князь… - начала было Нерисса с крайне возмущенным видом.
- Уйди, - прервал ее Фобос. Волшебница тихо зашипела на такую бестактность, но все же подчинилась. Видимо, сегодня у Фобоса настроение было не из лучших.

***

- И что теперь? – задала риторический вопрос Кассиди, пока Элион подбирала ей подходящее платье, - я прямым образом завишу от Нериссы, но это не значит, что мне следует постоянно находиться с ней рядом!.. Наверное, мне следует вернуться на Землю…
- Тебя там нет вот как уже лет пятьдесят, - пробормотала Элион, оценивающе рассматривая ярко-бирюзовое платье, - нет, такой точно не подойдет… - королева еще пару секунд порылась в шкафу и вытащила на свет очередное творение рук человеческих – бледно-салатовый наряд с несколькими юбками, - а вот этот может подойти…
- И…и что, мне теперь жить в Меридиане? – «звездочка» вконец отчаялась – она не привыкла к мрачной атмосфере города и не менее мрачным людям, которые тут обитали, в частности, ко всему безразличный Фобос и меланхоличная Нерисса. Подхалим Седрик веселья ради еще нашел бы повод для разговора с девушкой - последствия, наверное, были бы очень плачевными, - но я хочу на Землю!
Элион закончила рассматривать кучу из платьев зеленых оттенков и со вздохом посмотрела на Кассиди.
- Не расстраивайся ты так, Нерисса говорила, что заберет тебя в Хитерфилд…
- Нерисса?! – глаза Кассиди округлились, - я не представляю, как я с ней в одном доме-то уживусь…
- Можешь не переживать, Стражницы тебе немного помогут с деньгами, а Нерисса предпочитает проводить свое время в школе или на Меридиане- правда, не знаю, почему она так часто заявляется к Фобосу… - Элион посмотрела на потолок, похоже, нашла еще одну серьезную тему для размышлений. Кассиди развела руками в отчаянии.
- Я даже еще школу не закончила!..
Элион, не выдержав, цыкнула. Хотя, ей и было искренне жалко Кассиди, которая некстати оказалась не в своей тарелке, но все же в родном Хитерфилде в таком возрасте как-то можно было выжить!..
- Паспорт липовый мы тебе выпишем, - заверила королева отчаявшуюся «звездочку». Кассиди ничего не оставалось, как с грустным видом согласиться.
Элион довольно подняла перед глазами салатовое платье.
- Вот, надень, - предложила королева, - я думаю, тебе очень пойдет.

 Отправлено: 16.01.09 19:38. Заголовок: Как и предпалогалось..

Как и предпалогалось - стоял хороший, солнечный день.
Хоть Деймосу и пришлось протопать от дороги, где его оставил странный гражданин на телеге, до границ города добрых километров 5, он ничуть не огорчился. Еще бы - стока лет просидеть на одном месте, сил хватит небольших размеров залив переплыть, не то что пройтись по ровной спокойно земле.
Лес начинал редеть, появлялось все больше жилых домов, в основном всяких лесников и чернорабочих. Принц не скзаать чтобы бывал в таких районах очень часто в своем далеком детстве, но с определенностью мог сказать что многое изменилось. Особенно странным как ему показалось было то, что ктото очень умный решил повесить на каждом леспопильном складе вывесок типа "Складное отделение Лесхоза номер 12-03, при Королевском отделении контролем кач-ва дерева имени Королевы Э I". И не только на лесопилках, но и на каждом государственном здании весело нечто подобное. И везде было это "Э I"
Королева Э I - Деймос так понял означала "Элион Первая". Хорошо, первая, но зачем называть какойто склад именем королевы, да еще и нумеровать и называться немнятным Лесхозом. Помниться в прошлом они просто назывались - "Лесопилкой на отшибе", никаких нумераций, разьве что "то здание-третье-от-той-хибары-красного-цвета"
Много все таки изменилось. Как будто старую власть в один день взяли и выгнали на улицу, решив принципиально поменять даже сам ход мыслей жителей Меридиана.
Тут Деймосу стало понятно - Элион - онаже с Земли! Ну точно - наверняка это ее рук дело.. Ну чтож, Деймос не был любителем строгих речей в адрес младшей сестры, но тут он решил немного объяснить что к чему и как должно быть правильнее при первой встрече родственников.
Здания становились все плотнее. Вместо колеи появились нормальные щебнивые дороги, рядом то и дело проносились повозки и, О Боже как Деймос по ниму соскучился, гогот приближающегося городского рынка наполнял воздух.
Натянув капюшен получше, он твердым шагов направился в самый центр горячих боев Покупателей и Продвацов. Деймос пог поклясться что он помнит вон ту лавку и ее продавца - Хрипого Хью. Почему его звали хрипым, когда по вокалу он мог дать фору оперным певцам, и почему это типичное имя Хью. когда он точно знал что жена его зовет Генри, принц не имел ни малейшего понятия! Но тем не менее он все равно улыбнулся и еле сдержался чтоб не купить сосиску в тесте сомнительного качества у мистера Достабля, на совести у которого минимум 15 мучительных смертей бедных покупателей дома у толчка.
Но нет, он не должен отвлекаться. Деймос прибыл сюда по очень важному делу. Это место станет отчетной точкой его возвращения. Деймос очень хорошо все продумал. Все последствия, все форс-мажоры, все преславутые консиквенсы! Все должно было пройти идеально. Но и начинать надо было с малого. А именно - ему нужна была информация, которую он, в его нынешнем положение, мог найти токо у одного человека..то есть гуманойда, в меридиане - а именно у Кривого-глаза Питта, местного фраерка. Помниться еще будучи озарным пацаненком, Деймос всегда мог узнать любую вещь именно у Кривого-глаза Питта! Кривой-Глаз Питт знал ооочень много. Он даже знал то чего еще нету, а Если чего на знал - значит данная информация просто не успела втечь в поток истории.
Но была одна проблема. Кривой-Глаз Питт имел привычку напиваться(как собственно и палагается любому фраерку) и теряться в самых неудачных местах. Самым частым место его нахождения конечно был местный вытрезвитель, бывало даже приедшь туда, можно спокойно спрашивать "А Питт уже дома"? И в ответ обязательно услышишь "Обещал вернуться к 10"!
Хорошее было время.
Поэтому Деймос первым дело направился туда.
Дойдя до перекрества "6 месяцев Победы", он свернул за угол покосившегося бара. Там недалеко от каморки хламовщика Джика раскинулось большооое здание вытрезвителя.
- Ого..А его увеличили!, - так и вырвалось из уст ПРинца, - неужто спившихся стало настолько много во время его отсутствия. Вроде бы времена меняются, а "товарищей-по-бутылке" меньше не становиться, хотя и увеличение их численности никто не фиксировал. да еще это странное название "6 месяцев Победы" так и действовало на нервы. Ну не было такой улицы!
Сосредоточившись, деймос махнул рукой перед своим лицом, то в свою очередь слегка поменяло черты. Он взглянул в засаленную витриину хламовщика Джика и посомтрел на свое отражение. Ну в принципе если не считать каких странно больших мочек ушей, лицо довольно таки отличалось от ее прошлого.
"Только бы заклинания хватило. Я еще с этими запасами энергии не разобрался"
Тяжело выдохнув, Деймос направился в здания "Вытрезвитель Номер 21-01, при королевском департаменте социального развития населения имени Королевы Э I"

- Имя?
- Моё?
- моё мне прекрасно известно, - устало выдохнул надзорный, очень походивший на помесь жабы и бабуина
- А! Ну тогда Джеки!, - радостно ответил Деймос
- Такого тут нет, - ответил надзорный, сверившись со списком, - ну или по крайне мере он не представился.
- АА! Так вы не моё имя спрашиваете?..
Надзорный смерил его взглядом "еще один идиот"
- Сюда обычно не приходят самолично. Сюда либо вползают, либо приносят наши бравые хранители порядка. И уже там мы поинтересуемся вашим именем, а пока извольте сказать за кем вы пришли.
Давно Деймос не чувствовал себя как последний кретин. Надо будет ему наколдовать заклинание отвалившихся ушей когда будет уходить.
- Я пришел за кривым-глазом Питту.
-Кривой-кого-позвать?
- Кривой-глаз Питт!, - по слогам повторил Деймос. Видимо отвалеными ушами этот тип не отделается.
- Нет такого.
- Как нет?? Он же тут прописан с 11 лет!
- Говорю нет, - ответил надзиратель, - слушайте, гражданин, у меня и так дел по горло, иил забирайте кого нибудь или идите в какой нить бар а вечерком мы сможем погооврить в более подходящей обстановке.
Деймос не услышал его. Он понятия не имел где искать Питта сейчас, когда он не был в городе больше 13 лет,
- А по картотеке как нибудь вообще можно узнать когда он тут последний раз был?
Надзиратель как то странно на него посмотрел.
-Что, еще один эту новую моду подхватил?! Ох уж мне эти новые порядки, - после чего тяжело вздохнул, - 2 этаж, канце...каце..., - он посмотрел на бумажку на столе и по слогам сказал, - Кан-це-ля-ри-ю! Во! Черт, уже 6 месяцев как эту канце-штуку ввели а я до сих пор не могу запомнить.
-Ну спасибо, - Деймос развернулся и под чейто крик из общей спальни "АБЫРВАЛГ!!!!! ЕЩЕ ПАРОЧКУ!!" поднялся по лестнице.
На двери было написано "КанцЫлярия", где буква "ы" была старательно зачеркнуто и сверху написана "е".
Деймос постучал. Из-за двери послышалось.
- Да, да, открыто.
Деймос вошел. За столиком сидела ну ооочень дряхлая старушка, на вид напоминающую опять таки бабуина, но только с помесямит крокодила в очках.
- Давненько тут никого не было. Чем я могу тебе помочь милок?
бабушка отложила спицы с недовязанным шарфом длинною уже метров в 10 и повернулась к принцу, и как ни странно улыбнвшись во все свои 43 зуба.
-Мне это..узнать не было ли у вас постояльца "Кривого-глаза Питта" за последнии...ну скажем месяцев 6..
- А больше я тебе и не скажу, милок, самой канцелярии токо 6 месяцев. Открыли по указу самой администрации королевы, вы присаживыйтесь молодой человек - Это было токо началом речи, но Деймос уже понимал - он застрял тут минимум на часа 4, ибо как было видно у бабушки отствовал хоть какойнить круг общения в течении этих же 6 месяцев. Об этом немногозначно свидетельтвовал и скелет СИДЯЩИЙ у стула бабульки, - Новые правители, новые порядки. Сказали что все должны задокументировать. Вдруг пригодиться для вскрытия какого то дела. Нет-нет! Не сказать чтобы я жаловалась, но на моей памяти только один случай когда ко мне сюда в мою коморку заходили.. Кажется тогда просто ошиблись дверью, искали туалет. Понятия не имею как канцелярия и туалет могут быть родственнными словами, но тот молодой человек вернулся чуть позже, сказав что нужна бумага и что тут наверняка ее должно быть много. Нет-нет! я и тогда была несказано рада, значит мой отдел действительно приносит пользу...Где же он.. К-к-к-к-к, - бабушка водила дрожащщим пальцем по кажись бесконечному стиложу, - К-к-к...Какохиндер..Каки-шмаки...Какой-у-вас-размер-обуви-ик-начальник,...чтото не могу никак..Помниться в мои года если и кому надо было найти предыдущих постояльцев, мы отправляли туда посыльных мальчик, такие милые создания, всего за пару медников готовы перерыть всю мусорку, лишь бы найти ту запись! Сейчас же королева оставила без хлеба этих мальчуганов. Я вас не задерживаю молодой человек?!
Деймос встрехнул головой, чуть было не заснул на кресле.
- А НЕТ!....нет, что вы.. Ну что там? Что нибудь есть?
- Погоди, милок не торопи. Канцелярия это вам не учетные записи в список новоприбывших вводить! А ответственное поручение....что-то не понятно, "Кривая-нога Джесси" есть, а вот "глаза" чтото нет вижу.
Деймос опешил.
- Погодите, вы сказали что к вам заходили чтобы набрать бумаги! Откуда вы эту бумагу взяли??
- Ну, по правде сказать милок, бумагу казенную я дать не могу, а вот была у меня коробка лишних записей так я ее и...ой, а ведь и правда! Милок думаю тебе не повезло.
Деймос скатился по стулу. только одноу слово ему на уме приходило. И это вовсе не то что гениальные творцы пишут на заборах или употрябляют как ненужную частику "десу" в японском языке. Слово же это было - "Бюрократия".
-Ладно, - он махнул рукой, - спасибо в любом случаи, я это..пойду.
- Милок, а чаю не хочешь? Я только что семечки грызла. очень много семечек. теперь мить хочу, вот чайку и заварила.
Принц обратил внимания на огромную кипу кульков и огрызков в корзине для мусора. И тут его озарила. Он начал выхватывать каждую бумажку из урны и читать имена их владельцев: "Косая-коса-коса", "Кон-Кин-Хот", "Каратэдо", "Кривой....
- БИНГО!!!
- Что такое милок?, - бабулька озадачено смотрела на принца, но потом просияла, - так ты один из тех мальчиков что обыскивали утилизированные списки 6 месяцев назад! Ох, какая же я глупая, старая качёлка! Погоди, у меня кажется завалялись пару медняков, минутку.
С этими словами она удалилась в другую комнату.
"Питер Стьюарт Младший Хэгинсон. Кличка "Кривой глаз Питт". Не женат. Возраст 45 лет. Безработный с очень скверным характером. Кусается. После недавних разборок в баре, из-за отсутствия инструмента для покуски, начал использовать ногти для нанесения тяжких увечий надзирателю, называя его мать Форменной Коровой."
Деймос продолжал читать. Запись как раз таки и начиналась 6 месяцев назад. Странно, Принц знал что Питт тот еще любитель горячительного, но судя по записям последнии 2 месяца(если читать с начала 6-ого месяца в прошлом) он сильно зачастил в это учреждение.
От прочтения финальной строки, у Деймоса ёкнуло:
"24 Апреля(по новому календарю, учрежденный администрацией Королевы Э I"), Питер Хэгинсон, скончался в камере. По приказу номер 543 администрации Королевы Э I, учреждено вскрытие трупа(далее как Деймос понял старые обрядные слова извинения перед богом, как за произношение какойто ереси) господина Хэгинсона выяснилось, что у него увеличина(далее слова почка было зачеркнуто и выше написано:) Печень. Следствие - алкоголь.
Следствие по делу искусанние и исцарапывание служителей Новой Власти так же закрыто из-за смерти подозреваемого(Деймос так же отметил странный символ в конце этой строчки похожий на это">=D")

-Черт, - выругался Деймос, - Стока всякой возьни, из-за теперешнего трупа старика Питта... Питер Стьюарт младший..Хыхы, - У деймоса вырвался смешок. Он постарался его подавить и кашлянул, - никогда не подумал.
Бабулька вернулась и держала чтото в руках.
- Вот держи милок! Знаю, сейчас трудное время для нас всех. Возьми! Купи себе хлебушка. Токо покупай не в новом магазине "стандартизации Хлебопромышлиности Королевства имени Э I" а в старой доброй лавке миссис ПитБуль. Она сама уже на ладэн дышит, но.. каждый выжиывает как может в этом новом мире.
Деймос сидя на полу посмотрел на медняки. Они отличались от знакомых ему с детства. Вместо изображении его матери на манетках был вибит профиль его сестры. Довольно грозный надо сказать. Но ни это его смущало. Его смущал сам размер монетки. Какой то он был через чур маленький. и легкий. Кажеться это и не медь вовсе.
- Скажите, - начал Деймос, - А...6 месяцев победы..Это случайно не когда Королева Элион пригла к власти.
Бабулька фыркнула
- Разумеется. а что же еще? Тогда наш Князь Фобо..., - тут она осеклась. ПОдбежала к окну и посмотрела в него, как будто за ним сидел снайпер. Потом задернула шторы, - я хотела сказать Придатель и вечный враг народа - Фобос был снизвергнут с трона!, - она революционно потресла кулочком в воздухе. После чего слабо выдохнула и осела на кресле, - по правде сказать, милок, мне при Фобосе нравилось куда как больше. Да я понимаю, свобода слова, экономика и, - она передернулась, - Контроль Качества Сосисок в Тесте, это все хорошо, но...народ за эти 6 месяцев совсем выбился из рук. Младшие не уважают старших, везде ругаются, говорят все что в голову взбредет и, - тут она совсем сбавила голос - Даже прямолинейно могут заявлять что им не нарвиттся Королева!!! Да, да! Представьте себе! Ни дай бог, милок, было такое сказать при правлении Князя - ты даже предложение не успеешь закончить как тебе просто нечем будет говорить!, - она перемнулась на кресле и посмотрела в щелочку в шторах на виднеющийся в далеке пояс из заснеженных гор, - Многие тогда не выдержали, многие запили, начался бардак. дефицит всего что токо можно было! Да взять хотя бы туже туалетную бумагу! И та была на пересчет. Поэтому и увеличли вытрезвитель, так как тех у кого сдали нервы выросло в разы. Нет. Миру точно не станет лучше если королева Элион продолжит править, нет, помяни моё слово, милок! Лучше бы она осталась у себя на этой..Земле, - с призрением сказала она и видать начала входить в рашь! Старушка начала душить чтото невидемое перед ее лицом, - Миру нужна твердая рука! Железная хватка! Поставить всех этих невежд на место!! А нахалку выгнать из королевства и И И И И, - старушка зашипела как какаято змея, тутже изменившись в лице. Но тут болшая тень повисла над ней. У старушки расширились глаза., - ......эээ...эээт...к..кк...Кн..Княязььь??.......
Деймос суровой фигурой стоял прямо за спиной Старухи. Его лицо уже не скрывали колдовские чары, и он был зол. Очень зол.
- К....к...князь Ф...Фобос!...Это вы...не может бы...
- Мой Братец - кусок грязи прилипший к этому миру, а Сестре просто не хватает опыта, но даже так никто не смеет оскраблять ее, старуха.
После этих слов он взмахнул рукой. Старуху отшвырнула на ее же стуле в другой конец комнаты. Там она с застывшим лицом....обмякла на кресле. Зрачки ее опустели.
Принц был очень суров. Крайне суров. Он даже сам не понимал что его так вывело из себя. Это бабушка божий одуванчик просто пережиток прошлой власти не более. Она имела право пожаловаться..но все же.
Деймос натянул капюшон и спустился вниз. Там он вышел на улицу. и вдохнул свежего воздуха(как известно концентрированный Перегар равносилен - пассивному выпиванию граммов 200 алкоголя), голова немного кружилась.
В не очень хорошем расположении духа он побрел вдоль прилавков рынка. Да еще и ветер поднялся не на шутку.
- Эй, Дарагой!! Подходи, выбери себе лючших сухофруктов!!! Привезенный с Той Земли!! Дзизюм, кургуга, Оряшки, сушенная слывава!! МУАА!!, - какойто продваец странных на вид фруктов чмокнул своим пальцы и вознес их в воздух.
Подумав что ничего не купив было бы глупо возвращаться, он подошел к странному на вид продавцу в большой кепке поверих бандамы, в черных солнечных очках и с усами как у моржа.
- Чито хочешь, родной, выбырай, нэ стесняйсу! Сосо, тебе даст всё чито ти хочешь!
- А экспрессс портала в комнату печати Кандракара у тебя часом нету, - обидчево пробубнил себе под нос Принц, ковырясь в так называемом Дзизюме, по его мнению являющийся обычным изюмом.
Но тут продавец заморских деликатесов странно изменился в лице. и заговорил совсем уже без акцента.
- Экспресс портал в Кандракар говоришь, - шепотом переспрогсил тот.
Деймос опешил. Уж такого ответа он точно не ожидал. Он поднял взгляд на продавца. Тот снял очки. Принц совсем уже обалдел - на него смотрели Знакомые до мозга костей глаза! Даже мало того - смотрели не на него а на его уши! На оба уха одновременно!
- Кривой-глаз!!!, - пропищал деймос
Теперь была очередь Продавца нервничать.
- ТССС!!!...Кто ты такой??! Откуда знаешь моё имя??!?
- Я..это..мм...От твоего старого знакомого, - через секунду он добавил, - ты его навярняка не помнишь.
- Кривой глаз помнит каждого с кем имел дело в своей долгой карьере, - он снова одел очки и вновь превратился в иноземного продавца сухофруктами. чтобы обслужить нового посетителя!
- Выбэрай дарагой! Лучший товаръ!! Такого за всем Акэанье нэ найдешъ!.., - сквозь зубы он прошептал Деймосу, - Через 15 минут сзади моей лавки увидишь дверь. Постучишься 6 раз, с прерыв...
- С прерываниями и в конце пнуть нагой добавив "У меня потолок течет!".
Принц заметил легкую ухмылку за пышными усами Питта.
- Давай, тюфай отсюда!.. ДАДА!!! Ето называэца Дзызюм!! нет нет! Это нэ простой Ызым как ви наверно подумали, это Лючший сорт неизвэстного тут Фрукта с ТОй зЭмлы!
Деймос обогнул бедного покупателя, расматривааший странный сухофрукт и поспешил обойти лавки.

Беру слова обратно - Чертовски Удачный день!


Да кстати, буду так переодически снабжать свои тексты наиболее подходящими артами из сети! Чесно скажу - вот ЭТОТ я нашел ПОСЛЕ того как Питта придумал, чесно)))

 Отправлено: 16.01.09 20:21. Заголовок: http://f.foto.radik..

Иногда все же стоило прислушаться к словам Фобоса, отталкивающим впечатлительную девушку своим резким человеконенавистничеством… сам князь так, разумеется, не считал, поскольку для него простолюдины людьми не были – так, природный ресурс. Неудивительно, что князя не любили. Но и в здравом смысле ему отказать было трудно. Особенно сестре, с которой все было в точности до наоборот. Сам Фобос как-то с долей удивления отметил, что юная королева столь искренне уверена в том, что в Меридиане нет плохих людей, что все жители – ну, кроме, разумеется, самого князя – испытывали ничем не объяснимое с его точки зрения стремление оправдывать такое отношение. В этом Элион разочаровываться не приходилось. Но, похоже, все-таки не все законодательные новинки, позаимствованные из мира, в котором она выросла, работали здесь. Не могло общество, находящееся на историческом витке, соответствующем земному средневековью, проглотить сразу столько «просвещенных» новинок. Касалось это и пресловутых правил дорожного движения.
В столице Меридиана… ну, по крайней мере, в относительно благополучных ее кварталах, окружающих королевский дворец, по крайней мере, присутствовали дороги - на окраинах и между поселениями их заменяли исключительно направления. Седрик уверял, что в этом виновата одна из королев прошлого, когда-то отдавшая дорожный вопрос на попечение министра по имени Дурак: с тех пор-то это имя в Меридиане перестало быть собственным, а сделалось нарицательным, причем очень обидным. За времена регентства князя проблема не была слишком уж актуальной, слишком мало горожан могли позволить себе ездовых животных, а полярные носороги, на которых разъезжал офицерский состав личной гвардии князя, могли бы дать фору любым джипам-внедорожникам. Как и в пословице, у носорогов было слабое зрение, но, учитывая их размеры, это должно было волновать других – оттого и пошла традиция, что всадники носились по городу, предоставив горожанам уворачиваться, как умеют, и считать себя счастливчиками, если их просто окатили с ног до головы грязью, а не покалечили. Деревянные настилы, подгнивающие за время весенних и осенних паводков, крошились в труху под весом ездовых носорогов, но даже чуть ли не по колено в жидкой грязи неуклюжие на вид гиганты были ОЧЕНЬ быстрыми. А телеги в дождливое время могли перемещаться только по центральным улицам, конечно, с меньшей скоростью, но почти столь же… невежливо. Элион попыталась решить эту проблему, припомнив правила дорожного движения из мира, который раньше был ее домом, и теперь с тоской взирала на вытянувшего в струнку синекожего гиганта из-за письменного стола. Ватек, временно исполняющий обязанности главы городской стражи, при габаритах почти два метра на два вообще-то был добрейшей души существом… но его рвение, порой довольно-таки неуклюжее, частенько становилось причиной эксцессов.
- Ваше Величество ведь сами недвусмысленно выразились насчет повозок, стоящих на улице больше десяти минут и мешающих движению. По Вашим словам это самое настоящее преступление!
- Припоминаю. Но сегодня я получила очередную жалобу, связанную с тенденцией лепить парковочные штраф-листы на все подряд. Они касаются… Всего списка не припомню, но некоторые вещи очень сильно врезаются в память. Четыре здания, шесть фонтанов, скульптура на центральной площади – господин Ван Даль считает, что желтый «башмак» не слишком вписывается в композицию, если ты понимаешь. А еще… дай-ка подумать… МОЕГО ДВОРЦА…
- Ошибочка вышла, Ваш-личство. Я не сомневаюсь, вы припарковали его по делу…
Элион тихо вздохнула, на пару мгновений прикрыв глаза.
- Я, конечно, ничего в этом не понимаю и не собираюсь учить стражу ее работе… Ладно, Ватек, думаю, у тебя имеется еще множество неотложных дел на сегодня.
- О, Ваше Величество, из планов на сегодня у меня…
- Я хотела сказать, что больше тебя не смею задерживать.
- Что Вы, Ваш-личество, у меня полно времени, если…
- До свидания, Ватек!